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제2251화
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대표님의 아내로 간택당했다 제2252화
솔직한 주효영에 프레드는 의외로 화를 내지 않았다.그냥 고개를 끄덕이더니 손짓하며 실험실 밖으로 나오라고 했다.“투명 약은 서두를 필요가 없어. 이건 급해한다고 되는 일이 아니라는 걸 잘 알겠으니, 자네가 할 수 있는 대로 열심히만 하게나.”효영의 어깨에 손을 올리고 프레드는 가까이 다가가 목소리를 낮췄다.“지금 더 급한 일이 생겼는데 이것만 잘 처리해 준다면 앞으로 실험실이든 뭐든 해줄 수 있어!”효영은 의아하다는 눈길로 프레드를 바라보다가 바로 눈치채고 물었다.“혹시 최면 말씀하시는 건가요?”프레드가 고개를 끄덕였고 눈치 빠른 효영에 만족스럽다는 표정을 지었다.“그렇네. 이 일은 시간이 아주 촉박하니 서둘렀으면 좋겠는데, 이왕이면 오늘 저녁이면 좋겠어. 할 수 있겠는가?”진지한 얼굴의 프레드는 조금 긴장한 것 같았다.“...”사실 효영은 확신이 없었다.임상언은 아주 오랜 시간을 들여 계획했고, 상언의 성격을 잘 알고 있었기에 성공할 수 있었다. 하지만 전혀 알지 못하고 대충 자료를 통해 공부한 남자를 최면에 성공하리란 보장은 없었다.“할 수 있겠어?”어깨를 쥔 프레드의 손에 힘이 들었고 눈빛도 점점 사납게 변했다.효영은 프레드의 눈치를 살피며 이를 악물고 대답했다.“네!”만약 효영이 안 된다고 하면 프레드가 당장 자신을 죽일 것 같았다.“그래, 자네의 능력은 내 인정하지. 지금부터 자네는 한소은처럼, 아니 한소은보다도 더 강한 사람이네.”이 말을 하던 프레드는 갑자기 무언가 떠오른 듯 인상을 찌푸렸다.소은보다도 더 대단한 사람이라는 말에 효영은 금세 기분이 좋아졌으나 안색이 어두워진 프레드를 보며 빠르게 물었다.“왜 그러세요?”프레드는 고개를 절레절레 흔들며 의문이 가득한 목소리로 말했다.“사람이 어떤 상황에서 갑자기 죽어버리는지 알고 있는가?”“?”효영은 프레드의 말을 이해하지 못했다.“멀쩡히, 건강했던 사람이 신체검사에도 아무런 이상이 없었는데 갑자기 죽는다면 그 이유가 무엇이겠어?”프레드는 생각에 잠긴
대표님의 아내로 간택당했다 제2253화
프레드의 언짢음을 느낀 주효영이 부드러운 목소리로 위로했다.“공작 전하, 제가 일부러 많이 물어본 것이 아니라 정확하게 알아야 문제점을 알 수 있습니다.”“남자와 여자의 체질에는 차이가 있고, 나이에도 많은 차이가 있습니다. 특히 나이가 많은 노인이라면 심박수가 느려지는 것도 정상 현상입니다. 보기에 멀쩡해 보이던 사람도 기초 질환이 있다면 심부전일 가능성이 높습니다. 기초 질환도 없는데 갑자기 발병한다면...”분석이 끝나기도 전에 프레드는 짜증 섞인 말투로 효영의 말을 잘랐다.“그럴 리가 없어! 그 아이는 젊다고!”비록 태도가 매우 짜증스러웠지만 프레드의 말에서 조금의 정보를 얻어낼 수 있었다.효영이 말을 이었다.“나이가 젊은 사람이라는 말씀이군요. 젊은 사람에게도 심장 질환이 있을 수 있습니다. 남녀의 차이, 그리고 평소 기초 체력에도 연관이 있습니다.”“그런 게 아니야. 남자가 아니고, 나이도 많지 않은데, 기초 질환이니 별다른 질병도 하나도 없었다고.”