원청현의 손가락이 소은의 손목 위에서 가볍게 움직이고 있었다. 그는 눈을 반쯤 감고 있어서 마치 잠든 것처럼 보였지만 사실은 조용히 맥을 짚고 있었고, 미간이 약간 찌푸려져 있었다. 얼마 지나지 않아 원청현은 손가락을 풀고 몸을 기울여 소은의 얼굴을 살펴보았다. 눈꺼풀을 들어 올려 보고, 손가락을 모아 그녀의 목에 댄 후 생각에 잠긴 듯한 모습을 보였다. 이 모든 동작은 프레드의 눈에 완전히 포착되었다. 그는 모니터 앞에 서서 고개를 숙이고 한 손으로 턱을 받치며 깊은 생각에 잠겼다. 원청현은 병을 보는 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 해서 신비한 느낌을 주었다. 자신 쪽의 의사들은 항상 각종 기기로 병을 진단하고 데이터값으로 무엇이 문제인지 측정하지만, 한의학은 다르다. 손목의 맥을 짚고 기색을 살피거나 몇 가지 질문만으로도 신체의 병증을 알 수 있다. 프레드는 마음속으로 확신이 없었다. ‘정말로 허리가 거의 펴지지 않는 이 노인이 한소은을 살릴 수 있을까?’ 그러나 다른 방법이 없었기 때문에 일단 시도해 볼 수밖에 없었다. 원청현은 한참 진찰을 한 후 일어섰다. 그는 말을 하지도 않았고, 아무런 동작도 없었다. 그냥 침대 앞에 서서 조용히 소은을 바라보고 있었다. 프레드는 어리둥절한 표정으로 이 상황을 지켜보고 있었다.갑자기 원청현이 자신이 항상 가지고 다니는 천 가방을 열었다. 그는 전원주택에서 나올 때 이 검은색 천 가방을 가져왔는데, 보기에 아주 평범해 보였고 무슨 브랜드 인지도 알 수 없는 가장 흔한 천 가방 같았다. 원청현은 가방을 열어 그 안에서 도구를 꺼내 펼쳤는데, 긴 줄로 된 은침 세트였다. 은침의 크기는 완전히 동일하지 않고, 약간의 차이가 있었다. 일반적인 바늘과는 달랐다. 프레드는 흥분한 나머지 무의식적으로 자세를 곧게 폈다. ‘침술? 이게 바로 말로만 듣던 침술이란 말인가?’ 프레드는 눈을 크게 뜨고 원청현의 움직임을 지켜보았다. 원청현은 은침 하나를 꺼내 소은의 손의 혈 자리에 천천히 찔러 넣었다.
문밖을 지키고 있던 사람들이 명령을 받고 급히 문을 열고 들어가 원청현을 붙잡았다.프레드 역시 거의 동시에 방으로 뛰어들어갔지만 이미 늦었다.침대 머리맡의 심전도 기기가 날카로운 ‘삐’ 소리를 내고 있었고, 이미 일직선이 되었다.“안 돼, 안 돼!” 프레드는 거의 화살처럼 앞으로 달려가 두 손으로 소은의 어깨를 붙잡고 필사적으로 흔들며 소리쳤다. “이대로 죽을 수 없어, 죽어서는 안 돼! 한소은, 넌 내 명령 없이 죽어서는 안 돼!”프레드는 미친 듯이 외쳤고, 모든 의사들이 달려와 심폐소생술 등 응급 처치를 시도했다.그러나 심전도에는 아무런 반응도 없었고, 일직선은 그녀가 이미 죽었음을 나타내고 있었다.“안 돼!”프레드는 소리치며 보디가드가 붙잡고 있는 원청현을 향해 돌진했다. 그는 분노에 찬 채 원청현을 때렸다. “왜? 도대체 왜 그런 거야?”“소은이는 자네 제자야, 자네가 가장 아끼던 제자라고! 자네는 소은이를 구하러 온 거지, 죽이러 온 게 아니야. 도대체 왜 그런 짓을 한 거야?” 감정이 폭발한 프레드는 주먹으로 원청현의 얼굴을 가격했다. 곧바로 피가 그의 입에서 쏟아져 나왔다.