강아심은 지난번에 가장 작은 카드를 가졌던 것과 달리, 이번에는 가장 큰 카드를 가지고 있어 강시언에게 물었다.“이번에는 세 카드 모두 달라요, 배팅할까요?”시언은 아심을 보며 물었다.“어디가 다르다는 거야?”그러자 아심은 낮은 목소리로 말했다.“모두 다른 모양이에요.”시언은 깊은숨을 쉬며, 아심에게 가까이 다가가며 인내심 있게 설명했다.“순서가 있을 때만 모양을 봐야 해. 순서가 뭔지 알아? 예를 들면 345, 678 같은 거야. 네 카드는 같은 숫자 3장이 있는 ‘트리플'이야.”아심은 진지하게 들으며 작은 소리로 말했다.“전에 왜 안 가르쳐줬어요?”그러자 시언은 자연스럽게 대답했다.“도박을 배우려면 강한 정신력으로 자신을 통제해야 해. 그렇지 않으면 쉽게 빠져들어 헤어 나올 수 없어. 너는 어렸고, 배울 때가 아니었어.”그러자 아심은 작은 소리로 말했다.“하지만 밤영은 배웠잖아요.”“너랑 밤영을 비교할 수 있어? 걔는 전념할 수 있는 사람이고, 너는?”시언이 차갑게 말했다.“나도 뭔가를 배울 때는 전념해요. 언제 내가 산만했어요?” 아심이 불만스럽게 말하자 시언이 단호하게 말했다.“밤영은 절대 말대꾸하지 않아.” 이에 아심은 할 말을 잃었다. 이때 성연희는 그들에게 시선을 돌리며 웃으며 말했다.“둘이 무슨 비밀 얘기하는 거야? 크게 말해봐, 우리도 듣게!”아심은 고개를 들며 환한 미소로 말했다.“시언 씨가 내 카드를 보고, 두 라운드 더 베팅할 수 있다고 했어!”“그거 좋은데!” 연희는 하나의 칩을 던지며 말했다.“나도 함께 할게!”이번에는 거의 모든 사람이 베팅에 참여했다. 두 라운드 후, 우청아는 포기했고, 유정은 베팅을 늘렸다. 소희와 임구택은 서로를 바라보며 카드를 던졌다. 또 두 라운드가 지나고, 유정, 양재아, 아심만 남았다. 이때 조백림은 다섯 개의 칩을 던지며 웃었다.“이렇게 좋은 카드를 두고 베팅하지 않는다고? 뭐 기다리는 거야!”그러자 유정도 자신만만한 표정으로 말했다.“맞아, 어차피 네
도민혁이 다시 30개의 칩을 걸자 맞은편의 강시언도 30개를 따라 걸었다. 민혁은 마음속으로 냉소하며, 시언이 일부러 자신에게 맞서려는 것이라고 생각했다.민혁은 시언의 정체를 몰랐다. 강성에 진씨 성을 가진 명문대가가 없다는 것을 떠올리며, 시언이 강아심을 의식하여 일부러 그런다고 여겼다. 이 생각에 민혁은 50개의 칩을 밀어 넣었다,‘돈으로 나랑 겨루겠다는 건가? 그렇다면 정말 어리석군!’하지만 시언은 당연히 다시 따라 걸자 테이블 중앙의 칩이 거의 가득 차올랐다. 양재아는 칩을 세어보며, 대략 1억은 넘을 거라고 추정되자 깜짝 놀라며 민혁의 소매를 잡아당겼다.“그만해요, 더 이상 하지 마요!”민혁은 재아 앞에서 물러설 수 없다는 듯, 다시 칩을 올리려 하자 맞은편의 시언이 갑자기 말했다.“카드 오픈하죠.”그러자 민혁은 비웃으며, 시언이 더 이상 버티지 못할 것이라 생각했다.‘왜 계속 걸어보지.’민혁은 마음속으로 비웃었지만 애써 너그러운 표정을 지으며 말했다.“진언 씨가 더 이상 못 버티신다면, 카드 오픈이죠.”장시원은 민혁을 살짝 쳐다보며, 조백림에게 물었다.“정말 네 친구야?”백림도 창피해하며 대답했다.