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제1712화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제1713화
전화가 연결되었지만, 전화기 너머에서는 아무런 소리도 들리지 않았다.한소은은 이상하다 생각되어 먼저 말을 걸었다.“여보세요?”그럼에도 답이 없자 한소은은 핸드폰의 문제라 생각되어 전화를 끊으려 했다.그 찰나, 전화기 너머에서 희미한 소리가 들려왔다.사람이 말하는 목소리가 아닌 난잡한 환경 소리였다.바람 소리와 은은하게 경적 소리가 뒤섞여 신경질이 날 정도로 시끄러웠다.한소은은 멍해져서 핸드폰을 가져와 다시 전화번호를 확인했다.확실히 그녀가 모르는 낯선 전화였다. 다시 전화를 귓가에 가져가 한 번 더 물었다.“여보세요? 말씀하세요!”전화기 너머에서는 여전히 답이 없었다.옆에 있던 김서진이 이상함을 눈치채고 한소은에게 물었다.“왜 그래요?”한소은은 핸드폰을 그대로 들고 김서진을 바라보며 고개를 저었다.그녀는 1분이 되어서도 대답을 듣지 못하면 그대로 전화를 끊을 생각이었다.한소은이 곧 인내심을 잃으려 할 때, 전화기 너머에서 마침내 여자의 다급한 목소리가 들려왔다.“소은 언니!”“가연이니?”여자의 목소리를 알아들은 한소은은 조금 당황했다. 하지만 곧 진가연이 지금 말하기 불편하다는 것을 알아차렸다.“너 왜 그래? 지금 어디야? 말하기 불편한 거야? 이 번호, 네 번호가 맞아? 이따가 다시 전화 걸까?”“아, 아니…….”진가연은 급히 한소은의 말을 끊었다. 일부러 목소리를 낮추었는지 조심조심 말하고 있었다.“소은 언니, 나 지금 집에 있어. 이 핸드폰은 가시 도우미 아주머니 것인데 숨겨둔 거 내가 찾아낸 거야. 언니, 내 아빠가 정말 이상해진 거 같아. 내 사촌 언니에게 컨트롤 당하고 있는 거 같아.”“주효영이 컨트롤하고 있다고?”한소은은 이렇게 되물었지만 말하고 나서 주효영이 이미 죽었다는 사실이 떠올랐다.그녀는 미간을 잔뜩 찌푸리며 이어서 말했다.“급해하지 말고 천천히 얘기해. 지금 어떤 상황이야? 위험한 거야? 네 아버지가 너에게 무슨 짓이라도 한 거야? 만약…….”“난 괜찮아. 요즘은 괜찮아졌어. 아빠가 날 신
대표님의 아내로 간택당했다 제1714화
한소은은 거절하지 않았다.확실히 김서진이 함께 간다면 많은 일이 편리해진다.두 사람은 이튿날 아침이 밝자 마자 바로 진정기의 집으로 향했다.하지만, 두 사람은 문전 박대를 당했다.“죄송합니다. 집주인께서 몸이 편치 않으십니다. 다음에 다시 오세요!”가사 도우미가 좋은 태도로 두 사람의 방문을 거절했다.김서진은 처음으로 진정기의 집에서 문전박대 당한 것이다. 많이 방문을 한 건 아니었지만, 항상 순조롭게 진정기를 만날 수 있었다.주현철네 식구 보다도 더 쉽게 들어갈 수 있었다.김서진과 한소은은 서로를 한번 바라보았다.사실 두 사람은 이렇게 문전박대 당할 것이라고 예상했다.오늘날의 진정기는 예전의 그들이 알던 진정기가 아니다.진정기가 그들의 방문을 거절하는 건 이상하지 않았다.“몸이 편치 않다면 더욱 만나 봐야죠. 제 아내는 유명한 한의사예요. 진 부장의 병을 치료할 수 있으니 들여보내 주세요.”김서진이 가사 도우미에게 말했다.“진 부장에게 전해주세요. 백신 프로젝트에 관해서 할 예기가 있으니 잠깐 시간을 내달라고.”