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제28화
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2024-09-30 10:31:49관련 챕터
너만을 향한 애틋한 사랑 제29화
만약 고정재가 9년 전에 피아노곡을 연주하고 날 꼬마 아가씨라 부르던 그 남자라면 최희연의 고양이 카페에서 봤던 익숙한 모습이 아마 그 사람일 것이다.수년 전처럼 인상이 깊었고 기억 속의 따뜻했던 그 남자의 모습과 완전히 겹쳤다.그때 최희연이 나에게 물었었다.“수아야, 왜 울어?”나도 울고 싶지 않았지만 그 뒷모습은 내가 9년이나 따라다녔던 뒷모습이었고 뼛속까지 그리워했던 남자였으며 이 세상에서 유일하게 부렸던 욕심이었다.그날 밤 음악 콘서트가 끝난 후 나는 그 사람을 찾으러 무대 뒤로 갔었다. 그런데 아무 수확이 없어 실망감을 드러낸 채 음악 센터를 나왔었다.그러다가 하이힐을 신고 길거리를 거닐고 있던 그때 바닥에 비스듬한 그림자가 나타났다. 나는 놀란 얼굴로 고개를 들었고 그가 눈웃음을 지으면서 나에게 말했다.“꼬마 아가씨, 왜 또 따라와?”그때의 ‘고현성’이야말로 내가 진심으로 사랑한 남자였다. 그날 밤 그는 일부러 그곳에서 나를 기다렸고 나는 그 사람을 고현성이라 불렀다.내가 사람을 착각했다는 걸 분명 알면서도 바로잡지 않았고 계속 기다리고 있는 걸 알면서도 설명하지 않았다. 사실 그도 다정하면서 잔인하고 매정한 사람이었다....요즘 운성시는 비가 그치질 않았다. 내가 돌아왔을 때도 하늘은 어둡고 칙칙했다. 내가 운성시로 돌아오기 전에 조민수는 나의 사망 신고를 철수했다. 다시 말해 유언장이 아직 효력을 발생하지 않았다.고현성이 선양 그룹을 관리하긴 했지만 명의상으로는 여전히 내 회사였다.하지만 나는 신경 쓰지 않았다. 고현성과 선양 그룹을 빼앗으려고 돌아온 게 아니었으니까.나는 고정재를 만나서 대답을 듣고 싶었고 그와 얘기를 나누고 싶었다.9년 동안 간직해온 마음을 지우기 위해서라도 말이다. 그런데 그게 어디 쉬운 일인가?나는 캐리어를 끌고 공항 밖으로 걸어 나갔다. 택시에 타자마자 최희연에게서 전화가 걸려왔다.내가 수술을 마치고 상태가 안정되고 나서야 최희연은 마음을 놓고 진서준을 만나러 갔다. 두 사람이 지금 어떻게
최신 업데이트 : 2024-09-30너만을 향한 애틋한 사랑 제30화
최희연의 말은 나의 심장을 쿡쿡 찔렀다. 나는 단 한 번도 이런 문제들을 생각해본 적이 없었다. 왜냐하면 아직도 이해가 가지 않았으니까.만약 진짜 최희연의 말대로 그런 거라면 내가 운성시로 돌아온 목적이 무엇일까?그런데 나의 마음은 나더러 운성시로 돌아가라고 했다.나는 두 눈을 감고 아무렇지 않은 척 말했다.“나한테 다 생각이 있어.”잠시 후 나는 궁금증 가득한 얼굴로 물었다.“그나저나 넌 왜 계속 현성 씨의 편을 들어?”아무리 원수에게 은혜를 베푼다고 해도 이건 너무 지나친 거 아닌가?나의 질문에 최희연이 멋쩍게 대답했다.“난 네가 걱정돼서 그러지.”내가 또 다른 걸 물을까 봐 최희연은 황급히 전화를 끊었다.전화를 끊은 후 내 머릿속에는 최희연의 말이 계속 맴돌았다. 그녀가 했던 질문들은 전부 피할 수 없는 것들이었다. 지금까지도 아직 정확한 답을 찾지 못했고 대답해주는 사람도 없었다.한 시간 후 차가 연씨 별장 문 앞에 멈춰 섰다. 캐리어를 끌고 차에서 내리자마자 문 앞에 서 있는 남자를 본 순간 나는 무의식적으로 물었다.“현성 씨가 왜 여기에 있어요?”그는 흰 셔츠에 검은 넥타이를 매고 있었고 하얀 손목에는 매끄러운 염주를 하고 있었다. 전에는 이런 걸 하고 다니는 습관이 없었는데.그는 그윽한 눈빛으로 나를 쳐다보았다. 마치 소용돌이처럼 깊이 빠질 것만 같았다.잠시 후 그가 눈살을 찌푸리고 낯선 사람을 대하듯 물었다.“날 알아?”나는 경악한 눈빛으로 그를 보았다.“당신은 날 몰라요?”그는 나를 싸늘하게 본 후 휙 가버렸다.멀어져가는 그의 뒷모습을 보며 재빨리 고승철에게 전화를 걸었다. 고승철이 전화를 받고 무척이나 놀란 듯했다.“수아야, 네가 나한테 전화할 줄은 몰랐어...”내가 아직 살아있다는 사실을 알고도 고승철은 전혀 놀라지 않았다. 어쨌거나 내가 운성시로 돌아오기 전에 조민수가 내 소식을 알렸으니까. 고씨 가문은 이런 소식에 아주 예민했다. 그리고 선양 그룹도 아직 그들의 손에 완전히 들어간 게 아니었다.
