“…….”릭은 그제야 한소은이 말한 뜻을 알아듣고 고개를 저었다.“아니요, 사장님을 찾을 때까지 저희 네 사람은 의견을 말하고 질의할 권리가 있습니다. 누구든지 어떤 견해를 가지고 있으면, 말씀하실 수 있습니다. 물론……”잠시 멈추자, 그의 눈빛은 점차 차갑고 음험하게 변했다.“만약 누구라도 배신자로 발견되면 절대 가만두지 않을 것입니다!”회의가 끝난 후, 주효영은 한소은의 앞을 가로막고 어두운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“너 아니야?”“네가 보기에는?”주효영은 태연자약하게 그녀를 바라보았다. 그러나 한소은은 인정하지도 부인하지도 않았다.“너는 정말 능력이 대단하구나, 사장님을 납치할 줄은 몰랐네. 그런데, 넌 흠잡을 데 없이 완전무결하게 했다고 생각하지 마. 넌 사장님 뒤에 있는 것이야말로 가장 무서운 것이라는 것을 전혀 몰라!”주효영은 말하면서 눈빛에 어두움이 스쳐 지나갔다. 그러자 한소은은 가볍게 웃기 시작했다.“왜, 너도 무서운 게 있어? 난 너 같은 사이코패스는 하늘도 땅도 두려워하지 않는 것이 옳다고 생각했는데!”“너…….”비웃음을 당하자 주효영은 기가 막혔다.“그리고! 네가 말한 것처럼 흠잡을 데 없이 완전무결하게 했다고 생각하지 마. 주효영, 그 결과가 어떤지 너도 잘 알 거야.”주효영을 담담하게 힐끗 보고 한소은은 그녀를 비켜서 앞으로 걸어갔다. 그러자 주효영은 갑자기 몸을 돌려 목소리를 높였다.“너 더 이상 시치미 떼지 마! 네가 아니라면, 왜 아니라고 말할 수 없는데? 분명히 너잖아!”“나는 네가 무술을 할 줄 알고 솜씨가 좋다는 것을 알아. 그러니 분명히 네가 사장님께서 쉬시는 틈을 타서…….”말이 채 끝나기도 전에 갑자기 멱살이 잡히자, 주효영의 눈이 번쩍 떠지고 머리가 약간 멍해졌다.그녀는 한소은의 솜씨가 좋은 것을 알고 일부러 거리를 좀 벌려서 말했다. 하지만 가장 중요한 것은 분명히 그렇게 멀리 떨어져 있었고 분명히 한소은이 거기에 서 있었는데, 그녀가 손을 쓴 것을 보지도 못했는데 자신은 이미 잡
물 반쯤 마시자 밖에서 문 두드리는 소리가 났다.“문 잠그지 않았어요.”한소은은 입을 열었고 일어나서 문을 열기가 귀찮았다. 사실 그녀가 계산한 시점과 얼마 차이가 나지 않았다.문이 열리자 역시나 임상언이 밖에 서있었고 들어올 때 문밖을 돌아본 후 문을 닫으려는 순간 한소은이 그를 불렀다.“닫지 마세요.”“???”“예전에 한 쌍의 눈이 당신과 나를 지켜보고 있었다면, 지금은 적어도 네 다섯 쌍의 눈이 지켜보고 있습니다. 그러니 문을 닫든 안 닫든 의미는 그리 크지 않고 단지 더 찔려 보일 뿐입니다.”한소은은 아무렇지 않은 듯이 나른하게 말했다.“지금은 이렇게 어수선하니 피할 것이 없습니다.”임상언은 잠시 생각한 후 아예 문을 크게 열었고 방안에 앉으면 바깥 상황을 한눈에 볼 수 있었다.한소은 초조해 보였고, 등 뒤에 쿠션을 깔고 나른하게 기대어 눈썹을 찡그린 채 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었다.“릭이 본 CCTV는…….”“당신 다리의 상처는…….”두 사람은 거의 동시에 말하고 다시 입을 다물었다.더 궁금한 사항이 있다면 언제든 물어봐도 해결될 것이다.