“네, 네!”노란 머리를 한 남자는 고개를 연거푸 끄덕이고는 떠났다.“다 멈춰!”임운기는 손을 흔들었다.화정 안보회사 사람들은 모두 멈추었다.임운기는 빨간 머리 남자 앞으로 걸어갔다.빨간 머리를 한 남자는 맞은 자리가 퉁퉁 부어올랐다.“앞으로 여자를 함부로 건드리지 마. 교양이 없어? 앞으로 네가 이런 짓을 하는 걸 다시 알게 되면 볼 때마다 널 때릴 거야!”임운기는 그를 쳐다보며 말했다.“네! 네! 네!”빨간 머리의 남자가 고개를 끄덕였다.“그리고 너희는 빈둥거리지 말고 공부를 열심히 해야 해. 알았지?”임운기는 현장에 있던 젊은이들을 힐끗 보았다.“네! 네! 임 사장님께서 하신 말씀이 맞습니다.”이 젊은이들은 하나같이 연거푸 고개를 끄덕였다.“자, 모두 꺼져!”임운기는 손을 흔들었다.“고맙습니다, 임 사장님!”이 젊은이들은 고맙다고 인사한 후, 얼른 그들의 오토바이를 타고 서둘러 달아났다.“워워워! 이겼어!”안소진은 상대방이 황량하게 도망가는 것을 보고 깡충깡충 뛰며 흥분해 했다.곧이어 안소진은 고개를 돌려 임운기를 바라보았다.“임 사장님, 너무 멋있어요! 위풍당당해요! 한마디로 그들을 놀라 입도 뻥끗 못 하게 만들었어요!”안소진은 숭배하는 얼굴로 임운기를 바라보았다.“정말 멍청한 계집애야.”임운기는 흘겨보았다.“임 사장님, 그렇게 말하지 마세요.”안소진이 약한 소리로 말했다.“너는 왜 말대꾸하지 않니?”임운기가 웃으며 물었다.“나…… 나는 감히 못 하겠어요. 어떻게 임 사장님과…….”안소진이 약하게 말했다.“하하, 겁이 있는 것도 좋아.”임운기는 하하 웃었다.임운기는 이 얼간이를 꿰뚫어 본 셈이다. 깡패를 숭배하기에 그녀를 제압하고 굴복시키려면 임 사장과 같은 신분을 사용해야 한다.“그럼 지금부터 내 말 들어줄래?”임운기가 물었다.“물론이죠! 임 사장님께서 지시하신 대로 따라 하겠어요!”안소진이 말했다.“그래, 그럼 나랑 너희 집으로 가자. 데려다줄게.”임운기가 말했다.“집에 돌아가
설사 임운기보고 검사해 보라고 해도 감히 손대지 못한다. 필경 임운기는 안소아를 도와 여동생을 교육하러 왔다…….“어차피……. 아무튼 나는 그런 적이 없어요. 나는 비록 평소에 놀러 많이 다녔지만, 바보가 아니에요. 내가 그 노란 머리를 한 남자의 여자 친구가 되겠다고 한 것은 그가 깡패이고 조폭에 관해 많이 알고 있기 때문이에요. 나도 이런 분들과 어울리고 싶어서 사귀었어요. 그렇다고 해도 그 사람에게 내 몸을 주지 않을 거예요!”안소진이 말했다.“여자인데 왜 이렇게 깡패가 되고 싶어 해?”임운기는 어이가 없었다.안소진은 잠시 침묵하다가 이렇게 말했다.“왜냐면, 깡패가 힘이 있어서요. 내가 만약 깡패랑 사귀거나 조폭이 된다면 학교에서 괴롭힘을 당하는 것을 두려워할 필요가 없어요!”임운기는 이 말을 들으니 마음이 약간 흔들렸다.“이게 원인이야? 그래서 그래?”임운기는 중얼거렸다.임운기는 이런 대답을 듣고 마음이 좀 언짢았다.이 말은 임운기에게 그의 고등학교 시절을 떠올리게 했다. 그때의 그는 돈도 배경도 없는 가난한 녀석으로서 괴롭힘을 많이 당했다.그때의 임운기도 자신이 신분 배경이 있기를 갈망했다. 오직 이래야만 학교에서 괴롭힘을 당하지 않을 수 있기 때문이다.