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제1496화
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대표님의 아내로 간택당했다 제1497화
보고 싶었다. 정말로 그가 보고 싶었다. 보고 싶을 뿐만 아니라 걱정도 많았고 모든 걱정과 불안이 이 순간엔 억울함으로 변해 어느새 눈물이 핑 돌았다.눈물을 삼키고, 그 앞에서 울고 싶지 않고, 자신의 연약하고 무너지는 소리를 들리고 싶지 않아 계속 물었다.“대답해. 왜 그래? 무슨 일 있었어? 왜 이렇게 오랫동안 연락이 없었던 거야, 내가 얼마나 보고 싶은지.....알아?”“소은아, 내 말 들어 봐.”그는 숨을 돌리는데 좀 힘든 것 같았다.“내가 돌아왔어!”“뭐??!!!!”한소은은 비할 데 없이 놀랐다. 이 여섯 글자는 그녀를 한동안 소화하지 못하게 했다.“너 돌아왔다는 게 무슨 뜻이야, 집에 돌아온 거야? 그런데 왜 난 못 봤지? 아니면 회사에? 너 지금 어디야? 내가 찾으러 갈게!”말하면서 곧 일어나서 옷을 갈아입으려 했다.그가 돌아왔다는 것은 무슨 뜻인가? 돌아왔는데도 집에 돌아오지 않고 뭘 하는 건가? 그녀는 그를 당장 만나고 싶었다!“아니, 내 말 좀 들어봐!”그는 크게 숨을 돌렸고 숨소리가 가빠졌다. 한소은은 그가 극히 억누르고 있다는 것을 알아차렸다. 마치 매우 괴로운 것 같았다. 참으로 이상했다.자신의 절박한 마음을 억누르고 한소은은 휴대전화를 꽉 쥐었다.“말해봐, 내가 들을게!”“지금은 너를 볼 수 없어. 나는 아주 안전한 곳에 있으니 걱정하지 마. 나는 네가 걱정할까 봐 먼저 너에게 내 소식을 전하는 거니까 조급해하지 마.”그의 목소리는 간간이 끊어졌지만 적어도 뜻은 매우 명백했다.“왜 날 못 만나? 너 무슨 일 있었어? 나랑 애들이 너 많이 보고 싶어 하고 걱정한다는 거 알아? 너 없는 동안 많은 일이 있었던 거 알아? 너한테 할 말이 많아. 너는…….”그녀는 화가 나고 급했다. 사람이 돌아왔는데도 만나지 못하는 것이 무슨 도리인가!그러나 그의 몸이 불편하다는 것을 알아차리고 또 참고 화를 내지 않았다. 그는 틀림없이 무슨 일이 생겨서 이렇게 된 것이다. 그러나 그럴수록 더욱 그가 보고 싶었다!“알아,
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한소은은 머리가 멍해졌다.“무……무슨 일이 있었던 거야?”“전화에서 한두 마디로 분명하게 말할 수 없어.”김서진은 재빨리 말했다.“이 일은 일단 오이연에게 말하지 마. 나는 사람을 파견하여 서한의 행방을 조사하고 있어. 넌 자신과 아이를 잘 돌봐. 너의 그쪽도 내가 일손을 더 파견했으니 반드시 안전에 더욱 주의해. 요즘은 될수록 외출을 적게 하고 공공장소에 적게 가.”이 말들을 그는 숨을 참으며 한 번에 다 내뱉었는데 마치자마자 숨을 크게 쉬기 시작했고 듣기만 해도 힘든 것 같았다.“너 왜 그래, 서진아, 너 도대체 왜 그래?”한소은은 참지 못하고 이미 울음을 터뜨렸다.“울지 마!”그가 불편함을 참으며 말했다.“나는 네가 가장 강하다는 것을 알아. 나는 괜찮아. 울지 마! 너만 안전하면 나는 안심할 수 있어. 내가 곧 돌아갈게. 두려워하지 마!”“그럼 나한테 말해봐, 너 도대체 왜 그래?”머릿속에서 무언가가 떠올랐다. 그녀는 최근 남아시아 쪽에서 발생한 일을 생각하며 바삐 말했다.“너 전염병에 걸린 거 아니야?”