“그래요...”강서연이 크게 실망했다.“회장님께서 다음에 만나자고 했어.”최연준은 장인어른을 대신해 말했다.“다음에 컨디션이 좋아지면 꼭 장모님이랑 만나서 고양이 키우는 법에 관해 얘기할 거야.”“알겠어요.”강서연은 입을 삐죽 내밀고 핸드폰을 꺼내 들여다보며 곤혹해서 혼잣말을 중얼거렸다.“아저씨께서 안 오면 문자라도 보내줬어야지...”“아마 회장님께서 너무 바빠서 잠시 깜빡했을 수도 있어.”최연준은 갑자기 강서연을 품에 안고 그녀의 머리를 주물렀다.강서연은 남자의 뜨거운 기운이 느껴졌지만 공공장소에 있는 강서연은 조금은 민망한 듯 그를 째려보았다.“놔주세요!”“서연아.”“왜 그래요?”최연준은 마음이 짠해 왔다.강서연이 흰 웨딩드레스를 입고 비바람 속에서 진흙탕 길을 걷는 모습을 떠올렸다.강서연이 판잣집에서 몸을 움츠리고 겁을 먹은 모습을 떠올렸다.강서연이 어머니의 병원비를 마련하기 위해 대신 시집을 가겠다고 했다는 것, 혼수가 없어서 몰래 최연준의 가보를 팔려고 했지만 마지막 순간에 의연하게 되찾았다는 것...최연준은 강서연을 더 꽉 껴안았고 코끝이 시큰거리는 느낌이 들었다.“서연아.”최연준이 낮은 목소리로 말했다.“당신이 전에 못 받은 사랑, 앞으로 내가 다 보상해 줄게.”“뜬금없이 무슨 소리 하는 거예요?”강서연은 어안이 벙벙했다.최연준은 웃으며 그녀를 진지하게 바라보았다.최연준도 자기가 무슨 말을 하는지 몰랐고 그저 마음이 아플 뿐이다.멀지 않은 곳에 있던 윤문희가 이쪽을 바라보고 있었다.윤문희는 미간이 약간 찌푸려졌는데 오늘따라 심장박동수가 매우 비정상적인 것 같다.모든 게 이상한 것 같다......첫 만남이 불발되자 강서연은 두 번째 만남을 계획했다.그러나 최근에 일이 바쁜 데다가 자질구레한 일이 많고 스트레스가 많았기 때문에 이 일을 잠시 뒤로 미뤘다.이날 어진 엔터테인먼트에 들어가자마자 바로 하 매니저가 강서연과 인사를 나누었다.“좋은 아침이에요.”강서연이 웃으며 말했다.“매니저님은 항
강서연은 얼마 전 김자옥이 건네준 리스트가 생각났다.위에 적힌 이름은 모두 어진 엔터테인먼트에서 잠재력이 있는 연예인들이고 아직 대스타로 이름을 날리지 않았지만 앞날을 기대할 수 있는 유망주들이다.강서연은 이번 오디션이 리스트에 적힌 연예인들을 위해 준비된 것이라고 단번에 알아차렸다.“네, 알겠습니다.”강서연이 하 매니저를 보며 말했다.“그런데 한 가지 더 여쭤볼 게 있습니다.”“말씀하세요.”“김 대표님께서 어떻게 이런 사람과 손을 잡을 생각을 했을까요?”강서연이 인상을 찌푸리자 하 매니저가 웃으며 설명했다.“김 대표님께서 같이하고 싶어 하는 게 아니라 시장이 선택한 것이에요. 이번에 투자한 작품은 대작이기 때문에 국제에서 수상하려면 반드시 국제적으로 인정받은 감독을 써야 해요. 오승준이 찍은 영화는 볼품이 없지만 그래도 같은 말을 하고 싶어요... 이번에 운이 좋아서 대상을 한 번 받고 유명해졌어요. 오승준은 카메라 다루는 데에 있어 확실히 재기가 남보다 뛰어나서 곽보미 감독조차도 공개적으로 극찬을 했었어요.”“그렇군요...”강서연이 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다.