강문우는 이 사람이 우백기라는 말을 듣고, 방금 김상곤에게 했던 그 오만방자한 얼굴을 즉시 거두었다. 그가 일찍이 한국에서 공부할 때, 이룸 그룹의 세력이 매우 강하다는 것을 배웠고 지금 역시도 이룸 그룹이 잘 나가는 기업이라는 것을 알고 있었기 때문이다. 자신은 지금 돈을 많이 벌고 있는 사업가이고, 재산도 많지만 사실 이룸 그룹과 비교하면 여전히 한참 멀었다. 이룸 그룹의 자산은 수천 억에 달할 것이니, 이룸 그룹 집사의 지위도 자기보다 훨씬 높을 것이다.폴은 이때 우백기에게 살짝 아첨을 하고 있었다. 왜냐하면 그가 이렇게 직접 이곳에 방문할 줄은 몰랐기 때문이다.우백기는 이때 폴에게 웃으며 "폴 선생님, 이룸 그룹이 귀하의 로펌과 합작한 것은 어제 오늘의 일이 아닙니다. 그 해 미국 쪽 수출 업무를 처음 개척했을 때, 송 회장님과 함께 미국에 갔었죠. 그리고 당시 우리는 많은 법률상의 문제에 부딪혔습니다. 그런데 모두 폴 선생님의 아버지께서 해결해 주셨지요.. 우리 송 회장님과 아버님의 친분은 사실 굉장히 좋았습니다. 하지만 그때 폴 선생은 여전히 학교에 다니고 있었기에.. 아마도 그런 일이 있었다는 건 잘 모를 수도 있고요.. 그러니까 이룸 그룹이 고인의 아들을 어떻게 홀대할 수 있겠습니까..? 만일 우리가 홀대하면.. 손님 대접에 굉장히 소홀한 것이죠!”폴은 감사한 듯 고개를 끄덕이며 "우 집사님, 기회가 된다면 송 회장님께 감사드린다고 인사를 전해주십시오. 제가 요 며칠 좀 바쁠 것 같아서.. 이쪽 일을 다 처리한 후에 회사가 안정적이 되기 시작하면, 제가 꼭 찾아 뵙겠습니다."라고 답했다.우백기는 고개를 끄덕이며 웃었다. "선생님께서 직접 연락하시면 됩니다. 어르신과 시간을 맞춰보지요. 자, 그럼 더 이상 방해하지 않겠습니다! 이왕 음식이 나올 수 있으니 주방에게 빨리 요리를 서빙하라고 하겠습니다!”"마침 저도 나갈 일이 있어서요. 집사님, 그럼 함께 나가시죠." "좋아요." 우백기는 고개를 끄덕였다. 우백기가 막 떠나려
폴은 이때 사람들을 보고 "그러면, 저는 먼저 가보겠습니다."라고 말했다. 그러면서 김상곤에게 "아저씨, 저 먼저 가요!"라고 인사를 했다.김상곤은 폴을 마치 아들을 보는 듯 자상하고 상냥하게 "그래, 그래, 어서 가서 일 봐~!”라고 인사했다.우백기는 이때 김상곤을 보고 "아이고, 김상곤 어르신이시죠?"라며 놀라움을 금치 못했다.김상곤은 이룸 그룹의 집사이자 유명한 우백기가 자신을 알고 있을 줄 몰랐고, 놀라서 그에게 물었다. “저를.. 아십니까?"우백기는 "아이고 어르신, 솔직히 말씀드리자면 은 선생님께서 이룸 그룹에 베풀어 주신 은혜가 얼마나 대단한지.. 이룸 그룹은 정말 나이 많은 사람 적은 사람 할 것 없이 모두 선생님의 실력에 감격했습니다! 그래서 그 은혜를 감히 잊을 수 없지요!! 그런데 어르신은 또 은 선생님의 장인 어른 아니십니까? 그러니 제가 어찌 어르신을 모르겠어요?!”라고 말했다.김상곤은 문득 크게 깨달았다. ‘자신의 사위 시후 때문이었구나.. 은 서방이 정말 점점 더 아는 사람이 많아지는구나.. 알고 보니 그가 이렇게 알짱대는 것이 이화룡과 로이드 그룹 임 대표의 무리인 줄 알았는데.. 정말 대단해.. 