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제1550화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제1551화
“맞아요. 맞아요.”주현철이 고개를 끄덕이자 옆에 있던 주 부인도 싱글벙글 웃었다.“그래서 나도 친조카가 내 딸에게 손을 쓸 줄은 몰랐네. 어린 나이에 이렇게 독하다니.”진정기의 눈동자는 차갑고 매서웠다. 주효영을 향한 그 눈빛은 마치 칼날처럼 그녀를 뚫어버릴 것만 같았다.주현철과 주 부인은 멍해졌다.오직 주효영만이 얼굴에는 여전히 아무런 변화가 없었다. 심지어 표정도 변하지 않았고 그냥 미간을 움직이며 담담하게 말했다.“고모부, 무슨 말씀인지 모르겠는데요?”주효영의 무고해 보이는 얼굴은 정말 막막하고 아무것도 모르는 것 같았다.주효영이 이렇게 말하는 것을 듣고, 옆에 있던 주 부인은 얼른 따라서 말했다.“맞아요! 무슨 오해가 있는 거 아닌가요. 형부께서 왜 효영이를 그렇게 말할 수 있어요. 형부도 효영은 당신의 친조카라고 말했잖아요. 그런데 지독하다고 말하는 건 너무 지나친 것 같아요!”“효영이가 만약 무슨 잘못을 했다면 그녀를 욕하고 심지어 벌을 준다고 해도 저는 아무 말하지 않을 것이에요. 그런데 이런 지나친 말씀은 정말 기분이 좋지 않네요!”주 부인은 불쾌 해하며 말했다.“너의 좋은 딸이 무슨 일을 했는지 묻지도 않아?” 진정기는 턱을 치켜들어 주효영의 방향을 표시했다. 그리고 한 손으로 진가연의 어깨를 감싸고 가볍게 두드렸다.진정기의 진중한 모습을 보고 주 부인은 속으로 중얼거리며 고개를 돌려 주효영을 힐끗 보았다.“효영아.”“제가 무슨 일을 했길래 고모부께서 이렇게 불만이 크셨는지 모르겠습니다.”주효영의 얼굴빛은 변하지 않았다.“고모부께서 저에 대해 불만이 있으셔서 저희 부모님을 이렇게 겨누신 것이었군요. 그럼 제가 잘못이 있었다면 먼저 사과드릴게요. 저 때문에 저의 부모님께 화풀이하지 않았으면 좋겠어요.”주효영의 이 말은 주현철과 주 부인의 마음을 모두 깜짝 놀라게 했다. ‘알고 보니 이런 것이었구나?!’‘주효영한테 불만이 있어서 일부러 그들을 겨누고 압박하는 것이었어? 만약 정말 그렇다면, 그는 정말 양심이
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“천지의 양심이여! 가연이가 만성 중독된 것은 몇 년이 된 일인데, 그때 효영이는 아직 어려서 무엇을 알겠어요. 그리고 효영이와 가연이는 어릴 때부터 친하지 않았고 자주 함께 있지도 않았는데 어떻게 가연이에게 독을 먹일 수 있겠어요. 저를 놀라게 하지 마요. 이 죄명은 정말 너무 큽니다!” 주 부인의 안색이 변했다.‘뭐라고? 독!’장난해! 주 부인은 자기 딸에 대해선 그래도 잘 알고 있었다. 주효영은 비록 성격이 이상하고 자신과도 친하지 않지만 여전히 착하고 똑똑한 아이였다. 솔직히 진정기가 이렇게 큰 죄명을 그녀의 머리에 씌웠는데 그녀는 무슨 말을 해도 가만두지 않을 것이다.“저희 엄마 말이 맞아요. 고모부께서 잘못 알고 있는 건 아닐지도 몰라요. 아니면 누군가의 참언을 들으신 건 아닌가요?”주효영은 고개를 끄덕이며 진지한 표정으로 말했다.주효영은 거기에 앉아서 얌전하게 웃고 있었다. 마치 가장 얌전하고 말을 잘 듣는 학생처럼 보였다. 어떻게 보면 진정기가 말한 그렇게 악랄한 일을 하는 사람처럼 보이지 않았다.“누가 고모부께 제가 가연이한테 독을 먹였다고 말했습니까?”