안소진처럼 가정형편이 좋지 않은 사람은 깡패의 남자친구를 찾거나 아니면 이쪽으로 발전하는 것이야말로 자신에게 약간의 신분 배경을 줄 수 있는 유일한 방법일지도 모른다.“임 사장님, 당신은 큰 인물이니 나를 동생으로 삼아주면 안 되나요? 나도 사장님을 따라 깡패가 되면 안 될까요?”안소진은 바램이 가득한 표정으로 임운기를 바라보았다.“안 돼. 하지만 나는 너의 후원자가 될 수 있어. 앞으로 누가 감히 너를 괴롭히면 네가 내 이름을 알려주면 돼!”임운기가 말했다.“와! 정말요?”안소진은 감격에 겨워 깡충깡충 뛰었다.‘쟁쟁한 임 사장님이 후원자가 돼주다니! 얼마나 대단한 일인가!’“당연하지. 하지만 조건이 있어. 너는 앞으로 그 어중이떠중이들과 어울리지 말고 하교하면 곧
곧이어 임운기는 말머리를 돌려 웃으며 말했다.“그런데 내가 알기로는 사장님께서 틀림없이 가난에 허덕이고 있을 텐데, 동전 하나 없죠?”차금강은 안색이 어두워졌으며 눈에도 분노가 번쩍였다. 이것은 임운기가 그의 아픈 곳을 찔렀기 때문이다.이전에 임운기는 경매에서 그를 수천억 원이나 떼우게 했고 또 언더그라운드 복싱 경기에서 또 돈을 떼우게 했다. 하여 회사의 자금부문에 문제가 생겨 최근 사람을 모집하기 위해 은행에서 대출해야 했다.“임운기, 이건 모두 너 때문이야!”차금강은 격노해서 말했다.차금강은 주위를 두리번거리다가 이내 험상궂은 미소를 지었다.“자식! 네 경호원이 근처에 없는 모양이구나!”임운기는 이 말을 들은 후 갑자기 안색이 약간 변했다.차금강이 제대로 맞추었다. 울프는 자신을 도와 고수와 연락하러 갔기에 지금은 임운기의 곁에 아무도 없다!“하하, 이것은 하늘이 나를 도와주는 것이야! 얘들아, 덤벼! 오늘 이 사람을 죽여야 해!”차금강은 험상궂은 웃음을 터뜨렸다.차금강 뒤에 있는 검은 옷을 입은 경호원 여덟 명이 말을 들은 뒤 임운기를 향해 직접 걸어왔다.이 여덟 명의 경호원이 차금강의 곁에서 보호할 수 있는 것은 자연히 차금강이 골라 뽑아온 사람들이다. 비록 울프보다 훨씬 못하지만, 임운기를 상대하기에는 식은 죽 먹기다.울프가 여기에 없으니 임운기는 그들을 전혀 상대할 수 없었다!가장 비참한 것은 임운기의 몸에 있는 권총도 총알이 없는 상태라는 것이다!“차금강, 여기는 병원 입구야. 비록 지금은 저녁이지만, 여전히 많은 목격자가 있고, 또 병원 입구의 CCTV가 있어. 당신이 여기서 나를 죽인다면 절대 발뺌할 수 없어! 우리 외할아버지도 반드시 당신을 죽일 것이야!”임운기는 이를 악물고 말했다.현재는 외할아버지 류충재의 명분을 빌어 누를 수밖에 없었다.“하하, 임 도련님, 예전에 그렇게 말씀하시면 두려웠어요.”차금강은 웃으며 말했다.곧이어 차금강은 말머리를 돌리며 험상궂은 얼굴로 말했다.“하지만 지금 기발한 아이