가사 도우미는 잠시 머뭇거렸다.하지만 김서진은 아는 얼굴이었기에 머뭇거리다 말했다.“그럼 잠시만 기다려 주세요. 집주인에게 물어보고 답변 드릴게요.”“네, 부탁합니다!”가사 도우미가 몸을 돌려 다시 들어가려 할 때 한소은이 그녀를 불러 세웠다.“잠시만요. 제가 주효영 씨와 함께 일 했었다고도 말해주세요. 그 여자가 아는 건 나도 다 알고 그 여자가 할 줄 아는 것도 다 안다고.”한소은의 말에 가사 도우미는 어리둥절 해졌다.그러자 한소은은 싱긋 웃으며 말했다.“그렇게 전해주시기만 하면 돼요.”의문이 가득했지만 가사 도우미는 고개를 끄덕이며 말을 전하러 갔다.가사 도우미가 한소은의 말을 알아듣지 못했지만 김서진은 그녀의 말을 알아들었다.“진정기가 주효영의 약을 원하는 것을 이용하려는 거죠? 당신에게도 그 약이 있다고 믿게 하려고?”“지금의 진정기가 예전의 그가 아니라는 것을 알았으니 그가 원하는 것을 주려고
대표님의 아내로 간택당했다 제1715화
두 사람은 서로 한 번 마주 보며 의아한 표정을 숨기지 못했다.이건 확실히 두 사람의 예상을 벗어났다.솔직히 말해서 지금 진정기가 가장 필요한 건 주효영이 그를 컨트롤하는 약이다.하지만 주효영이 죽은 지금, 다른 사람이 그 약을 가지고 있다는 말을 들었을 때 당연하게 그들을 찾을 것이다.그런데 오히려 그들을 쫓다니. 이건 조금 말이 안되었다.“죄송하지만 다시 한번 물어봐 주세요. 김서진이 왔다고 알려 준 거 맞나요?”한소은은 잠시 생각하다 다시 한번 당부했다. 하지만 그녀의 말이 끝나기도 전에 가사 도우미는 안에서 문을 닫아 버렸다.사실 당부하지 않아도 김서진은 그들에게 있어서 낯선 사람은 아니었다.그럼에도 문을 열어주지 않는 건 일부러 열어주지 않는 것이다.“어휴…….”한소은이 손을 들어 문을 두드리려 할 때 김서진이 그녀의 손을 잡았다.그는 고개를 살짝 흔들며 옆을 보라고 눈짓했다.이상하다 느낀 한소은은 김서진의 시선이 가리키는 곳을 보았다.주택 이층 서쪽에서 진가연이 옷을 흔들며 그들에게 손짓을 하고 있었다.입 모양을 보면 이쪽으로 오라는 것 같았다.한소은과 김서진은 진가연이 손짓하는 곳을 따라 뒷문 방향으로 갔다.정원 뒤에는 자주 사용하지 않는 듯한 작은 문이 하나 있었다.진가연은 그곳에서 두 사람을 기다리고 있었는지 그들이 도착하자마자 문을 열어주었다.그러고는 한소은의 목을 확 끌어안았다.“소은 언니! 드디어 왔네요!”그녀의 열정에 한소은도 마지못해 그녀를 안아주었다.“여기서 말하지 말고 일단 들어가자!”“응, 언니 말이 맞아!”진가연은 주위를 한번 둘러 보고는 한소은에게 말했다.“일단 내 방으로 가자.”한소은은 아무런 의심 없이 진가연을 따라 그녀의 방으로 들어가려 했다. 그러나 뒤에 서 있던 김서진은 난감한 표정을 지은 채 그 자리에 서 있었다.“뭐해요? 빨리 들어오지 않고? 그러다 아빠에게 들키면 어쩌려고 그래요?”진가연이 작은 목소리로 김서진에게 말했다.“그게…….”김서진은 눈살을 찌푸리며 그
대표님의 아내로 간택당했다 제1716화
