송씨는 혼비백산하며 말했다."왜 부소경이 우리 곡현까지 와서는 굳이 높으신 분들을 찾지 않고 나 같은 과장 나부랭이를 찾는가 했더니! 나는 그 사람이 살벌한 우리 형님네 세력을 두려워하는 줄 알았지... 그런데 그게 아니었어! 부소경은 우리 아들과 신유리가 같은 유치원에 다닌다는 걸 알고 있었던 거야."그의 아내는 여전히 이해되지 않았다."그런데 왜 우리가 자기 딸을 괴롭히는 걸 도와준 건데?""당신이 뭘 알아!""......""빨리 집에 가서 귀금속들을 챙겨. 지금이라면 충분히 도망갈 수 있어, 어서!"송씨는 재빨리 아들의 손을 잡고 밖으로 나가려 했다.그러나 송성진은 싫다고 자지러지게 울며 고집을 부렸다."안돼! 신유리는 아직 내게 무릎을 꿇지 않았단 말이야. 나는 신유리를 꼭 이겨버릴 거야, 꼭 굴복시키고 말 거라고!""오냐, 내가 먼저 널 굴복시켜야겠다. 이 못난 놈, 왜 허구한 날 말썽이야!"송씨는 미친 듯이 아들을 패기 시작했다.잔뜩 두들겨 맞은 송성진이 아프다며 고래고래 울부짖었다."입 닥쳐. 부소경이 다시 찾아오면 어떡하려고! 빨리 가자고!"잔뜩 열 받은 송씨는 아내와 아들에게 버럭 소리 질렀다.세 식구는 쫓기듯이 병원을 나섰다.한편, 부소경도 신세희와 서시언을 데리고 그녀의 작은 집에 도착했다.그곳은 교외에 위치한 소담한 민가였는데 특이한 건축 디자인이 눈길을 사로잡았다. 건축설계사인 그녀가 심혈을 기울여 지은 독특하고 예쁜 집이었다.낮은 울타리가 집 주위를 부드럽게 둘러싸고 있었고 그곳에서 향긋한 꽃내음이 한가득 풍겨왔다.심지어 채소밭까지 야무지게 준비해두었다.문에서 가장 가까운, 햇볕이 잘 드는 곳에는 건조대가 놓여있었다.밖에서 마당의 정경을 바라보던 부소경이 평온한 목소리로 신세희에게 말을 걸었다."아주 한가롭군그래."평이한 목소리에는 일말의 분노도 담겨 있지 않았다. 그런데도 신세희는 가슴이 철렁 내려앉는 것만 같았다.가까스로 평정심을 유지한 신세희가 아무 말 없이 부소경을 바라보았다.그에게
이윽고 차에서 내린 사람들도 하나같이 예사롭지 않았다.하지만 그들은 모두 부소경의 눈치를 보며 뒤에서 안절부절하고 있었다.서시언은 그들은 훑어보았다. 안면이 있는 자들도, 처음 보는 이들도 있었다.이들은 모두 곡현에서 꽤 알아주는 사람들이었다. 그런데 오늘 약속이나 한 듯 이곳에 모이게 된 것이다.'모두 부소경에게 잘 보이려고?'부소경의 세력과 명성이 얼마나 대단한지 똑똑히 보아낼 수 있었다.부소경은 마치 고고한 황제가 자기 신하들을 굽어보듯이 오만하게 눈썹을 치켜세웠다. 서늘한 목소리가 울려 퍼졌다."지금은 개인적인 일을 처리 중이니 시간을 내기 어렵군요.""......"엄선우가 앞으로 나서며 그들에게 축객령을 내렸다."5분 안에 모두 비켜주시지요."누군가 용기를 내어 물었다."그럼 저희는 언제쯤 부 대표님과 만찬을 함께할 수 있습니까?"엄선우가 말했다."일단 내일 다시 얘기합시다!""예. 그럼 저희는 방해하지 않고 이만 물러가겠습니다. 언제든 연락 기다리고 있겠습니다."