프레드는 효영의 말을 들으면 들을수록 복잡해지는 기분이 들어 한소은이라는 이름을 제외하고 모든 정보를 알려주었다. 다만 그 이름만은 밝히고 싶지 않았다.“혹시 일부러 나한테 반항하는 가능성은 얼마나 되는가? 어떤 약을 먹으면 갑자기 심박수가 느려지거나 그러지는 않아?”그 말을 하면서 프레드는 현실성이 없다고 느꼈는지 고개를 저었다.“아니지, 심박수가 느려지면 곧 죽는 건데. 아무리 그래도 진짜 죽고 싶지는 않을 거 아니야?”프레드는 소은이 정말 죽고 싶어 한다고 생각하지는 않았다. 얼마나 의지력이 강하고 강한 사람인데 그동안 그렇게 많은 걸 겪은 사람이 도망치는 것 대신 목숨을 저버리는 선택을 할 리가 없었다.효영은 대충 눈치를 챘으나 프레드가 밝히고 싶지 않아 했으므로 굳이 입 밖으로 이름을 꺼내지는 않았다. 대신 프레드의 말에 동의했다.“공작 저하의 말에도 일리가 있습니다.”“?”“H국 무협지에는 숨을 죽이는 공법이 있습니다. 어떤 특이한 약물을 먹는다면 가짜로 죽게 한다
대표님의 아내로 간택당했다 제2254화
“그럼 30분 시간을 줄게.”프레드가 말했다.“아니 1시간을 줄 테니 이곳을 정리하고 샤워하고 옷도 갈아입은 후 내 사무실로 오거라. 따로 시킬 일이 있으니.”주효영은 조금 당황했지만, 곧 흔쾌히 대답했다.“네.”...얼마 지나지 않아 효영이 프레드의 사무실에 도착했다. 착장은 프레드가 사람을 시켜 보내준 등이 드러나는 드레스였으며 효영의 몸매를 부각했다.효영은 조금 마음이 불편했다. 머리와 재능은 팔아도 자기 몸을 팔 생각은 한 번도 해본 적이 없으며 그렇게 하고 싶지도 않았다.프레드는 이런 효영을 빙 둘러보더니 고개를 끄덕였다.“나쁘지 않군! 자 이제 계획을 말해보거라.”효영은 짜증을 가라앉히며 말했다.“일단 약물을 준비해 두었으니 몰래 술에 섞을 겁니다. 그리고 대화를 나눌 때 최면을 걸어 자신도 모르게 컨트롤할 것입니다.”“안돼!”프레드는 단박에 거절했고 효영의 의아해 보이는 얼굴을 바라보며 말했다.“그 사람은 경계심이 강해서 네가 가지고 간 술은 절대 입에 대지 않을 것이야.”효영은 대수롭지 않게 말했다.“잘 달래서 마시게 할 겁니다. 약물도 반드시 먹게 할 거고요.”“그 사람을 너무 얕잡아봤어.”프레드는 효영의 말을 믿지 않았다. 직접 로사 왕자와 만나본 경험을 미루어 보았을 때 절대 호락호락한 사람이 아니었다.“그럼...”프레드의 말에 효영은 어떻게 하면 좋을지 몰라 했다.“약물은 상관하지 말게나. 내가 알아서 먹게 할 테니.”프레드는 책상을 내리치며 말했다.“자네는 최면만 신경 쓰게. 그리고 그 약물이 정말... 효과가 있을 거라고 확신해야 하네.”프레드는 의미심장하게 그리고 경고를 담아 말했다.효영이 허리를 곧게 세우고 입꼬리를 올렸다.“장담합니다. 반드시 약효가 있을 겁니다.”비록 많이 불안했지만 절대 겉으로 드러낼 수는 없었다. 효영은 임상언의 최면이 성공했으니 문제없을 것이라는 주문을 넣었다.상언에게 약효가 있었다는 건 약에 문제가 없다는 걸 의미했다. 성공 사례가 있으니 두 번 세 번은 어
대표님의 아내로 간택당했다 제2255화