누가 봐도 이런 상황은 정상적이지 않았다.자기의 집에서 마치 도둑이라도 된 듯 말소리를 낮춰야 한다니.“지금 이게 무슨 상황이야?”한소은은 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않고 바로 물었다.“주효영이 죽은 거 알아?”그녀의 말에 진가연 얼굴에 걸렸던 웃음이 굳어져 버렸다.“응, 들었어.”“이 소식을 들었을 때, 네 아버지는 어떤 반응이었어?”“그날 밖에서 돌아오시고 부터 계속 분노에 가득 찬 거처럼 보였어. 아무도 방에 들이지 않고 물건은 부수는 소리만 들렸고, 나중에는…….”진가연은 어깨를 살짝 움츠리며 그날의 소리가 얼마나 무서운지 한소은에게 알려주는 것 같았다.“나중에는 가사 도우미가 들어가서 한참이나 부서진 물건들을 정리했어. 아빠는 이렇게 한바탕 물건을 부수고 나니 조금 진정이 되었고. 나중에는 그렇게 이상한 거 같지도 않던데.”“물건을 부수는 거 외에 다른 일은 없었어?”한소은이 잠시 생각하다 물었다.“네가 말한 대로면 주효영이 약으로 네 아버지를 컨트롤하고 있다고 했잖아. 그런데 주효영은 죽었고 이제 약이 없으니 네 아버지가 회복되었거나 그럴 기미가 보인다 거나 하지 않았어?”진가연은 한참 생각하다 고개를 저었다.“아니! 예전과 다를게 없었어.”“그럼, 너 한테는? 전에 널 방에 가두었다고 했었잖아. 밖의 사람들과 연락도 하지 못하게 하면서.”“내 핸드폰을 압수하고 집 밖으로 나가지 못하게 하지만 그때처럼 엄격하게 날 가두지는 않아. 어딘가 이상하다면…….”진가연이 미간을 잔뜩 찌푸리며 머뭇거렸다.“어디가 이상한데요?”옆에서 듣고 있던 김서진이 문득 물었다.그러자 진가연은 김서진을 한번 쓱 보고 머뭇거리며 입을 열었다.“아빠의 반응 속도가 조금 느려진 거 같아요.”“반응 속도가 느려졌다고?”이런 증상이 있을 거라 예상하지 못한 한소은이 고개를 갸웃거리며 물었다.“예를 들면 어떤 방면에서?”“나 하고 말 할 때 가끔 내 말이 들리지 않는 것 같아. 그러다 한참 지나서 방금 뭘 말했냐고 묻기도 하고. 방금 가
대표님의 아내로 간택당했다 제1717화
“그런데 아빠는 지금 아무도 만나려 하지 않아!”진가연이 다급하게 말했다.“아빠는 지금 나조차도 만나주지 않는걸. 그래서 내가 언니하고 형부 몰래 데리고 들어온 거잖아.”한소은은 고개를 끄덕였다.“그럼 더욱더 만나 봐야지.”“가능한 빨리 네 아버지를 낫게 하고 싶다면, 내가 얼굴을 봐야 해. 그래야 그가 도대체 어떤 약에 의해 통제되고 있는지 알 수 있지.”한소은의 말에 진가연은 잠시 생각해 보았다.결국은 한소은의 말에 마음이 움직였다.“그러면 조용히 날 따라와!”진가연이 방문을 열자 텅 빈 복도가 보였다.집 전체가 유난히 고요하고 괴이하게 느껴졌다.그들은 아래층으로 내려가 곧바로 서재 입구에서 멈추었다.진가연은 몸을 돌려 작은 손짓을 한 다음 목소리를 낮추어 말했다.“요즘 우리 아빠가 한번 서재에 들어가면 도통 나오지 않으셔. 한 번 들어갔다 하면 반나절이 지나도록 나오지 않고 아무도 방해하지 못하게 지시했어. 때로는 밥도 먹지 않고…….”진가연이 자기의 아버지를 매우 걱정하는 것이 눈에 보였지만 현재로서는 한소은도 다른 방법이 없었다.한소은은 고개를 살짝 들어 무슨 말을 하려고 할 때 방안에서 엄한 목소리가 들려왔다.“밖에 누구야!?”순간 진가연은 깜짝 놀라서 흠칫했지만 이내 진정하고 입을 열었다.“아빠, 나야!”“꺼져!”하지만 방안의 진정기는 조금도 머뭇거리지 않고 버럭 소리를 질렀다.이전의 진정기는 단 한 번도 진가연에게 이렇게 꺼지라는 말을 한 적이 없었다.엄숙한 얼굴을 하고 딱딱한 말투로 말했지만 진가연을 아낀다는 건 누구나 다 보았던 것들이다.오늘처럼 그가 거친 말로 딸을 쫓아내는 건 상상도 못 할 일이다.하도 진정기에게 거친 말을 많이 들어서인지 진가연은 화를 내거나 움츠러들지 않았다.그저 집요하게 진정기에게 말했다.“아빠, 내 친구들이 아빠를 만나고 싶어 해. 잠깐 들어가도 될까?”“꺼지라고 해!”진정기는 여전히 허락할 기미가 보이지 않았다.손님을 문밖에 세워두고 거친 말로 내쫓는 건 그들의