“삼촌 딸의 남자친구인데, 형한테 부탁할 일이 있어서 내가 중간에 연결해 준 거예요. 대충 상대해주세요.”시원은 차가운 눈빛으로 더 이상 말을 하지 않았고 민혁은 먼저 양아의 카드를 오픈하자 연희가 웃으며 말했다.“역시 민혁 씨가 이렇게 자신만만하신 이유가 있었네요. 정말 좋은 카드네요!”민혁은 진언을 도발적으로 바라보며 말했다.“진언 씨의 카드는 뭔가요?”그러자 아심이 카드를 뒤집으며 말했다.“이번에는 지지 않았겠죠?”트리플 A, 모두가 놀랐다. 지난번에는 가장 작은 카드를 뽑았지만, 이번에는 가장 큰 카드를 뽑았다니, 정말 예상 밖이었다. 이에 연희가 박수를 치며 말했다.“오빠, 이런 카드를 스스로 공개하다니, 다른 사람 같았으면 상대방이 팬티까지 벗을 때까지 걸었을 거예요!”그러자 민혁은 얼굴이 붉어졌다가 하얗
“남자친구?” 강시언이 눈썹을 치켜세우며 말했다.“강아심이 언제 남자친구가 생겼다고 그러죠?”그러자 양재아가 설명했다.“그날 아심 씨와 함께 식사한 남자, 남자친구 아니었어요?”“함께 식사했다고 다 남자친구인가요?” 그러자 옆에서 재아의 말을 듣던 성연희가 장난스럽게 말했다.“되게 순진하네요.”그러자 재아는 얼굴이 붉어져 아무 말도 하지 않았다.“아심이 일이 있어서, 잠시 후에나 돌아올 거니까 우리 계속하자.” 유정이 화제를 돌리며, 직원에게 카드를 섞고 나눠 달라고 지시하자 시언이 칩을 밀며 말했다.시언은 칩을 밀며 말했다.“너희들끼리 먼저 해, 난 담배 피우고 올 테니까.”성연희는 시언이 밖으로 나가는 것을 보며 살짝 눈썹을 치켜올렸다. 강아심이 없자, 도민혁도 마음이 흔들려 재아의 카드를 볼 마음이 없었다. 두 판을 더 하고 나서, 민혁은 핑계를 대고 나갔다. 민혁이 방을 나와 복도를 두 바퀴 도니 아심을 마주쳤다.“아심 씨!” 민혁은 빠르게 다가가자 아심은 예의 바르게 웃으며 말했다.“민혁 씨!”민혁은 아심을 똑바로 바라보며 말했다.“아심 씨, 전에 제 제안을 고려해 보셨나요? 우리 회사에 와서, 평소에는 저와 함께 응대를 담당해 주세요.”“당신이 벌 수 있는 돈보다 훨씬 많이 드릴 거라고 보장할게요.”복도는 조용하고 어두웠기에 아심은 한 걸음 물러서며 여전히 예의 바른 태도로 말했다.“민혁 씨의 여자친구분과 조백림씨 집안의 자제분이 미모와 재능을 겸비한 데다가, 게다가 공공 관리도 배웠다고 들었어요.”“그분이 민혁씨의 회사에서 현명하게 내조해 주는 게 더 맞지 않을까요?”그러자 민혁은 아심에게 다가가며 말했다.“아심 씨, 솔직히 말할게요. 난 아심씨를 좋아해요. 처음 봤을 때부터 아주 좋아했어요. 만약 당신이 내 곁에 온다면, 절대 후회하지 않게 해 줄게요!”그러자 아심의 얼굴이 조금 차가워졌다.“민혁 씨 백림 씨랑 함께 오셨죠? 백림씨가 자신의 매부가 다른 여자에게 고백하는 걸 알게 되면 어떻게 생각할