주효용은 진지한 표정으로 물었다.“맞아요. 누가 그랬어요?” 주 부인은 이 말을 듣고 누군가가 이간질을 한 것이라고 생각했다.“형부, 다른 사람의 부추김을 듣지 마세요. 우리야말로 가족입니다.”“제가 한번 맞춰볼게요. 한소은 맞죠?”진가연을 한 번 보고 주효영은 웃었다.“요즘 가연이가 한소은과 매우 가깝게 지내고 있고 그녀를 매우 신뢰한다는 것을 알고 있습니다. 하지만 한소은과 저 사이에 다소 갈등이 있었습니다. 아무래도 한 실험실에 있었고 나중에 프로젝트에서 의견이 엇갈려 그녀는 떠나게 됬고 저는 남아 있어서 저를 싫어하고 있다는 것을 저도 알고 있습니다.”“그랬구나! 너희들 사이에 이런 관계가 있었구나!”주 부인은 문득 크게 깨닫고 마음이 아파서 주효영의 손을 잡았다.“이 바보 같은 녀석, 이런 일을 왜 엄마한테 말하지 않고 다른 사람이 뒤에서 누명을 씌우게 해
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아마도 그녀가 그렇게 말할 것이라고 생각하지 못했는지, 주 부인은 놀라서 말을 잃고 눈물마저 멈췄다.“이미 모든 것을 밝혔으니, 명확하게 말하겠습니다.” 진정기는 몸을 바로잡고 진지하게 말했다. “나는 너희 부부가 이 일에 연루되지 않았을 것이라고 믿어. 비록 그 해로운 약초들이 모두 주 부인이 보내온 것이지만, 너도 몰랐을 것이라고 믿어.”갑자기 그녀의 이름을 부르자, 주 부인은 등골이 오싹해지며 깜짝 놀랐다. “매부, 무슨 말씀인가요?!”“해로운 약초라니요?”“너는 지금까지 계속해서 가연에게 약초를 보내왔다. 여기, 밖, 방 전체가 그것으로 가득 차 있어.” 진정기는 그녀에게 손짓하며 사실을 알렸다.주 부인은 이 사실을 인정하며 고개를 끄덕였지만, 왜 그런지 모르겠다고 했다. “이것이 가연이가 중독된 것과 무슨 관련이 있나요? 매부 말은, 그녀가 중독된 것이 그 약초 때문이라는 것입니까? 신의도 그런 말을 한 적이 없어요!”“맞아요, 바로 그 약초 때문이에요.” 가연이가 고개를 끄덕이며 말했다. “신의는 그런 말을 하지 않았지만, 그렇다고 모르는 사람이 없는 것은 아닙니다. 그리고 저는 그 신의의 처방에 따라 약을 복용해 회복한 것이 아닙니다. 나는 그의 처방을 전혀 따르지 않았어요. 그의 약은 효과가 없어요!”이 모든 것은 주 부인의 상식 밖의 일이었다. 그녀는 멍해져서 자신이 어디에 있고 이 사람들이 대체 무슨 말을 하는지 이해할 수 없었다.“너, 의사의 처방을 따르지 않았다면, 어떻게 회복했어? 게다가 의사가 네가 중독되었다고 진단했는데. 내게 고마워하지 않아도 되지만, 이렇게까지 할 필요는 없잖아!” 주 부인의 얼굴은 창백했고, 억울하다고 느꼈다.그녀는 이렇게 오랫동안 바쁘게 도와주었는데, 이런 말을 듣게 된다니.“그 신의도 능력이 있긴 하지만, 그렇게 많지는 않아요.” 가연이 무표정하게 말했다.“그가 처방한 약은 효과가 없었어요. 그것을 먹어도 소용이 없었죠. 하지만 그가 내가 중독되었다고 진단한 것은 대단하다고