대표님의 아내로 간택당했다 제1718화
“최근, 진 부장님은 신체적 고통을 겪고 있었고 매번 발작할 때마다 고통스러웠죠? 그런데 지금, 이런 고통에서 벗어날 수 있는데 축하할 일이 아닌가요?”한소은이 웃으며 천천히 말했다.그녀는 표정은 침착했고 농담하는 것처럼 보이지 않았다.그렇게 진지하고 긍정적으로 말하니 옆에서 보는 사람이 의아해했다.진정기는 눈을 가늘게 뜨고 한소은을 바라보았다.“누가 그래요? 내가 지금 육체의 고통을 겪고 있다고? 내 몸은 아무런 문제도 없어요!”문 앞을 막아선 진정기는 좀 야위어 보이고 얼굴도 초췌해졌지만, 사실 어디가 이상하다는 걸 콕 집어 말할 수 없었다.특히 그의 눈은 더욱 그러하였다.한소은은 줄곧 그의 눈을 뚫어지게 쳐다보며 눈살을 찌푸렸다.진정기의 눈에는 짜증이 가득했고 자기를 훑어보고 있었지만 눈빛은 흐릿하지 않았다.만약 그가 약물에 의해 정신을 통제받았다고 한다면, 지금 이 눈빛은 확실히 특별하다.“그래요?”한소은은 살짝 웃으며 갑자기 그의 어깨에 손을 올리려 했다.진정기는 흠칫 놀라며 빠르게 옆으로 몸을 돌려 한소은의 손을 뿌리치려 했다.하지만 한소은은 그의 어깨에 손을 올리지 않고 그대로 다시 거두며 다른 한 손으로 진정기의 갈비뼈 쪽을 타격했다.모든 것이 너무 갑작스러웠다.게다가 한소은은 아무런 징조도 없이 타격한 것이기에 진정기는 피하지도 못했다.순간 진정기의 안색이 검게 바뀌더니 버럭 소리를 질렀다.“당신!”진정기의 말이 끝나기도 전에 안색이 다시 퍼렇게 변하면서 맞은 부위를 움켜쥐고 고통으로 인해 허리를 숙으렷다.“억…….”“아빠!”진가연은 깜짝 놀라서 얼른 앞으로 나가 진정기를 부축했다.“왜 그래?”“너…….”진정기는 덜덜 떨리는 몸을 겨우 진정시키고 한소은을 쳐다보았다.그의 이마에는 벌써 땀방울이 스며 나왔다.너무 아파서 욕도 나오지 않았다.“소은 언니…….”아버지의 이런 모습을 보고 진가연도 조급해하며 한소은을 바라보았다.“진정해요!”반면, 김서진은 오히려 침착했다.“가연 씨, 지금 당신
대표님의 아내로 간택당했다 제1719화
한소은은 손을 들어 진정기의 뒤통수를 만져보다 문득 멈추었다.이윽고 그녀의 손이 점차 진정기의 뒤통수에서 멀어지더니 두 손가락 사이에 길고 반짝이는 무언가 딸려 나왔다.서재의 빛에 반사되지 않았다면 무슨 물건인지 한눈에 보이지도 않을 만큼 가늘었다.“이게 뭐야?”진가연은 깜짝 놀라 소리쳤다. 두 눈으로 직접 한소은이 자기 아버지의 머리에서 이런 걸 빼내는 모습을 보니 더욱 놀라움을 금치 못했다.한소은이 대답하기도 전에 진정기가 갑자기 몸을 곧게 펴더니 두 눈을 크게 뜨고 무슨 자극을 받은 사람처럼 무슨 말을 중얼거리기 시작했다.그러더니 순간 몸에 힘이 빠지면서 그대로 넘어지려 했다.옆에 서 있던 진가연이 그를 부축하지 않았다면 몸이 중심을 잃고 의자에서 바닥으로 넘어졌을 것이다.“아빠, 아빠!”