곽보미가 칭찬할 수 있는 사람이라면 재능 면에서는 문제가 없을 것이다.그러나 문제는 대부분 사람은 덕망이 지위에 걸맞지 않은 것이다.“서연 씨는 걱정하지 않으셔도 됩니다.”하 매니저가 담담한 어조로 말했다.“이 영화는 공동 제작이어서 감독 한 명만 있는 것이 아닙니다. 곽 감독도 참여했고 정섭 엔터테인먼트의 지분도 있어서 그쪽에서도 사람을 보낼 것입니다. 오승준은 그중 한 명일 뿐이지 큰 그림에는 영향을 미치지 않습니다.”“그럼 다행입니다.”강서연이 웃었다.그녀는 이런 감독을 데려와서 어진 엔터테인먼트의 이미지에 부정적인 영향을 미칠까 봐 걱정하는 것은 사실이다.며칠 뒤면 연예인 오디션 사전미팅이 열리는데 강서연이 직접 사회를 본다.강서연은 일찌감치 치밀한 사전 계획을 세워 사전미팅 당일에 전체 분위기를 컨트롤하고 차분하고 태연하게 오디션 절차부터 소개를 시작
회의는 곧 끝나갔다.심호흡하던 강서연은 갑자기 자신을 계속 지켜보는 이상한 눈빛을 느꼈고 주위를 둘러보던 중 오승준의 웃는 것 같기도, 웃지 않는 것 같기도 하는 표정과 눈이 마주쳤다.그 순간 강서연은 마음이 매우 불편했다.오승준은 강서연을 향해 웃었고 예의상 강서연도 억지로 웃으며 서류를 들고 황급히 자리를 떴다.“강서연...”오승준은 자리에 앉아 그녀가 떠나는 뒷모습을 바라보며 한동안 정신을 차리지 못했다.역시 어진 엔터테인먼트답게 실속이 있는 곳이다.오늘 본 여자 연예인은 전부 각자의 매력 포인트가 있지만 오승준이 보기에는 다들 강서연보다 눈부시지 않았다.여러 작품을 촬영하며 만난 미녀들도 불계기수지만 정작 강서연처럼 이목구비도 예쁘고 몸에는 잔잔한 소외감이 있는 사람을 본 적이 없다.웃지 않을 때는 차갑고 도도하며 웃으면 겨울날의 부드러운 햇살 같다.오승준은 강서연의 이름이 귀에 익다고 생각했다.알아보니 강서연 역시 강주 출신이었다. 그제야 강명원에게 두 딸이 있었던 것 같고 그중 한 명이 바로 강서연이었다는 것이 문득 떠올랐다.오승준은 건물에서 나와 아무도 없는 빈터를 찾아 전화를 걸었다.“형님.”오승준이 웃자 얼굴이 온통 살덩어리로 뒤덮였다.“요새 잘 지내고 있어요?”“대 감독님께서 저한테 연락을 해주다니?”오승준은 전화기 너머에서 히죽히죽 웃었다.오승준과 강명원은 예전부터 아는 사이다. 오승준이 아직 유명하지 않을 때 강명원이 몇 푼을 투자한 덕분에 영화를 찍을 수 있었다.비록 극장에서 상영되지는 않았지만 일부 성인 사이트에 올려 적지 않은 돈을 벌었다.오승준이 유명해진 이후로는 강명원과 연락을 끊었고 한때 강명원에게 배은망덕이라고 욕을 먹기도 했다.이제 다시 강명원에게 전화를 걸자 오승준은 그의 목소리에서 비꼬아 말하는 것을 들었다.“형님, 무슨 말을 그렇게 하세요!”오승준이 웃으며 말했다.“제가 요즘 좀 바빠서 시간이 없어서 연락을 못 했어요.”“요건만 말하세요. 저랑 이런 쓸데없는 소리 하지 말고요