최신 업데이트 : 2024-09-30너만을 향한 애틋한 사랑 제31화
“정재의 행방은 나도 몰라. 걔는 나랑 연락이라는 걸 안 하거든.”고승철이 실망스러운 말투로 말하다가 갑자기 물었다.“그나저나 정재 행방은 왜?”문득 고현성이 금운의 마을에서 나에게 했던 말이 떠올랐다. 고정재는 성격이 무뚝뚝한 데다가 속으로 고씨 가문을 업신여기고 있어 고승철과 점점 연락을 끊었다고 했다.행방을 모른다는 고승철의 말에 나의 얼굴에 실망한 기색이 드리워졌다. 조민수는 고정재가 아직 운성시에 있다는 것만 알아냈지, 구체적인 행방은 찾지 못했다.고승철이 나를 부르면서 또 물었다.“정재를 찾는 이유가...”나는 그의 말을 자르고 대충 둘러댔다.“우리 엄마가 생전에 피아노를 좋아하셨거든요. 예전에 고정재 씨 연주회에 간 적이 있었는데 그때 아주 진한 감동을 받았어요. 그래서 우리 엄마 9주년 제사에 고정재 씨를 초대하고 싶어서요.”아마 이보다 더 구차한 변명은 없을 것이다. 고승철은 내가 얘기하길 꺼리자 더는 캐묻지 않고 고정재의 행방을 알고 있는 사람을 알려주었다.“현성이는 무조건 형 소식 알고 있을 거야.”“그럼 아버님이 대신 물어봐 주실 수 있어요?”내가 망설이며 묻자 고승철이 난감해하며 거절했다.“정재 일은 지금까지 신경 쓴 적이 없었어. 그러니까 수아 네가 직접 현성이한테 물어봐. 정재 어디 있는지.”고승철의 교활한 속셈을 내가 모를 리가 없었다. 나더러 직접 고현성을 찾아가라고 한 건 우리에게 기회를 만들어주고 싶어서였다.그렇다. 그는 아직 우리가 다시 잘되길 바라고 있었다. 왜냐하면 연씨 가문이 아직 나의 손에 있으니까.그런데 문제는 고현성이 나를 잊어버렸다. 갑자기 찾아가서 고정재의 행방에 대해 묻는다면 절대 대답하지 않을 것이다.내가 고승철에게 도와달라고 부탁하자 고승철은 전화를 뚝 끊은 다음 고현성이 지금 지내고 있는 거처의 주소를 보냈다. 나는 그 문자를 보자마자 그냥 삭제해버렸다.다른 방법을 찾아서 고정재를 찾는 한이 있더라도 다시는 고현성과 엮이고 싶지 않았다. 왜냐하면 처음부터 우린 만나지 말았
최신 업데이트 : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제32화
나는 항상 메이크업을 했다. 하나는 깔끔하게 살고 싶어서였고 다른 하나는 얼굴의 옅은 흉터를 가리기 위해서였다.나는 입술에 팥색 립스틱을 바른 다음 허리까지 내려오는 긴 머리에 웨이브를 넣었다. 그러고는 고급스러운 원피스를 입고 하이힐까지 신은 후 남자의 앞에 모습을 드러냈다.고현성과 고정재의 얼굴이 똑같긴 했지만 고정재는 절대 우리 집 밑에서 기다리지 않았다. 하여 아까 차에서 내리자마자 자연스럽게 고현성의 이름을 불렀던 것이었다.고현성의 눈빛이 차갑고 날카롭기 그지없었다. 나에게 궁금한 게 많으면서도 경계하는 듯했다.나는 입술을 깨물고 그에게 물었다.“여기서 뭐 하는 거예요?”그가 아무 말이 없자 내가 계속 말했다.“여긴 우리 집이에요.”고현성이 물었다.“너희 집이라고?”막연한 그의 눈빛을 보며 내가 대답했다.“네. 우리 집이에요.”고현성이 갑자기 물었다.“누구야, 너?”바람이 나의 긴 머리를 스쳤다. 나는 헝클어진 머리를 정리하면서 물었다.“왜 그렇게 망부석처럼 서 있어요? 이 집에 사는 사람이 현성 씨한테 중요한 사람인가요?”가시 돋친 나의 말에 고현성이 눈살을 찌푸리면서 경고하듯 목소리를 내리깔았다.“말조심해.”나는 일단 한발 물러섰다.“알았어요. 그럼 대답해봐요. 왜 여기에 있는지? 아까 갔잖아요.”그는 나와 말을 섞고 싶지 않은지 입을 꾹 다물었다.고현성은 늘 이런 남자였다. 모르는 사람이거나 싫어하는 사람은 거들떠보지 않았고 심지어 무시하기도 했다.그의 이런 모습에 나는 순간 화가 치밀어 올랐다. 거기에 예전에 나에게 못 해줬던 것까지 생각이 난 바람에 좋지 않은 태도로 말했다.“당장 가요. 그렇지 않으면 신고할 겁니다.”잠시 후 나는 마음을 가라앉히고 그에게 알려주었다.“여긴 내 집이고 당신은 이곳에 있으면 안 돼요. 그러니까 당장 나가요.”내가 다시 별장 안으로 들어가려는데 차가운 목소리가 귓가에 들려왔다.“연수아 맞지?”나는 고개를 홱 돌렸다.“날 기억해요?”“사람들이 연수아라는 여자가