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경찰에 신고한다는 말에 주 부인은 깜짝 놀랐다.비록 그녀는 자기 딸이 이런 일을 했을 것이라고는 믿지 않았지만, 진정기의 태도가 이렇게 단호하게 주효영을 호통을 치는 것을 보니 두려워 났다.“매부, 그래도 한 가족인데 일을 크게 만들어서 뭐 하겠어요.”주 부인이 작은 소리로 말했다.“우리가 모두 한 가족이라면 왜 네 딸은 그렇게 잔인해? 그때 가연은 겨우 12,13살이었어. 효영도 겨우 몇 살이었니? 10대의 소녀가 이렇게 악랄한 마음을 가질 수 있나?”“가연이가 이렇게 많은 고생을 했는데, 너는 보고도 그런 말을 해? 효영을 감옥에 안 보낸 것만으로도 감사하게 생각해!”진정기는 정말로 화가 났다. 그는 이를 꽉 악물고 있었다. 마음 같아서는 바로 감옥에 넣고 싶었다. 하지만 가연이가 정기를 설득했다. 주효영이 진짜로 감옥에 간다면, 그녀의 외삼촌과 외숙모는 견딜 수 없을 것이다. 그는 어릴 때부터 대부분의 시간을 외삼촌과 외숙모와 함께 보냈다. 또한 가연의 어머니에게는 남동생 한 명과 조카 한 명뿐이었다. 그래서 가연은 이 일을 그냥 넘어가자고 했다. 어쨌든 그녀 몸 안의 독소도 거의 제거되었으니, 앞으로는 연락을 끊고 살면 그만이었다.참고 또 참았다! 그러나 주효영의 태도는 뻔뻔스러웠다.‘내 딸을 위해서라도 효영을 제대로 교육할 거야!’“그때 효영도 겨우 10대였는데, 어떻게 그런 것을 알았겠어요.”“사촌 언니는 정말 뛰어나요. 해외에서 많은 상을 받았고, 서양 의학뿐만 아니라 중국 의학과 약초에도 많은 연구를 했어요. 어렸을 때부터 책을 읽는 것을 좋아하고, 식물을 연구하는 것을 좋아했어요. 외삼촌과 외숙모도 알고 있을 거예요.” 진가연이 말을 가로챘다. “사촌 언니는 어릴 때부터 뛰어났습니다.”이 말의 의미는 주효영이 이런 것을 알고 있었으며, 또한 이를 활용할 줄 알았다는 것이다. 주 여사는 놀라서 할 말을 잃었다. 그녀는 자기 딸을 바라보며 잠시 망설였다.“그걸 안다고 해서 꼭 나라는 법 있어? 게다가 약초 중독이라면,
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‘어쩐지 친정이 요즘 말을 이상하게 하며 항상 주효영을 뚫어지게 바라보고 있더라니.’그런데 현철은 아무리 생각해도 진가연의 몸에 있는 독이 자기 딸과 관계가 있을 줄은 몰랐다. 만약 정말 효영이가 했다면, 상상하기도 싫다!“내가 했는지 안 했는지 중요해요? 고모부께서 저렇게 제가 했다고 확신하고 계신 데 제가 무슨 말을 하겠어요?”주효영은 여전히 무심한 태도를 보였다.그녀는 그곳에 앉아서 조금도 움직이지 않았다. 잘못을 인정하거나 사과할 의사가 전혀 없었다. 그녀의 말에서는 진정기가 자신에게 죄를 씌우려고 한다는 의미가 묻어나왔다.진정기는 계속 전화하고 있었고, 주 여사는 땅에 무릎을 꿇고 애원하고 있었다. 그녀는 머리를 돌려 진가연의 다리를 껴안으며 말했다. “가연아, 가연아, 너도 우리 집에서 자랐잖아. 효영과 너는 어릴 때부터 함께 자랐어. 너희들 사이가 그렇게 친하지 않더라도, 그래도 한 가족이잖아. 말 좀 해줘.”진가연은 애원하는 주 부인의 모습을 보며 복잡한 감정을 느꼈다. 어릴 때부터 어머니를 볼 수 없었던 가연에게 외삼촌과 외숙모는 어머니와 가장 가까운 사람들이었다. 그리고 항상 친절하게 자신을 대해주었다. 그런데 주효영이 자신을 괴롭혔다는 것을 알면서도 이렇게 행동하는 모습에 가연은 화가 났다.그녀는 입술을 깨물며 눈썹을 찡그렸다. “외숙모, 아빠 성격 아시잖아요.”“너.”이런 혼란스러운 상황 속에서 갑자기 귀청을 찢는 듯한 따귀를 때리는 소리가 들렸다. “찰싹!”모든 사람은 그 소리에 멍해졌다. 진정기도 전화하다가 멈추고, 소리가 나는 곳을 바라보았다.뺨을 맞은 주효영은 자신의 볼을 만지며 멍하게 있었다. 그녀의 얼굴은 뜨거웠고, 귀는 울리고 있었다. 효영의 얼굴이 빠르게 붓기 시작했다.“아빠.” 효영은 얼굴을 만지며 말을 잇지 못했다.주현철은 일어나서 효영을 가리키며 소리쳤다. “너 이 악마 같은 녀석! 네가 무슨 짓을 해서 외삼촌을 이렇게 화나게 했는지 말해봐! 만약 네가 그렇게 했다면, 솔직하게 인정해