오승준은 회의 중 몰래 찍은 강서연의 사진을 강명원에게 보냈다.선명하게 나오지는 않았지만 강명원은 사진 속의 사람이 강서연이라는 것을 알 수 있었다.지금의 강서연은 못난 오리가 백조로 거듭난 것처럼 고귀하고 예쁜 모습으로 자랐다.강명원은 화가 나서 하마터면 숨이 넘어갈 뻔했고 떨리는 손으로 사진을 꺼버렸다.“형님 딸 맞죠? 내가 사람 하나는 잘 봐서요.”“맞아요.”강명원은 말투가 덤덤했다.“왜 물어보는 거예요?”“별일 아니에요. 그냥 궁금해서 물어봤어요.”“흥.”강명원은 이 궁금함 안에 얼마나 많은 의미가 담겨 있는지 알고 있다.“서연이는 이미 시집갔어요. 요새 어떻게 지내는지 모르겠어요.”“네?”오승준은 미간을 찌푸렸다.“이렇게 젊은 나이에... 시집을 갔다고요? 어느 집안에 시집갔어요?”강명원은 이를 악물고 말했다.“범죄자예요!”오승준은 그 말을 듣고 더욱 충격을 받아 말을 잇지 못했다.전화가 끊어질 때까지 한참 동안 정신을 차리지 못했다.오승준은 몇 년 동안 강명원과 왕래하는 상황을 곰곰이 생각해 보았다. 예전에 술자리에서 강명원이 술에 취해 하소연했던 적이 기억난다. 어르신들끼리 혼약을 맺었는데 지금은 그 집안이 산산이 흩어져 버렸고 분발하지 않은 아들 하나만 남아 싸움질을 하다가 걸핏하면 감옥에 들어가곤 한다...오승준은 갑자기 마음속으로 기뻐했다.그는 진작부터 강명원이 이 혼외자식을 싫어한다는 것을 알고 있었지만 이렇게 싫어할 줄은 생각도 못 했다!자기 딸이 불구덩이에 뛰어드는 걸 보고만 있다니!그렇다면 그 여자는 틀림없이 범죄자 남편 곁에서 탈출하기 위해 오성으로 도망쳐온 것이다.자신의 우월한 조건과 재능으로 어진 엔터테인먼트에 채용되어 오늘에 이르기까지 차근차근...강서연은 배경이 없고 심지어 친정집조차도 그저 장식에 불과하다.오승준이 강서연을 어떻게 해도 그녀는 인정할 수밖에 없을 것이고 어쩌면 돈 때문에 굴욕을 참고 그를 따라갈지도 모른다.오승준은 강서연에게 머리를 굴리기 시작했고 주름이 가득한
오승준은 갑자기 등 뒤가 으스스한 것을 느꼈다.뒤돌아보니 아무것도 없었고 녹화 현장에는 질서가 정연했다.오승준은 심호흡을 하고 방금 최연준의 눈빛에 놀랐다고 생각했다.하지만 멀리 있는 방에서는...“이 쓰레기야?”육경섭은 다리를 꼬고 양가죽 소파에 기대앉아 있다. 손에는 위스키를 반쯤 마신 술잔을 들고 있었고 입가에는 경멸한 웃음이 피어올랐다. 최연준이 물었다.“이 사람 아세요?”“오승준이죠?”육경섭이 웃으며 말했다.“전에 강주에 있을 때 아는 형제에게서 들은 적이 있어요.”최연준이 궁금해서 물었다.“어떤 사람이에요?”“그런 영화를 찍는 사람이 무슨 좋은 사람이겠어요!”육경섭은 얼굴이 일그러지면서 말했다.“이 사람이 종종 감독의 신분으로 여대생들을 속였다고 들었어요. 많은 예술 학원 학생들이 오승준의 말에 넘어가서 돈도 뜯기고 노출도 당했대요. 그 일을 당한 여학생들은 사회의 여론에 못 이겨 경찰에 신고하지도 못하고 흐지부지됐대요.”“뭐라고요?”배경원이 크게 소리를 질렀다.“이렇게 역겨운 사람이 있다니! 경섭 형님은 왜 그런 사람을 그냥 놔뒀어요?”육경섭은 가볍게 웃으며 위스키를 가득 채웠다.“그 사람 영화 제작비 누가 대줬는지 알아요?”배경원은 갈피를 잡지 못하고 고개를 저었다.육경섭은 최연준을 바라보며 또박또박 말했다.“강명원이에요!”최연준은 눈빛이 어두워지고 순간 컵을 쥐고 있던 손가락에 힘이 들어갔다.육경섭이 이 사람 이름을 말하지 않았더라면 최연준은 거의 그 존재를 잊어버렸을 것이다.“설마... 강명원이 서연이에게 또 무슨 음모를 꾸미고 있는 것일까?”최연준은 경각심을 가지고 말했다.“강명원이 오승준을 보낸 것일까?”“형은 걱정이 너무 많은 것 같아요.”유찬혁이 최연준을 보며 웃었다.“강명원이 최근에 경제적인 소송을 몇 개 치렀고 그 회사도 망해가서 곧 은행에 넘길 지경이라고 강주 쪽 로펌 사람들에게서 들었어요.”그제야 최연준의 긴장된 얼굴이 겨우 풀렸다.다른 세 사람은 서로를 바라보며 웃음을