최신 업데이트 : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제33화
고현성은 왜 이혼해야 하냐고 물었다. 왜 이혼했냐가 아니라.전자는 이혼한 것이 아쉽다는 뜻이 담겨있었고 후자는 그저 이혼한 이유가 알고 싶다는 것이었다.‘내 착각이야?’순간 고현성이 기억을 잃은 게 아닌 것 같다는 느낌이 들었다.만약 진짜 기억을 잃었다면 이렇게 묻지 말았어야 했다. 게다가 참 어이없는 질문이었다. 왜냐하면 계속 내 옆을 떠나고 싶었던 사람이 그였고 또 이혼하려 했던 사람도 그였으니까.그때 내가 이혼 합의서와 연씨 가문의 권력으로 연애하자고 유혹했을 때도 고현성은 전혀 흔들리지 않았다. 그는 그토록 나를 싫어했었다.나는 나의 손목을 잡은 그의 손을 뿌리치고 웃으며 물었다.“이유 알고 싶어요? 현성 씨 질문에 대답할 테니까 현성 씨도 내 질문에 대답해요. 어때요?”나의 미소는 진심 어린 미소가 아니었다. 고현성이 눈썹을 치켜세우면서 물었다.“뭐가 알고 싶은데?”“현성 씨 형 고정재 어디 있어요?”“사람들이 우리 이혼한 이유가 네가 줄곧 좋아한 사람이 형이어서래. 그리고 난 그냥 대체품일 뿐이고. 맞아?”고현성이 잔뜩 굳은 얼굴로 물었다. 내가 당황하거나 미안해하거나 후회하는지 보려고 나의 두 눈을 빤히 쳐다보았다.나는 다른 사람에게서 내가 고정재를 좋아한다는 말을 듣는 게 두려워 도망치듯 별장으로 들어갔다.다시 통유리 앞으로 왔을 때 고현성의 모습은 보이지 않았다. 나는 이번에도 고정재의 행방을 알아내지 못했다.무릎으로 머리를 받치고 가만히 쪼그리고 앉아 있는데 조민수에게서 전화가 걸려왔다. 그가 걱정스럽게 물었다.“운성으로 왔어?”“응. 그 사람 만났어.”조민수가 또 물었다.“고현성을?”“응. 고현성.”조민수가 머뭇거리면서 내 이름을 불렀다.“수아야.”내가 물었다.“왜?”“너 선양 그룹 꼭 되찾아야 해...”“오빠, 그게 갑자기 무슨 말이야?”조민수가 무슨 계획인 건지 알 수가 없었다.“고씨 가문이 지금 선양 그룹의 자원을 이용하여 대성 그룹을 공격하고 있어. 근데 내가 어떻게 선양 그룹을 공격
최신 업데이트 : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제34화
“아, 그럼 됐어요.”헛걸음했다는 생각에 내가 한숨을 쉬면서 그냥 가려는데 안에서 한 소녀가 달려 나왔다. 뚜렷한 이목구비에 하얀 피부, 그리고 허리도 아주 잘록했다.그녀는 문 앞에서 두리번거리다가 혼자 있는 나를 보고는 달려와서 팔을 잡고 물었다.“혹시 연수아 언니?”내가 고개를 끄덕였다.“누구...”“희연 언니 후배 윤다은입니다. 오늘 저녁에 제가 잘못을 저질러서 잡혀 왔는데 희연 언니가 보석해주겠다고 했거든요. 언니는 마을에 있어서 오지 못하니까 친구한테 부탁했다고 했어요. 근데 우리 오빠가 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐어요.”참으로 밝고 활기가 넘치는 소녀였다. 사람들과의 소통이 서툴렀던 나는 그저 고개를 끄덕이면서 다정하게 물었다.“오빠는요? 나 운전하고 왔는데 데려다줄까요?”그때 복도에서 한 남자가 걸어 나왔다. 베이지색 코트에 안에는 옅은 색 스웨터를 매치했고 목에는 그 베이지색 목도리를 하고 있었다.그의 그윽한 눈빛에 나는 삽시간에 빠져들었다. 그가 나를 부르는 목소리를 똑똑하게 들었다.“꼬마 아가씨.”목소리가 다정하기 그지없었다.내가 손을 부들부들 떨면서 가만히 있자 윤다은이 나의 팔을 잡고 그에게로 다가갔다.“오빠, 이분이 바로 희연 언니 친구 연수아 언니야. 날 보석해주러 왔어.”그러고는 나에게 소개해주었다.“수아 언니, 우리 오빠 고정재예요. 나한테 고현성이라고 오빠가 더 있어요. 그리고 난 두 오빠의 엄마가 입양한 딸 윤다은이에요.”고정재라는 이름을 듣기만 해도 미칠 것만 같은데 내 앞에 떡하니 서 있으니 오죽하겠는가.내가 온몸을 부들부들 떨면서 아무 말 없이 고정재를 빤히 쳐다보자 윤다은이 의아해하며 물었다.“언니, 왜 아무 말이 없어요?”나는 당황한 기색을 감추고 아무렇지 않은 척 웃었다. 그러자 윤다은도 히죽 웃었다.“수아 언니가 우릴 집까지 데려다주겠대.”고정재는 길고 하얀 손을 내밀면서 정중하게 인사했다.“고정재입니다.”나는 그의 손바닥을 내려다보면서 그때 나에게 했었던 질문을 떠올렸다.