이상하게도 반대쪽에선 침묵이 흘렀다.김서진은 말하지 않고 가끔 참을 수 없는 기침을 몇 번 섞었지만 그의 태도는 이미 모든 것을 보여주었다.한동안 한소은의 마음은 말할 수 없이 아팠다.그도 감염되었다는 것은 너무도 뜻밖이었다. 어쩐지 돌아왔는데도 집에 돌아가지 않고 그녀를 만나려 하지도 않았다. 틀림없이 그녀를 전염시킬까 봐 두려웠을 것이고 아이를 전염시킬까 봐 두려웠을 것이다.이 순간 한소은은 마침내 그를 이해하고 고개를 끄덕이며 말했다.“그래 알았어. 그럼 나에게 네가 지금 어디에 있는지 알려주거나 나에게 위치를 보내줘. 안 돌아와도 되지만 너를 만나지 않을 수는 없어.”“소은아…….”“나를 믿어, 난 너를 도울 수도 있고, 나 자신을 잘 보호할 수도 있어! 내가 한의학을 배웠다는 걸 잊었어?”그녀가 일부러 가볍게 말했다. 자신의 태도가 가벼워져야 그를 걱정하지 않게 할 수 있고 설득할 수 있으며 만나겠다고
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“너…… 제성 범위 안에 있어?”그녀가 조심스럽게 물었다.“아니.”김서진이 대답했다.“알았어.”사실 그녀도 김서진이 제성에 없다고 추측했다. 결국 이런 병에 감염되면 사람과 멀리 떨어진 곳에서 먼저 조리하는 것이 좋다. 한 번 물어보는 것은 마음속의 추측을 확인하는 것에 불과했다.“몸조리 잘해. 나와 아이는 모두 안전하니 걱정하지 마!”한소은이 큰 소리로 당부했다.그러고는 더 이상 그에게 말을 걸지 않았다. 그가 지금 가장 필요로 하는 것은 휴식이다. 단지 그 기침과 숨소리만 들었는데도 마음이 아팠다.유일하게 다행인 것은 그는 괜찮고 무사히 돌아왔다는 것이다. 그녀는 크게 한숨을 돌리고 남아시아로 가는 일정은 오히려 잠시 내려놓을 수 있었다.다만…… 서한에게 생긴 일은 아직 오이연에게 말 할수 없었다.——때론 두려운 대로 찾아온다고 하는데, 이튿날 아침 일찍 오이연이가 찾아왔다.커다란 배낭을 메고 와서 아래층에 서서 그녀를 기다렸다.한소은은 그녀를 속이고 싶지 않았다. 그러나 그녀를 피하고 안 볼 수도 없었다. 억지로 아래층으로 내려가자 그녀가 가방을 메고 고개를 쳐들고 기대하는 눈빛으로 자기를 바라 보는 것을 보았다.“소은 언니, 내가 생각해 봤는데 아무래도 언니와 함께 남아시아에 가야겠어.”“이연아…….”그녀는 매우 난처했다.오이연은 그녀가 반대할까 봐 말을 끊었다.“내 말을 들어봐, 나는 이미 곰곰이 생각해 봤어. 나는 언니를 도울 수 없어. 하지만 언니 말도 맞아. 거기는 아무래도 회사의 산업이어서 여전히 감싸줄 수 있어. 그 신비한 사람이 나에게 준 사람의 가죽이 가짜인 이상 서한은 괜찮다는 뜻이야. 우리가 그들을 찾은 후에 만약 무슨 일이 생기면 서한도 나를 보호할 수 있어!”“이연아…….”그녀가 계속 말하는 것을 보고 침착하고 분석하는 것도 조리가 있어 보이지만 사실 눈빛의 회피와 당황함은 이미 마음속의 극도의 불안감을 드러내고 있었다.“소은 언니!”다시 한번 그녀의 말을 끊었다. 입만 열면 자신을 거절할까
