그런 그들이 대체 어디로 도망갈 수 있단 말인가?신세희는 눈시울을 붉혔다. 입술을 잔뜩 깨문 그녀는 필사적으로 울음을 참으며 부소경의 시선을 피했다.부소경이 계속 입을 열었다.“하루 수입만으로 2억이 넘는데 최소 일주일 동안 여기서 지내야 한다는군요. 손해 배상비, 치료비, 영양 비용 등 모든 걸 합치면 10억은 아무것도 아닐 겁니다. 안 그래요?""......""당연히 아무것도 아니지요. 20억이라면 모를까."부소경이 냉담하게 말했다."아이고, 부 대표님, 정말 감사합니다! 대표님 말이 맞습니다. 당연히 20억은 배상해야지요.”송씨는 더욱 기고만장해졌다.송성진은 어린 나이에도 아첨을 아주 잘했다. 그 조그마한 입으로 연신 달콤한 말들을 나불거렸다.“삼촌, 정말 감사합니다.”"흥! 어디 삼촌 백 명을 불러봐라! 그래도 나 신유리가 눈 하나 깜짝할 것 같아? 너는 그래도 날 못 이겨. 송성진, 네가 그렇게 대단하다면 나와 단둘이 붙어! 싸워서 내가 이긴다면 다신 우리 엄마를 협박하지 마!"병실 밖에서 여리지만 카랑카랑한 목소리가 들려왔다.놀란 신세희가 고개를 홱 돌렸다. 신유리가 문 앞에 서 있었다.신유리의 뒤에는 휠체어에 앉아 얼음처럼 딱딱하게 굳어있는 서시언도 보였다.서시언은 신세희를 혼자 보내는 게 마음에 걸렸다. 하여 신유리와 함께 택시를 타고 곧장 병원으로 달려왔던 것이다. 아무리 다리를 못 쓰게 되었다고 해도 남자로 태어났으니 그래도 이런 일에는 앞장서야 할 것 같았다.하지만 이렇게 부소경을 만나게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다.딱딱하게 굳은 서시언은 아무 말도 하지 못했다.서시언과 가까운 곳에 있던 송성진이 비열하게 웃었다."신유리, 내가 왜 너랑 단둘이 붙어야 하는데? 우리 삼촌이 날 돕고 있는데? 당장 내게 무릎 꿇지 않으면 삼촌이 널 때려죽일 거야! 너뿐만이겠어? 너희 엄마도 마찬가지야! 흥! 당장 무릎 꿇지 못해?"송성진을 노려보던 신유리는 주먹에 바짝 힘을 주었다. 송성진이 채 반응하기도 전에 비열하게 웃
눈앞의 위엄있고 차가운 남자를 본 신유리는 덜컥 겁이 났다.엄마의 컴퓨터에 있던 그 사람이었다. 자신의 엄마는 고요한 밤이 되면 이 남자의 사진을 보며 혼자 눈물을 흘리곤 했다. 다섯 살 된 신유리는 엄마가 눈물을 흘리는 원인은 이 남자가 무섭기 때문이라고 생각했다.아이는 엄마가 무서워하는 것에 덩달아 두려움을 느끼는 법이었다.겁에 질린 신유리는 감히 말도 못 꺼내고 천천히 뒷걸음질 쳤다.부소경을 뒷배 삼은 송성진이 더욱 발악했다."삼촌! 빨리 신유리를 패버려요! 빨리!"서시언과 신세희는 놀라서 우두커니 서 있었다.용기를 그러모은 신유리가 불쑥 입을 열었다."아저씨, 우리 엄마를 놓아주면 안 돼요?”"뭐?"부소경이 물었다."우리 엄마가 아저씨를 무서워해요. 아저씨를 보면 울어요. 엄마랑 삼촌을 풀어준다면 아저씨가 저를 때려죽여도 괜찮아요.”말을 마친 신유리는 잔뜩 겁에 질려 부소경을 바라보았다.다섯 살 난 아이의 까만 눈동자는 부소경과 똑 닮았다. 만약 이 아이가 F그룹에서 걸어 다닌다면 사람들은 전부 부 대표에게 분윳값을 받으러 왔다고 생각할 터였다.