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제1385화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제1386화
"그러게요, 왜 그랬을까요?"임상언이 두 손을 벌리며 천진난만한 얼굴로 물었다.그의 말에 한소은은 어이가 없었다.한소은은 두 손을 꽉 쥐고 입술을 치켜올리며 말했다."당신의 말대로 당신은 상인이고 사업가예요. 나는 이 질문에 대해 대답해 줄 수 없어요. 김씨 가문이 투자를 철회한 이유에 대해 잘 생각해 봐요. 정말 이 흙구덩이에 발을 들일지도 잘 고민해 보시고.”한소은을 바라보던 임상언이 알 수 없는 미소를 지었다.다만 그의 눈은 깊이를 알 수 없는 호수인듯했다. 보일 듯 말 듯 한미소는 그의 생각을 읽을 수 없게 했다.한소은은 임상언이 왜 이런 선택을 했는지 모르겠지만, 그가 말하고 싶지 않거나 어쩌면 말할 수 없는 것은 분명했다."위에서 내려오시는 거 같은데 이 교수님도 계셨나요?"한소은은 심호흡 한번하고 턱으로 위층을 가리키며 임상언에게 물었다.임상언은 한소은의 시선을 따라 위쪽을 올려다보며 대답했다."곧 내려올 거예요. 조금 일이 있어서 늦나 보네요.”"이 교수님과 당신 외에 다른 사람이 있었나요?"고민 끝에 한소은이 조심스럽게 물었다.임상언은 잠시 당황하더니 갑자기 웃으며 말했다."김 대표가 대주주였는데 이 프로젝트에 어떤 사람이 참여했는지 모르나요?”"김씨 그룹은 계속 이 교수와 함께 일해왔어요. 처음에는 이 프로젝트가 이 교수만의 아이디어와 계획이라고 생각했는데, 알고 보니 그의 뒤에서 모든 걸 지배하는 사람이 있더군요.""어느 부분에서 알게 됐나요?"임상언이 호기심에 물었다.대답 대신 반문하는 임상언을 본 한소은이 중얼거리듯 대답했다."그 말인즉, 정말 뒤에 누군가가 있다는 뜻이군요.”순간 멈칫했던 임상언이 큰 소리로 웃으며 말했다.“날 시험하는 거였군요? 하하……배후에 누군가가 있다고 생각되면 그렇다 쳐요. 어쨌든 우리는 모두 같은 목표를 가지고 있어요. 모두 이 실험이 성공할 수 있도록 기원하고 있죠.""처음부터 난 이 프로젝트의 존재를 알고 있었어요. 당신이 많은 노력과 정성을 기울인 것도 알고 있고
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한소은의 말에 임상언은 멍해졌다."…….""당신이 말한 대로 지금 내가 그곳에 가도 큰 도움이 되지 못할 거예요. 서진 씨도 할 일이 있고 저도 제 일이 있으니까요. 이 교수님이 위에 계신다고 했으니 곧 내려오실 거라 실험실에 가서 기다리려고요."그녀는 말을 마치고 몸을 돌려 아래층으로 내려갔다."……."서둘러 가는 한소은의 뒷모습을 바라보며 임상언의 얼굴에 걸렸던 미소가 서서히 사라졌다. 그의 눈빛이 점점 어두워지며 들리지 않는 한숨을 쉬더니 작게 고개를 저었다.한소은은 김서진이 걱정되긴 했지만, 지금으로서는 그런 걱정은 아무 소용이 없고 자신도 아직 해야 할 일이 많다는 것을 잘 알고 있었다.어린 아들은 돌봐 줄 사람이 필요하다. 부모님 둘 다 곁에 없으면 아들이 불안하고 무서워해서 할까 봐 한소은은 걱정하고 있었다.실험실에 들어온 한소은은 실험하지 않고 컴퓨터 앞에 앉았다. 그녀는 이 실험실에서 처음 진행한 실험부터 지금까지 얻은 모든 데이터를 정리하여 분류하기 시작했다.사실 이전에도 정리한 적이 있었지만, 여러 그룹으로 나뉘어서 작업했기 때문에 약간 뒤죽박죽이었다. 지금 모든 데이터를 한데 묶어놓으니 최근 자기의 추측이 옳았다는 것을 깨달았다.이러한 독초는 절대로, 더 이상 연구해서는 안 된다. 적어도 현재 실험에 포함되지 않아야 한다.한창 데이터를 취합하고 있을 때 이 교수가 들어왔다. 아마 임상언이 이 교수에게 한소은이 연구소로 왔다는 걸 알려주었을 것이다."한소은 씨, 나를 찾고 있다고 들었어요.""이 교수님."한소은은 고글을 벗고 돌아서서 심각한 얼굴로 그를 바라보며 말했다."뇌공등과 다른 독초에 대해……""이제 더 이상 당신이 책임질 일이 아니니 걱정할 필요 없어요."이 교수가 그녀의 말을 끊었다."현재 책임지고 있는 데이터 정리만 끝나면 가서 쉬세요."그의 말을 들은 한소은은 말문이 막혔다."????"‘가서 쉬라고?’전에는 꼭 돌아와야 한다고, 없으면 안 된다고 이 교수가 몇 번이고 자기를 설득했었다.