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오이연은 앉아서 천천히 이야기할 겨를이 없어 계속 물었다.“소은 언니, 무슨 변화가 생겼어?”그녀는 눈에 눈물을 글썽이며 떨어지지 않으려고 애써 참았고, 신경은 분명히 곤두서 있었고, 건드리기만 하면 끊어질 것 같았다.“아니, 괜찮아!”그녀가 이런 상태인 것을 보고 한소은은 절대로 그녀에게 말할 수 없다고 확신하고 그녀의 손을 잡고 힘을 주어 말했다.“내가 너에게 할 말이 있어 너무 흥분하지 말고 내 말을 들어. 그래야 내가 너와 잘 소통할 수 있어. 알겠어?”이연은 마음속으로 좋지 않은 예감이 들었지만 한소은에 대한 믿음은 여전히 그녀로 하여 고개를 끄덕이게 했다.“그래 언니 말을 들을게! 언니가 말하는 무엇이든 나는 다 받아들일 수 있어.”얼굴색은 차분해 보였지만 한소은은 잡은 손으로 그녀가 지금 몹시 떨고 있다는 것을 느꼈다.그녀의 손을 꼭 잡으며 한소은이 작은 목소리로 말했다.“그들은 돌아왔어.”“누가 돌아왔어?”한동안 이연은 반응도 하지 않고 멍해졌다. 그러나 곧 되새겼다. 눈에는 기쁨이 솟아올랐다.“정말?! 돌아왔는데 왜 집에 돌아오지 않았지? 이 서한이라는 인간은 정말!”한소은이 입을 열기도 전에 그녀는 또 스스로 추측했다.“어, 알았어. 분명히 김 사장님에게 일이 있어서 그걸 해결하러 간 거지? 그래서 언니더러 나한테 전해주게 한거야?”“…….”그녀는 흥분하여 비로소 슬픔이 씻겨지고 손도 그렇게 떨리지 않았다.한소은은 약간 고개를 끄덕였다.“응! 그들은 아직 일이 좀 있어서 잠시 돌아올 수 없어. 김서진을 포함해서 모두 지금은 집에 돌아올 수 없어. 어쨌든 돌아왔으니 남아시아에 갈 필요는 없어. 넌 더더욱!”“돌아왔으면 됐어. 돌아왔으니 우리는 당연히 갈 필요가 없지!”이연은 희색이 만면하여 기쁨을 감추지 못했다.“그래, 요 며칠 너는 안심하고 집에서 기다려. 소식이 있으면 바로 너에게 알릴게. 그들이 일을 잘 처리하면 바로…… 집에 돌아올 수 있을 거야.”집에 돌아올 수 있다고 말하면서 그녀는 속이 찔렸
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“어제저녁에 서진 씨가 저한테 전화하여 이미 돌아왔다고 했어. 아직 할 일이 있어서 당분간 집에 돌아갈 수 없으니 걱정하지 말라고 저를 안심시켜 주었어. 서한……. 내가 직접 말을 하지 않았고 또 너무 바빠서 이 문제를 물어볼 생각을 하지 못했어. 다음에, 다음번에 전화하면 꼭 물어볼게.”한소은 그녀를 위로하며 말했다.이 말은 진실과 거짓이 반반씩 섞여 있었다.이 문제를 물어볼 생각이 나지 않은 건 사실이지만…… 확실히 서한도 없었다.반은 진실이고 반은 거짓인 데다 논리적으로도 문제가 없었기 때문에 오이연은 의심하지 않고는 자연스럽게 믿으며 고개를 끄덕였다. “그래. 그럼 다음에 꼭 물어봐 줘! 만약 그가 조심하지 않아 잃어버렸다면 돌아온 후 내가 꼭 혼내줄 거야! 결혼할 때 우리는 반지를 목숨처럼 아끼겠다고 약속했어! 이렇게 중요한 반지를 잃어버리다니! 그이의 단단한 무술 실력은 도움이 안 되나?”한소은은 오이연의 말을 듣고는 마음이 괴로워서 더는 말을 할 수 없었다. 너무 많이 말하면 들통날까 봐 두려워 그녀는 황급히 멈추고 말했다. “그래, 내가 낭아봉이거나 두리안을 준비해 줄 테니 그가 무릎을 꿇게 해.”“그럴 필요는 없어. 내가 그렇게 사납지는 않거든!” 오이연은 뭔가 더 말하고 싶었으나 한소은은 하품하며 말했다.“어젯밤 전화 소리에 잠이 설어서 졸려 죽겠어! 난 잠을 좀 자야 하니 너도 돌아가서 푹 쉬어. 이제 그들이 무사한 것이 확실하니 안심하고 쉴 수 있어!”하품하며 눈을 가늘게 뜨고 있는 것을 보니 확실히 졸린 모습이었다. 오이연은 고개를 끄덕였다. 요즘 한소은이 매우 고생하고 있다는 것을 알고 있었기에 지친 그녀를 보고 신신당부했다.“그래, 나는 돌아갈 테니 너도 잘 자! 사장님도 참, 임신 중인 거 알면서 시간을 보지도 않고 한밤중에 전화하실 수 있어?”“그래, 돌아와서 나도 무릎을 꿇게 할게!”한소은은 연신 고개를 끄덕였다.위풍당당한 김서진이 두리안 위에 무릎을 꿇은 모습을 생각하자 오이연은 웃음을 터뜨렸다.“