그러나 잔뜩 흥분해서 신세희를 협박하는 데만 열중한 송씨 부부는 두 부녀를 자세히 보지 않았다.이 와중에 엄선우는 아주 진지하게 그들을 쳐다보고 있었다.엄선우는 자기 도련님에게 이렇게 말하고 싶었다.“도련님. 혹시 분윳값 치르러 오신 거예요?”다만 미처 말을 꺼내기도 전에 신세희가 큰 소리로 외쳤다."안, 안 돼요! 부소경 씨, 안 된다고요! 제발 부탁할게요. 아이는 아무 죄도 없어요. 이제 겨우 다섯 살 난 아이라고요. 그 애는 아무것도 몰라요. 서시언 씨도 마찬가지고요. 두 사람을 내버려 두세요. 이대로 멀리 떠나서 다시는 당신 앞에 나타나지 않게 할게요. 당신을 귀찮게 하지 않을게요. 만약 두 사람을 놓아준다면 지금 당장 내 목숨이라도 내놓을게요!"나는 듯이 달려들어 부소경을 밀치고 신유리를 품에 꼭 껴안은 신세희는 잔뜩 겁에 질린 눈으로 부소경을 바라보았다.신세희는 부
"엄마, 죽지 마... 흑흑.”신유리는 왈칵 울음을 터뜨렸다."부 대표님, 저 여자의 목숨 따윈 원하지 않습니다. 가치도 없는 걸 제가 굳이 왜 갖겠습니다. 저는 20억을 원합니다. 동전 한 푼이라도 차이가 난다면 몸을 팔든 말든 어쨌든 이자까지 합쳐서 제게 갚으면 됩니다. 돈을 못 갚는다면 어디 한번 평생 몸이나 팔며 살라지요!”신세희와 신유리가 울음을 터뜨린 것을 본 송씨는 더욱 미쳐 날뛰었다.마침 주치의가 병실에 들어왔다. 사람들이 한가득 모여 소란스러운 모습을 본 의사는 눈살을 찌푸렸다.부소경이 신세희에게 말했다."여기서 계속 이야기하면 환자의 휴식에 방해가 될 뿐만 아니라 의사 선생님도 업무를 제대로 보지 못할 듯싶군요. 집이 어딥니까, 집에 가서 얘기합니다."뒤에 있던 엄선우가 풋, 하며 작은 웃음을 터뜨렸다. 그 소리가 밖으로 새어 나오기 전에 그는 입을 꽉 틀어막았다.'우리 도련님께서는 어디서 이런 걸 배워오셨담?'웃음기를 거둔 엄선우가 부소경을 바라보았다.부소경은 정색하며 신세희를 바라보고 있었다."부 대표님. 이렇게 놓아주면 안 됩니다. 저 두 사람은 아직 저와 제 아들에게 무릎 꿇고 사죄하지 않았습니다."부소경이 싸늘한 표정으로 송씨를 바라보았다."치료에만 전념해. 돈은 내가 알아서 받아 주지!”송씨 부부는 부소경을 멍하니 바라보았다.갑자기 불안감이 엄습했다. 부소경과 신세희의 만남이 이번 일 때문이 아니라는 예감이 들었다.마치 신세희가 예전부터 부소경을 알고 지낸 것 같지 않은가?혹시 예전에 원한으로 얽히기라도 했단 말인가?송씨는 그제야 신유리와 부소경의 얼굴을 유심히 뜯어 보았다. 처음엔 몰랐지만 이렇게 보니 소름이 돋았다. 송씨는 벙어리처럼 입을 다물었다. 허리와 엉덩이에도 더는 통증이 느껴지지 않았다. 침대에서 굴러떨어지듯 내려온 그가 아들을 불쑥 끌어당겨 입을 꽉 틀어막았다.그가 겁에 질린 채 부소경을 바라보았다.부소경이 엄선우에게 명령했다."엄 비서. 지금 당장 신세희 씨 자택으로 가서 손해