말을 마친 그들은 눈 깜짝할 새 자리를 떠났다.모두 운성에서 온 부 대표에게 조금이라도 아부하고 싶어서, 조금이라도 친분을 쌓고 싶어서 안달 났다. 그러나 그들은 동시에 그의 심기를 건드리면 안 된다는 것 또한 잘 알고 있었다.사람들이 모두 떠나자 부소경과 서시언, 신유리만 이곳에 남게 되었다.신유리는 겁에 질린 채 신세희의 다리를 꼭 붙잡고 아무 말도 못하고 있었다.항상 장난끼가 다분한 아이였지만 부소경이라는 낯선 사람 앞에서 겁을 잔뜩 집어먹은 것이었다.부소경은 싸늘한 시선으로 신세희를 쳐다보았다."이렇게 집 밖에 세워둔 채로 배상금을 의논하려고?"신세희는 주위를 쓱 훑어보았다. 이웃에게 폐를 끼치고 싶지 않았던 그녀가 어쩔 수 없이 문을 열고 부소경을 들여보냈다.꽃내음이 가득 풍겨오는 마당에 들어서니 부소경은 어쩐지 꿈을 꾸는 듯 아릿한 기분이 들었다. 그는 조용히 신세희를 따라 실내로 발을 들였다.휑하니 넓은 거실에 가구 몇 점이 놓여 있었
신유리는 잔뜩 겁먹은 눈빛으로 부소경을 쳐다보면서도 물러서지 않았다."당연하지!"신세희가 흠칫했다.심지어 다시 문 앞에 되돌아온 엄선우마저 두 눈을 크게 떴다.'공주님이 자기 아버지를 한눈에 알아보았단 말이야?'"당연히 나쁜 악당이지! 우리 삼촌 내놔, 삼촌 어디로 데려갔어! 싸우자, 이 나쁜 악당아!"부소경에게 힘껏 달려든 신유리가 그를 발로 차며 마구 깨물었다.겨우 다섯 살 난 아이였지만 생각 외로 힘이 좋았다.특히 화가 날 때는 힘이 두 배로 세졌다. 신유리는 앙증맞은 발로 부소경의 다리와 발을 계속 걷어찼다.얼마 지나지 않아 몇천만 원을 호가하는 구두가 되바라진 소녀에게 밟혀 잔뜩 찌그러지고 볼품없어졌다.절망한 신세희는 눈물을 글썽거렸다.유리는 뼛속까지 부소경을 쏙 빼닮았다. 총명하고 승부욕도 강하고 절대 고개를 숙이지 않았다. 지금도 마찬가지였다. 어린 것이 무서워서 속으로는 벌벌 떨면서도 엄마를 보호하려고 나선 것이다.부소경은 처음부터 그들을 가만두지 않으리라 벼르고 있을 텐데 유리마저 이렇게 버릇없게 굴다니... 신세희는 오늘 두 모녀가 절대 무사하지 못할 거라 생각했다.아무렴 어떻단 말인가.외롭지 않게 두 사람이 함께 세상을 등지는 것도 나쁘지 않은 것 같았다.여기까지 생각이 미친 신세희는 부소경을 걷어차는 유리를 말리지 않았다.부소경이 신유리를 양손으로 들어 올렸다. 그러자 유리는 더욱 신나게 발길질했다. 부소경의 다리는 물론 그의 얼굴을 향해 꼭 쥔 두 주먹을 마구 휘둘렀다.맙소사!엄선우는 눈을 질끈 감았다.남성 사람들은 부소경 앞에서 행여 그의 심기를 건드릴까 재채기도 감히 하지 못했으니 그에게 주먹질하는 건 더 말할 것도 없었다.6년 사이에 그를 이런 식으로 대한 건 눈앞의 공주님이 유일했다.역시 부녀다웠다.엄선우는 몇 년 동안 신세희를 찾아다니면서 한 번도 그녀의 배 속에 있는 아이가 부소경 자식이 아니라고 의심한 적 없었다. 도련님을 따라 이 외진 도시까지 찾아와 신유리를 본 그는 더욱 확신할 수