원청현의 얼굴은 곧 부어올랐지만 그는 미소를 지으며 입을 열었다.“그래, 난 소은이를 구하러 왔어. 난 정말로 소은이를 구하러 왔다고!” 원청현은 낮은 목소리로 말하며 여전히 소은을 바라보았고, 그의 눈빛은 한결 부드러워졌다.“미친놈, 이 미친 노인네야!”프레드는 화가 미친 듯이 치밀어 올랐다. ‘애초에 이 미친 노인을 믿지 말았어야 했어. 무슨 명의니, 침술이니, 전부 다 헛소리였어!’‘이 노인네는 사람을 죽이러 온 것이지, 구하러 온 것이 아니었어!’‘내가 왜 멍청하게 이런 노인을 믿었을까!’“당장 소은이를 구해! 소은이가 죽으면 너희 모두 함께 묻어버릴 거야!” 프레드는 소리쳤다. 의사들은 소은이가 이미 죽었다고 생각했지만, 살기 위해서 누구도 포기하지 않고 계속 심폐소생술을 하며 전기 충격기를 준비했다.처음에는 소은의 심장이 견디지
심장이 뛰기 시작했어도 소은은 여전히 매우 허약한 상태였다. 그녀는 생기가 없고 기운이 빠져 보였다.프레드 역시 이 점을 눈치채고 다른 의사들에게 말했다. “빨리, 빨리 와서 검사해 봐!”사람들이 몰려와서 다양한 데이터를 검사한 후 한 의사가 결론을 내렸다. “공작님, 환자분은 당장 생명의 위험은 없지만, 여전히 매우 허약한 상태입니다. 완전히 회복되려면 어느 정도 시간이 필요할 겁니다.”“얼마나 지나야 몸이 회복될 수 있나?” 프레드는 얼굴을 찌푸리며 불만스럽게 말했다.“적어도 보름 정도는 걸릴 겁니다.”“보름?” 프레드는 어두운 표정으로 말했다. 보름이라면 시간이 너무 길어 너무 지체되는 데다가 그는 그럴 인내심도 없었다. 그러나 지금으로서는 더 나은 방법이 없는 것 같았다.프레드는 고개를 돌려 억제당하고 있는 원청현을 향해 성큼성큼 걸어가 그의 옷깃을 들어 올리며 말했다. “노인네, 내가 자네를 명의로 모시고 있는데 나를 농락하는 건가?”“방금 정말로 소은이를 죽이려 한 건가?” 프레드는 한 손으로 한소은을 가리키며, 아까 그 아찔한 순간을 떠올리며 화를 냈다.만약 소은이가 정말로 죽었다면, 그동안의 모든 노력은 물거품이 되었을 것이다.“허허...” 원청현은 대꾸하지 않고 그저 웃기만 했다. 그의 웃음은 프레드를 더욱 화나게 했다. 막 그를 때리려는 순간, 옆에 있던 의사가 조용히 말했다. “사실, 명의님이 아까 사용한 방법은 환자분을 죽이려는 것이 아니라 구하려는 것이었을지도 모릅니다.”“그게 무슨 말이지?” 프레드는 눈살을 찌푸리며 의사를 의심스럽게 쳐다보았다. 잠시 망설였지만, 상대는 솔직하게 대답했다. “제가 예전에 고의서를 뒤적이다가 ‘궁지에 몰아야 다시 살아난다’는 말을 들은 적이 있습니다. 이것은 종종 병법에서 사용되지만, 원래는 의술에서 나온 것입니다.”“사람이 거의 죽어갈 때, 구할 방법이 없을 때, 최후의 수단으로 위험을 감수하고 치료하는 것입니다. 매우 큰 위험이 따르지만, 그로 인해 사람을 살릴