최신 업데이트 : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제35화
운성시의 비는 여전히 그치지 않고 주룩주룩 내렸다. 고정재는 베이지색 목도리로 비를 막아주었다. 그의 다정함에 나의 마음은 뒤죽박죽이 돼버린 동시에 속상해서 어찌할 바를 몰랐다.그런데 그날 왜 나를 속였는지 물으려고 입을 떼자마자 고현성이 갑자기 튀어나와 나의 말을 가로챘다. 나는 경악한 표정으로 돌아보았다. 고현성이 온몸이 홀딱 젖은 채로 비를 맞고 있었다.나는 아무 말도 하지 않았고 고정재가 나서서 설명했다.“다은이가 잘못한 일이 있었는데 연수아 씨가 우릴 데려다줬어.”나를 꼬마 아가씨라고 부른 것 외에 처음으로 내 이름을 불렀다. 그건 예의상 부른 것이었다.내가 잠깐 멈칫한 그때 치명적인 문제 하나가 떠올랐다. 바로 고정재에게 있어서 나는 남동생의 전처라는 것. 그것도 한때 고현성의 합법적인 아내...갑자기 그날 밤 왜 자신이 고정재라고 말하지 않았는지 알 것 같았다. 어쩌면 처음부터 내가 누구인지 알고 나와 일정한 거리를 뒀을 수도 있었다.나는 그렁그렁한 두 눈으로 고정재를 쳐다보았다. 그의 옷소매를 잡아당기고 싶었으나 고현성이 옆에 있어서 아무것도 할 수가 없었다.그때의 꼬마 아가씨처럼 고정재의 옷소매를 잡아당기면서 뒤에 숨고 싶었지만 이젠 나는 어른이 되었다. 꼬마 아가씨가 어엿한 성인 여성이 되었다.마음이 저릿해진 나는 이 자리를 떠나고 싶어 고개를 숙이고 차에 올라탔다. 나는 차에 시동을 걸고 똑같게 생긴 두 남자를 쳐다보았다.한 사람은 친절하고 다정하기 그지없었지만 한 사람은 인정이라곤 찾아볼 수 없이 차갑기만 했다.내가 베이지색 목도리를 옆에 내려놓고 가려는데 고현성이 갑자기 조수석 차 문을 열었다. 나는 싫은 티를 내면서 물었다.“뭐 하는 거예요?”봄이긴 해도 온몸이 흠뻑 젖으면 불편하기만 했다. 고현성은 무표정한 얼굴로 조수석에 올라타더니 차갑게 물었다.“전 남편을 집까지 데려다주는 건 괜찮겠지?”나는 말문이 막혀버렸다. 데려다주고 싶지 않았지만 낮에 조민수의 전화가 생각나 잠시 망설이다가 태워주기로 했다.차가
최신 업데이트 : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제36화
최희연이 화들짝 놀라면서 재빨리 사과하자 나는 웃음을 터트렸다.“괜찮아.”그렇지 않아도 만나고 싶었다. 비록 이번에 잠깐 만났지만 그래도 거처를 알아냈다. 나중에 기회가 되면 더 얘기해야겠다고 생각했다.사실 이젠 더 얘기할 것도 없다는 걸 알지만 얘기하지 않으면 마음속의 집념을 지울 수가 없을 것 같았다. 그리고 최희연이 나에게 했던 질문의 답도 모르겠고...고현성과 고정재 중에 대체 누굴 사랑하냐는 질문 말이다.나의 사랑은 나의 의지와 상관없이 두 쪽으로 갈라졌다. 이젠 나마저도 헷갈렸다.최희연과 전화를 끊은 후 고현성이 베이지색 목도리를 빤히 보면서 목소리를 내리깔고 물었다.“우리 이혼한 이유가 진짜 고정재 때문이야? 고정재를 그렇게 사랑해?”나는 고현성의 떨리는 마음을 알아채지 못하고 차분하게 설명했다.“몇 개월 전에 나랑 이혼하겠다고 한 사람은 현성 씨예요. 그땐 내가 아무리 빌어도 소용이 없었어요. 그러니까 기억을 잃었단 핑계로 날 몰아세우지 말아요.”고개를 옆으로 돌려보니 고현성이 창백한 얼굴로 입술을 꽉 깨물고 있었다. 나는 눈시울이 조금 붉어졌지만 애써 차분하게 말했다.“민수 오빠가 그러는데 당신이 선양 그룹을 이용하여 대성 그룹을 공격하고 있다면서요? 선양 그룹은 내 것이고 되찾을 권리도 있어요. 그러니까 조용하게 살고 싶으면 이쯤에서 멈춰요.”고현성은 내 말을 듣기나 들었는지 아무 대꾸도 하지 않았다. 나는 그를 고씨 별장에 데려다준 후 재빨리 떠났다.잠시 후, 전화 한 통이 걸려왔다. 전에 내가 먼저 걸었지만 연락이 되지 않았던 그 전화였다. 고현성의 냉랭한 목소리가 들려왔다.“난 대성 그룹을 계속 공격할 거야. 네가 선양 그룹을 다시 가져가면 모를까. 아니면 너한테 방법 하나 알려줄게. 나랑 재결합하면 대성 그룹 더는 건드리지 않을게. 그렇지 않으면 양쪽 모두 다치는 한이 있더라도 대성 그룹을 망가뜨릴 거야.”내가 큰소리로 호통쳤다.“고현성 씨, 억지 부리지 말아요.”선양 그룹을 되찾을 수는 있지만 되찾은 후
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너만을 향한 애틋한 사랑 제415화