강서연은 방금 샤워를 마치고 머리가 아직 마르지 않은 상태여서 향기를 머금고 욕실에서 나왔다.강서연이 남자를 향해 한 번 웃자 최연준의 세상은 순식간에 현란하고 다채로워졌다.“왜 이렇게 늦게 왔어요!”강서연은 사랑스럽게 최연준 옆에 다가가 두 팔을 그의 허리에 감쌌다.“내가 가서 야식을 만들어 줄게요!”“괜찮아. 지금 배고프지 않아.”최연준의 눈빛은 그윽했고 목소리는 낮고 매혹적이었다.홈웨어의 질감은 부드럽게 강서연의 몸에 밀착되어 있고 불빛 아래에서는 약간의 솜털 같은 질감도 있었다.최연준은 미동도 하지 않았는데 몸 안에 짐승이 꿈틀거리는 것 같았다.“왜 그래요?”강서연이 물었다.최연준은 말을 하지 않고 웃기만 했다. 머리카락에 물이 뚝뚝 떨어지는 것을 보자 욕실로 들어가 헤어드라이어를 꺼내 강서연을 편안하게 소파에 앉히고 자신은 뒤에 서서 머리카락을 말려줬다.최연준의 두 손은 평소에는 강인하고 힘이 세지만 그녀를 대할 때는 항상 부드러웠다.강서연은 따뜻한 바람에 약간 졸음이 몰려왔다.그녀는 눈을 지그시 감고 있었고 헤어드라이어가 멈추자 최연준의 손이 어깨 위에 얹힌 것을 느꼈다.강서연은 웃으며 최연준의 손을 잡으러 갔고 서로 호흡이 맞게 깍지 손을 꼈다.최연준은 강서연을 끌어올려 품에 안았다.“졸려?”최연준은 총애한 눈빛으로 웃으며 그녀를 안고 침실로 성큼성큼 걸어갔다.동작은 부드럽게 큰 침대 위에 놓아 줬다.그다음엔 최연준은 그녀의 위로...강서연은 얼굴이 빨갛게 달아올라 마치 잘 익은 복숭아처럼 최연준을 꼬드겼다.그러나 막 입맞춤을 하려던 찰나 강서연이 무언가를 떠올려 급히 최연준을 밀어냈다.최연준이 반응도 하기 전에 품에 안고 있던 사람이 달아났다.“서연아... ”“보여줄 게 있어요!”강서연의 정신은 다른 데에 팔려있는 게 분명했다.최연준은 한숨을 내쉬며 주먹으로 침대를 한 번 치고는 강서연이 돌아올 때 간신히 미소를 지었다.“뭘 보여 준다고?”“이거예요!”강서연은 서류 한 장을 건네며 뿌듯하게 웃
“오승준이 이번에 또 이상한 장면을 찍어서 작품 전체에 영향을 미칠까 봐 조사해 봤어요!”강서연은 똘망똘망하게 최연준을 바라보며 진지한 표정을 지었다.“우리가 이 영화에 투자한 돈이 얼만데요! 저런 사람 때문에 어진 엔터테인먼트의 이름에 먹칠하면 안 돼요! 그래서 뒷조사를 해보고 싶었는데 정말 뭔가를 찾을 수 있을 줄은 몰랐어요! 역시나 정직하지 않고 상까지도 속아서 받은 거예요!”최연준은 고개를 끄덕였다.이때 유찬혁도 핸드폰으로 자료를 보내왔다.대충 훑어보니 강서연이 알아본 것과 기본적으로 같은 상황이었다. 그 뒤에는 몇 가지가 더 있었는데 바로 그 젊은 감독들의 실명 제보가 통하지 않았던 이유가 적혀있다.당시 오승준은 이미 상을 받았기 때문에 언론에서는 소란을 피우지 않으려고 너도나도 암암리에 이 뉴스를 덮어버렸다.