“일단 잡아둬, 나중에 필요할 수도 있어.” 프레드가 차가운 말투로 말했다.“전 못 갑니다.”원청현은 갑자기 몸을 버둥거리며 마침내 입을 열었다. “차라리 저를 죽이시지 그래요!”“내가 못할 줄 아나?” 프레드는 원청현이 자신을 위협하는 것에 어이가 없어 냉소를 보냈다.“마음대로 하세요!” 원청현은 바닥에 앉아 두 손으로 침대 기둥을 붙잡고 놓지 않았다, 도저히 움직이려 하지 않았다.그는 비록 왜소해 보였지만, 막상 버티면 힘이 대단했다. 몇 사람이 잡아당기자 침대까지 같이 흔들려 소은이 얼굴을 찡그렸다.“스승님...” 소은이가 기침을 하며 말했다. “멈춰!”소은이가 입을 열자 프레드는 기뻐하며 한 손을 들어 모두에게 멈추라는 신호를 보냈다. 그리고 천천히 두 걸음 앞으로 나아가 소은의 가까이 다가가 고개를 숙이고 소은을 보며 말했다. “드디어 깨어났구나. 드디어 말을 하는구나? 한소은, 넌 참 독하구나! 네가 죽으면 내 계획이 망가질 거라 생각한 거야?”“무슨 말을 하는 건지 모르겠네.” 소은은 고개를 살짝 돌려 원청현을 바라보았다. 아마도 지금 상황을 이해하지 못한 것 같았다.“우리 사이의 일은 스승님과 아무 관련이 없어. 당장 놔줘.”“놔주라고?” 프레드가 웃으며 말했다. “놔주면 네가 다시 자살하려고 하겠지?”프레드는 이 모든 것이 소은의 짓이라고 생각했다.우선, 여기에 내통자가 있다 하더라도 소은을 제거하려고 하지는 않을 것이다. 대부분 그녀를 구출하려고 할 것이다. 만약 프레드 쪽 사람이라면, 오히려 여왕을 노렸을 것이다.또한, 최근에 소은에게 접촉한 사람도 없었고, 그녀의 건강 상태는 항상 좋았다. 그래서 어떻게 갑자기 혼수상태에 빠졌는지 아무도 알 수 없었다.방법은 알 수 없지만, 프레드는 소은이가 스스로 한 짓이라고 확신했다.“스승님을 함부로 대한다면 지금 당장 계획을 망칠 수도 있어.” 소은을 차갑게 그를 바라보았는데 그녀의 목소리는 매우 차가웠다.프레드는 말없이 그녀와 눈을 마주쳤고, 마치
“무슨 이런 불길한 소리를 하고 있는 게냐! 넌 원래 이런 애가 아니잖아. 언제부터 이렇게 얄팍한 소리를 하게 됐느냐!” 원청현은 매우 불만스럽게 말했다. 소은은 그를 바라보며 웃었다. “스승님도 세속에 얽매이지 않는 분이시면서 왜 여기에 오셨나요?”“난...” 소은의 말에 원청현은 화를 내며 말했다. “네가 무슨 짓을 하고 있는지 보러 왔지!”소은은 대답도 반박도 하지 않고 그저 웃기만 했다. 그녀의 웃음에 원청현의 마음이 혼란스러워졌다. 그는 손을 휘저으며 말했다. “알았다, 알았어. 네가 보고 싶어서 온 거야! 말대꾸를 하는 걸 봐서는 거의 다 회복됐나 보구나!”“그래요, 회복됐어요!” 소은은 한숨을 쉬며 아직 뽑히지 않은 은침을 보고 손을 뻗어 뽑으려 했다.“움직이지 마!” 원청현이 말했다. 그는 다가와서 절차에 따라 하나씩 은침을 뽑아주면서 중얼거렸다. “네가 갑자기 혼수상태에 빠졌다는 말을 듣고 깜짝 놀랐지. 심박수가 극도로 느려져서 곧 멈출 거라길래, 네가 혹시...”원청현은 잠시 멈추고 소은을 한 번 쳐다보더니 뒷말은 하지 않았다.“넌 정말 네 몸을 소중히 여기지 않는구나. 어떻게 몸이 이 지경이 될 때까지 참고 있었던 게냐!”원청현은 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 소은이를 꾸짖는 것 외에는 더 나은 방법이 없었기 때문이다.“스승님은 저를 이해하시잖아요.” 소은은 변명하지 않았다. 사실 말하지 않아도 노인은 이해하고 있을 것이다. 하지만 원청현은 화가 난 듯 말했다. “이해는 개뿔! 넌 어째서 그렇게 무모한 거냐!”원청현은 고개를 숙인 채 말했다. 그의 표정을 볼 수 없었지만, 목소리는 매우 화가 난 듯했다. “이것 좀 봐, 넌 어쩌면...”“이 일은 저를 두고 벌어진 일이라 저도 피할 수가 없었어요!” 소은은 무력하게 말했다. 그녀는 운 좋게도 여왕과 가장 잘 맞는 사람이었다. 체질이 그런 걸 어떻게 할 수 있겠는가.원청현은 더 이상 말을 하지 않았다. 사실 그는 다 알고 있었지만, 도울 수 없어서 더 화