“친어머니를 원망하냐고요?”전에 나 자신에게도 이런 질문을 한 적이 있었다.하지만 내가 석씨 가문을 맡은 이후로는 그런 생각을 할 겨를이 없었다.그 당시 나는 석지훈의 어머니에게 한동안 괴롭힘을 당했었고 그녀가 아들만을 위한다고 느껴질 때마다 마음이 괴로웠다.그러나 내가 그 여자의 친딸이 아니라는 사실을 알게 된 뒤로는 오히려 안도했으며 그 이후로는 더 이상 그녀에 대해 깊이 생각하지 않았다. 마치 그녀의 존재를 마음에서 내려놓은 것처럼.나는 고개를 저었다.“사람마다 자신이 선택한 길이 있다고 생각해요. 그분이 저를 포기한 것도 그분의 선택이었던 것처럼요. 게다가 저는 그분을 본 적도 없기 때문에 원망한다고 말할 수는 없어요. 더군다나 저에게 신장을 주셨으니 제가 살아가는 매 순간은 그분 덕분이잖아요.”그렇다면 내가 무슨 자격으로 그분을 원망할 수 있을까?이 나이가 되고 나서야 많은 것들을 이해할 수 있게 되었다. 특히 내가 아이를 낳아보니 그 여자의 입장에서 생각하는 것도 어렵지 않았다.하지만 이해하는 것과 받아들이는 것은 별개의 문제였다.아무리 모든 것을 이해하려 해도, 나는 그 여자를 마음속으로 받아들일 수 없었다. 그녀는 지금까지도 나를 찾으려 하지 않았으니까.그녀의 마음속에서 나는 결코 그녀의 딸이 아니었다.‘그 여자가 신장을 기증해 나를 구한 것도 아마 죄책감 때문이겠지. 어찌 됐든 지금은 상관없어.’석지훈이 담담하게 말했다.“잘 알고 있구나.”나는 말없이 웃었다. 해는 이미 완전히 떠올랐고 나는 그의 팔짱을 끼고 흔들의자에 앉아 운성시에서 보기 드문 아침 햇살을 감상했다.나는 호기심 가득한 목소리로 물었다.“여기 좋아해요?”이곳은 곳곳이 정성스럽게 꾸며져 있었고 석지훈이 많은 신경을 쓴 것이 분명했다.“응, 조용한 곳이니까.”그것뿐일까? 왠지 그게 전부는 아닐 것 같았다.나는 그의 어깨에 기대며 어젯밤 꾼 꿈을 떠올렸다.“나 어젯밤 꿈을 꿨어요. 꿈속에서 두 아이와 승아랑 함께 석씨 가문 저택에서 살고 있었어
너만을 향한 애틋한 사랑 제414화
이른 아침에 깨어났을 때 밖은 희미하게 밝아오고 있었다. 멀리 산의 경계선에는 아침 햇살이 어렴풋이 비치고 있었고 곧 해가 떠오를 것 같았다.문득 석지훈을 보니 그의 미간이 살짝 찌푸려져 있었고 마치 무언가 근심이 있는 것처럼 보였다.나는 손을 뻗어 그의 미간을 부드럽게 펴주었다. 내가 그의 곁에 있다는 것을 느꼈는지 그의 표정이 조금씩 편안해졌다.“평소 같았으면 벌써 깨어났을 텐데.”나는 조용히 일어나 옷을 입고 작은 오두막 문을 열고 밖으로 나갔다. 문 앞에는 꽃들이 바람에 흔들리고 있었다. 나는 쪼그려 앉아 엄지손가락으로 꽃잎을 살며시 문지르며 혼잣말로 말했다.’“참 예쁘네.”귓가에 갑자기 새소리가 들려왔고 나는 몸을 일으켜 그 소리를 따라갔다. 몇 마리 참새가 나무 사이를 날아다니고 있었다.잠시 후, 한 마리 크고 튼튼한 까마귀가 날아왔다.“정말 일찍 일어난 새가 벌레를 잡는구나.”기지개를 켜며 다시 오두막으로 돌아가려던 찰나, 멀리 풀밭에 오래된 비석 하나가 보였다.호기심에 그곳으로 달려가 보니 비석에는 정자체로 빼곡히 글이 새겨져 있었고 맨 아래에는 두 사람의 이름이 적혀 있었다.‘석민기, 안혜인’석민기는 내 친부의 이름이었고 안혜인은 내 친모의 이름일 것이다.그리고 운산에서 두 사람이 사랑을 약속했을 것이다.내 아버지는 돌아가시던 날 밤까지도 어머니에 대한 사랑을 고백했었다. 하지만 수많은 첩을 거느린 남자가 어떻게 진정한 사랑을 논할 수 있을까?단지 자기 연민일 뿐이었을 것이라는 생각이 들었지만 두 사람 사이에 대해 내가 알 수 있는 건 없으니 섣불리 판단할 수는 없었다.나는 풀밭에 쪼그려 앉아 비석에 새겨진 글을 찬찬히 읽어보았다.‘우리의 인연은 시기적으로 맞지 않았다. 당신은 이미 가정을 이루었고 나는 당신을 사랑할 수 없는 처지이다. 내 사랑의 고통이 끝날 날이 오길 바라며 그때쯤 당신이 이미 이 세상에 없기를 소망한다.’비석에 적힌 글은 간단하지만 나의 어머니가 그의 가족 상황을 알고서 얼마나 단호했는지를
너만을 향한 애틋한 사랑 제413화