이곳에서 살아남을 수 있는 사람은 누구나 어리석지 않을 것이다. 한소은이 자신에게 알리바이를 만들 생각을 할 수 있다면, 임상언도 당연히 다른 사람이 그의 다리의 상처를 의심할 것이라는 것을 생각했을 것이다.상처는 가짜가 아니지만 칼자국이 아닌 이빨 자국인 것을 발견된다면, 릭의 예민한 성격으로 분명 이상하다는 것을 감지하게 될 것이다.그래서 임상은은 자신의 상처에 또 다른 상처를 더했다. 이것은 참으로 가혹한 수단이었다.“그 릭, 쉽지 않아요.”화제를 바꾸자 한소은은 담담하게 말했다.“그건 당연하죠.”임상언은 다소 감개하며 말했다.“그 사람은 사장 곁에서 가장 오래 있었고 가장 신비한 사람입니다. 저도 사실 그 사람을 몇 번 본 적이 없습니다. 하지만 저는 그 사람이 매우 대단하다는 것을 알고 있습니다. 그 사람의 권력은 심지어 사장 위에 있을 수도 있습니다.”“사
“지금 사장이 실종되었는데 그 사람도 스트레스를 받지 않을 가요?”한소은은 유유히 말했다.“그것은 당연한 거죠. 우리는 결국 위쪽과 직접 접촉하지 않으니 위쪽에서 벌을 주고 압력을 가하더라도 모두 그 사람을 통해서…….”잠시 멈추자 임상언은 한소은을 보며 말했다.“그래서 당신의 뜻은?”고개를 저으며 한소은이 말했다.“저는 단지 서한의 이번 무모한 행동이 완전히 나쁜 일은 아닐지도 모른다고 생각합니다.”“우리가 예전에 위축되고 속수무책으로 사장한테 손을 쓰지 못했던 것은 우리가 모두 두려워했기 때문입니다.”“서한은 그렇게 많은 것을 모르고 그렇게 많은 생각을 하지도 않았으며 그 사람의 생각은 매우 간단했습니다. 하지만 때로는 가장 간단한 생각과 방법이 마침 돌파구가 될 수 있습니다.”한소은의 말을 듣자 임상언은 생각에 잠겼다.그 말이 맞다. 임상언은 자신의 아들이 그들의 손에 있는 것을 두려워해 손을 대지 못했다.한소은은 뒤에 있는 주요 인물을 들춰내어 이 조직을 일괄적으로 손에 넣고 싶어서 손을 대지 않았다. 그러나 서한은 아무것도 모르고 있었다.그는 단순히 실험 기지를 폭파하고, 설령 자신이 이곳과 함께 죽더라도 이 지옥 같은 곳을 파괴하고 싶었다. 하지만 그 외에 다른 생각은 하지 못했다.지금은 사장이 실종되어 난장판이 된 상황에서, 이 혼란 속에서 또 새로운 기회가 생겼다.적어도 이전까지는 릭과 거의 교제가 없었고 대화조차 한 적이 없었지만, 지금은 아마도 그가 덩굴을 따라 배후의 검은 손을 찾아내는 때가 온 것 같았다.“하지만 릭은 위쪽과 직접 접촉하게 하지 않을 것입니다.”임상언이 또 말했다.그 사람에 대해 임상언은 그래도 어느 정도 알고 있었다.이 조직이 그렇게 은폐성이 좋은 이유는 겹겹이 쌓인 버클 때문이었다.그 사람들 중 임상언과 주효영, 그리고 소수의 사람들만이 사장의 존재를 알고 있었고 그들 중에서도 몇 명만이 사장 뒤에 또 누군가가 있다는 것을 알고 있었다. 그리고 그들 아래서 일하는 대부분의 사람들은 더더