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진정기는 더욱 냉담한 반응을 보였다. 그는 눈살을 찌푸리며 담담하게 말했다.“인정한 거야?”“아녜요, 아닙니다. 얘가 말도 안 되는 소리를 하고 있어. 매부, 신경 쓰지 마세요!” 주 부인은 당황하여 눈물을 흘리며 주효영을 잡고 설명하려 했다. “효영의 성격 잘 알잖아요. 현철씨와 효영은 그저 화를 내고 있을 뿐이에요. 효영이가 어떻게 가연에게 독을 줄 수 있겠어요? 이건 분명 오해예요, 오해.”그녀는 이렇게 말하면서도 확신이 없었다.‘정말로 그 약초 때문일까?’그때 가연이가 약초를 모두 옮기면서 누군가에게 선물한다고 했던 것이 생각났다. ‘그때부터 가연은 경계심을 품었을까?’이렇게 생각하며 주 부인이 가연을 바라보며 말했다.“가연야, 누가 너한테 중독된 것이 그 약초 때문이라고 말했어? 한소은이니?”최근에 그들이 친하게 지냈던 걸 아는 주 부인이 계속해서 말했다.“전에도 말했잖아. 걔는 선하지 않아. 그런데 어떻게 소은의 말을 믿을 수 있어? 꼭 그 약초와 관련 있는 것은 아니야. 관련이 있다면 왜 너만 독에 걸렸을까? 네 아빠는 여전히 건강하잖아.”“아빠는 항상 집에 없었어요. 이건, 외숙모가 더 잘 알고 있잖아요.” 진가연이 무심하게 말했다.“그러면 너희 집 하인들은.”말이 끝내기도 전에 진가연은 이미 주 부인이 무슨 말을 하려는지 예상하고 대답했다. “하인들도 장기 계약이 아닙니다. 기본적으로 3~5년마다 바뀌는 것이 일반적이죠. 게다가 그떄 저는 어렸고 체질도 약했던 터라 독에 더 예민하게 반응할 수도 있죠. 그리고 언제 어떤 약초를 줄 것인지, 제 몸이 어느 정도 수용할 수 있는지, 이 모든 것은 사촌 언니가 깊이 연구한 후에 특별히 저를 위해 만든 것 아닌가요?”진가연은 마지막으로 주효영을 바라보며 가볍게 말했다. “정말 고마워요. 나를 위해 이렇게 고생하시다니!”주효영은 차갑게 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.그녀의 태도에 주 부인은 더욱 실망했다. 무슨 말을 해도 변명일 뿐이다. 그녀는 주효영을 끌어당겨
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먼저 독을 넣지 않았다면 지금처럼 열등하고 자만하며 집에 틀어박혀 외출도 드물고 친구도 별로 없는 딸이 아니라 즐겁고, 예쁘고, 자신만만한 그녀였을 것이다.오랜 세월 동안 그녀의 몸과 마음은 모두 고통을 받고 있었다. 아버지라는 그는 분명히 알고 있었지만 입으로는 아무 말도 하지 않고 그냥 마음속으로는 아팠다.“가연아, 가연아…….”그의 말을 듣고 주부인은 그동안 사심 없는 매형이 옛정을 그리워할 수 없다는 것을 알아차리고 서둘러 진가연의 다리를 잡았다.진가연은 뒤로 물러나며 눈물을 흘리는 외삼촌과 외숙모를 보고 고개를 들어 아버지를 바라보았다.“아빠.”“내가 말했지, 이 일 내가 처리하겠다고, 넌 참견하지 마!”그는 손을 벌리고 그녀를 제지하였다. 마음 약한 딸이 그들의 부탁에 넘어갈 거라고 생각하고는 그가 악인이 되겠다고 결심했다.