깜짝 놀란 엄선우는 두 다리에 힘이 풀렸다. 그가 얼른 해명했다."사모님, 어찌 그런 말도 안 되는 말씀을... 절대 죽이지 않아요, 공주님은 더더욱 그렇고요. 도련님이 이번에 오신 건...""엄선우!"부소경이 즉시 소리쳤다.흠칫 놀란 엄선우가 바로 입을 다물었다.울음을 터뜨린 신유리도 입을 꾹 다물더니 엄마의 목을 꼭 끌어안았다.엄선우가 조심스럽게 부소경에게 말했다."도련님. 분부하십시오.""강정운의 회사를 전부 인수하고 그자는 해외로 보내버려!"부소경이 무표정한 얼굴로 말했다."네, 도련님. 당장 사람을 시켜 처리하도록 하겠습니다. 강 대표는 어느 나라로 보낼까요?""남성에서 가장 멀리 떨어져 있는 나라."부소경이 말했다.엄선우와 신세희는 벙어리처럼 입을 다물었다.너무 어이없는 처사가 아닌가.신세희는 가까스로 분노를 억누르며 부소경에게 차분히 말하려고 노력했다."강 대표님은 그저 나를 도와 몇 마디 거들었을 뿐이에요. 나를 구해준 적도 없고 당신을 방해한 적도 없는데... 이런 잔인한 처사는 좀 아니지 않나요?”"엄선우!"부소경이 다시 소리쳤다.”네, 도련님.”"서시언과 그 부모를 당장 해외로 쫓아내."부소경의 목소리는 점점 싸늘해졌다."......"당장 부소경 앞으로 달려든 신세희는 무의식적으로 부소경의 팔을 꽉 잡았다."그러지 말아요. 제발요. 이렇게 빌게요. 나랑 유리, 두 명의 목숨을 다 내놓을게요! 그러니까 서시언 씨는 용서해 주세요. 그러면 당신이 나를 어떻게 죽이든 모두 받아들일게요. 우리 두 사람을 찢어 죽이든 뜯어 죽이든 마음대로 해요. 날 어떻게 괴롭혀도 상관없으니 당신 하고 싶은 대로 다 해요. 네?”부소경은 차갑게 신세희를 바라보며 말했다."하여간 이런 데만 타고났지."신세희는 이해되지 않았다."네?"부소경이 비아냥거렸다."남자의 마음을 움직이는 데 타고난 재주를 갖고 있단 말이야. 남성에서는 온 운성 상류층 남자들의 마음을 사로잡았잖아. 난 6년 동안 당신을 찾아다녔고 서준명도
"......"신세희는 부소경이 유리에게 아빠라 부르라고 시킬 줄은 몰랐다.그녀는 자조적인 웃음을 내뱉었다."뭐예요, 지금 당신 딸이라고 인정하는 건가요?"부소경이 차갑게 신세희를 바라보았다."날 눈먼 장님으로 보는 거야?""......""아빠라고 해."다시 신유리를 바라본 부소경이 부드럽게 말했다."당신은 내 아빠가 아니야. 당신은 악당이야! 우리 엄마가 제일 무서워하는 사람이야. 당신은..."부소경의 검게 멍든 눈을 바라보던 다섯 살 난 아이는 문득 좋은 아이디어가 생각나서 큰 소리로 외쳤다."당신은 판다 애꾸눈이야!""......"부소경은 딸애의 풍부한 상상력에 감탄했다.재빨리 딸아이를 품에 안은 채 그 조그마한 머리를 부드럽게 감싼 신세희가 말했다."착하지, 저 사람을 화나게 하면 안 돼. 엄마 말 잘 들어야지?"신세희는 화를 참지 못한 부소경이 딸아이를 차 버릴까 두려웠다.왜 갑자기 부소경이 유리한테 자신을 아빠라 부르라 하는지 이해되지 않았다. 