하지만 도민혁은 입술을 삐죽이며 음흉한 표정으로 말했다.“참견하지 마, 나를 건드리면 너한테 좋을 게 없어!”강시언은 손에 들고 있던 담배꽁초를 튕겨 쓰레기통에 정확히 넣고는, 한 발로 민혁을 걷어찼다. 시언의 동작은 날카롭고 거칠어, 민혁을 바로 날려버렸다. 쾅! 하는 소리와 함께 민혁이 벽에 부딪히고, 곧바로 바닥에 무겁게 떨어졌다.민혁은 온몸이 쑤셔서 제대로 일어나지도 못한 채, 다시 한번 시언에게 걷어차였고 이번엔 쓰레기통에 빠져버렸다. 민혁을 걷어차고 나서, 시언은 무심하게 강아심을 한 번 쳐다보고는 방으로 돌아갔다. 그리고 아심은 시언의 셔츠 소매를 조심스럽게 잡으며 말했다.“내가 몸으로 보답해야 하나요?”그러자 시언은 걸음을 멈추고 고개를 돌려 아심을 바라보았는데 시언의 눈빛은 검고 암울했으며, 말투는 냉정했다.“농담할 기분이야?”“진심으로 말한 거예요!” 아심은 얕게 미소 지으며 맑은 눈으로 시언을 바라보았다. 아심의 말이 끝나자, 시야에 한 여자가 다가오는 것이 보이자 아심은 옆방 문을 열고 시언을 끌고 들어갔다.쾅! 하는 소리와 함께 문이 닫히고, 아심은 시언을 벽에 밀어붙이며 하얀 손가락으로 시언의 입술을 막았다.“쉿!”시언은 깊이 숨을 들이쉬고, 아심의 손을 내려놓으며 낮은 목소리로 말했다.“또 무슨 장난이야?”“양재아가 왔어요. 우리가 함께 있는 걸 알게 되면, 당신 이미지가 손상될까 봐요.” 아심은 웃으며 말했다. 방 안은 비어 있었고, 벽에는 희미한 벽 등 하나가 비추고 있었다. 어둡고 따뜻한 빛 아래, 아심의 아름다운 눈동자는 매혹적이었고, 표정은 사람을 홀릴 만큼 매력적이었다. 이에 시언은 미간을 찡그리며 말했다.“장난이 끝나지 않네?”아심은 고개를 들고 시언을 응시하다가, 갑자기 몸을 가까이 붙이며 시언의 입술을 보며 속삭였다.“아까 왜 나를 도와주지 않았어요? 내가 당신을 부르지 않았더라면 정말 떠날 작정이었나요?”그러자 시언이 말했다.“내가 없었다면, 네가 알아서 처리했을 거라고 믿거든.
강시언도 아심의 마음의 변화를 감지했는지, 천천히 멈추더니 고개를 들어 아심의 입술 끝을 살짝 입 맞추며 말했다.“돌아가자, 너무 오래 나와 있었다.”강아심은 고개를 끄덕였다.“그래요!”두 사람은 문을 열고 나가자 아심은 한 발 뒤에서 낮은 목소리로 말했다.“먼저 가요.”“응?” 시언이 고개를 돌렸고 아심은 미소를 지으며 손가락으로 자기 입술을 가리켰다.“이렇게 나가면 들킬 거예요!”이에 시언은 눈빛이 어두워지며, 아무 말 없이 앞서 걸어갔다. 아심은 다시 화장실로 돌아가 거울 속 붓기 있는 입술을 보며 손으로 살짝 만졌는데 아심의 눈빛에는 약간의 혼란이 있었다. 립스틱을 꺼내 천천히 메이크업 수정을 했다.아심이 나왔을 때, 시언은 몇 미터 떨어진 곳에 서 있었고, 아심이 나오자 그제야 방으로 들어갔다. 아심은 미소를 지으며 시언을 따라 걸었고 두 사람은 같이 방으로 돌아왔다. 재아는 아심을 유심히 보며 새로 립스틱을 바르고, 입술이 약간 부어 있는 것을 보고, 눈빛이 어두워졌다.아심은 방금까지 지승현과 함께 있었던 것인가, 아니면 시언과 함께 있었던 것인가?“도민혁 어디 간 거지? 왜 이렇게 오래 나가서 안 돌아오는 거지?”조백림이 갑자기 묻자 아심이 온화한 목소리로 말했다.“죄송해요, 아까 민혁 씨가 나를 막고 자신의 회사로 오라고 했어요. 그래서 조금 충돌이 있었어요.”아심의 말에 모두 놀랐고 아심은 매우 부드럽게 말했지만, 여기 있는 사람들은 모두 똑똑했기에 상황을 바로 이해했다. 이에 백림은 얼굴이 굳어지며 말했다.“천박한 새끼!”백림은 민혁을 데려온 사람이었고, 사촌 여동생의 남자친구였기에 굉장히 창피했다.“아심 씨 죄송하네요. 제가 이 일을 처리하고 진심으로 사과드릴게요.” 백림이 차분하게 말하자 아심은 웃으며 말했다.“괜찮아요, 다만 그 사람이 백림 씨 사촌 동생을 비난하고 조롱하는 뜻도 있었어요. 정말 걱정하게 만들더군요.”이에 백림은 더 화가 나서 일어나 민혁을 찾으러 나가려 했다. 그때 두 명의 직원이
