제1386화

"그러게요, 왜 그랬을까요?"

임상언이 두 손을 벌리며 천진난만한 얼굴로 물었다.

그의 말에 한소은은 어이가 없었다.

한소은은 두 손을 꽉 쥐고 입술을 치켜올리며 말했다.

"당신의 말대로 당신은 상인이고 사업가예요. 나는 이 질문에 대해 대답해 줄 수 없어요. 김씨 가문이 투자를 철회한 이유에 대해 잘 생각해 봐요. 정말 이 흙구덩이에 발을 들일지도 잘 고민해 보시고.”

한소은을 바라보던 임상언이 알 수 없는 미소를 지었다.

다만 그의 눈은 깊이를 알 수 없는 호수인듯했다. 보일 듯 말 듯 한미소는 그의 생각을 읽을 수 없게 했다.

한소은은 임상언이 왜 이런 선택을 했는지 모르겠지만, 그가 말하고 싶지 않거나 어쩌면 말할 수 없는 것은 분명했다.

"위에서 내려오시는 거 같은데 이 교수님도 계셨나요?"

한소은은 심호흡 한번하고 턱으로 위층을 가리키며 임상언에게 물었다.

임상언은 한소은의 시선을 따라 위쪽을 올려다보며 대답했다.

"곧 내려올 거예요. 조금 일이 있어서 늦나 보네요.”

"이 교수님과 당신 외에 다른 사람이 있었나요?"

고민 끝에 한소은이 조심스럽게 물었다.

임상언은 잠시 당황하더니 갑자기 웃으며 말했다.

"김 대표가 대주주였는데 이 프로젝트에 어떤 사람이 참여했는지 모르나요?”

"김씨 그룹은 계속 이 교수와 함께 일해왔어요. 처음에는 이 프로젝트가 이 교수만의 아이디어와 계획이라고 생각했는데, 알고 보니 그의 뒤에서 모든 걸 지배하는 사람이 있더군요."

"어느 부분에서 알게 됐나요?"

임상언이 호기심에 물었다.

대답 대신 반문하는 임상언을 본 한소은이 중얼거리듯 대답했다.

"그 말인즉, 정말 뒤에 누군가가 있다는 뜻이군요.”

순간 멈칫했던 임상언이 큰 소리로 웃으며 말했다.

“날 시험하는 거였군요? 하하……배후에 누군가가 있다고 생각되면 그렇다 쳐요. 어쨌든 우리는 모두 같은 목표를 가지고 있어요. 모두 이 실험이 성공할 수 있도록 기원하고 있죠."

"처음부터 난 이 프로젝트의 존재를 알고 있었어요. 당신이 많은 노력과 정성을 기울인 것도 알고 있고