송씨는 혼비백산하며 말했다."왜 부소경이 우리 곡현까지 와서는 굳이 높으신 분들을 찾지 않고 나 같은 과장 나부랭이를 찾는가 했더니! 나는 그 사람이 살벌한 우리 형님네 세력을 두려워하는 줄 알았지... 그런데 그게 아니었어! 부소경은 우리 아들과 신유리가 같은 유치원에 다닌다는 걸 알고 있었던 거야."그의 아내는 여전히 이해되지 않았다."그런데 왜 우리가 자기 딸을 괴롭히는 걸 도와준 건데?""당신이 뭘 알아!""......""빨리 집에 가서 귀금속들을 챙겨. 지금이라면 충분히 도망갈 수 있어, 어서!"송씨는 재빨리 아들의 손을 잡고 밖으로 나가려 했다.그러나 송성진은 싫다고 자지러지게 울며 고집을 부렸다."안돼! 신유리는 아직 내게 무릎을 꿇지 않았단 말이야. 나는 신유리를 꼭 이겨버릴 거야, 꼭 굴복시키고 말 거라고!""오냐, 내가 먼저 널 굴복시켜야겠다. 이 못난 놈, 왜 허구한 날 말썽이야!"송씨는 미친 듯이 아들을 패기 시작했다.잔뜩 두들겨 맞은 송성진이 아프다며 고래고래 울부짖었다."입 닥쳐. 부소경이 다시 찾아오면 어떡하려고! 빨리 가자고!"잔뜩 열 받은 송씨는 아내와 아들에게 버럭 소리 질렀다.세 식구는 쫓기듯이 병원을 나섰다.한편, 부소경도 신세희와 서시언을 데리고 그녀의 작은 집에 도착했다.그곳은 교외에 위치한 소담한 민가였는데 특이한 건축 디자인이 눈길을 사로잡았다. 건축설계사인 그녀가 심혈을 기울여 지은 독특하고 예쁜 집이었다.낮은 울타리가 집 주위를 부드럽게 둘러싸고 있었고 그곳에서 향긋한 꽃내음이 한가득 풍겨왔다.심지어 채소밭까지 야무지게 준비해두었다.문에서 가장 가까운, 햇볕이 잘 드는 곳에는 건조대가 놓여있었다.밖에서 마당의 정경을 바라보던 부소경이 평온한 목소리로 신세희에게 말을 걸었다."아주 한가롭군그래."평이한 목소리에는 일말의 분노도 담겨 있지 않았다. 그런데도 신세희는 가슴이 철렁 내려앉는 것만 같았다.가까스로 평정심을 유지한 신세희가 아무 말 없이 부소경을 바라보았다.그에게
이윽고 차에서 내린 사람들도 하나같이 예사롭지 않았다.하지만 그들은 모두 부소경의 눈치를 보며 뒤에서 안절부절하고 있었다.서시언은 그들은 훑어보았다. 안면이 있는 자들도, 처음 보는 이들도 있었다.이들은 모두 곡현에서 꽤 알아주는 사람들이었다. 그런데 오늘 약속이나 한 듯 이곳에 모이게 된 것이다.'모두 부소경에게 잘 보이려고?'부소경의 세력과 명성이 얼마나 대단한지 똑똑히 보아낼 수 있었다.부소경은 마치 고고한 황제가 자기 신하들을 굽어보듯이 오만하게 눈썹을 치켜세웠다. 서늘한 목소리가 울려 퍼졌다."지금은 개인적인 일을 처리 중이니 시간을 내기 어렵군요.""......"엄선우가 앞으로 나서며 그들에게 축객령을 내렸다."5분 안에 모두 비켜주시지요."누군가 용기를 내어 물었다."그럼 저희는 언제쯤 부 대표님과 만찬을 함께할 수 있습니까?"엄선우가 말했다."일단 내일 다시 얘기합시다!""예. 그럼 저희는 방해하지 않고 이만 물러가겠습니다. 언제든 연락 기다리고 있겠습니다."말을 마친 그들은 눈 깜짝할 새 자리를 떠났다.모두 운성에서 온 부 대표에게 조금이라도 아부하고 싶어서, 조금이라도 친분을 쌓고 싶어서 안달 났다. 그러나 그들은 동시에 그의 심기를 건드리면 안 된다는 것 또한 잘 알고 있었다.사람들이 모두 떠나자 부소경과 서시언, 신유리만 이곳에 남게 되었다.신유리는 겁에 질린 채 신세희의 다리를 꼭 붙잡고 아무 말도 못하고 있었다.항상 장난끼가 다분한 아이였지만 부소경이라는 낯선 사람 앞에서 겁을 잔뜩 집어먹은 것이었다.부소경은 싸늘한 시선으로 신세희를 쳐다보았다."이렇게 집 밖에 세워둔 채로 배상금을 의논하려고?"신세희는 주위를 쓱 훑어보았다. 이웃에게 폐를 끼치고 싶지 않았던 그녀가 어쩔 수 없이 문을 열고 부소경을 들여보냈다.꽃내음이 가득 풍겨오는 마당에 들어서니 부소경은 어쩐지 꿈을 꾸는 듯 아릿한 기분이 들었다. 그는 조용히 신세희를 따라 실내로 발을 들였다.휑하니 넓은 거실에 가구 몇 점이 놓여 있었