고개를 끄덕인 후 임상언은 아무 말도 하지 않았다. 단지 입구까지 걸어갔을 때 또 멈추고 몸을 돌려 한소은을 보았다.“???”말하고 싶었지만 다시 멈췄다. 그러나 임상언은 끝내 참지 못하고 말했다.“자신의 몸을 자신이 가장 잘 알고 있다는 것을 저는 알아요. 하지만 제가 겪어봐서 출산이 매우 위험한 일이라는 것을 알고 있습니다.”“임남이 태어났을 때 임남의 어머니는 거의 죽을 뻔했습니다. 그래서 그 사람이 나중에 저지른 많은 잘못 들을 저는 완전히 방치할 수 없었습니다.”“당신은 지금 임신 중이시고 또 이런 환경에 처해 있으니 모든 일에 절대 무리하지 마세요.”무리하다는 말을 한소은은 매우 싫어했다. 이는 그녀로 하여금 자신이 억지로 뭔가를 하고 있는 것 같다고 느끼게 했다.그러나 한소은도 임상언이 지금 이런 말을 하는 것은 확실히 관심에서 나온 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서 반박은 하지 않고 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠습니다. 감사합니다.”임상언에게 감사의 말을 건네는 일은 쉽지 않았다.그가 거짓말을 털어놓은 이후로 예전의 친구 사이로 돌아갈 수 없었다. 오늘 같은 날에도 그들은 손을 맞잡고 어려움에 맞서고 있지만, 여전히 서로 친구로 부를 수 없었다.한소은이 임상언에게 고마워한다는 말을 하는 것은 최소한 임상언을 그렇게까지 혐오하지 않는다는 것을 의미했다.임상언이 입꼬리를 잡아당기며 가려 하자, 한소은이 다시 그를 불렀다.“임남의 일은 반드시 해결할 방법이 있을 것입니다. 그 아이는 좋은 아이이니 반드시 무사히 돌아올 것입니다.”위로일 수도 있고, 정말 그런 신념이 있을 수도 있지만 어쨌든 임상언은 고마워했다.“저도 그렇게 생각합니다.”임상언은 웃으며 말했다.임상언이 엘리베이터 입구에 가서 내려가는 버튼을 누르려 했을 때 엘리베이터가 올라오고 있는 것을 보았다.그는 눈썹을 찡그리고 무의식적으로 뒤로 물러서더니 한소은 쪽으로 고개를 돌렸다.방문은 닫히지 않았고, 그가 서있는 각도에서 마침 한소은의 위치를 볼 수 있었다
임상언은 깜짝 놀랐고 은근히 좋지 않은 예감이 들었다.그는 무의식적으로 한소은을 쳐다보았지만, 그녀의 안색은 차분했고 여전히 게으르게 앉아 있었으며 심지어 위치를 조정한 것을 보았다.“릭 씨, 당신 이것은…… 나쁜 뜻을 가지고 오셨군요?”“오해하셨습니다!”릭이 차갑게 말했다.릭은 그제야 임상언의 어깨에 얹은 손을 놓았고, 방 안의 의자로 가서 앉았다가 다시 의자를 끌어내려 한소은의 맞은편에 앉았다.“제가 여기에 온 것은 두 분께 여쭤보고 싶은 일이 있어서입니다.”임상언의 어깨는 드디어 움직일 수 있었지만 릭의 말을 듣자 동작이 잠시 멈추었고 멍해졌다.한소은은 눈썹을 치켜세우고 그를 바라보았고 안색은 오히려 태연했다.“저는 회의실에서 할 말을 이미 다 한 줄 알았습니다.”그러나 릭은 차갑게 손을 들어 무언가를 누르자 아주 가벼운 ‘펑-’소리만 들렸고 마치 작은 폭파처럼 공기 중에 탄 냄새가 어렴풋이 풍겼다.임상언은 어리둥절해졌다.“당신 이건…….”“여기에 거치적거리는 물건이 너무 많아서 제가 망가뜨렸습니다.”그는 말을 마치고 손을 거두었다.“이제 저희의 대화를 방해하는 것은 존재하지 않습니다.”“CCTV와 도청기를 망가뜨렸어요?”눈살을 살짝 찌푸리더니 이제야 한소은의 안색이 변해다.고개를 살짝 끄덕이며 인정하고 릭이 이어서 말했다.“당신들이 사장님을 숨긴 거 아닙니까?”갑작스러운 물음에 임상언은 하마터면 버티지 못할 뻔했다. 그는 갑자기 눈을 크게 뜨고 손가락을 자신도 모르게 꽉 쥐었다. 