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오이연을 보내고 한소은은 가슴을 누르며 긴 숨을 내쉬었다. 필경 거짓말을 해서인지 마음속으로는 미안해했다.가장 중요한 것은 먼저 김서진을 만나 서한이가 도대체 어떤 상황이고 무슨 일이 생겼는지를 똑똑히 밝히는 것이었다. 자신이 먼저 마음의 준비를 해야만 오이연에게 말할 수 있었다.그리고 Y 나라 왕실에서 왜 그녀가 향수를 만들게끔 집착하는지 영문을 몰랐다. 비록 그녀가 2년 사이에 국제적으로 어느 정도 이름을 날리긴 했지만 그렇게 많은 유명한 조향사들을 제치고 왜 하필 그녀를 찾는지 이해가 되지 않았다.약간 아픈 관자놀이를 누르며 그는 서재로 가서 노트북을 켰다. 커피를 한 잔 타려고 커피 기계를 만지다가 다시 생각을 바꾸어 우유를 따뜻하게 덥혔다.서재에 돌아와 보니 노트북은 이미 켜졌고 우편함에는 과연 읽지 않은 편지가 수두룩했다.그녀의 개인 메일함은 사실 외부에 아는 사람이 그리 많지 않다. 예를 들어, Y 나라의 왕실에서 주문해도 모두 사무실의 대외로 공개한 메일주소로 편지를 보냈고 오이연이 확인한 후 다시 그녀에게 말했다.이처럼 까다롭고 해결하기 어려운 것을 다시 그녀의 개인 메일로 전송했다.먼저 맨 위에 있는 메일을 확인해 보니 오이연이 보내온 영어로 된 메일이었다. 그녀는 우유를 마시며 대충 읽어보았다. 표현은 확실히 딱딱했고 몇 번 거절당해서인지 화가나 보였다. 만약 그녀가 이 주문을 받지 않겠다고 고집한다면 반드시 시간을 약속하여 만나서 거절해야 한다고 마지막에 한마디 적었다.그는 또 자기도 다른 사람의 부탁을 받고 그저 명령에 따랐을 뿐이라며 하소은더러 집행자들의 난처한 점을 해할 수 있기를 바란다고 말했다.굳이 대놓고 거절해야 하는 이유가 무엇인지 알 수가 없어 이상하게 느껴졌다.생각 끝에 한소은은 우유를 내려놓고 두 손을 키보드에 얹은 후 재빠르게 답장을 썼다.왕실을 존중하지 않는 것이 아니라 다만 임신 중이라 몸이 불편하여 요즘은 일절 주문을 받지 않는다고 설명했으며 만약 기다릴 수 있다면 출산을 마친 후 상황을 봐서
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몇 통의 스팸 메일 외에도 한 통의 메일이 있었는데 이름을 보니 오랫동안 보지 못한 윤성웅이였다.이 이름을 보았을 때 한소은은 멍해졌다. 오히려 이 사람이 생각나지 않는 것이 아니라, 그가 뜻밖에도 답장할 줄은 생각지도 못했다.이전에 자신이 그에게 메일을 보낸 적이 있었다. 실험실에 문제가 있다고 생각했기에 그녀는 모든 실험 데이터를 파괴했지만 후에 원철수가 그것을 복구시켰다. 그리고 해커가 회복할 수 있으면 해킹도 할 수 있다고 일깨워주었다.이전에 암호화된 데이터베이스가 있었는데, 그녀는 해킹할 수도 없고 들어갈 수도 없었지만, 이 교수는 들어갈 수 있었다. 당시 그녀는 의문을 제기했으나 이 교수는 내부 고급 자료실이기에 유출하지 못하며 또 기밀이기에 그녀에게 수권해줄 수 없다고 하며 양해를 구했다. 