강아심은 거리낌 없이 강시언에게 말했다.“그럼 부탁드릴게요, 시언 씨.”시언은 고개를 끄덕이며 자신의 차 키를 기사에게 건네주자 기사는 양재아를 도씨 저택으로 데려다주었다.재아는 차 앞에서 실망을 숨기고 차에 올랐고 차창 너머로 아심과 시언이 차에 타는 것을 보며, 마음속에 실망이 밀려들었다. 아심은 그냥 평범한 사람일 뿐이었지만, 자신은 도경수의 외손녀였다. 하지만 연희는 계속해서 시언과 아심을 이어주려 했다.‘그저 내가 이들 집단의 원래 멤버가 아니고 나중에 합류한 사람이기 때문에 배제된 것일까?’도경수와 강재석은 분명히 재아와 시언의 결혼을 논의하고 있었고, 재아야말로 강씨 집안에 시집가야 할 사람이었다.‘왜 소희도 연희를 막지 않았을까? 소희도 할아버지의 말을 들었잖아?’재아는 실망스러운 마음을 품고 고개를 숙이고는 차를 떠났다. 호텔 앞에서 다른 사람들도 각자의 차에 올랐다. 소희는 차에 타자마자 연희의 메시지를 받았다.[내 말이 맞지? 아심 같은 초 절세미인, 시언 오빠가 어찌 좋아하지 않겠어? 가능성이 있어!]소희는 생각에 잠기며 임구택에게 물었다.“오빠랑 아심이 잘 어울린다고 생각해?”구택은 소희를 품에 안으며 미소 지었다.“그건 연희의 아이디어지?”소희는 눈썹을 치켜올렸다.“처음에는 말도 안 된다고 생각했는데, 오늘 오빠와 아심이 함께 앉아 있는 모습을 보니 꽤 잘 어울리더라. 오빠도 싫어하는 것 같지는 않았어.”그러자 구택이 말했다.“아심은 예전에 시언 형님의 부하였잖아. 두 사람이 그 관계를 뛰어넘어 함께 하려면 특별한 계기가 필요할 거야.”예전에 오랜 시간 함께 있었다면, 이미 감정이 있었을 테고 지금까지 기다리지 않았을 거야. 이에 소희는 눈을 반짝이며 말했다.“혹시 오빠가 재아와의 일을 피하기 위해 일부러 아심에게 접근하는 건 아닐까?”그러자 구택은 놀라며 말했다.“도경수 어르신이 아직도 결혼을 생각하고 있어?”“어!” 소희는 웃음을 참지 못하며 말했다.“스승님이 너무 흥분해서 좋은 것을 더
조백림의 차 안에서, 백림은 기사에게 유정을 먼저 집에 데려다주라고 지시했다. 유정은 백림의 얼굴이 좋지 않은 것을 보고 미소 지으며 물었다.“왜 그래, 아직도 도민혁 일 때문에 화났어?”백림은 자조하며 말했다.“걔를 데려가서 장시원 형을 만나게 하려고 하다니, 정말 창피해!”유정은 말했다.“시원 씨는 통찰력이 있는 사람이야. 너를 탓하지 않을 거야.”“우리끼리는 암묵적인 룰이 있어. 외부 사람을 데려와서 부탁하지 않기로 했는데, 오늘 삼촌 댁에 갔다가 민혁을 만났어.”“그리고, 시원이 형을 만나고 싶다고 하더라고. 근데 삼촌 앞이라 거절할 수 없었어.”“넘버 나인에 도착하고 시원 형에게 진짜 목적을 말했을 때, 이미 화가 나 있었어. 그런데 강아심을 희롱하다니, 정말 역겨워!”