“그는 어릴 때부터 백혈병을 앓았고 지금까지 살아온 것도 발달한 의학 덕분이야. 그래서 언제 죽을지 모르는 사람이기에 행동이 극단적일 수밖에 없어. 내가 이 이야기를 하는 이유는 네가 그의 허상에 속지 않기를 바라서야.”석지훈의 말투는 마치 내가 앞으로도 최욱현을 만날 것을 확신하는 듯했다.‘그토록 매력적이고 유혹적인 남자가 어떻게 불치병을...’나는 고개를 끄덕이며 대답했다.“다시는 그 사람이랑 만나지 않을 거예요.”석지훈이 손바닥을 내밀며 말했다.“다 쉬었으면 이제 일어나자.”나는 그의 손을 잡고 일어서며 걸음을 옮겼지만 내내 마음이 불안했다.불치병을 앓고 자기 멋대로 행동하는 사람이 단순히 두 상자의 금을 위해 우리를 납치했을 리는 없었다.최현욱...아니, 이제는 그의 본명인 최욱현이라고 불러야겠지.그는 우리를 납치한 후 빠르게 도망쳤다가 이내 뻔뻔하게 별장으로 들어갔다. 마치 그 별장이 그의 소유인 것처럼.갑자기 내 머릿속에 대담한 생각이 떠올랐다.‘혹시 별장에 있는 사람들도 그의 사람들일까?’상식적으로 생각해 보면 그들이 석지훈과 원한이 있었다면 나를 납치한 후 옷을 갈아입으라고 고집하지는 않았을 것이다.그런 독특한 장난을 할 사람은 최욱현밖에 없었다.나는 몰래 휴대폰을 꺼내 한민수에게 메시지를 보냈다.[최욱현은 어느 나라 사람인가요?]산 정상에 거의 다다랐을 때 한민수의 답장이 도착했다.[F국 교포에요.]교포라...순간 윤 비서가 말했던 그 귀족 드레스가 떠올랐다. 그것은 F국왕실의 것이었다!나는 곧바로 별장에 있던 사람들 역시 최욱현의 사람들임을 깨달았다.처음부터 모든 게 그의 자작극이었고 그 함정에 빠지고도 나는 그에게 감격하며 고마워하고 있었다.마음속에 화가 치밀어 올랐지만 덕분에 그의 신분이 매우 고귀하다는 사실도 알게 되었다.왕실 드레스를 구할 수 있는 사람은 귀족이거나 권력을 가진 사람임이 틀림없었다.나는 휴대폰을 집어넣고 깊은 한숨을 내쉬며 마음을 가라앉혔다.몇 분이 지나지 않아 우리는 산
너만을 향한 애틋한 사랑 제412화
“네 생각이 맞아.”그의 가벼운 대답은 내 마음속 추측을 확인시켜 주었다. 나는 별장을 바라보던 시선을 거두며 물었다.“석 집사, 이미 석씨 가문에서 은퇴한 거 아니었어요?”“그 사람은 자식도 없고 친척도 없어. 일생을 석씨 가문에 바쳤기 때문에 어디 갈 곳도 없었지. 그래서 결국 여기 남기로 한 거야.”석만호는 석지훈을 망가뜨린 장본인이었다. 하지만 지금 석지훈이 나를 데리고 석만호가 있는 곳에 온 이유는 그 역시 이 모든 일이 석만호의 잘못만은 아니라는 것을 알고 있기 때문일 것이다.석만호는 단지 명령을 수행했을 뿐이다. 결국 명령을 내린 사람은 석지훈이 존경하고 경외했던 그의 아버지였다.나는 잠시 망설이다가 조심스럽게 물었다.“오빠는 석씨 가문을 원망하지 않아요?”차는 천천히 산 정상으로 향하고 있었다. 석지훈은 내가 무슨 뜻으로 물었는지 알고 한참을 생각하더니 천천히 입을 열었다.“원망할 필요는 없어. 왜냐하면 나를 받아준 것도 석씨 가문이었으니까. 내가 친부모한테 버려졌을 때 나에게 안식처를 준 곳이 바로 석씨 가문이야. 이번에 그 사람들이 내게 한 일은 그동안 받은 수십 년의 은혜를 갚은 거라고 생각해. 그리고 내 어머니는... 영원히 나의 어머니야.”석지훈은 아기 시절, 석씨 가문의 안주인이 그를 데려와 키운 것이었다. 안주인은 그에게 새 생명을 주었고 석씨 가문은 그에게 부와 권력을 쥐여주었다.이렇게 보면, 나의 친아버지는 확실히 그에게 은혜를 베푼 셈이었다.하지만 가장 존경하던 사람에게 배신당한 건 그에게 가장 큰 상처였다.권력을 잃은 것보다 자신이 믿었던 사람이 한 발 한 발 집요하게 몰아붙였다는 사실이 가장 고통스러웠을 것이다.그 시절의 석지훈이 얼마나 약하고 고통스러웠을지 상상하니 내 마음이 쿡쿡 쑤셨다.나는 안쓰러운 마음을 누르며 그에게 말했다.“오빠 덕분에 내가 지금의 모든 것을 누리고 있어요. 하지만 오빠, 석씨 가문은 내 것이고 나는 오빠 사람이잖아. 우리 사이에는 네 것, 내 것이 없어야 해요!”석지
너만을 향한 애틋한 사랑 제411화
“윤아야, 네 아버지가 무슨 말씀을 하시든 그건 어른으로서 당연히 해야 할 당부야. 더군다나 네가 어떤 모습이든 네 아버지 눈에는 언제나 소중한 딸이고 나한테도 네 과거가 어떻든 간에 너는 내 인생에서 단 하나, 존중하고 소중히 여길 가치가 있는 여자야.”석지훈이 이렇게 따뜻한 말을 한 적은 한 번도 없었다.내가 멍하니 웃고 있을 동안 그의 진중한 목소리가 이어졌다.“사랑한다는 게 무엇인지 분명히 알아야 해. 과거는 중요하지 않아. 가문이나 외모는 더더욱. 사랑은 네가 나를 사랑하고 내가 너를 사랑하는 거야.”‘네가 나를 사랑하고, 내가 너를 사랑하는 것...’석지훈이 나를 사랑한다고 말했다.나는 마음이 벅차올라 그의 새끼손가락을 살짝 잡으며 다급히 물었다.“오빠는 사랑을 잘 모르잖아요? 그런데 나를 사랑한다니! 언제부터 사랑하게 된 거예요? 혹시 우리 아버지랑 무슨 약속이라도 한 거예요? 오빠는 결혼 얘기는 했으면서 왜 아직도 나한테 청혼하지 않는 거죠?”