차금강은 도박할 수 없었다. 만약 임운기의 손에 든 총이 진짜라면 방아쇠를 당김과 함께 그의 인생도 끝장이다. 그리고 임운기의 신분으로 총이 진짜일 확률이 높았다.임운기는 차금강이 총을 쏘지 말라고 말하는 것을 듣고서야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.그러나 임운기는 조금도 티를 내지 않았다.“총을 쏘지 마? 허허, 이렇게 좋은 너를 죽일 기회에 나는 방아쇠를 당기기만 하면 너는 죽어야 하는데, 내가 왜 총을 쏘지 않겠어?!”임운기는 냉소하며 말했다.“당신이 총을 쏘아 내가 죽게 되면 이 여덟 명의 경호원은 절대로 직접 달려들어 당신을 죽일 것이야! 당신의 총 안에 있는 총알이 그들을 없애기에는 전혀 부족해!”차금강은 이를 악물고 말했다.“그런 것 같아.”임운기는 문득 깨닫는 척했다.곧이어 임운기는 계속해서 말했다.“그럼 말해봐, 우리 지금 어떻게 할까?”차금강은 이마의 식은땀을 닦으며 억지웃음을 지으며 말했다.“아니면 넌 총을 쏘지 마. 나도 나의 경호원에게 너를 건드리지 않게 할게. 모두 무사하게 여기를 떠나자! 그럼 모두가 안전해! 어때?”이 너를 움직이지 못하게 한다. 우리는 각자 떠난다. 모두 무사하다. 어때?"임운기는 사색하는 모습을 보였다.잠시 후 임운기는 이렇게 말했다.“그래, 네가 네 사람을 데리고 먼저 꺼져!”“좋아!”차금강은 임운기가 승낙하는 것을 보고서야 안도의 한숨을 내쉬었다.“가! 가! 가!”차금강은 얼른 사람을 데리고 뒤돌아서며 옆 차에 올랐다.곧이어 차금강과 그의 경호원의 검은색 상용차를 타고 재빠르게 병원을 떠났다.차금강을 태운 차가 시야에서 사라지는 것을 본 후.“후후…….”임운기는 긴 한숨을 내쉬며 바로 바닥에 주저앉았다.방금 임운기는 줄곧 신경을 곤두세우며 차금강과 맞섰다. 하지만 차금강이 떠나자 그의 팽팽한 몸은 자연히 단번에 느슨해졌다.임운기는 여전히 자신의 심장이 빠르게 뛰는 것을 느낄 수 있었다.심지어 임운기의 등은 이미 식은땀에 완전히 젖었다!“차금강이 무서워해 다행이야
쿵!검은 옷을 입은 사내가 쓰러지는 소리가 들려왔다.임운기는 바닥에 누운 사내를 보고 냉담하게 웃으며 말했다.“누가 누구를 저세상에 바래다주는지도 몰라?”이때 울프가 임운기의 뒤에서 나타났다.방금 그 다트는 자연히 울프의 걸작이다.“울프, 남은 이 사람들은 너에게 맡길게. 그저 목숨만 살려두면 돼.”임운기가 담담하게 말했다.“알았어요!”울프는 고개를 끄덕이며 바로 돌진했다.1분 뒤.울프가 목숨이 간들간들한 한 사람을 들고 임운기 앞으로 다가갔다. 다른 사람들은 모두 시체가 되었다.혼자 살아남은 이 남자는 놀라서 얼굴이 창백해졌고 온몸을 떨었다.“돌아가서 차금강에게 일러! 이런 수작은 나에게 통하지 않으니 상황을 잘 파악하라고 전해!”임운기는 그를 쳐다보며 말했다.“알겠습니다!”남자는 무서워서 연거푸 고개를 끄덕였다.“꺼져!”임운기는 손을 흔들었다.이 남자는 황급히 떠났다.집안.“운이 형, 역시 형이 선견지명이 있어요. 오늘 밤에 차금강이 사람을 보낼 줄 알았어요.”울프가 말했다.임운기는 웃으며 말했다.“차금강은 네가 내 곁에 없을 때가 나를 죽일 수 있는 절호의 기회라고 생각할 것이야. 이렇게 좋은 기회를 잡지 않을 수 없어.”돌아오는 길에 임운기는 차금강이 울프가 곁에 없다는 것을 알게 된 이상 이 기회를 놓치지 않고 죽일 것으로 생각했다.그래서 임운기는 돌아오는 길에 울프에게 전화를 걸어 울프를 돌아오게 했다.차금강의 별장 안.임운기에게서 풀려난 그 남자는 이때 이미 차금강 앞에 무릎을 꿇었다.그들이 임운기를 암살하는 데 실패한 일을 그는 이미 차금강에게 사실대로 보고했다.“그가 너에게 무슨 말을 전하라고 했니?”차금강은 얼굴빛이 어두웠다.“그는……. 사장님께서 이런 잔꾀를 부리기에는 아직 멀었다고 했습니다.”남자가 조심스럽게 말했다.차금강은 손에 든 술잔을 바닥에 내던지며 얼굴에 분노가 가득했다.그는 임운기가 이 말을 할 때 얼마나 득의양양했는지 상상할 수 있었다.“너도 죽어!”분노한 차금