방문 밖에 서서 주효영은 심호흡을 크게 하고 문을 두드렸다.한참 동안 기다린 뒤에 유창한 Y 국 언어가 들려왔다.“들어오세요.”고개를 숙여 다시 한번 체크하고 효영은 쟁반을 들고 안으로 들어섰다.“왕자 폐하.”부드러운 목소리가 들려오고 효영은 허리를 살짝 숙여 인사를 올렸다.해외 유학파 효영은 Y 국 언어에도 유창했다.로사 왕자는 편한 차림으로 탁자 위의 서류를 보고 있었다. 그리고 서류 옆으로는 다른 부하가 가져온 와인과 여러 음료수, 그리고 간식이 놓여있었다.이제 보니 효영이 가져온 음식은 조금 불필요해 보였다.“무슨 일이죠?”로사는 가볍게 고개를 들어 상대를 확인했다. 효영이 이런 옷차림이라고 할지라도 로사의 관심을 끌지 못했다.효영은 이를 악물고 쟁반을 든 채로 앞으로 걸어갔다.“왕자 폐하, 저는 Y 국 외교부에서 일하고 있는 웨이터입니다. 프레드 공작님께서 음료수와 간식, 그리고 작은 공연을 보여드리라고 했습니다.”“그래?”그 말에 로사가 드디어 고개를 들고 찬찬히 효영을 살폈다.“프레드가?”“네. 프레드 공작님이 지시하셨습니다.”효영이 빠르게 말을 붙였다.“아직 떠나지 않은 건가?”로사의 말에 효영은 머쓱해졌다.“...”입꼬리를 다시 올리고 효영이 말했다.“공작님께서는 다른 분에게 일을 지시하고 간단한 짐 정리를 마치고 나서 늦게 출발할 것으로 보입니다.”“평소 프레드는 참 깔끔하게 움직이더니, 이렇게 질질 끌 때도 있나 보군.”작게 웃음을 터뜨린 로사는 다시 서류에 시선을 돌렸고 효영에게 관심도 보이지 않았다.효영은 말을 걸기도 뭣해 쟁반을 든 채로 옆에 가만히 서 있을 수밖에 없었다.로사가 입을 열지 않는다면 효영이 먼저 입을 열 수 없었다. 행여나 심기를 거슬리게 한다면 바로 쫓겨날 것이다.30분가량 가만히 서 있었는데 로사는 서류만 읽을 뿐 고개를 들지도 않았다.효영은 높은 하이힐에 딱 붙는 드레스 차림이라 오래 서 있으니, 다리가 저리고 아파졌다. 아무리 피곤하다고 해도 효영은 감히 움직이지
대표님의 아내로 간택당했다 제2256화
“그래?”로사가 눈썹을 찡그리며 물었다.“내가 먹어보지 못한 맛인 게 확실한가?”“네. 그렇습니다.”주효영은 쟁반 위의 와인을 탁자에 올렸다. 일반 와인병이 아닌 고풍스러운 도자기에 담긴 와인이었다.“이건 저희 Y 국의 특색 와인입니다. 아마 드셔보지 못했을 겁니다.”“Y 국은 예전에도 여러 번 다녀왔고 각지의 음식도 먹어봤다네. 그런데 이 술은 내가 먹어보지 못한 거라고 어떻게 확신하는 거지?”로사는 효영을 바라보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.효영은 살포시 웃으며 말했다.“왜냐하면 이 술은 저희 가문이 직접 빚은 술입니다.”“그래?”“제가 태어나는 해에 아버지가 땅에 파묻었는데 며칠 전에 꺼냈고 향이 아주 좋습니다. 왕자 폐하께서 괜찮다면 한 잔 따라드려도 되겠습니까?”이 말을 하며 효영은 자연스레 술을 따랐다.과연 뚜껑을 열고 술을 따르자, 방 안 가득 와인 향이 풍겼다.로사는 향을 맡으며 감탄을 자아냈다.“정말 향이 남다르군.”“한번 맛보세요.”효영은 미소를 지으며 술을 권했다.“왕자 폐하가 예전에 드셨던 와인과 얼마나 다른지 궁금합니다.”효영이 와인에 대한 찬사를 잔뜩 늘여놨지만 로사는 여전히 꿈쩍도 하지 않다가 손으로 앞을 막았다.“잠깐만...”“방금 와인을 먹었는데 이것까지 마신다면 취할 것 같구나.”로사는 정말 신중한 사람이었다.“자네의 아버지가 자네를 위해 준비한 술이니 잘 간직하시게.”“왕자 폐하, 아무리 좋은 술이라고 해도 잘 아는 사람이 마셔야 그 가치가 있는 법입니다. 