석지훈이 다정하게 나를 불렀다.“윤아야.”나는 싱긋 웃으며 그를 바라봤다. 그러자 그는 내 코끝을 살짝 만지며 물었다.“결혼하고 싶어?”나는 결혼하고 싶었지만, 초조한 마음을 들키고 싶지 않았다.‘하지만 이제 뭐가 중요해!’‘내가 부인해도 내 마음을 꿰뚫어 볼 텐데!’나는 솔직하게 말했다.“네. 오빠랑 결혼해서 아내가 되고 싶어요.”그는 가볍게 웃으며 약속했다.“우리 동성시로 돌아가면 약혼하자.”그 약속은 현실감 있는 것이었다. 나는 기쁨에 고개를 끄덕이며 품에 있던 장미꽃을 그의 품에 안겨주며 달콤하게 말했다.“자, 이 장미는 오빠한테 줄게!”석지훈은 미소 지으며 말했다.“고마워.”그는 장미를 손에 쥐고 내 손을 꼭 잡고 별장으로 돌아갔다.나는 그의 곁을 따라가며 물었다.“오늘 내게 편한 옷을 입으라고 한 건 여기 데려오려고 했던 거야?”“이따 운산에 같이 가려고.”‘운산이라...’나는 이 지명이 낯익었고 적어도 처음 듣는 건 아니어서 망설이며 물었다.“
너만을 향한 애틋한 사랑 제410화
운성시의 오늘 밤은 유난히 맑았다.늘 이어지던 비도 그치고, 공기 중의 습한 기운도 사라진 상태였다.맑은 달빛이 부드럽게 비추고, 살랑거리는 선선한 바람까지 더해져 데이트하기에 더없이 좋은 날씨였다.‘데이트... 이걸 데이트라고 할 수 있을까?’나도 모르게 입가에 미소가 번졌다.차를 타고 30분쯤 지나 꽃집 하나가 보였다.나는 차를 멈추고 내려, 탐스럽게 피어난 붉은 장미 아홉 송이를 골랐다.검은색 카드지로 직접 꽃다발을 포장한 뒤, 차에 다시 올랐다.꽃다발을 품에 안고 약속 장소에 도착하니, 석지훈이 보낸 위치 정보대로 해변 근처였다.내려다보니 검은색 캐주얼 코트를 걸친 남자가 바다를 향해 두 손을 뒤로 하고 서 있었다.그 차분한 자세를 보고 한눈에 그가 석지훈임을 알 수 있었다.오늘따라 서류 가방과 정장을 벗어 던지고 캐주얼한 차림을 한 그가 조금 색다르게 보였다.나는 현정우에게 따라오지 말라고 손짓하며 살금살금 그의 뒤로 다가갔다.그와의 거리가 반 미터쯤 되었을 때, 장난기가 발동해 튀어 오르듯 그의 등에 매달렸다.그는 낮게 웃으며 말했다.“안 떨어질 자신 있어?”나는 그의 목을 꼭 안고 웃으며 대답했다.“오빠가 있으니까 무서울 게 없죠.”그는 자연스럽게 화제를 돌렸다.“저녁은 먹었어?”“아니요. 우리 석 대표님이 해 주실 건가요?”그는 부드러운 목소리로 물었다.“뭐 먹고 싶어?”현정우의 말처럼 이곳은 석지훈의 자택이었다.주위를 둘러보니 멀지 않은 절벽 위에 호화로운 별장이 나무들 사이로 모습을 드러내고 있었다.나는 웃으며 장난스럽게 말했다.“오빠가 해 주시는 건 뭐든 다 좋아요.”석지훈은 나를 등에 업고 해안선을 따라 별장을 향해 걸었다.그의 등에서 나는 조용히 마음속의 질문을 꺼냈다.“엄마가 오빠 만나고 왔다고 말해줬어요... 뭐 안 좋은 말씀 하신 건 아니죠?”그는 무심히 물었다.“응?”나는 조용히 다시 물었다.“부모님이 오빠를 힘들게 하신 건 아니죠?”내가 아는 아빠의 성격이라면 그 자리
너만을 향한 애틋한 사랑 제409화
석지훈과 처음 알게 되었을 때, 나는 그가 운성시에 머물 곳이 없다고 생각해 우리 집에서 묵으라고 제안했었다.‘그때 왜 운성시에 집이 있다고 말하지 않았던 걸까? 설마 그때부터 나에게 다른 마음을 품고 있었던 걸까?’생각에 잠기다 나는 현정우에게 물었다.“석지훈 대표님이 특히 좋아하는 게 있어요?”현정우는 잠시 고민하더니 조심스럽게 대답했다.“리시안셔스가 맞을까요?”나는 웃으며 물었다.“대표님, 여자에게서 장미꽃을 받아본 적은 있나요?”현정우는 짧게 대답했다.“없습니다.”나는 웃으며 말했다.“정우 씨, 지나가는 길에 꽃집이 보이면 알려 주세요.”...낮, 석씨 가문 별장의 서재.한민수가 경쟁사를 상대할 방법에 대해 설명하던 중, 석지훈의 휴대폰에 낯선 번호로 전화가 걸려 왔다.평소 같았으면 모르는 번호는 받지 않았겠지만, 발신지가 운성시라는 걸 보고 잠시 망설였다.운성시는 연수아가 태어나고 자란 도시였다.그는 몇 초간 고민하다가 낮은 목소리로 전화를 받았다.“누구십니까?”“석지훈 씨, 저는 수아의 엄마입니다.”그녀의 말을 듣는 순간, 석지훈은 통화의 목적을 짐작했다.그의 얼굴에 잠시 긴장한 기색이 스쳤다.“어머님, 안녕하십니까...”서재에 있던 한민수는 그가 ‘어머님’이라는 말을 꺼내는 걸 듣고 깜짝 놀랐다.그의 기억 속에서 석지훈이 누구를 ‘어머님’이라 부른 적은 없었다.심지어 아버지의 첩들이나 한민영의 어머니조차도 ‘작은방 사모님’이나 ‘사모님’이라고 불렀을 뿐이었다.게다가 ‘안녕하십니까’라니, 이런 정중한 인사를 건네는 모습은 더욱 낯설었다.‘석지훈이 이렇게 공손한 태도를 보이다니?’과거 석지훈이 연수아를 위해 목숨을 걸 정도로 헌신적인 모습을 보였어도, 한민수는 단순히 그것이 책임감 때문이라고 생각했다.그러나 이번 순간, 한민수는 깨달았다.석지훈은 연수아를 깊이 사랑하고 있었다. 그녀의 가족을 자기 가족보다 더 소중히 여길 정도로.“석지훈 씨, 여러 방법을 동원해서야 석지훈 씨의 연락처를 찾을 수