다만 그녀가 도망 다니던 시절, 부소경이 끊임없이 사람을 보내 뒤쫓으며 죽이려 했다는 것만 똑똑히 기억하고 있을 뿐이었다. 한 번은 그녀를 쫓던 사람이 직접 그녀에게 이런 말을 꺼낸 적도 있었다."도련님은 네가 도련님의 아이를 밴 걸 아셔. 하지만 넌 여전히 뒈져야 해. 설령 네가 배 속의 아이를 낳는다 해도 두 사람 다 죽어야 한다고. 부소경은 자기 아이가 본인과 같은 전철을 밟길 바라지 않으니까. 그 사람은 자기 부인이 낳은 아이만 인정한다고. 밖에서 낳은 사생아들은 절대 살아있을 수 없어!”신세희는 그때 그 말을 듣고 절망했었다.다행히 때마침 나타난 서시언이 신세희를 구해주었다.그러니 부소경이 갑자기 태도를 바꿔 유리에게 아빠라고 부르게 하는 사실을 믿을 수 없었다.부소경의 속 마음은 신세희도 알지 못했다. 그녀의 유일한 바람은 두 모녀가 함께 죽는 것이었다. 다만 유리는 끔찍한 죽음을 맞이하지 않았으면 했다.잔뜩 겁에 질린 신유리의 두 눈에 눈물이 고였다. 하지
신세희는 넋을 잃었다. 이 순간 그녀는 마침내 부소경이 결국 아이를 데려가고 그녀도 그를 따라 남성으로 돌아가야 한다는 것을 깨달았다. "이렇게 천천히 나를 괴롭히겠다는 건가요?”신세희가 물었다. 남자는 의미심장한 표정으로 그녀를 바라보았다.“그러면?” 신세희는 한발 물러선 뒤, 처연하게 웃었다."당신이 날 괴롭히는 건 모두 당연한 거겠죠, 당신 같이 귀한 몸은 운성 전체에 감히 건드릴 수 있는 남자가 몇 명 없는데, 내가 당신의 결혼식을 망쳤으니까요, 아마 이것뿐만은 아니겠죠? 나처럼 감옥에서 나와 여러 남자와 관계가 불분명한 여자가 당신 아이를 임신했다는 것은 당신에게 아주 치욕스러운 일이니까요. 그러니 어떻게 나를 쉽게 놓아줄 수 있겠어요?” 그러자 부소경이 차갑게 웃으며 대꾸했다.“머리가 좋네! 딸을 이리 내!” “뭐라고요?” “이제부터 네 딸은 내 인질이니 딸아이를 나한테 넘겨!”부소경은 무표정한 얼굴로 신세희를 바라보았고, 약간 온화한 얼굴로 신유리를 바라보았다.방금 안아본 신유리는 꽤나 무게가 나가고 힘도 셌다. 그의 4천만 원짜리 맞춤 제작 구두를 변형될 때까지 밟았고, 그리고 그의 눈도 마찬가지였다. 부소경은 아직도 자신의 눈 주변이 어떻게 검게 변했는지 볼 수 없었고, 이 꼬맹이가 왜 자신을 애꾸눈 판다라고 부르는 것도 이해하지 못했다. 다른 사람이 그를 이토록 때리고 무시하며 불렀다면 그는 진작에 그 사람을 갈기갈기 조각냈을 것이다. “아이가 무서워할 거예요.”신세희의 말이 끝나자마자 신유리가 말을 꺼냈다.“엄마, 이 악당한테 날 줘, 난 무섭지 않아.” “……”신세희와 부소경 둘 다 말이 없었다. 신세희가 손을 놓기도 전에 부소경은 이미 그녀의 손에서 신유리를 빼앗고는 말했다.“가자!”"지금 당장 당신과 함께 돌아간다고요?”신세희가 묻자, 부소경은 고개를 돌리고 비꼬는 말투로 말했다.“그럼 설마 내가 널 여기 며칠 더 있게 해서 도망갈 방법을 찾도록 놔둘까 봐?” “내 집을 팔아야 해요.”