이렇게 한국에서 잘 나가는 대기업 이룸 그룹을 이렇게 속이고 있을 줄이야..’옆에 있던 폴 역시도 이 이야기를 듣고 놀라 충격을 받았고, 우백기가 말한 은 선생님이 바로 시후라는 것을 알게 되었다. 하지만 시후가 이렇게 대단한 사람일 것이라고는 정말 몰랐다. 이룸 그룹의 집사 우백기조차도 그를 은 선생님이라고 깍듯이 부르다니... 그리고 그의 말을 듣자 하니 시후는 이룸 그룹에 큰 일을 한 것 같았다. 설마 시후가 풍수를 봐 준 일을 말하는 것인가..? 이 일을 생각하면, 그는 속으로 시후가 또 다시 신비롭게 보이는 것 같았다. 그가 오후에 자기 회사에 올 것을 생각하니, 그는 기회를 틈타 그에 대한 심층적인 정보를 좀 알 수 있을 것이라고 생각했다.우백기는 이때 매우 공손하게 김상곤에게 말했다. "어르신, 오늘
방금까지 김상곤을 상당히 무시하던 강문우가 김상곤을 조금 더 질투하게 되는 순간이었다. 어찌 되었든 간에, 그의 사위는 집사가 이렇게 장인 어른을 신경 쓰고, 존중하게 만들 수 있다는 건 뭔가 있다는 것이 분명하니까! 그래서 그는 주변의 동창들에게, 김상곤의 사위에 대해 계속 물었다. 그러자 친구 중 한 명이 마침 지난 번 동창 모임에 참가했던 사람이라, 웃으며 말했다. "그 사위는 그냥 백수처럼 보였고, 전업 주부처럼 일하는 것 같았는데..? 그래서 정확히 무슨 일을 하는지도 모르겠어.”강문우는 어쨌든 장사꾼이고 세상 물정을 잘 알고 있다. 그는 집사의 태도만으로도 자신이 결코 김상곤의 사위를 얕잡아봐서는 안 된다는 걸 이미 깨달았다. 어쩌면 상대방은 대단한 사람일 수도 있었다. 그렇지 않으면 집사가 이렇게 공손하게 대할 수 없기 때문이다. 그러니 그는 이 일로써 김상곤을 비꼬아댔던 일에 대해 걱정이 생겼다. 다른 건 몰라도, 집사의 깍듯한 태도만으로도 만약 자신이 김상곤과 사이가 틀어지면 집사는 분명 자신을 더 무시할 것이다. 그래서 그는 약간 두려운 듯 김상곤을 바라보다가 잠시 망설인 뒤에 입을 열었다. “상곤아, 미안하다! 내가 조금 전에 한 말은 홧김에 한 말이니까! 절대 마음에 담아두지 마! 다들 오랜 동창인데 할 말이 있으면 그냥 털어놓으면 그만이지, 안 그래?!!”김상곤은 방금 전 까지만 해도 그렇게 날뛰던 강문우가 갑자기 이렇게 예의 바르게 변하고, 심지어는 스스로 사과까지 했다는 것을 보고, 분명 집사의 태도로 인해 자신이 그리 만만한 사람이 아니라는 것을 깨달은 것이기 때문이라고 생각했다. 하지만 그는 강문우와 이렇게 끝낼 생각은 아니었으나, 한미정이 입을 열었다. "아까 불쾌했던 얘기는 그만하자?!"김상곤은 그제서야 고개를 끄덕이며 강문우에게 말했다. "그래, 미정이도 말했으니 더 이상 언급하지는 않겠어. 나를 계속 귀찮게 하지 않는다면, 나도 당연히 너와 똑같이 할 거야!”만약 평소에 누군가 강문우에게 이렇게 말했다면, 그