만약 이전에, 임운기가 아까처럼 농담했다면, 서연은 틀림없이 즉시 부인하고 임운기를 반박했을 것이다. 그러나 그녀는 방금 그렇게 하지 않았다.“서연아, 너 왜 그래? 무슨 일 있어?”임운기는 진지한 기색을 보였다.먼 곳을 바라보던 서연은 서서히 입을 열었다.“내가 너를 찾아온 것은 너와 마지막 인사를 하러 왔어.”수연이 진지해 보인다.“나랑 작별 인사해?”임운기는 완전히 멍해졌다.“서연아, 너……. 나한테 작별 인사를 한다는 게 무슨 뜻이야? 설마 어디 가는 거야”임운기가 추궁했다.“나는 중주에 가려고 해.”서연이가 조용히 말했다.“중…… 중주로 가?”임운기는 ‘중주'라는 두 글자를 들었을 때 가슴이 덜컥 내려앉았다.중주, 창양시에서 아주 멀었다.중주는 북쪽에 있고 창양시는 남쪽에 있었다!“서연아, 너……. 농담 아니지? 창양시에 멀쩡히 있는데 왜 중주에 가니!”임운기는 억지로 웃음을 짜냈다.임운기는 서연이가 중주에 간다는 소식을 들었을 때 마음 깊숙한 곳에서 아쉬움을 느꼈다.임운기에게 있어서 서연은 그와 처음으로 관계를 맺은 여자였다. 이 감정은 잊을 수 없었다.비록 서연은 대답하지 않았지만, 임운기는 줄곧 그녀를 자신의 여자로 간주했다. 만약 서연이 위험에 부딪혔다면 임운기는 절대 몸을 던져 그녀를 도와주었을 것이다.“나는 중주에 가서 나의 꿈을 찾고 싶어.”서연이가 차분하게 대답했다.“꿈을 찾는다고? 하지만 창양시에는 네 아버지의 사업이 있고, 무엇을 하든 네 아버지가 너를 도와주니 더 낫지 않니?”임운기가 말했다.서연은 이 말을 들은 후 고개를 돌려 임운기를 바라보았다."임운기야, 너이게……. 나를 붙잡는 거야?”서연의 눈동자에는 빛이 반짝였다.임운기는 몇 초 동안 생각하다가 고개를 끄덕였다.“그래, 너를 붙잡고 싶어.”서연은 고개를 가볍게 흔들고는 계속 돌아서서 먼 곳을 바라보았다.“하지만 난 이미 결정했어. 네 말이 맞아. 창양시에서 내가 뭘 하든 아빠가 도와줄 수 있어.”서연이가 말했다.잠
그러나 그녀는 임운기에게 이 두 번째 이유를 말하지 않았다.임운기는 서연이 떠나는 뒷모습을 보고 가슴이 아파 났다.만약 서연이가 정말 중주로 떠난다면 임운기는 앞으로 다시 그녀를 볼 수 있을지 모른다.임운기는 달려들어 그녀를 안고 가지 못하게 하려는 충동이 있었다.그러나 임운기는 끝내 이렇게 하지 않았고 서연의 뒷모습이 임운기의 시선 속으로 사라질 때까지 바라보았다.꿈을 찾으러 가는데, 자신이 무슨 자격으로 막겠는가?서연이는 그냥 이렇게 떠났다…….우르릉!또 하나의 우뢰가 울렸다. 이 천둥은 마치 임운기의 심장을 쪼개는 것처럼 임운기의 심장을 쥐어짜게 했다.“아니! 이것은 절대 우리의 결별이 아닐 거야! 서연아, 우리는 반드시 다시 만날 거야! 중주? 