진가연은 다급하게 진정기를 불렀지만, 그는 아무런 반응도 없었다.눈꺼풀은 힘없이 내려있고 머리도 툭 늘어뜨린 상태에서 진가연이 아무리 불러도 들리지 않는 것처럼 대답하지 않았다.“소은 언니, 우리 아빠 왜 이래?”아무리 불러도 진정기의 응답이 없자, 진가연은 한쪽에 있는 한소은에게 얼른 시선을 돌렸다.그리고 김서진은 그녀의 손에 있는 가늘고 긴 은침을 쳐다보며 눈을 가늘게 떴다.“내가 잘못 본 게 아니라면 이건 침술용 은침이죠?”한소은은 고개를 끄덕이며 대답했다.“맞아요.”“은침?!”이 두 글자를 듣고 진가연은 놀라움을 금치 못했다.“하지만 우리 아빠는 최근에 침을 놓아본 적이 없잖아. 침을 맞는 습관도 없는데 어떻게 은침이 아빠의 머리에 있을 수 있지? 설마?!”무언가 생각한 듯 진가연은 한 손으로 입술을 가리고 얼굴에 매우 놀란 기색을 드러냈다.그런 진가연을 바라보던 한소은은 작은 수건을 꺼내어 은침을 조심스럽게 싸서 챙겼다.“네 아버지의 정기가 많이 손실되었어. 숨도 고르지 않고. 하지만 이 은침을 뽑아냈으니 적어도 그의 뇌의 기혈에는 더 이상 영향을 미치지 않을 거야. 우선 그를 방으로 데려가 푹 쉬게 하고, 다른 것들은 차
대표님의 아내로 간택당했다 제1720화
“그럼 저 은침…….”자기 아버지의 머리 뒤에서 그 은침이 꺼져 나오는 것을 지켜보는 시각적 충격은 너무나 강해서 진가연은 그 모습을 잊지 못했다.“그건 침술용 침이야. 이 은침이 네 아버지 머리 뒤의 혈에 박힌 거지. 만약 내 추측이 맞는다면 주효영은 이 은침에 독을 발라 네 아버지를 컨트롤했을 거야. 이런 사술은 예전에 고서에도 기록되어 있었어. 당시에는 은침으로 혈을 봉한 후 사람을 조종했지. 조종당한 사람은 마치 인형이 된 것처럼 자기의 의식은 없게 돼.”한소은은 대충 간단하게 설명하면서 생각에 잠겼다.“하지만 네 아버지처럼 자기 주관이 있고, 정상인과 별 차이가 없어 보이는 독은 본 적 없어. 고서에도 언급된 적이 없고. 내 생각에 그들이 약을 융합하고 개선한 거 같아.”“그러면 우리 아빠, 다시 예전처럼 돌아갈 수 있을까?”진가연에게 있어서 가장 큰 관심사는 바로 이것이었다.어떤 침이든 어떤 독이 든 아버지가 예전의 아버지로 돌아가 그녀의 곁에 있어 준다면 상관없다.한소은이 시키는 대로 다 할 기색이었다.“그건…… 나도 확답을 줄 수 없어.”진가연의 초조한 눈빛을 보며 한소은은 그렇게 될 수 있다고 대답하고 싶었지만, 그녀는 감히 확답을 내놓지 못했다.현재 상황이 매우 복잡하기 때문에 정확히 어떤 독인지도 밝혀지지 않았고, 어떤 부작용과 후유증이 있는지 말하기 어려웠다.한소은의 말에 진가연의 눈빛이 점차 어두워지고 눈시울이 붉어졌다.“아빠…….”그녀는 고개를 돌려 침대에 누워 있는 진정기를 바라보았는데, 마음이 괴로워 견딜 수가 없었다.“나는 최선을 다해 치료할게. 적어도 현재로서는 그의 생명에 지장은 없어. 너도 너무 걱정하지 마.”한소은이 진가연을 위로하며 말했다.“응.”진가연은 고개를 끄덕이며 아랫입술을 깨물었다.“그런데 지금 진정기가 이런 모습인데 누가 찾아온다면…….”옆에 서 있던 김서진이 걱정스러운 듯 말했다.“그건 걱정하지 않아도 돼요. 우리 아빠가 아프셔서 안정을 취해야 하니 대외적으로 아무도 찾아
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