예를 들어 보잉사의 경우 여객기와 군용기 등을 생산하는 유명한 기업이다. 보잉이라는 이름을 갖게 된 것은 그들의 설립자인 윌리엄 보잉 때문이다. 창업주가 자신의 성을 회사 이름으로 쓴 셈이다. 또 다른 예로 세계적인 호텔 힐튼의 창업자 이름은 콘래드 힐튼으로, 유명한 기업이다. 폴의 전체 이름은 폴 스미스이고 아버지가 이 로펌을 창업했을 때부터 자신의 가족 성을 딴 스미스 로펌이라고 지었다. '스미스 로펌'은 폴의 부친이 다년간 노력한 결과 국제적으로도 명망이 높은 로펌이 되었다. 그래서 이번에 폴이 서울로 사무소를 옮기고, 회사 입지를 서울에서도 기업들이 몰려 있는 여의도로 선택했다. 그리고 그가 선택한 것은 여의도 역 주변의 가장 번화하고 최상급 빌딩이었다. 이 빌딩은 골든스테이트라는 빌딩으로, 무려 40층 높이로 지어졌고 최고급 오피스텔로, 최근 서울을 비롯하여 전국, 심지어 전 세계 최고의 기업들이 속속들이 입점하고 있었다. 폴의 로펌이 유명할 뿐더러, 세계 500대 기업을 서비스하기 때문에 폴은 회사와 자기 자신의 이미지 관리에 굉장히 신경을 썼다. LCS 그룹이 처음에 시후에게 사준 엠그란드 그룹은 서울에서 가장 큰 회사였고, 주로 토지 거래, 부동산, 건축 등을 관리하는 곳이었다. 따라서 엠그란드 그룹은 서울에 고급 오피스텔 및 호텔들을 소유하고 있었으며 오피스텔은 모두 엠그란드 그룹이 자체 운영하고 있었다. 그 중에는 골든스테이트 빌딩도 물론 포함되어 있었다. 시후는 폴이 골든스테이트 빌딩에 회사를 골랐다는 말을 듣고 처음에는 의아했다. 그가 공교롭게도 자신의 관리 시설을 선택할 줄은 몰랐기 때문이다. 하지만 곰곰이 생각해보면 골든스테이트 빌딩은 서울 전체에서 가장 좋은 오피스텔로, 그의 로펌이 고급스러운 이미지를 필요로 하기 때문에 다른 선택지가 없었을 것이라고 느꼈다. 그는 집에서 점심을 먹은 후 혼자 택시를 타고 빌딩으로 향했다.폴의 로펌은 골든스테이트 빌딩 27층에 있었는데 그는 곧바로 엘리베이터를 타고 27층까지 갔고, 폴은
폴은 시후에 대해 점점 더 호기심이 많아졌다. 처음에 그는 시후가 LCS 그룹의 사람이라고 생각했지만 시후가 그에 대한 의심을 풀게 만들었다. 그러나 시후를 사람들이 은 선생이라며 부르고 깍듯하게 존대하는 것을 본 폴은 새로운 의심을 가지게 되었다. 사실 시후에게 풍수를 보여 달라고 요청한 것은 사실 폴이 시후를 탐색하기 위한 것일 뿐이었다. 왜냐하면 자신의 회사에 관한 풍수는 이미 다른 유명한 이를 불러 체크한 지 오래였기 때문이다. 만약 시후가 와서 풍수를 이미 적절하게 배치했다는 걸 모른다면, 그건 시후가 별 볼일 없는 사람이라는 걸 증명하는 것이었다. 그러나 시후가 이곳의 상황을 캐치해낸다면, 그의 수준은 보통이 아니라는 증거가 될 것이었다. 폴은 시후가 이곳의 모든 풍수 배치를 한눈에 알아차릴 줄은 몰랐다. 왜냐하면 자신이 지난 번 불렀던 전문가 역시도 오랫동안 연구한 끝에 이 정도의 수준에 도달했다는 것을 알고 있었기 때문이다. 시후는 폴의 의심에 화를 내지 않고 오히려 폴의 당당함을 높이 평가했다. 있는 그대로 숨기지 않는 폴의 성격은 오늘날 MZ 세대의 대명사 같은 모습이었기 때문이다. 그래서 그는 폴에게 말했다. "제가 정말 이 방면에 재능과 지식이 있는지 없는지 확인하고 싶은 것은 당연하다고 할 수 있어요. 하지만, 나도 이곳에 온 이상 비용을 받는 것이 맞는 것 같은데...”사실 시후는 폴과 돈 거래를 할 생각이 없었다. 어쨌든 장인 어른의 첫사랑의 아들이었기 때문에 시후는 자신의 장인 어른의 체면을 세워줘야 했다. 하지만 폴은 솔직한 성격으로 사실을 숨김 없이 말하는 타입이었기에, 그렇다면 자신도 그에 맞춰 행동해야 할 것이었다.폴은 시후의 말을 듣자마자 답했다. "물론이죠! 은 선생님을 이 자리에 모신 이상, 어찌 제가 비용을 지불하지 않을 수 있겠습니까!?" 그러자 그는 주저하지 않고 주머니에서 1억짜리 수표를 몇 장 꺼내 시후에게 건네 주었다. "그럼 은 선생님, 이 돈은 저의 작은 성의입니다, 받아주세요!"시후는 빙긋