언젠가는 나 임운기도 반드시 갈 거야!”임운기의 눈빛은 확고했다.저녁 무렵, 임운기의 집.강설아는 특별히 임운기의 집에 와서 임운기를 모셨다.“서연이가 중주에 갔어?”강설아는 놀라서 말했다.방금 임운기는 이 소식을 강설아에게 알렸다.임운기는 고개를 끄덕였다.“맞아, 나는 그녀가 지금 이미 창양시에 없으리라 생각해.”“운기야, 네 마음도 좀 섭섭하겠어. 그래도 괜찮아. 내가 네 곁에 있잖아.”강설아는 주동적으로 임운기를 안았다.강설아는 임운기가 서연이와 관계가 있었기에 그녀에 대한 미련을 버리지 못한 것을 알고 있었다.곧이어 강설아는 주동적으로 임운기에게 키스했다…….불타는 하룻밤을 보냈다.이튿날 오전, 임운기가 깨어나 보니 강설아는 이미 자신의 품에 있지 않았음을 발견하였다.“자기야, 깼어.”강설아는 웃음 띤 얼굴로 밖에서 걸어 들어왔다.“내가 아침을 준비했어. 얼른 일어나서 먹자.”강설아는 말하면서 임운기 앞에 다가가 임운기의 얼굴에 뽀뽀했다.“너 참 현숙하는구나.”임운기는 웃으며 말했다.식탁 위.“설아야. 이 죽은 참 감칠맛이 있어.”임운기는 먹으면서 칭찬했다.“그럼 많이 먹어.”강설아는 행복한 미소를 지었다.바로 이때 문을 두드리는 소리가 나기
바로 이러하므로 임운기의 마음속에는 이미 이런 이른바 친척들이 없어졌다.문밖.임서강은 문이 닫힌 것을 보고 화가 난 기색을 드러냈다.“임운기, 너는 능력이 대신 성질이 사나워졌구나. 뜻밖에도 나에게 문을 부수다니, 너는 평생 쓸모없는 사람이 될 운명이야.”임서강이 차가운 목소리로 말했다.말을 마치자 임서강은 옆에 있던 마세라티로 몸을 돌렸다.집안.“할아버지 80세 생신인데 갈 거야? 안 갈 거야?”임운기는 중얼거렸다.재삼 사색한 후, 임운기는 외국에서 요양하고 있는 어머니에게 전화를 걸어 어머니의 뜻을 물었다.어머니의 뜻은 간단했다. 참가하라고 했다.다음 날 아침, 임운기는 람보르기니를 몰고 태주시로 갔다.태주시는 바로 임운기의 고향 집이 있는 곳이다.임운기의 할아버지는 태주시 LS그룹의 창시자 겸 회장이다. 비록 그는 지금 회사의 경영에 거의 관여하지 않지만, 태주시에서는 여전히 영향력을 갖고 있다.임운기의 큰아버지는 태주시의 상급자이다.임운기의 둘째 백부는 태주시 LS그룹의 현임 사장으로서 경영관리를 책임지고 있다.LS그룹은 태주시에서 단연 손꼽는 대기업에 속한다.방금 임운기에게 통지하러 온 그 임서강은 바로 둘째 삼촌의 아들이고 LS그룹의 도련님이며 태주시에서는 최고급 재벌 2세라고 할 수 있다.임씨 가문에서 임운기만 형편이 없었다.물론 그것은 이전이다. 임운기의 현재 신분, 배경, 지위로 말하면 절대적으로 신속하게 그들을 격파할 수 있었다.임씨 집안은 태주시의 갑부이지만 임운기의 외할아버지는 서남 지역의 갑부이기에 그중의 격차는 여전히 대단했다.차 안.“운이 형, 할 말이 있어요.”울프가 말했다.“어? 무슨 일이야?”임운기가 고개를 들어 물었다.“내가 마침 태주시에 솜씨가 뛰어난 고수가 있다는 것을 알아냈어요. 이번 기회에 한 번 만나 뵈어 그를 정예 팀에 끌어들일 수 있는지 볼 수 있을까요?”울프가 말했다.“그래? 좋은 일이야! 언제면 만나볼 수 있어?”임운기가 물었다.정예 팀을 조직하는 일은 현재