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"한소은 씨, 흥분하지 마세요. 가서 쉬라는 건 당신이 필요 없다는 뜻이 아니에요. 당신은 이미 많은 일을 했어요. 실험도 성공했으니 다음 단계는 쉬울 거라고 믿어요. 당신이 실험에 대한 공헌은 의심할 여지가 없고, 쏟아부은 노력도 우리는 잊지 않을 거예요!"이 교수는 한소은이 연구소에서 쫓겨난 것에 화가 났다고 생각해 재빨리 설명했다.하지만 한소은은 고개를 저으며 말했다."이 교수님, 제가 실험실에 남아있든 없든 이 실험을 중단해야 한다고 생각해요. 이 실험이 계속하는 건 결코 인류를 위한 일이 아니에요.""아니요, 결과가 그렇지는 않을 겁니다!"이 교수 역시 깊은 회의에 빠졌었지만, 자기의 초기 아이디어에 대한 희망을 버리지 않았다."아직 1차 시도 단계일 뿐이에요. 난 이 프로젝트가 반드시 성공할 것이라고 믿어요."“모든 성공에는 수천, 수만 번의 실패가 쌓여야 해요. 그리고 당신은 이미 성공했잖아요? 얼마 전에 성공한 완제품은 거식증에 걸린 아이가 식욕을 되찾고 밥을 먹게 했어요. 우린 그저 그 아이의 머리맡에 오일 몇 방울을 떨어뜨린 꽃 화분을 놓아둔 것뿐이었어요."이 얘기를 꺼내니 이 교수는 다시 흥분할 수밖에 없었다. 그는 약 효과를 두 눈으로 직접 확인했고 그 효과는 너무 놀라웠다.물론 아직 실험 단계여서 엄격한 임상 시험 없이는 보편적인 적용을 할 수 없다. 그래서 그들은 몰래 시험해 볼 수밖에 없었다."벌써 누군가에게 사용한 거예요?!"이 교수의 말에 한소은은 충격을 받고 의자에서 일어났다."흥분하지 마세요, 그냥 시도한 것뿐이고 성공했어요!"그녀의 반응을 본 이 교수는 서둘러 말했다."실패했으면 어쩌려고 했어요?!"한소은은 화를 내며 되물었다. 그녀는 그들이 그렇게 대담할 줄은 정말 몰랐다.실험은 성공했지만, 이것은 자기가 향수나 오일을 만들던 것과는 달랐다. 그것들은 향료였지만 이것은 약이다! 사람을 치료하거나 병에 걸리게 할 수도 있는 약이다!약이라 해도 어떤 사람에게는 약이고 어떤 사람에게는 독이 될 수
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"이건 우리가 심혈을 기울여 얻어낸 데이터예요. 당신 혼자만의 것이 아니란 말이에요. 당신은 삭제할 권리가 없어요!"이 교수는 한소은의 손에서 컴퓨터를 빼앗고 싶었지만 나이가 많은 사람이 한소은의 상대가 되지 못했다. 두 사람이 컴퓨터를 두고 소란스럽게 싸우자, 사람들이 몰려들기 시작했다."이 교수님? 왜 그러세요?""빨리 컴퓨터 뺏어와, 이 여자가 실험 데이터를 망가뜨리려고 해!"사람들이 몰려들자, 이 교수는 서둘러 도움을 요청했다.그의 말을 들은 다른 사람들은 처음에는 망설였지만, 곧바로 달려와 컴퓨터를 빼앗으려 했다.많은 사람이 몰려드는 것을 본 한소은은 컴퓨터를 집어 들어 "팍!" 하는 소리와 함께 바닥에 내팽개쳤다.둔탁한 소리와 함께 컴퓨터가 산산조각이 났고 모두 그 자리에 얼어붙었다.그리고 이어진 치명적인 침묵.상황이 급변하자 사람들은 아무런 대응도 할 수 없었다. 구경하던 다른 사람들은 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 알지 못했다.