폴은 감격에 겨워 고개를 끄덕이며 감사를 표했다. "정말 감사합니다, 그럼 빨리 처리해야겠네요!”시후는 빙긋 웃으며 말했다. "아직 조급해하지 말아요. 아직 다 안 끝났으니까.."폴은 황급히 공손한 태도로 말했다. "네, 말씀하세요.""유리창을 살짝 가리는 동시에, 좌우에는 자연풍경이 담겨있는 액자를 한 번 배치해 보세요. 이렇게 하면, 아마도 사무실에 복을 불러오는 역할을 할 겁니다. 이렇게 되면, 재물을 잘 지킬 수 있을 테고 점점 번창할 수밖에 없을 겁니다!”폴은 고마운 표정으로 시후를 향해 고개를 숙였다. "와.. 정말 다들 왜 ‘은 선생님’이라고 부르며 공손하게 대하는지 정확하게 알았습니다. 그럼.. 오늘부터 저도 사람들처럼 공경하며 우러러보는 눈빛으로 대하겠습니다!”시후는 웃으며 손을 내저었다. "하하!! 그렇게 나에게 예의 차릴 필요 없어요! 만약 장인 어른 앞에서, 아니면 폴 당신 어머니 앞에서 날 그렇게 대한다면 내가 당황해서 어쩔 줄 모를 거라고요!”"음.. 그럼.. 앞으로 어른들 앞에서는 그냥 형님이라고 부르고, 안 계실 때는 반드시 선생님이라고 부를게요!” 말을 마치자, 폴은 또 다시 수표를 꺼내, 두말없이 두 손으로 시후에게 주었다. "은 선생님, 이건 감사에 대한 선물입니다.”시후는 눈을 붙이고 보니 이 수표에 10억이 적혀 있는 것을 발견하고 폴에게 말했다. "하하.. 조금 전에 이미 돈을 받았잖아요! 그러니 더 이상 나에게 돈을 줄 필요는 없어요!"그러나 폴은 단호했다. "안 돼요, 그럴 수는 없습니다! 만약 당신이 아니었다면, 서울에서 얼마나 힘들게 시작을 했겠어요??”시후는 손사래를 쳤다. "아닙니다. 이건 풍수지리와 음양오행 등 설에 지나지 않는 거라고요. 그러니 만약 내가 이렇게 알려주지 않았더라도, 폴은 충분히 로펌을 잘 운영했을 거예요!”폴은 진지하게 말했다. "선생님.. 솔직히 말씀드리자면.. 제 아버지께서 로펌을 차리셨을 때, 처음에 몇 가지 사건을 맡았고 전부 다 패소했습니다. 패
오늘 일을 통해 시후에 대한 폴의 신뢰는 그야말로 엄청나게 상승했다. 그는 미국에서 태어나고 자란 미국인이었지만, 오히려 한국에 대한 문화를 사랑했고, 한국 전통을 누구보다 존중하는 사람이었다. 그렇다 보니 시후에게 알려준 모든 것들을 듣자, 풍수에 있어서 시후는 엄청난 내공이 있고 조예가 깊으며 자신이 그의 내공을 다 헤아릴 수 없을 것이라는 걸 깨달았다. 폴은 처음 왜 이렇게 비싼 별장을 시후에게 선물로 주는 것인지 전혀 이해하지 못했다. 하지만 지금 그는 시후를 보는 시선이 완전히 달라졌다. 폴은 풍수를 잘 보는 풍수사를 만나는 것이 얼마나 어려운지 잘 알고 있었다.실력 있는 풍수사들은 개운을 도와 재물을 모으고, 심지어 운명을 거스를 수 있는 경우도 있었다. 그래서 잘하는 풍수사일수록 몸값도 높은 것이 당연했다. 