그러나 소은은 손을 놓아주지 않았다. 그녀는 고개를 돌려 원청현의 손을 잡고 그의 얼굴을 보려고 했다. “선생님, 혹시 맞으셨어요?”소은의 목소리에는 놀라움과 분노가 가득했다. 더 이상 숨길 수 없자, 원청현은 결국 고개를 들었다. “별거 아니야!”“별거 아니라뇨, 정말 맞으신 거예요?” 소은은 일어나려고 했지만, 막 깨어난 몸은 아직 약해서 숨을 몰아쉬며 말했다. “누가 그랬어요? 프레드가 그런 거예요?”“넌 내가 그렇게 쉽게 맞고만 있을 사람으로 보여?”원청현은 손을 흔들며 아무렇지 않다는 듯 말했다.“감히 스승님을 때리다니!” 소은은 이를 악물고 어두운 표정으로 반복했다. 그녀는 원청현의 말을 한 마디도 듣지 않았고, 머릿속은 온통 원청현이 맞은 것에 대한 분노로 가득했다.소은은 평소에는 그를 노인이라고 부르며 장난을 치곤했지만, 마음속으로는 친할아버지처럼 존경했다.의학을 배운 시간이 길지는 않았지만, 원청현은 그녀에게 많은 것을 가르쳐 주었고, 소은에게는 선생님이자 은인이었다.더구나, 원청현은 평생을 의술에 헌신해 많은 고위 인사들로부터 존경을 받아왔는데, 이제 나이 들어서까지 맞다니! 그것도 자신 때문에.소은은 분노와 함께 자책감에 휩싸였다. “제가 스승님을 끌어들였어요!”“아니야, 전혀 그렇지 않아. 그렇게 생각하지 마...” 원청현은 어찌할 바를 모르더니 화를 내며 말했다.“그만해! 이건 너와 상관없는 일이야. 내가 오고 싶어서 온 거고 맞고 싶어서 맞은 거라고! 모든 걸 네 탓으로 돌리지 마!”“난 아무렇지도 않아! 이 늙은이가 반평생을 살면서 한 번도 맞아본 적이 없어서 오히려 신선했어!” 원청현은 손을 허리에 얹고 자랑스럽게 말했다.소은은 놀라서 할 말을 잃었지만, 그 말을 듣자 마음이 평온해졌다. 원청현은 그제야 목소리를 낮추며 말했다. “진짜 별거 아니니까 걱정하지 말거라. 이 정도 상처는 아무것도 아니야. 내가 옛날에 독충에게 물리고 야인에게 쫓길 때도 겁내지 않았어. 이건 아무것도 아니야.”소
저녁 무렵, 로사는 주효영에게 위치를 보냈다.물론 가짜 위치였다. 여정과 시간을 계산하여 위치를 추정한 다음, IP 위치를 변경해 바로 전송했다. 얼마 지나지 않아 주효영이 영상 통화를 걸어왔다.김서진이 미리 준비를 해둔 덕분에, 배경 세팅이 이미 완벽하게 되어 있었다. 따라서 통화가 걸려오자 로사는 세팅된 장소로 가서 자리에 앉기만 하면 되었다.전화가 연결되자, 효영은 그의 뒤편을 유심히 살펴보았다. “왕자님, 뒤에 있는 숲이 너무 울창한데, 교외에 계신 건가요?”[위치가 좀 외진 곳이긴 해. 공식적인 경로를 피하려다 보니 큰길로는 갈 수 없었지.]로사는 당연하다는 듯이 대답했다. 그리고 그녀에게 물었다. [대사관 쪽은 잘 있나? 프레드가 잘 대응하고 있겠지?]“공작님은 잘 해내실 거예요. 