한소은은 연구소에서 가장 중요한 사람이었고, 이 교수님도 전에는 한소은의 말을 들으라고 말했었다. 그런데 지금 두 사람이 싸우는 것도 모자라 심지어 컴퓨터를 부수고 실험 데이터를 모두 망가뜨렸다니?"미쳤어……."10초간의 침묵이 흐른 후 이 교수는 천천히 무릎을 꿇어 컴퓨터 잔해를 바라보며 중얼거렸다."정말 미친 짓이야……."그 자리에 모인 사람들은 여전히 입을 열지 못했다."그래요, 이건 미친 짓이에요!"한소은은 그 자리에서 차가운 눈빛으로 이 교수를 쏘아보며 말했다."이 실험 자체가 미친 짓이에요. 여러분 모두에게 말하건대, 이 실험은 계속되어서는 안 돼요. 이건 인류에게 도움이 되지 않으며 인류에게 재앙을 가져올 뿐이에요! 실험팀을 이 자리에서 해체하고 모든 데이터를 파기해야 한다고요!""닥쳐!"이 교수는 고개를 들어 처음으로 적을 보는 것처럼 화난 눈빛으로 한소은을 바라보았다.전에 그녀에 대한 감사와 존중은 온데간데없었다.이 교수는 이를 갈며 한소은에게 말했다."이 실험은 내
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"원철수씨, 충고하는데 이 실험을 계속하지 마세요."한소은이 어이없어하는 원철수를 바라보며 말했다."당신이 나에게 지는 게 억울해서 더욱 이 프로젝트를 성공시키려는 거 알아요. 하지만, 굳이 이 프로젝트가 아니어도 되는 거잖아요? 이 실험은 정말…….”"그만 해요!"원철수는 차갑게 웃으며 한소은의 말을 끊었다."당신이 뭔데 내가 당신에게 지는 게 억울해서 이러는 거로 생각해요 난 단지 이 실험이 의미가 있다고 생각해서 계속하는 거예요. 연구소를 떠나고 싶다면 아무도 당신을 막지 않을 거예요! 그런데 당신이 뭔데 실험 데이터를 모두 파괴하는 건가요? 당신이 뭔데!""……."그의 말을 들은 한소은은 더 이상 이들을 설득할 수 없을 것 같다고 생각했다..사람이 고집을 부린다면 어떤 말을 해도 소용이 없다.한소은은 그들 앞에 멈춰 서서 차가운 표정의 원철수와 슬픔에 잠긴 이 교수를 바라보며 말했다."내가 무슨 대단한 인물이라 생각하지 않아요, 내가 파괴한 것은 내가 얻어낸 실험 데이터고, 내가 만든 것이기 때문에 내 손으로 파괴하는 것은 아무도 이걸로 뭐라 할 자격이 없어요."말을 마치고 한소은은 곧장 실험실에서 나갔다.다른 사람들은 무슨 일인지, 이 교수와 한소은이 왜 사이가 틀어졌는지 궁금해하며 쑥덕거렸다."데이터, 내 데이터……."이 교수는 문득 슬픔에서 깨어난 듯이 고개를 갸우뚱거리며 컴퓨터 파편을 주우려 했다."이 교수님, 이 교수님……."원철수가 큰 소리로 불러도 이 교수를 깨울 수 없었다. 정말 방법이 없자 그는 있는 힘껏 그를 땅에서 끌어 올렸다."이 교수님! 이 컴퓨터는 이제 쓸모가 없어요! 파편을 다 주어도 조립할 수 없어요!""그래서…… 이제 어떻게 해야 해?"멍하니 그를 바라보는 이 교수의 눈빛은 생기가 없었고, 마치 갑자기 믿음을 잃은 것 같았다.그의 모습은 초라하고 금방이라도 부서질 듯 무력해 보였다."이 교수님, 데이터는 컴퓨터와 정보 기반에 있으니, 컴퓨터가 고장 났다고 해서 데이터가 완전히 복구할 수