예를 들어 최근 홍콩에서 잘 나가는 유명한 풍수사의 경우, 풍수를 한 번 보는 데 1억 홍콩 달러가 든다고 했다. 그래서 그는 자신이 시후에게 건넨 수표가 조금 많이 부족하다는 생각이 들었다. 진작에 자신이 100억 정도는 되는 금액을 줬어야 한다고 생각했기 때문이다. 그 생각에 그는 수표를 찢어서 내팽개치고는 급히 100억짜리 수표를 다시 써서 시후에게 공손히 건넸다. "은 선생님, 웃는 얼굴로 받아 주십시오!”시후는 진지한 얼굴로 말했다. "폴, 나는 이 정도 돈은 필요 없어요. 조금 전에 준 돈도 괜찮아요.”그러나 폴은 망설임 없이 말했다. “은 선생님, 풍수가 얼마나 오래되고 중요한 것인지 잘 아시잖아요? 돈 역시도 어떤 면에서는 경건함을 대표하는 것이기 때문에, 저는 선생님께서 웃으며 받아주셨으면 합니다. 그렇지 않으면 제가 너무 인색하게 보일 것 같아서요!”사실 시후는 돈이 부족하지 않았다. 계좌에는 수백억이 있었고, 어떻게 써야 할지도 모를 정도의 돈을 회사에서 벌고 있었다. 그렇기에 폴이 주는 돈이 얼마든, 사실 자신에게는 별 차이가 없다. 그리고 시후는 폴에게 너무 많은 돈을 달라고 할 생각이 없었다. 그런데 지금
사실 사람들은 여럿이 함께 밥을 먹고 나면 앞다퉈 자신이 돈을 내려고 안달복달하고 있지만, 반드시 모든 사람의 마음이 진심으로 돈을 지불하려고 하는 건 아니다. 왜냐하면 그저 인사치레로 자신이 이 정도 돈을 내고 싶다고 어필하고 싶을 가능성도 있기 때문이다. 시후는 이렇게 허풍만 떠는 사람들을 많이 만났는데, 폴은 이렇게 분별력과 결단력이 있는 태도를 보이자 더 마음에 들었다. 오늘 같은 날, 폴은 쓸데없는 수식어를 붙이지 않고 바로 자신을 배웅하러 자리를 옮겼기 때문이다. 시후의 생각에 이런 허례허식 없는 깔끔함은 똑똑한 사람의 커뮤니케이션 방식이라고 생각했다.폴은 시후를 배웅하러 엘리베이터로 향했다. 그가 시후를 위해 엘리베이터 버튼을 눌러 주었고, 뒤이어 엘리베이터가 1층에서 올라왔다. 두 사람이 함께 엘리베이터를 탄 뒤 다시 1층으로 내려가 멈추자, 폴이 시후에게 말을 걸려고 옆으로 돌아보았다. 그 때, 엘리베이터 문이 열리며 아름답고 늘씬한 몸매에 짧은 미니 드레스를 입은 여성이 엘리베이터에 탔다. 그녀의 아름다움은 냉염하고 관능적이기까지 해서, 모든 남자를 설레게 할 만큼 뛰어났다.폴은 깜짝 놀란 표정으로 그녀를 바라보며 인사를 건넸다. "어?!! 송 대표님? 왜 여기에 계세요?”그녀는 막 대답을 하려는데, 폴 옆에 있는 시후의 차갑고 아름다운 얼굴을 발견했다. 그녀의 얼굴은 문득 봄바람을 맞은 듯 활짝 피었다. 그리고 폴에게 대답을 하는 대신, 시후에게 인사를 했다. "어머?!! 은 선생님!! 여기서 뵙네요???! 어머나!”시후가 고개를 들어 보니, 엘리베이터에 타려고 기다리던 사람은 뜻밖에도 이룸 그룹의 송민정 대표였다! 그녀 곁에는 경호원 몇 명이 함께 따라오고 있었고, 모두 아름다운 꽃바구니를 안고 있었다. 민정도 여기서 자신이 사랑하는 시후를 만나게 될 줄은 몰랐는데, 이렇게 만나니 기쁘기 그지없었다.시후는 이곳에서 그녀를 보자 깜짝 놀라며 말했다. “그냥, 여기 친구를 도와주려고 왔어요. 풍수를 좀 봐 달라고 해서.."