“엄마, 아빠 그만 빌어요.”주효영은 천천히 손을 내려놓았다. 그녀의 표정은 평온했고, 약간의 당황도 없었다. 그녀의 얼굴에는 두려움도 긴장도 보이지 않았다.주효영은 고개를 들어 눈앞의 진정기를 보며 담담한 어조로 말했다.“고모부는 저를 감방에 넣겠다고 결심한 거죠?”“누구나 법을 어기면 법의 제재를 받아야 해.”진정기가 똑똑히 대답했다.“그렇죠, 저도 그렇게 생각해요.”주효영은 머리를 끄덕이며 말했다.“가연의 몸에 있는 독 제가 한 짓이라는 것은 인정해요, 근데 따로 얘기하고 싶은 것이 있어요.”“뭐?”눈살을 찌푸리며, 진정기는 의심스러운 듯 그녀를 바라보았다.“실험실에 관해서요.”그녀는 천천히 입을 열었다.진정기 안색은 흐려졌다. 그녀가 이 말을 할 것이라고 생각 못한 그는 계속해서 물었다.“실험실은 왜?”“저의 실험실 계속 의심하셨잖아요. 맞아요, 실험실에는 확실히 뭔가 숨기고 있었어요. 저도 조금은 알고 있는데 그 비밀을 고모부에게 알리고 싶어요, 이걸로 어린 시절의 철부지들을 용서해주세요, 그리고 저의 죄도 씻고 싶어요.”그녀가 갑자기 말을 바꾸자, 진정기커녕 주현철 부부도 어리
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진정기는 그녀에게 조급해하지 말라는 눈길을 주면서 그녀를 위해서라도 절대 주효영의 몇 마디 말에 쉽게 넘어가지 않을 거라고 결심했다.다만 주씨 부부는 주효영이 정말 어떤 비밀을 가지고 조금이라도 만회할 수 있을지 희망을 품고 있었다.“효영아, 무슨 비밀이 있으면 빨리 고모부님께 말해, 다 같은 가족인데 못할 말이 뭐가 있어.”주현철이 눈길을 주며 말에 듯을 담아 그녀에게 전달하였다.“그래, 말해봐, 도대체 뭔 지.”진정기는 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다.주효영은 입술을 오므리고 걱정이 담긴 모습이었다.“이 일은 고모부에게만 따로 말할 게요. 실험실에 관한 중요한 일이라서 저도 두려워요.”말하며 그녀는 점점 더 두려워하였다.주부인이 이상한 듯 물었다.“아니 여기 딴 사람도 없고, 엄마 아빠도 들으면 안 되는 거였어?”그녀는 매우 궁금했다. 하인들은 이미 나가라고 했고, 그녀도 실험실의 비밀이 무엇인지도 알고 싶었다. 딸이 빠져는 실험, 그녀와 교류한 적이 없어 이번 들을 수 있는 기회를 놓치고 싶지 않았다.궁금함을 참지 못해 바로 딸에게 여기서 말해라고 했다.“엄마가 알면 비밀 지켜줄 자신 있어?”자기 어머니를 보고 주효영은 거리낌 없이 바로 지적했다.“…….”주부인은 아무 말도 하지 못했다.그렇다, 만약 그녀가 어떤 놀라운 비밀을 알게 된다면, 참지 못하고 꼭 말해버릴 것이다.입을 비쭉하며 주부인도 뭔가 반박하고 싶지만 한 마디도 하지 못했다.“어쩔 건데?”그녀를 보고 진정기가 물었다.“조용한 곳으로 바꿀 수 없을까요, 고모부님만 있으면 제가 사실대로 말씀드릴 수 있을 것 같아요.”주위를 둘러본 뒤 그녀의 시선은 집 안으로 향했다.진정기는 바로 그녀의 뜻을 알아차렸다.“그럼......내 서재로?”“아빠.”진가연이 긴장하며 말했다.“저도 갈래요.”“내가 고모부와 단둘이 있어야만 안심하고 비밀을 털어놓을 수 있다고 말했지. 그리고 너 한소은이랑 가깝게 지내잖아. 만약 걔랑 말하면 실험실에서 내 책임을 물으면 너
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