“이렇게 된 것도 잘된 일이야. 민혁의 본모습을 알아차리고, 네 사촌 여동생이 빨리 헤어지게 할 수 있으니까.”백림은 냉소하며 말했다.“삼촌네 그 바보가 민혁이 어떤 사람인지 모르는 줄 알아? 걔도 밖에서 두 명의 젊은 남자랑 놀고 있어. 둘이 똑같애!”유정은 한숨을 쉬며 말했다.“그게 너의 집안 가풍인가 보네.”이에 백림은 눈썹을 치켜올리며 말했다.“무슨 의미야?”유정은 말했다.“본인의 사촌 동생을 비난하면서도, 너도 좋은 본보기가 되지 못했잖아.”이에 백림은 냉소하며 말했다.“내가 어쨌다고?”유정은 백림을 바라보며 말했다.“한 명 한 명 상기시켜 줄까? 조수정 그리고 나중의 오유이와 이승아, 너무 많아서 셀 수도 없잖아.”하지만 백림은 개의치 않으며 말했다.“연애가 어때서? 맞지 않으면 헤어지면 되지. 연애한다고 꼭 함께 있어야 했나? 모두가 너처럼 한 사람만을 붙잡고 놓지 않는다고 생각하지 마.”성준은 유정의 마음속 상처였기에 유정은 얼굴이 굳어지며 기사에게 말했다.“앞에서 세워주세요, 내릴게요.”그러자 백림은 눈살을 찌푸리며 말했다.“왜 그래, 너는 나를 놀려도 되고 난 그러면 안 돼? 그렇게 소심하게 굴지 마.”유정은 고개를 돌
늦은 밤, 조백림 같은 신뢰할 수 없는 사람과 술을 마시러 가는 것은 평소라면 유정이 절대 하지 않을 일이었다. 하지만 유정은 백림이 바람둥이이지만 절대 여자가 술에 취한 틈을 타서 이득을 보려 하지 않을 사람이라고 생각했다....시그니엘 아파트로 가는 차 안에서, 강아심과 강시언은 내내 침묵을 지켰다. 아심은 창밖의 야경을 바라보고 있었고, 시언은 의자에 기대어 눈을 감고 있었다. 거의 다 왔을 때, 앞에서 운전하던 기사가 오랜 침묵을 깨고 시언이 물었다.“보이차가 숙취 해소에 도움이 되나?”아심은 잠시 머뭇거리더니 부드럽게 대답했다.“물론이죠.”그 후 두 사람은 다시 말하지 않았다. 기사는 두 사람의 맥락 없는 대화에 어리둥절했지만, 뒤를 돌아보지 않고 운전에 집중했다. 시그니엘 아파트에 도착하자, 두 사람은 함께 차에서 내렸다. 아심은 기사에게 팁을 주며 스스로 택시를 타고 돌아가라고 했다. 기사는 두 사람이 함께 아파트로 올라가는 것을 보고 놀랐다. 그가 두 사람이 서로 모르는 사이일 것이라고 생각했기 때문이다. 하지만 꽤 적지 않은 팁을 보고 기사는 기뻐하며 서둘러 떠났다....아파트에 올라와, 문을 열고 들어서자마자 불을 켜기도 전에 아심은 시언의 허리를 감싸고 발돋움해 입술에 입을 맞췄다. 시언은 아심의 키스에 회답하듯이 외투를 벗고 아심을 현관의 테이블 위에 올려놓고 더욱 깊이 키스했다. 오랜 시간이 지나, 아심은 숨을 헐떡이며 멈추고 어둠 속에서 남자의 눈을 응시하며 목소리를 낮추어 물었다.“오후에 왜 당분간 만나지 말자고 했어요? 내가 당신을 실망하게 했나요?”시언의 눈빛은 차갑고 침착했다.“넘버 세븐, 너는 너만의 삶을 살아야 해. 우리 관계도 예전으로 돌아가서는 안 돼.”그러자 아심은 고개를 숙이며 말했다.“우리는 예전에 서로가 필요했듯이 지금도 여전히 서로가 필요해요.”“며칠 후면 운성으로 돌아갈 거야.”아심은 시언의 어깨에 팔을 얹고 매혹적인 눈빛으로 말했다.“그래서 시간이 적으니 더 소중히 여겨야 하