배유현의 말은 페이셔스 그룹 사람들을 극도로 부끄럽게 만들었다. 이 말을 통해 그들은 자신들이 결코 결백하지 않으며, 페이셔스 그룹 또한 무죄가 아니라는 것을 진정으로 깨달았다..! 그들은 이전에 배호영 한 명을 희생시켜 페이셔스 그룹의 명성을 지키려 했던 일이 시후 앞에서 책임을 회피하려 했던 것과 다름없음을 인식했다.배해산은 가장 먼저 정신을 차리고 시후를 바라보며 두려운 목소리로 말했다. "은 선생님... 당신이 호영이의 납치 사건을 전 세계적 이슈로 만든 이유가, 설마 페이셔스 그룹을 완전히 몰락시키려는 겁니까..?" 시후는 냉소를 지으며 말했다. "나는 배호영과 페이셔스 그룹이 이번 일에 대해 응당한 대가를 치르게 하려는 것일 뿐. 배호영이 저지른 수많은 비인간적인 일들은 마땅히 완전히 폭로되어야 해." 그는 이어 배유현을 바라보며 만족스럽게 말했다. "배유현 씨, 페이셔스 그룹에 이렇게 많은 사람들이 있지만 진정으로 문제를 해결하려는 진심이 담긴 방안을 말한 사람은 당신뿐입니다. 다른 사람들은 어떻게든 이 일을 덮으려는 생각만 하고 있으니, 결국 책임을 회피하려는 것에 지나지 않죠." 그는 주위를 둘러보며 페이셔스 그룹 사람들을 차례로 바라보고는 냉랭하게 말했다. "당신들은 근본적으로 이 일에 대해 반성하는 마음조차 없다! 심지어 돈으로 문제를 해결하려고 하다니, 그럼 내가 하나 묻지. 돈이 만능이라고 생각하나?!"페이셔스 그룹 사람들 중 그 누구도 감히 질문에 대답하지 못하고 고개를 숙였다. 시후는 배원중을 바라보며 차갑게 물었다. "전 회장님, 내가 기억하기로 당신은 올해 아흔이 넘으셨지요?" 배원중은 황급히 답했다. "맞습니다, 은 선생님. 저는 올해로 96입니다..." 시후는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. "96세 라면 장수 중의 장수인데, 이 나이에 회춘단을 사려고 하는 것을 보면 아직도 충분히 살지 못했다고 느끼시나 보죠?" 배원중은 난처한 표정으로 대답했다. "예 맞습니다... 누구나 장수하고 싶어 하니까요...
배원중은 배유현에게 갑작스럽게 분노가 더욱 치밀었다. 원래 그는 이번 기회를 통해 다시 권력을 되찾으려 했지만, 가장 신뢰하던 손녀가 갑자기 자신의 판을 뒤흔들 줄은 몰랐다. 그래서 그는 분노와 질책이 담긴 눈길로 배유현을 바라볼 수밖에 없었다. 배유현은 처음으로 할아버지가 자신을 이런 눈빛으로 보는 것을 보고 놀랐지만, 곧 그 이유를 깨달았다. ‘아무래도 할아버지는 나를 오해하신 게 분명해...’ 이렇게 생각한 배유현은 한숨을 내쉬며 말했다. "할아버지, 지금 페이셔스 그룹은 선택의 여지가 없어요. 배호영이 저지른 일이 너무 커서 단순히 그가 죽는다고 문제가 해결되지 않는다고요. 우리 페이셔스 그룹은 책임을 져야 하고, 그의 죄를 모두 공개하며 피해자와 대중에게 사과해야 합니다.. 동시에 피해자 가족들에게 거액의 배상금을 지급하며 대중의 용서를 구해야 하기도 하고요.."성도민에게 뺨을 맞아 날아간 배한빈은 즉시 소리쳤다. "공개할 거라면 호영이를 사법부에 넘겨 연방 법원이 그의 죄를 심판하게 하면 된다!" 배해산도 정신을 차리고 말했다. "그래 맞아! 배유현! 너는 정말 독한 계집애야! 우리 증손자의 목숨을 빼앗는 것도 모자라 페이셔스 그룹을 절망의 구렁텅이에 밀어 넣으려 하다니! 네 말 대로 모든 걸 공개할 거라면, 왜 호영이가 목숨으로 책임져야 해? 법에 맡기면 최대 종신형을 받고 가석방 없이 감옥에 갇히게 될 것 아니겠느냐!"배유현은 물었다. "혹시 생각해 보셨나요? 만약 그 방법이 정말로 가능하다면, 은 선생님이 왜 이 영상을 미국 경찰에 넘기지 않고 굳이 페이셔스 그룹에 와서 우리에게 해결 방안을 묻는지에 대해서요?"모두 그녀의 말에 한순간 멍해졌다. 특히 배원중은 즉시 깨달음을 얻은 듯했다. 배유현의 말은 그에게 문제의 핵심을 일깨웠다. 그는 속으로 탄식했다. ‘어째서 나는 이 점을 깨닫지 못했을까... 은 선생님께서 굳이 페이셔스 그룹을 찾아온 건 평범한 방법으로 문제를 해결할 생각이 없다는 뜻이 분명하구나... 이 상황에서