그러면서 만약 필요한 자료를 그에게 알려주면 그가 조달해 주겠다고 했다.후에 발생한 여러 가지 일들은 그녀가 점점 의심하게 하였고 암호화한 데이터베이스도 생각하게 했다.만약 고급 해커가 해킹할 수 있다면 안에 무엇이 있는지 알 수 있지 않을까.이 일은 생각하면 조작이 어렵지 않지만, 신뢰성이 높고 진정한 실력을 갖춘 전문가급 해커를 찾기란 쉽지 않다.해킹할 수 있는 충분한 기술이 있어야 할 뿐만 아니라, 실험실의 일을 또 대외로 알려서는 안 된다. 이리저리 생각하다가 그녀는 윤설웅을 떠올렸다.윤설웅은 뛰어난 기술을 가진 해커가 아니지만 애초에 그가 희귀한 목재를 찾아 사방을 돌아다니다가 아주 대단한 해커를 알게 되었는데, 우연의 우연으로 상대방의 목숨을 구하게 된 것이다.윤설웅도 당시에 무심결에 이 일을 말했다. 한소은은 믿을 수 있는 해커를 찾으려다 얼떨결에 이 일을 생각해냈다.그는 윤설웅을 친구로 여겼고 또 비교적 믿고 있었다.윤 씨네 사업을 인수한 후부터 그도 부지런히 노력하고 있었다. 듣자 하니 윤 씨네 사업이 아주 잘 발전하였다고 한다. 다만 그의 취미는 한쪽에 둘 수밖에 없었다.인생은 바로 이와 같아서 항상 선택해야 하며 선택에는
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이른 아침, 주 부인은 씻고 아침을 먹은 후 정교한 화장을 했다. 그러고는 쇼핑하고 친구들과 모임을 할 계획이었다.최근 온 신경이 진가연의 일에 쏟아부어 친구들과 모임을 하지 못했던 그녀는 오늘은 기필코 그동안 하지 못했던 얘기들을 친구들과 나누며 즐거운 시간을 보내기로 결심했다.그런 생각을 하며 신경을 써서 백을 고른 후 문밖으로 나가려던 순간, 다급한 발소리가 들리며 밖에서 한 사람이 빠르게 걸어 들어오는 것을 보았다.다가오는 사람의 얼굴을 자세히 본 주 부인은 순간 기쁨이 가득한 표정으로 바뀌었다."효영아! 돌아왔구나!""응."짧게 대답을 한 주효영은 뒤도 돌아보지 않고 위층으로 올라갔다."효영아, 이번엔 연구소로 돌아가지 않는 거지? 집은 얼마나 오랫동안 머물 거야?"주 부인은 주효영의 서두르는 모습에 익숙해져 계단을 올라가는 주효영을 따라갔다.하지만 주효영은 대답하지 않고 빠른 발걸음으로 위층으로 올라갔다."효영아, 얼마 전에 뉴스를 봤는데 그 연구소의 어느 교수님이 사고를 당했다고 들었어. 혹시 그 실험 아직도 하고 있는 거야? 아니면 그만둔 거야? 기왕 이렇게 된 김에 집에서 좀 쉬는 게 어때? 엄마가 보기엔 네가 많이 힘들어서 살이 더 빠진 거 같아!"주 부인은 주효영이 대답하든 하지 않든 아랑곳하지 않고 끝까지 말을 이어갔다.방에 들어온 주효영은 재빨리 책상으로 걸어가 책상 위의 물건은 쓱 보고는 순간 얼굴색이 변하며 크게 소리를 질렀다."내 연필꽂이 어디 갔어?!""무슨 연필꽂이?"주 부인은 눈을 깜빡이며 알아듣지 못했다는 표정을 지었다."연필꽂이! 내 책상 위에 두었던 연필꽂이 말이야!"주효영은 큰 소리로 화를 내며 테이블을 '탁' 쳤다.이러한 그녀의 태도에 주 부인은 충격을 받았고, 작게 중얼거렸다."모…몰라…….""왜 몰라!"주 부인의 대답에 더욱 화가 난 주효영은 테이블에 금이 갈 정도로 세게 두드리며 미친 듯이 테이블부터 찬장, 서랍, 심지어 뒤쪽의 책장까지 뒤져가며 연필꽂이를 찾았다."바로 여
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