양심이 있는 극소수의 언론만 이 사실을 폭로했다.하지만 그 매체들은 소형 기업들이라 힘이 없어서 더 많은 관심을 끌지 못했다.사실 최연준에게 있어서 이 사람의 표절 여부는 부차적이다.주요하게는 강서연을 바라보는 눈빛이 최연준의 심기를 불편하게 했다.그는 속으로 어떻게 처리해야 할지 답안이 나왔다.최연준은 고개를 돌려 여자를 보더니 손으로 끌어와서 그녀를 품에 안았다.그리고 낮은 목소리로 여자의 귀에 대고 속삭였다.“당신 참 대단해!”강서연은 먼저 멈칫하고는 바로 달콤한 미소를 지었다.사업상의 성공은 그녀로 하여금 상당히 성취감을 느끼게 했다.그러나 최연준의 시시각각 쏟아지는 칭찬만이 그녀로 하여금 마음속 깊이 행복하게 만들었다.“당신 언제 이렇게 말을 잘하게 됐어요?”강서연은 두 손을 내밀어 최연준의 얼굴을 잡고 좌우를 보았다.남자는 변함없이 조각상같이 잘생겼고 미간에는 범상치 않은 포스가 풍겼다.이 입은 예전에 비해 많이 달아져서 매일 꿀을 바르고 말하는 것 같았다.“당신은 예전에 말수가 적었어요.”강서연이 웃으며 말했다.“그래?”“맞아요. 당신은 온종일 뾰로통하게 있었고 신혼 첫날부터 아침밥을 만들
“엄마.”최연준은 울며 겨자 먹기로 전화를 받고 이미 속으로는 김자옥을 만 번이나 원망하였다.친엄마가 그럴 수 있는가!“엄마, 무슨 일이에요?”“다 처리했어?”최연준은 어안이 벙벙했다.“무슨 소리하는 거예요?”“오승준 말이야!”김자옥은 기관총처럼 핸드폰 너머로부터 발사했다.“최연준, 너 정말 잘하는 짓이다! 이번에 투자한 영화의 액수가 그렇게 큰데, 비록 여러 쪽에서 합작해서 찍는다고 하더라도 감독부터 배우까지 모두 흑역사가 없도록 보장해야 하는 것이 우리 업무잖아! 그 오승준이 뜬금없이 국제적인 상을 받았는데 너는 이상하다고 생각 안 했어? 조사도 안 해봤어?”“저...”최연준은 조사했다고 말하고 싶었지만 김자옥이 또 말을 했다.“확인 안 할 줄 알았어!”“엄마!”최연준은 두통이 올라왔다.“어휴, 내가 너에게 명령하지 않으면 너는 일을 안 하지?”“...”“최연준, 어진 엔터테인먼트에도 너의 지분이 있어! 대주주라는 사람이 지금까지 뭐 했어? 서연이보다도 못해!”“네?”“서연이는 오승준이 감독을 맡았다는 사실을 처음 알았을 때부터 배경 조사를 시켰어!”최연준은 심호흡을 하고 머리가 터질 것 같아 미간을 마사지해 줬다.그런데 핸드폰에서 익숙한 목소리가 들려왔다.“자옥아, 그만해! 너 영국에서 막 돌아왔는데 일단 좀 쉬어! 내가 보기에는 최 서방은 충분히 훌륭하니까 자꾸 꾸짖지 마!”최연준은 속으로 몹시 감동했다.역시 장모님은 자기 편이다!“어디가 훌륭하다고...”김자옥은 입을 삐죽 내밀었다.“역시 서연이가 똑똑해! 일에서도 한수 앞을 내다볼 줄 알고 내 맘에 쏙 들게 일한다니까! 어쨌든 아들은 딸만큼 다정하지 않아! 최연준! 내가 너를 남겨두면 무슨 소용이 있겠니?”“그러지 말고 남겨둬야지!”윤문희가 웃었다.“그래도 손자를 만들어 줄 수 있잖아!”어찌 결정적인 순간에 장모님까지 배신을 때리지?강서연은 계속 옆에 붙어서 듣고 있었는데, 그 말을 들었을 때 웃음이 절로 나왔다.자기 엄마가 이렇게 못되게 굴