"저요?" 배유현은 시후가 이런 순간에 자신의 의견을 물을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그녀는 페이셔스 그룹에서의 자신의 위치를 잘 알고 있었다. 그녀는 배해산이나 배한빈은 물론, 배호영보다도 못한 위치였다. 비록 할아버지가 자신을 각별히 아끼긴 했지만, 집안에서의 서열을 따질 때면 그녀는 늘 뒤로 물러서야 했다. 게다가 오늘 밤 이 자리에 그녀의 부모가 없는 것을 보고, 큰아버지 배해산이 이미 자신의 부모를 페이셔스 그룹에서 내쫓은 것을 직감할 수 있었다. 이런 상황에서 그녀는 더욱 자신감이 떨어졌다.시후는 그녀가 불안해하는 것을 보고 말했다. "배유현 씨, 하고 싶은 말이 있으면 거리낌 없이 하세요. 누군가의 기분을 상하게 할까 걱정하지 말고요. 내가 책임질 테니." 그러자 배유현은 입술을 꾹 다물며 마음속으로 안도감을 느꼈다. 시후가 자신을 지켜준다고 하니 그녀는 용기가 생겼고, 곧바로 큰 목소리로 말했다. "은 선생님, 제 생각에 지금 가장 좋은 해결책은.. 배호영이 자신의 악행에 대한 대가를 목숨으로 책임지는 것입니다!"배한빈과 그의 아내는 이 말을 듣자마자 폭발했다. 그의 아내는 배유현을 손가락질하며 분노에 차서 욕설을 퍼부었다. "배유현!! 이 정도 없는 계집애야! 우리 호영이는 네 조카야! 네가 정말 그를 죽게 만들어야겠어?" 배한빈도 이를 갈며 소리쳤다. "배유현! 이 뱀처럼 독한 계집애! 네 부모를 우리가 내쫓았다고 이렇게 앙갚음하려는 거냐?"시후는 미간을 살짝 찌푸리며 성도민에게 말했다. "성도민 씨, 이 두 사람의 입을 닫게 만들어요." 그러자 성도민은 아무 말없이 다가가 배한빈의 따귀를 때리고 뒤로 날아가게 만든 뒤, 다시 배한빈 아내의 얼굴을 세게 내리쳐 그녀를 몇 바퀴 자리에서 돌게 만들고는 바로 기절시켜 버렸다.시후는 배유현을 바라보며 말했다. "계속 이야기해요." 배유현은 고개를 끄덕이며 말을 이었다. "그리고 한 편으로 우리는 그의 모든 악행을 즉시 대중들에게 즉시 공개해야 하며 그의 잘못을 절대 숨
하지만 만약 가볍게 처벌하라고 말하면 이 짐승 같은 손자의 행동에는 전혀 맞지 않은 처벌이 될 테니 시후는 분명히 자신에게 화를 낼 것이었다. 그렇다고 모든 것을 법에 맡겨 공정하게 재판 받자고 할 수도 없었다. 공정하게 재판이 진행된다면 배호영의 목숨은 보존될 수 있겠지만, 동시에 그가 저지른 모든 행위는 철저히 외부에 폭로될 것이다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹의 명성이 추락하게 될 것이고 미국 전역에서 모두가 욕하는 대상으로 전락할 것이 분명했다. 결국 배해산은 어떤 선택을 하더라도 감당할 수 없는 대가를 치를 수밖에 없었다...시후는 그가 주저하는 것을 보고 냉정하게 말했다. "할 말이 없다면 그만 둬." 그리고는 배원중을 향해 바라보며 차갑게 물었다. "당신은 페이셔스 그룹 전 회장님이시니 경험이 풍부하실 겁니다. 이 일을 어떻게 처리해야 한다고 생각하십니까?"배원중 역시 극도로 곤란한 상황이었다. 그는 배해산과 비슷한 생각을 가지고 있었다. 배호영을 죽일 수도 없고, 가볍게 용서할 수도 없으며, 이 일들을 외부에 공개할 수도 없다고 판단한 것이다. 페이셔스 그룹은 그가 평생 공들여 쌓은 탑이나 마찬가지이며 그는 무엇보다 명예를 소중히 여겼다. 그래서 깊이 고민한 끝에 그는 말했다. "은 선생님, 페이셔스 그룹에 이런 짐승이 나온 것은 정말 불행한 일입니다. 저는 피해자 가족들에게 1억 달러를 보상하고, 짐승 같은 증손자는 원 선생에게 맡겨 팔다리를 부러뜨리게 한 뒤 평생 페이셔스 그룹 안에 가두고 개처럼 키우겠습니다.. 그리고 다시는 페이셔스 그룹을 벗어나지 못하게 하겠습니다."시후는 냉소하며 말했다. "뭐라고요? 그 놈의 목숨을 살려두고 싶습니까?" 배원중은 시후의 비웃는 얼굴을 보자마자 크게 당황했다. 그는 갑자기 자신이 큰 실수를 했다는 것을 깨달았다. 그는 속으로 자책하며 후회했다. ‘정말 어리석었군... 은 선생님께서 호영이 문제로 이렇게 큰 소동을 일으킨 걸 보면 그는 절대 호영이를 살려둘 생각이 없다는 걸 알아차렸어야지..