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"응, 저기 가연 아줌마……."김준은 새끼손가락으로 안쪽을 가리켰다."소은 언니, 이제 왔어?"진가연은 미소를 지으며 식탁에 앉아 있었다. 하지만 식탁 위의 음식은 하나도 손대지 않은 것 같았다. 아직 식사하지 않은 것이 분명했다.한소은은 조금 놀랐다. 보통 이 시간에 진가연은 식사를 빨리하고 싶어서 안달이 났었다."뭐야, 오늘 메뉴가 마음에 안 들어?"한소은은 진가연이 마음에 들어 하지 않는 메뉴는 모두 피하고 마음에 드는 메뉴 중에서 적절한 메뉴를 선택하려고 모두 직접 골랐다."아니, 전혀!"진가연은 살짝 미소를 지으며 말했다."하지만 언니와 함께 식사하고 싶어서.""?"한소은은 어리둥절한 표정으로 식탁에 놓인 음식을 바라보았다.버섯 닭 다리 살, 계란 두부찜, 민물고기찜, 그리고 청경채 볶음을 보니 모두 식어 있었고 해 놓은 지 오래된 거 같아 보였다.한소은은 전에 진가연의 식사 시간을 정해 주었었다. 그렇기 때문에 집에서 일하는 아주머니는 그 시간을 엄격하게 따르고 있었다. 오늘 이 시간은 진가연이 저녁을 먹기에는 조금 늦은 시간이었다.그러나 한소은은 아무 말도 하지 않고 의자를 꺼내 김준을 먼저 앉히고 나서 가장자리에 앉은 다음 말했다."아주머니, 음식 좀 데워 주세요."진가연은 맞은편에 앉아 한소은을 바라보며 말했다."소은 언니, 지난 이틀 동안 언니 집에서 밥 먹었잖아. 이렇게 신경 써줘서 정말 고마워."그러자 한소은이 고개를 절레절레 흔들며 대답했다."갑자기 왜 예의를 갖추고 그래? 월말에 식비를 받겠다고 했잖아!""언니가 내게 농담한 거란 거 알아. 말로는 그렇게 하지 않더라도 모두 나를 위해 그러는 거라는 것도 알아. 지난 이틀 동안 정말 몸이 편안해졌어. 이젠 몸도 예전만큼 피곤하지 않은 것 같고, 먹는 것에 대한 부담감도 덜해.""그렇다면 다행이네."한소은은 진가연이 자기에게 할 말이 있다는 걸 알았다. 하지만 주저하는 그녀의 모습을 보니 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰라 하는 것 같았다.그래서 한소은
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한소은은 희미하게 웃으며 진가연에게 되물었다."누가 그렇게 말했어?진가연의 얼굴에 부자연스러운 표정이 스쳐 지나갔다.그녀의 피부는 매우 하얗기 때문에 그런 급한 기색은 조금도 숨길 수 없을 정도로 분명했다."아니, 그냥 물어본 거야."사실 진가연은 이런 식으로 한소은에게 질문하는 것이 친구에 대한 불신이라고 생각했다. 어떻게 자기가 그 사람의 말을 순진하게 믿었을까? 그러면서도 한편으로는 한소은에 대한 의심이 솟아올랐다.그 남자는 자기가 중독된 거라고 말했었다. 그 남자의 확신에 찬 말투에 진가연은 자기의 몸에 대해 막연한 느낌이 들었다."원철수가 그랬어?"생각해 보니 진가연과 마주칠 수 있는 유일한 사람은 원철수 뿐이었다. 진가연앞에서 자기에 대한 온갖 비하 발언을 할 수 있는 사람도 그뿐이었다.한소은은 그처럼 소심한 남자를 본 적이 없었다. 분명 자기는 그 남자와 갈등을 겪은 적도 없는데 성별에 대한 편견 때문에 자기에게 온갖 무례하고 모욕적인 구타를 하는 것이 지루했다.