왕자님이 고생이 많으시네요.” 효영은 아무렇지 않게 말했다. 로사는 고개를 저으며 대답했다. [고생이라니! 어머니의 안전을 위해서라면 당연히 해야 할 일이야.]“다행이네요. 왕자님, 가는 길은 평안하셨나요? 위험한 일은 없었나요?” 효영은 계속 주변을 살피며 질문했다. 로사가 대답했다. [아무 문제 없었으니 걱정 말거라.]“다행이네요!” 효영은 로사를 깊이 바라보다가 갑자기 웃으며 말했다. “왕자님, 위치를 좀 바꿔 주실 수 있나요? 반사광 때문에 잘 보이지 않아요.”로사는 순간 멍해졌다. 무의식적으로 좌우를 둘러보며 말했다. [여기가 밖이라서 신호도 좋지 않은데, 그냥 끊도록 하지.]그 말을 마치고 로사는 갑자기 전화를 끊었다.전화를 끊자마자 임상언이 달려왔다. “왜 갑자기 전화를 끊으셨나요? 그럼 그 여자가 의심할 거예요.”“하지만 자리를 바꾸면 배경이 들통날 텐데?” 로사는 걱정스러워하며 말했다. 조금이라도 움직이면 배경이 가짜라는 것을 그녀가 알아챌 것이다.“그럴 리 없어요!” 상언은 머리를 감싸 쥐며 말했다. “이 세트는 아주 비싸게 제작한 거예요. 특수효과 대가를 불러서 도와달라고 했어요. 걱정하지 마세요. 어떻게
의아해하는 사이, 효영의 방 문이 열리고 프레드가 거침없이 들어왔다.“오늘 연락했어?” 프레드가 직설적으로 물었다. 효영은 그가 무엇을 묻는지 알고 있었다.“방금 연락했어요. 위치는 맞았고, 영상 통화도 했으니, 문제없습니다.” 효영은 단호하게 대답했다. 비록 의심스러운 점이 있었지만, 프레드 앞에서는 감히 말할 수 없었다. 실험이 완벽하게 성공하지 않았고, 여전히 위험성이 존재한다는 것을 그에게 알릴 수 없었다.프레드는 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. “문제없다면 다행이군! 다시 영상 통화를 걸 거라.”“왜, 무슨 문제라도 있나?” 효영이가 망설이는 것을 보자 프레드는 불쾌하다는 표정으로 물었다.“아닙니다, 방금 통화를 끝냈는데... 무슨 문제라도 있나요?” 효영은 이해하지 못했다.‘날 신뢰하지 않는 것일까? 이미 문제없다고 말했는데 왜 다시 통화를 걸라고 하는 걸까?’“그냥 내가 직접 몇 마디 하고 싶어서 그래.” 프레드는 효영은 보며 말했다. “안 되나?”효영은 감히 거절할 수 없어 고개를 끄덕였다. “됩, 됩니다.”“그럼 얼른 걸 거라!” 프레드는 성급하게 재촉했다. 효영은 어쩔 수 없이 다시 전화를 걸었다. 손에 술병을 꽉 쥐고, 어떤 문제가 생기지 않기를 바랐다.전화가 몇 번 울리고 나서야 연결되었고, 화면 속의 로사 왕자는 모자와 안경을 쓰고 반쯤 얼굴을 가린 상태였다.효영은 미간을 찌푸렸다. “왜 제 전화를 끊었나요? 아직 할 말이 남았는데.”[신호가 좋지 않아 끊어졌어. 여기는 산속이라 신호가 별로 좋지 않아. 그리고 아까 누군가가 미행하는 것 같았어.] 로사 왕자가 비밀스럽게 말했다. [아마 H국 사람들이 눈치챈 것 같아.]“미행?” 프레드가 머리를 내밀자 효영은 자연스럽게 옆으로 비켜주었다.로사 왕자는 깜짝 놀란 표정으로 말했다. [프레드?]“접니다, 왕자 폐하!” 프레드는 미소를 지으며 물었다. “아까 미행을 당했다고 하셨죠? 어떤 사람들이었나요? 모두 몇 명이고 무기는 가지고 있었나