신유리는 잔뜩 겁먹은 눈빛으로 부소경을 쳐다보면서도 물러서지 않았다."당연하지!"신세희가 흠칫했다.심지어 다시 문 앞에 되돌아온 엄선우마저 두 눈을 크게 떴다.'공주님이 자기 아버지를 한눈에 알아보았단 말이야?'"당연히 나쁜 악당이지! 우리 삼촌 내놔, 삼촌 어디로 데려갔어! 싸우자, 이 나쁜 악당아!"부소경에게 힘껏 달려든 신유리가 그를 발로 차며 마구 깨물었다.겨우 다섯 살 난 아이였지만 생각 외로 힘이 좋았다.특히 화가 날 때는 힘이 두 배로 세졌다. 신유리는 앙증맞은 발로 부소경의 다리와 발을 계속 걷어찼다.얼마 지나지 않아 몇천만 원을 호가하는 구두가 되바라진 소녀에게 밟혀 잔뜩 찌그러지고 볼품없어졌다.절망한 신세희는 눈물을 글썽거렸다.유리는 뼛속까지 부소경을 쏙 빼닮았다. 총명하고 승부욕도 강하고 절대 고개를 숙이지 않았다. 지금도 마찬가지였다. 어린 것이 무서워서 속으로는 벌벌 떨면서도 엄마를 보호하려고 나선 것이다.부소경은 처음부터 그들을 가만두지 않으리라 벼르고 있을 텐데 유리마저 이렇게 버릇없게 굴다니... 신세희는 오늘 두 모녀가 절대 무사하지 못할 거라 생각했다.아무렴 어떻단 말인가.외롭지 않게 두 사람이 함께 세상을 등지는 것도 나쁘지 않은 것 같았다.여기까지 생각이 미친 신세희는 부소경을 걷어차는 유리를 말리지 않았다.부소경이 신유리를 양손으로 들어 올렸다. 그러자 유리는 더욱 신나게 발길질했다. 부소경의 다리는 물론 그의 얼굴을 향해 꼭 쥔 두 주먹을 마구 휘둘렀다.맙소사!엄선우는 눈을 질끈 감았다.남성 사람들은 부소경 앞에서 행여 그의 심기를 건드릴까 재채기도 감히 하지 못했으니 그에게 주먹질하는 건 더 말할 것도 없었다.6년 사이에 그를 이런 식으로 대한 건 눈앞의 공주님이 유일했다.역시 부녀다웠다.엄선우는 몇 년 동안 신세희를 찾아다니면서 한 번도 그녀의 배 속에 있는 아이가 부소경 자식이 아니라고 의심한 적 없었다. 도련님을 따라 이 외진 도시까지 찾아와 신유리를 본 그는 더욱 확신할 수
깜짝 놀란 엄선우는 두 다리에 힘이 풀렸다. 그가 얼른 해명했다."사모님, 어찌 그런 말도 안 되는 말씀을... 절대 죽이지 않아요, 공주님은 더더욱 그렇고요. 도련님이 이번에 오신 건...""엄선우!"부소경이 즉시 소리쳤다.흠칫 놀란 엄선우가 바로 입을 다물었다.울음을 터뜨린 신유리도 입을 꾹 다물더니 엄마의 목을 꼭 끌어안았다.엄선우가 조심스럽게 부소경에게 말했다."도련님. 분부하십시오.""강정운의 회사를 전부 인수하고 그자는 해외로 보내버려!"부소경이 무표정한 얼굴로 말했다."네, 도련님. 당장 사람을 시켜 처리하도록 하겠습니다. 강 대표는 어느 나라로 보낼까요?""남성에서 가장 멀리 떨어져 있는 나라."부소경이 말했다.엄선우와 신세희는 벙어리처럼 입을 다물었다.