저는 술을 잘 모르니 제가 아닌 왕자 폐하가 드셔야 더 가치가 있는 게 아니겠습니까?”진지해 보이는 효영의 얼굴을 보며 로사는 탁자 위를 두어 번 두드렸다.“여기에 두게.”그러나 효영은 포기하지 않았다.“왕자 폐하, Y 국에는 술 문화가 있습니다. 제가 술을 따라주었으니, 맛을 보고 평가를 해주셔야 합니다.”“오래 숙성되어 향이 좋고 취하지 않는 술입니다. 그리고 과음하셔도 이튿날 숙취가 전혀 없지요.”효영이 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2257화
와인 한 모금을 넘긴 로사의 눈에 빛이 돌았다.입밖으로 찬사를 쏟지는 않았으나 와인을 꽤 마음에 들어 한다는 게 느껴졌다. 로사는 계속해서 와인을 따르더니 한 병을 다 마실 기세였다.지금 로사의 모습을 보며 주효영은 자신이 도박에 성공했음을 감지했다.아버지가 몇십 년 전 담근 와인이라는 말은 가당치도 않았다. 그럴 조건이 있었다면 주현철이 이런 일을 벌이지는 않았을 것이다. 이 와인은 그저 해외의 유명한 술 장인에게 사 온 것이었다.물론 와인은 프레드의 도움을 받아 고액으로 사 온 것이었지만 로사의 입맛을 사로잡았으므로 그 가치가 있었다. 그리고 더 중요한 건... 무사히 R20을 가동할 수 있다는 것이었다.“왕자 폐하, 술맛이 어떤가요?”효영이 부드러운 목소리로 물었다.“정말 괜찮은 술이군.”고개를 끄덕인 로사가 드디어 미소를 지어 보였다.“H국에서 좋다는 술은 다 마셔봤는데 이건 정말 확실히 다른 맛이야. 이 술에 이름이 있는가?”“당연하지요.”효영이 미소를 터뜨렸다.“이름이 대체 뭔가?”로사는 호기심이 가득해서 효영을 쳐다보았다.효영은 술잔을 살살 어루만지다가 손가락으로 톡톡 두드리며 말했다.“영웅 취라고 합니다.”“영웅이 마셔도 취해 쓰러진다는 의미이죠.”효영이 눈꼬리를 예쁘게 접으며 의미심장하게 말했다.로사는 고개를 끄덕였다.“이름을 참 잘 지었군. 영웅조차 거절할 수 없을 만큼 맛이 좋아. 영웅이 마셔도 취한다니 정말 좋은 술이야!”“정말 좋은 술이니 왕자 폐하 몇 잔만 더 마셔요.”그리고 효영은 계속해서 술을 따르려고 했다.“어이쿠.”로사는 바로 술병의 뚜껑을 닫으며 고개를 저었다.“아무리 좋은 술이라고 할지라도 욕심을 부리면 안 되는 법이야. 욕심이 화를 부른다고 하지. 더 마시다가는 정말 영웅 취 이름대로 가겠어.”효영은 이런 로사를 말리지는 않았다. 술잔을 내려놓고 효영이 입을 열었다.“역시 왕자 폐하는 자제력이 대단한 분이시니 큰일을 하실 겁니다.”“큰일이 어떤 일이라는 건 알고 있느냐?”로
대표님의 아내로 간택당했다 제2258화
“당연히 환영하고 말고. 그러나 그 어떤 안 좋은 이력이 있어서는 안 되네.”“당연합니다!”로사의 말에 주효영이 고개를 연신 끄덕였다. 그리고 술잔에 다시 손을 대며 말했다.“왕자 폐하, 밤이 깊었습니다. 술 한 잔 더 마시고 이만 쉬시는 게 어떻겠습니까?”“그럴 필요 없어!”로사는 다시 거절했다.“아까 말했다시피 술 욕심을 부리면 일을 그칠 것이야.”“시간이 많이 늦었으니, 프레드도 지금쯤이면 출발했겠지?”그리고 로사는 벽에 걸린 시계로 시선을 향했다.효영은 술잔을 톡톡 두드리며 부드러운 목소리로 말했다.“그러게요, 시간이 많이 늦었네요. 왕자 폐하도 얼른 쉬셔야죠.”“난 아직 졸리지 않구나. 볼일이 남았으니 이만 나가거라.”로사는 효영을 내쫓으며 옆에 놓인 문서를 다시 손에 쥐었다.