제1557화

먼저 독을 넣지 않았다면 지금처럼 열등하고 자만하며 집에 틀어박혀 외출도 드물고 친구도 별로 없는 딸이 아니라 즐겁고, 예쁘고, 자신만만한 그녀였을 것이다.

오랜 세월 동안 그녀의 몸과 마음은 모두 고통을 받고 있었다. 아버지라는 그는 분명히 알고 있었지만 입으로는 아무 말도 하지 않고 그냥 마음속으로는 아팠다.

“가연아, 가연아…….”

그의 말을 듣고 주부인은 그동안 사심 없는 매형이 옛정을 그리워할 수 없다는 것을 알아차리고 서둘러 진가연의 다리를 잡았다.

진가연은 뒤로 물러나며 눈물을 흘리는 외삼촌과 외숙모를 보고 고개를 들어 아버지를 바라보았다.

“아빠.”

“내가 말했지, 이 일 내가 처리하겠다고, 넌 참견하지 마!”

그는 손을 벌리고 그녀를 제지하였다. 마음 약한 딸이 그들의 부탁에 넘어갈 거라고 생각하고는 그가 악인이 되겠다고 결심했다.

“엄마, 아빠 그만 빌어요.”

주효영은 천천히 손을 내려놓았다. 그녀의 표정은 평온했고, 약간의 당황도 없었다. 그녀의 얼굴에는 두려움도 긴장도 보이지 않았다.

주효영은 고개를 들어 눈앞의 진정기를 보며 담담한 어조로 말했다.

“고모부는 저를 감방에 넣겠다고 결심한 거죠?”

“누구나 법을 어기면 법의 제재를 받아야 해.”

진정기가 똑똑히 대답했다.

“그렇죠, 저도 그렇게 생각해요.”

주효영은 머리를 끄덕이며 말했다.

“가연의 몸에 있는 독 제가 한 짓이라는 것은 인정해요, 근데 따로 얘기하고 싶은 것이 있어요.”

“뭐?”

눈살을 찌푸리며, 진정기는 의심스러운 듯 그녀를 바라보았다.

“실험실에 관해서요.”

그녀는 천천히 입을 열었다.

진정기 안색은 흐려졌다. 그녀가 이 말을 할 것이라고 생각 못한 그는 계속해서 물었다.

“실험실은 왜?”

“저의 실험실 계속 의심하셨잖아요. 맞아요, 실험실에는 확실히 뭔가 숨기고 있었어요. 저도 조금은 알고 있는데 그 비밀을 고모부에게 알리고 싶어요, 이걸로 어린 시절의 철부지들을 용서해주세요, 그리고 저의 죄도 씻고 싶어요.”

그녀가 갑자기 말을 바꾸자, 진정기커녕 주현철 부부도 어리