너무 어이없는 처사가 아닌가.신세희는 가까스로 분노를 억누르며 부소경에게 차분히 말하려고 노력했다."강 대표님은 그저 나를 도와 몇 마디 거들었을 뿐이에요. 나를 구해준 적도 없고 당신을 방해한 적도 없는데... 이런 잔인한 처사는 좀 아니지 않나요?”"엄선우!"부소경이 다시 소리쳤다.”네, 도련님.”"서시언과 그 부모를 당장 해외로 쫓아내."부소경의 목소리는 점점 싸늘해졌다."......"당장 부소경 앞으로 달려든 신세희는 무의식적으로 부소경의 팔을 꽉 잡았다."그러지 말아요. 제발요. 이렇게 빌게요. 나랑 유리, 두 명의 목숨을 다 내놓을게요! 그러니까 서시언 씨는 용서해 주세요. 그러면 당신이 나를 어떻게 죽이든 모두 받아들일게요. 우리 두 사람을 찢어 죽이든 뜯어 죽이든 마음대로 해요. 날 어떻게 괴롭혀도 상관없으니 당신 하고 싶은 대로 다 해요. 네?”부소경은 차갑게 신세희를 바라보며 말했다."하여간 이런 데만 타고났지."신세희는 이해되지 않았다."네?"부소경이 비아냥거렸다."남자의 마음을 움직이는 데 타고난 재주를 갖고 있단 말이야. 남성에서는 온 운성 상류층 남자들의 마음을 사로잡았잖아. 난 6년 동안 당신을 찾아다녔고 서준명도
"......"신세희는 부소경이 유리에게 아빠라 부르라고 시킬 줄은 몰랐다.그녀는 자조적인 웃음을 내뱉었다."뭐예요, 지금 당신 딸이라고 인정하는 건가요?"부소경이 차갑게 신세희를 바라보았다."날 눈먼 장님으로 보는 거야?""......""아빠라고 해."다시 신유리를 바라본 부소경이 부드럽게 말했다."당신은 내 아빠가 아니야. 당신은 악당이야! 우리 엄마가 제일 무서워하는 사람이야. 당신은..."부소경의 검게 멍든 눈을 바라보던 다섯 살 난 아이는 문득 좋은 아이디어가 생각나서 큰 소리로 외쳤다."당신은 판다 애꾸눈이야!""......"부소경은 딸애의 풍부한 상상력에 감탄했다.재빨리 딸아이를 품에 안은 채 그 조그마한 머리를 부드럽게 감싼 신세희가 말했다."착하지, 저 사람을 화나게 하면 안 돼. 엄마 말 잘 들어야지?"신세희는 화를 참지 못한 부소경이 딸아이를 차 버릴까 두려웠다.왜 갑자기 부소경이 유리한테 자신을 아빠라 부르라 하는지 이해되지 않았다. 다만 그녀가 도망 다니던 시절, 부소경이 끊임없이 사람을 보내 뒤쫓으며 죽이려 했다는 것만 똑똑히 기억하고 있을 뿐이었다. 한 번은 그녀를 쫓던 사람이 직접 그녀에게 이런 말을 꺼낸 적도 있었다."도련님은 네가 도련님의 아이를 밴 걸 아셔. 하지만 넌 여전히 뒈져야 해. 설령 네가 배 속의 아이를 낳는다 해도 두 사람 다 죽어야 한다고. 부소경은 자기 아이가 본인과 같은 전철을 밟길 바라지 않으니까. 그 사람은 자기 부인이 낳은 아이만 인정한다고. 밖에서 낳은 사생아들은 절대 살아있을 수 없어!”신세희는 그때 그 말을 듣고 절망했었다.다행히 때마침 나타난 서시언이 신세희를 구해주었다.그러니 부소경이 갑자기 태도를 바꿔 유리에게 아빠라고 부르게 하는 사실을 믿을 수 없었다.부소경의 속 마음은 신세희도 알지 못했다. 그녀의 유일한 바람은 두 모녀가 함께 죽는 것이었다. 다만 유리는 끔찍한 죽음을 맞이하지 않았으면 했다.잔뜩 겁에 질린 신유리의 두 눈에 눈물이 고였다. 하지