한소은이 단번에 알아맞히자 진가연의 얼굴이 약간 붉게 변했다. 그녀는 눈을 내리깔고 부드럽게 말했다."미안해, 언니.""미안해할 거 없어, 넌 그냥 평범한 사람들처럼 의심을 품은 거야, 사람에게 조금 경계심을 가지는 건 좋은 거야."한소은은 위로의 뜻이 아니라 진심을 담아 가볍게 웃으며 말했다.예전에 한소은 또한 사람들에게 온 마음을 다해 잘해줬었다. 그 결과는 가장 가까운 사람의 배신이었다. 사람을 신뢰한다는 건 좋은 일이지만, 적절한 경계는 자신을 보호하는 것이다. 이건 나쁠 게 없었다."미안해, 언니를 의심하지 말았어야 했어! 어쨌든 언니는 내게 잘해줬고, 지난 며칠 동안 정말 몇 년 만에 가장 행복했어. 살이 영원히 빠지지 않더라도 지난 며칠 동안 얼마나 행복했는지 평생 기억할 거야!"한소은이 이럴수록 진가연은 더욱 미안해했다. 그 남자의 몇 마디에 넘어가 친구를 의심하지 말았어야 했다는 죄책감이 더욱 커졌다."바보야, 누가 살이 안 빠진댔어?"한소은
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진가연은 처음부터 이런 의심을 가질 필요도 없었다고 생각했다."넌 의심하는 게 마땅하고, 난 설명하는 게 마땅해."한소은은 담담하게 말을 이어갔다."전에 네게 말하지 않은 건 확신이 들지 않아서야.""확신이 들지 않아서?"진가연이 호기심에 찬 말투로 물었다.그런 그녀를 보며 한소은은 목소리를 가다듬고 말했다."중독의 원인이 정확히 뭔지 모르겠어서.” ！！！！이 말을 듣자 진가연은 순식간에 얼굴이 하얗게 변하며 충격을 받았다."가연아…… 긴장하지 마. 이 독은 아직 치명적이지 않아."한소은은 그녀가 충격에 빠진 것을 보고 서둘러 그녀를 달랬다.진가연은 중독 때문에 두려워한 게 아니다. 한소은이 신의와 한 말이 똑같았기 때문이다. 그러니까 자기가수년 동안 살을 빼지 못한 것과 몸이 계속 피곤하고 정신이 들지 않은 건 중독으로 인해 몸이 점점 나빠지고 있었다는 말이다.흥분된 감정을 진정시키며 진가연은 조심스럽게 한소은에게 물었다."그럼 내가 …… 무슨 독에 중독된 거야?""이 독은 내 생각보다 복잡해. 장기간에 걸쳐 만성적으로 섭취해야 하는 것 같아. 나도 며칠 동안 연구해 봐야 할 거 같아." 숙고 끝에 한소은이 조심스럽게 말했다."그럼 ……" 한참을 생각하던 진가연이 자리에서 일어나 가져온 가방에서 핸드폰을 꺼내 사진을 뒤졌다.그것은 원철수가 준 처방전이었다. 진가연은 한소은 앞으로 핸드폰을 건네며 물었다."이 처방전, 내 몸의 독을 치료하는 데 쓸 수 있겠어?"한소은은 처방전을 주의 깊게 살펴보고는 진가연에게 되물었다. "이 처방전은 원철수 씨가 준 거지?"그녀의 말에 진가연은 연신 고개를 끄덕였다.원철수는 자기가 독에 중독된 것을 단번에 알아쳐렸기에 그가 아무것도 모르는 사기꾼이 아니라 조금이나마 의학 지식을 가진 사람이라고 생각을 바꾸었다. 그렇기 때문에 이 처방도 효과가 있을 것이라는 기대를 했다.“이걸로 안돼!" 한소은은 고개를 저으며 천천히 설명했다."이 처방은 일시적으로 식욕을 억제하고 육체적 피로
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