그러나 손에 쥐자마자 갑자기 머리가 어지럽더니 머리가 핑핑 돌고 잠이 몰려와 정신을 차릴 수 없었다.인상을 찌푸리고 머리도 이리저리 흔들어보았으나 몽롱한 기분은 좀처럼 가시지 않았다.“왕자 폐하, 밖에서도 이렇게 많은 공무를 처리하셔야 하니 정말 수고가 많으십니다.”효영은 로사의 말을 무시하고 계속해서 자기 할 말을 했다.“왕자 폐하, 시간이 많이 늦었는데 그러지 말고 일찍 쉬시는 게 어떻겠어요? 아주 피곤해 보이세요.”효영은 다시 한번 말을 반복했다. 방금까지 버틸만하던 로사는 피곤해 보인다는 효영의 말에 눈꺼풀을 들 힘도 없어졌다.몸속에 강대한 힘이 로사를 어둠 속으로 계속해서 끌어당기는 기분이었다.로사는 스스로에게 아직 할 일이 남았으니 쉴 수 없다고 말했으나 머릿속으로 다른 목소리가 로사에게 시간이 늦었으니 내일 하자며 빨리 쉬자고 말하고 있었다.게다가 출처를 알 수 없는 윙윙 소리가 머릿속에 울렸다.소리는 겹겹이 머릿속을 맴돌았고 더는 버틸 수 없었다. 몸이 너무 무거워 빨리 눕고 싶은 마음뿐이었다.“빨리 주무세요, 왕자 폐하. 그동안 수고 많으셨어요.”부드러운 목소리가 귓가에 들려오고 로사는 반박하고 싶었으나 입을 열 힘도 남
대표님의 아내로 간택당했다 제2259화
“너는...”몽롱해 보이는 로사는 갈피를 잡지 못했다.주효영은 로사의 눈을 바라보며 술병을 일정한 박자에 맞춰 두드렸고 천천히 한 글자씩 말했다.“나는 주효영이고, 너의 친구이자 너의 주인이란다!”“내 친구이자, 내 주인이라고?”인상을 찌푸린 로사는 받아들일 수 없는 모습이었다.“그렇다. 네 친구이자 주인은 바로 나야. 이제 자신이 누구인지 기억이 나는가?”효영이 재차 질문했다.“내 이름은 로사이고 Y 국 왕자야.”자신의 신분은 기억했으나 효영에 대해 인지를 못 하고 있었다.효영이 고개를 끄덕였다.“그래, 넌 왕자가 맞아. H국에는 무슨 일로 온 거지?”“H국에는... 어머니, 여왕 폐하를 찾으러 왔어.”로사가 아주 협조적인 모습을 보였다.효영이 잠시 뜸을 들였다.효영은 여왕이 이곳에 있다는 것도 알지 못했다. 그동안 만난 사람은 프레드뿐이었다.왕자를 이렇게 만날 기회가 주어진다는 것도 믿기지 않았는데 여왕도 이곳에 있다니.효영은 심호흡하며 다시 천천히 물었다.“왜 여왕 폐하를 찾고 있었던 거야? 무슨 일이라도 생겼어?”“나도 몰라. 어머니가 며칠 전에 갑자기 사라지셨어.”로사는 졸린 얼굴로 고개를 저었다.“어머니가 실종되셨어.”“여왕 폐하가 실종되었다고?”효영은 깜짝 놀라 소리를 높여 되물었고, 빠르게 자신의 입을 틀어막았다.“그럼 찾았어?”효영이 다시 질문했다.“아니.”로사는 고개를 저었다. 효영의 질문에 로사는 바른대로 대답했다.그리고 효영은 이번 실험 역시 성공적이라는 생각이 들었다. 효영은 이 기쁜 마음을 감추기 힘들었다.임상언은 우연의 일치라는 생각이 들었으나, 로사 왕자를 통해 실험이 정식으로 성공했음을 증명할 수 있었다.그러니 로사 왕자가 이렇게 효영의 말을 잘 듣는 게 아니겠는가?감출 수 없는 흥분을 짓누르며 효영이 또 물었다.“그럼 프레드를 내보내 뭘 하려는 거야?”“내 어머니인 여왕을 찾으려는 거야.”“프레드, 프레드를 떠나게 해야 해!”말을 하던 로사는 빠르게 핸드폰을 손에 쥐
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