심장은 이미 목구멍까지 들어 올렸고 자신도 모르게 한소은 쪽을 힐끗 보았다.‘이 릭, 무슨 뜻이지? 그는 일부러 떠보는 거야, 아니면…… 죄를 묻는 거야?’릭의 표정에서는 아무런 속셈도 보이지 않았지만 임상언은 본능적으로 이미 전쟁을 맞이할 마음을 가졌다.‘만약 릭이 죄를 묻기 위해 왔거나, 아니면 지금이라도 손을 쓸 생각이라면, 자신이 반격할 기회가 있고 한소은을 안전하게 보낼 승산이 있을까?’릭은 고개를 돌려 임상언의 방향을 힐끗
그것은 아마도 방금 CCTV를 파괴한 물건인 것 같았다.한소은은 은밀히 주변을 주의했다. 이곳의 CCTV는 이미 파괴되었고 CCTV의 불조차 켜지지 않았다.릭은 거짓말을 하지 않았다. 하지만 왜 이렇게 한 걸까?“할 말을 제가 이미 다 한 것 같은데 당신이 어떤 진실을 듣고 싶은지 이해하지 못하겠네요.”한소은은 몸을 돌려 옆에 있는 물컵을 들어 한번 만져보았는데 좀 차가웠는지 몸을 움직여 따뜻한 물을 더 부으려 했다. 한소은의 의도를 알아차린 임상언은 다가와 뜨거운 물을 받아 건네주었다.한소은은 웃으며 말했다.“고마워요.”물컵을 받아 물을 반쯤 마시고 목을 축였다.릭은 줄곧 말을 하지 않고 이렇게 조용히 그들을 바라보다가 한소은이 물을 마시고서야 계속 말했다.“당신 두 사람의 관계상 공범이 아니라는 것을 저는 믿지 않습니다.”한소은은 웃기 시작했다.“당신이 말씀하신 공범이 무엇을 가리키는 건지 모르겠습니다. 릭 씨는 중국에 오신지 지 얼마나 되셨죠?”한소은이 갑자기 물었다. 그러자 릭은 눈을 가늘게 뜨고 말했다“그게 무슨 뜻이죠?”“저는 당신이 중국에 온 지 얼마 되지 않아 단어를 사용하는 것이 정확하지 않고 어떤 때는 당신이 표현하고 싶은 그런 뜻이 아닌 것 같다는 것을 말하고 싶을 뿐입니다.”한소은이 말했다.“제 말이 뜻을 이루지 못한다는 말씀이신가요?”릭은 차갑게 웃으며 말했다.“제가 지금 여기 앉아서 당신들에게 진심을 털어놓고 이야기하는 것은 당신들에게 기회를 주는 것입니다. 만약 당신들이 소중히 여기지 않는다면, 제가 규칙대로 일을 처리하는 것을 탓하지 마세요!”“규칙?”한소은은 비웃으며 말했다.“규칙이란 당신들이 스스로 결정한 것이 아닙니까? 아니면 어디서 나온 규칙입니까? 만약 당신의 사장님의 일로 우리를 죽이고 싶다면 손을 쓰세요. 당신이 말씀하신 것처럼 우리 둘 다 당신의 상대가 아닙니다.”“저를 자극한다고 해서 아무런 소용이 없습니다.”릭은 차가운 목소리로 말했다.“당신들은 사장님을 도대체 어디에 숨
“저는 당신들의 이런 일에는 관여하지 않습니다. 하지만 이 약은 이미 오랫동안 지연되었습니다.”릭은 매우 직설적으로 말했다.“저는 당신이 정말 할 수 없든, 아니면 핑계를 대고 시간을 끌든 상관하지 않습니다. 저는 그렇게 인내심이 많지 않습니다. 내일 바로 저는 이 약의 최종 결과물을 보아야 합니다.”릭은 차가운 목소리로 말했고 눈동자마저도 매우 차가웠다.한소은은 눈살을 찌푸리고 아직 말도 하지 않았는데 릭이 계속 말했다.“어떤 핑계도 대지 마세요. 늦었든 아니든, 성공했든 안 했든 간에 어쨌든 내일 반드시 결과물을 보아야 합니다.”“그래서 당신이 원하는 것은 결과가 아니라 저를 죽일 수 있는 합리적인 핑계를 찾는 것일 뿐인 건가요?”