"뭐 하는 거예요!”신세희는 놀라서 일어났다. "네가 아픈 건 네 일이야! 하지만 네가 내게 빚진 돈을 다 갚기 전까지는 네 몸을 챙겨야지!”부소경의 목소리는 더없이 음산했다. “……”신세희는 대답이 없었다. 얼굴을 돌리자 잠에서 금방 깬 신유리가 보였고, 아이는 그와 그녀 사이에 앉아 있었는데 만약 상황을 모르는 사람이 이 장면을 본다면 정말 세 식구라고 생각했을 것이다.신유리는 눈을 동그랗게 뜨고 무슨 생각을 하는 것만 같았다. 부소경은 그 말을 마치고 신세희와 신유리를 한 번 더 쳐다본 후, 다시 뒤로 등을 돌리고 눈을 감았다.그는 아마 좀 쉬려는 듯했고, 신세희는 한숨을 내쉬었다. 신세희는 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀가 신유리를 자신의 품에 안으려 하자, 아이가 부소경의 다리 위로 올라가는 것을 보고는 매우 놀랐다. 하지만 부소경은 눈을 뜨지 않았고, 신유리가 자신의 다리 위로 올라오는 것을 가만히 내버려 두었다. 그는 유일하게 그의 다리 위로 기어오르도록 내버려 두었다.신유리는 부소경이 눈이 뜨지 않은 것을 확인하자 의기양양하게 웃어 보였고, 곧이어 아이는 작은 주먹을 불끈 쥐고는 부소경의 다른 쪽 눈을 세게 내리쳤다.아악! 아유!운전을 하고 있던 엄선우는 백미러로 이 장면을 보고는 참지 못하고 “피식” 웃음을 터뜨렸다. “……”신세희의 발바닥에서 서늘한 기운이 솟아올랐다. 부소경은 곧장 똑바로 앉아서 두 팔을 들어 신유리를 한 손으로 껴안아 아이를 넘어뜨리지 않게 한 후 한 손으로 자신의 눈을 감쌌다. 신유리는 매우 통쾌하다는 듯 말했다."이 악당! 내가 기습할 줄은 생각도 못 했겠지! 흥! 이제 두 눈이 다 보이지 않게 됐으니까 앞으로 우리 엄마를 어떻게 괴롭힐지 보자고!” “그게……”“공주님, 눈이 검다고 눈이 먼 건 아니야. 그냥 단지 네 아버지의 눈을 다크서클처럼 만들었을 뿐 그는 여전히 볼 수 있어.” "차나 몰아!”부소경이 소리쳤다. “네, 도련님!”엄선우는 즉시 고개를 돌렸다. 신세희도
그와 동시에 임서아도 신세희를 발견했다. 그 둘은 6년 동안 보지 못했고, 지금의 임서아는 화려하고 눈부시게 치장을 했으며 지극히 사치스러운 냄새가 몸에 배어 있었다. 그녀는 누가 봐도 부잣집 귀녀의 차림새였다. 신세희는 속으로 원수를 외나무다리에서 만났다고 생각하며 비웃었다. 그녀는 차가운 눈빛으로 임서아를 바라보았고, 그 눈빛은 임서아를 죽일 듯했다. 6년 전 감옥에 갇혔을 때 신세희는 임 씨 집안사람들을 싫어했지만, 지금처럼 임서아를 원수로 볼 정도는 아니었다.하지만 지금 신세희는 임서아와 그녀의 가족들을 자신의 원수로 여겼다, 그것도 철천지원수 말이다! 과거의 모든 일들을 되돌아보면 임서아는 죄를 지었지만 임 씨 집안은 신세희에게 그 죄를 뒤집어씌워 그녀를 감옥에 가게 했고, 임지강은 신세희를 속여 곧 죽을 남자를 모시라고 했고 그 남자는 부소경이었으며, 그녀가 출소한 뒤에도 임 씨 집안사람들은 그녀에게 사실을 알리지 않고 계속해서 그녀를 모함했다. 결국 신세희는 자신의 뱃속의 아이를 끝까지 정당한 명분도 가질 수 없게 만들었다. 이러한 원한은 신세희의 마음속에 뼈저리게 새겨져 있으며, 만약 그녀가 나중에 살아 있다면 반드시 복수를 할 것이다! 임서아를 바라보는 신세희의 눈빛에 임서아는 깜짝 놀라 비명을 질렀다.“꺄악! 귀신이야! 외할아버지, 외할아버지, 저 귀신을 봤어요!” 임서아는 당황해하며 병실로 달려가면서 소리쳤다.외할아버지?신세희는 의아했다, 임서아가 언제부터 외할아버지가 더 생긴 거지? 하지만 그녀는 이런 일에 더 생각할 겨를도 없이 부소경을 따라 신유리를 데리고 부태성의 병실로 향했다. 부태성의 병실은 사람들로 가득 차 있고, 그중 몇 명은 신세희가 아는 사람들이었다. 그리고 조의찬도 있었다. 6년 만에 조의찬은 많이 성숙해졌다, 짧은 턱수염이 있으며 눈썹 사이에도 깊은 주름이 생겼다. 신세희를 본 조의찬은 잠시 넋을 잃었다가 이어서 얼굴에 긴장된 표정이 나타났지만, 병실에 많은 사람들이 있었기 때문에 조의