너만을 향한 애틋한 사랑 제408화
연시혁의 말에 가슴이 덜컹 내려앉았다.나는 최희연과 서둘러 작별 인사를 하고, 집으로 돌아가기 위해 차에 올랐다.집에 도착해 문을 열고 들어서니, 별장은 마치 특별한 날을 위해 준비된 듯 화려하게 꾸며져 있었다.정원의 꽃과 나무도 깔끔하게 다듬어져 있어 단번에 특별한 날임을 알 수 있었다.나는 서둘러 집 안으로 들어갔지만, 석지훈은 보이지 않았다.거실에서는 부모님이 소파에 앉아 담소를 나누고 있었다.내가 돌아온 걸 본 두 분은 약간 놀란 표정을 지었다.엄마가 자리에서 일어나 다가오며 물었다.“이 시간에 웬일로 왔니?”나는 연시혁의 말을 직접 언급하지 않으려고, 서둘러 거짓말을 지어냈다.“낮에 전화했잖아요. 오늘 저녁에 온다고요.”“그래, 어서 와. 얘기 좀 하자.”별장 안에 석지훈이 보이지 않는 걸로 보아, 부모님이 이미 그를 만났음이 분명했다.‘그럼 무슨 이야기를 나눴을까? 혹시 아빠가 첫 만남부터 기선 제압을 하려고 했던 건 아니겠지?’불안한 마음을 안고 엄마 옆에 앉았다.엄마는 내 귀 옆으로 흘러내린 머리카락을 손으로 정리하며 약간 아쉬운 듯 말했다.“우리 수아도 이제 다 컸구나. 엄마 마음속에서는 아직도 너는 열네 살쯤 되는 것 같은데 말이야. 사실 엄마는 많이 아쉬워. 네가 크는 동안 옆에서 함께하지 못했던 게.”그들이 떠났던 건 어쩔 수 없는 선택이었다.그 이유 역시 내가 준 재앙 때문이었다.만약 그들이 나를 입양하지 않았다면, 그렇게 고립된 생활을 하지 않았을지도 모른다.나는 엄마의 손등 위에 내 손을 얹으며 말했다.“그런 말씀 하지 마세요. 저는 엄마랑 아빠께 정말 감사해요.”그들이 내게 준 사랑과 무탈한 성장 환경에 늘 고마웠다.그때 아빠가 내가 듣고 싶었던 이야기를 꺼냈다.“수아야, 우리 아까 석지훈을 만났어.”나는 긴장된 얼굴로 물었다.“무슨 얘기를 하셨어요?”“너에 대해서 얘기 좀 나눴지. 결혼 얘기는 꺼내지 않았어.”아빠는 잠시 말을 멈추더니, 차분한 목소리로 설명했다.“우리가 먼저 결
너만을 향한 애틋한 사랑 제407화
“맞아. 우리 먹으라고 준비한 거야.”최희연은 내가 건넨 케이크를 받아 식탁 위에 올리고 포장을 풀었다.내가 조심스레 물었다.“설마, 내가 온다고 일부러 나간 건 아니지?”최희연은 밝게 웃으며 대답했다.“아니야. 그냥 좀 어색할까 봐 잠깐 나갔던 거야.”“그럼 내가 너희 둘만의 시간을 방해한 거네?”그 말을 하고 나니 괜히 미안한 마음이 들었다.최희연은 케이크를 한 조각 잘라 내게 건네며 웃었다.“우리 둘 사이에 방해라니. 그런 말 하지 마. 내가 너희 집에 갔어도 석지훈이 우리한테 자리를 내줬겠지. 아니면 뭐, 그 큰 남자가 우리 대화 엿듣기라도 했겠어?”나도 케이크를 받으며 피식 웃었다.“그러게. 그럴 리가 없지.”최희연이 물었다.“근데 갑자기 운성시에 무슨 일로 온 거야?”“지훈 오빠가 이쪽으로 온대. 연락이 오면 같이 갈 데가 있다는데, 어디인지는 잘 모르겠어.”‘이게 약속이라 할 수 있을까?’문득 생각해 보니, 나와 석지훈은 정식으로 데이트를 한 적이 없었다.그때 최희연이 잠시 망설이다 입을 열었다.“진서준 일 말인데... 수아야, 아직 그 사람한테 복수를 못 했어. 하지만 진씨 가문 사람들은 결국 진유겸의 가족이잖아.”나는 그녀의 심정을 짐작하며 물었다.“그래서 마음이 약해진 거야?”“응. 어떻게 해야 할지 모르겠어.”“진유겸이 네 복수를 싫어할까 봐 그런 거야?”그녀는 고개를 저으며 단호히 말했다.“아니야. 진유겸은 날 원망하지 않을 거야.”“그렇다면 네가 하고 싶은 대로 해.”나는 진심으로 말했다.최희연은 고개를 떨군 채 속마음을 털어놓았다.“수아야, 내가 복수를 망설이는 건 그가 상처받을까 봐 두려워서야. 진유겸이 내가 진서준을 아직 마음에 두고 있다고 오해할까 봐... 사실 그 일로 우리 둘이 몇 번 싸우기도 했어. 솔직히 말해서, 난 그 사람과 어울리지 않는 사람이야. 특히 내가 그의 조카랑 얽혔었다는 게...”그녀는 말을 멈췄다.나는 그녀를 어떻게 위로해야 할지 알 수 없었다.최희연과