한소은은 차갑게 웃으며 말했다.‘내일, 어떻게 가능해?’그러자 릭은 고개를 저었다.“제가 당신을 죽이려면 아무런 핑계도 필요 없고 언제든지 할 수 있습니다. 제가 원하는 것은 약이고 물건이라는 것을 당신은 알아야 합니다! 이 실험은 이미 전후로 얼마나 오래 끌었습니까. 그러니 저는 더 이상 끌어야 한다고 생각하지 않습니다.”“아무튼, 내일 저는 실험의 결과물을 보아야 합니다. 그리고 사장님에 대해서는…….”그는 잠시 멈추었다가 다시 말을 이었다.“저는 상관하지 않습니다.”그는 고개를 돌려 차갑게 웃었다. 그러고는 말을 마치고 곧 떠날 준비를 했다.임상언과 어깨를 스치고 지나갈 때 릭은 그를 힐끗 보았다.“임 선생님, 솔직히 말해서 당신의 그 수단과 계략은 조직 앞에서는 아무것도 아닙니다.”“…….”릭은 말을 마친 후 방을 나가서 엘리베이터에 들어갔고 고개를 돌리지도 않았다. 이어서 엘리베이터가 서서히 내려가는 소리가 들렸다.“어떻게 생각해요?”임상언은 고개를 돌려 한소은을 보고 물었다.“이 릭은 정말 사장의 행방을 전혀 개의치 않는 건가요, 아니면 우리를 속이고 있는 것일 까요?”릭이라는 사람에 대해 잘 알지 못하고 그가 한 말들을 통해 무슨 생각을 하고 있는지 도무지 짐작이 가지 않았다.
“저한테 방법이 있어요.”임상언은 목소리를 낮추었다.“여기 처음 이사 왔을 때, 많은 일들을 모두 제가 했습니다. 그러니 경로와 CCTV에 대해 제가 잘 알고 있어서 길을 찾을 수 있을 것입니다.”“사실 그렇게 귀찮게 할 필요 없을지도 몰라요.”그의 말을 끊자 한소은은 무언가를 깨달은 듯 말했다.임상언은 잠시 멍해있다가 다시 했다.“그게 무슨 말씀이죠?”한소은은 턱으로 이미 없는 것이나 마찬가지인 CCTV를 표시하고 또 자신의 몸에 있는 신호 교란기를 떼어낸 후 이어서 말했다.“그 사람이 우리 앞에서 이런 일을 한 것은 우리의 말과 행동이 모두 그 사람의 통제 속에 있으며 이러한 과학 기술의 도움을 전혀 필요로 하지 않는다는 것을 보여주기 위한 것일지도 모릅니다.”“그리고 그 사람의 말속의 뜻은 그들이 이미 사장을 포기했다는 것을 대표하지 않을 가요?”“포기를 했다고요?”임상언은 믿기 어려웠다. 어쨌든 그가 이 조직을 알게 된 것은, 그 신비롭고 용모가 추한 남자를 통해서였고, 지금까지 그가 접촉할 수 있는 사람은 오직 그 사람뿐이었다.비록 그 사람 배후에 거대하고 신비한 조직이 있다는 것은 알고 있었지만, 한 번도 접해 본 적은 없었다.그에게 있어서 그 ‘사장’은 중개인이고 말을 전하는 마이크와 같았지만 동시에 신비로운 힘의 대표이기도 했다.임상언은 그 사람을 꺼리고 그의 배후의 신비한 조직을 꺼리며 그들의 실력과 아들에게 가져다줄 수 있는 피해를 꺼리어하였지만 그 “사장” 자체도 다른 사람의 바둑돌에 불과하다는 것을 잊었다.한 판의 바둑을 끝까지 두면 어떤 바둑돌은 버릴 수도 있다.“그럴까요?”임상언은 머뭇거리며 감히 확신하지 못했다.하지만 한소은이 이렇게 일깨워주니, 그는 그래도 일리가 있다고 생각했다.“생각해 보세요. 그전에도 릭을 몇 번 만난 적이 있었는데 그 사람이 당신에게 그렇게 많은 말을 한 적이 있었나요?”한소은이 물었다.임상언은 고개를 가로저었다. 이렇게 많은 말을 하기는커녕, 그를 쳐다본 적도 없었던 것