이때 배원중은 급히 허리를 굽히고 두 손을 모아 말했다. "은 선생님께서 명하신다면, 제가 감히 거역하지 않겠습니다!"그러자 시후는 휴대전화를 꺼내 화면 잠금을 해제하고, 하나의 동영상 앨범을 열었다. 그 안에는 배호영과 관련된 몇 가지 동영상이 미리 다운로드 되어 있었다. 그는 곧바로 휴대전화를 배원중에게 던지며 냉정하게 말했다. "직접 열어서 보시죠!" 그리고는 뒤에 있는 페이셔스 그룹의 자녀들을 가리키며 차갑게 말했다. "만 18세 이상은 모두 앞으로 나와 함께 영상을 보도록 해. 18세 미만은 즉시 물러나!"배원중은 연신 대답하며 동의했고, 대부분의 페이셔스 그룹의 자녀들도 급히 앞으로 모여들었다. 그들은 지금 시후가 페이셔스 그룹에 와서 이런 소동을 일으킨 이유를 알고 싶었다. 18세 미만의 아이들은 궁금했지만, 감히 앞으로 나아가지 못하고 조용히 홀 끝으로 물러섰다.휴대전화 화면에는 각 동영상이 손톱 크기만 한 작은 썸네일로 보였고, 가운데 재생 버튼이 있었기 때문에 동영상 내용이 무엇인지 전혀 알 수 없었다. 배원중은 별생각 없이 첫 번째 동영상을 눌렀다.동영상이 재생되자마자 휴대전화에서 한 소녀의 고통에 찬 절규가 들려왔다. 그와 동시에 배호영의 변태 같은 웃음소리도 흘러나왔다. 페이셔스 그룹의 사람들은 영상을 보고 하나같이 얼굴이 새파래졌고, 젊은 사람들 몇몇은 구역질을 참지 못했다.배원중도 혼비백산해 휴대전화를 떨어뜨릴 뻔했으며, 배유현은 얼굴을 돌려 더 이상 보지 못하고 눈물이 맺혔다.배해산과 배한빈, 그리고 페이셔스 그룹의 중장년층은 하나같이 공포에 질렸다. 그리고 배해산의 아내, 즉 배호영의 외할머니는 영상의 몇 초만 보고도 다리가 풀려 쓰러질 뻔했지만, 사람들이 붙잡아 간신히 머리를 부딪히지 않을 수 있었다.배한빈의 아내이자 배호영의 어머니는 몇 초만 보고 눈을 가리며 울먹였다. "이건.... 이건 사실이 아니에요.... 저 영상의 사람이 호영이일 리 없어요.... 호영이가 이렇게 악마 같은 짓을 할 리
배해산은 두려움에 몸을 떨며 더듬거리며 말했다. "아... 아버지... 아버지, 오해십니다. 아버지... 저는 아버지의 권력을 찬탈하려는 것도, 아버지의 목숨을 노린 것도 아닙니다. 저는 단지 페이셔스 그룹이 안정적으로 발전하길 바랐을 뿐입니다. 아버지께서 갑자기 그 큰 돈을 들여 약을 낙찰 받으신다고 하니, 이는 페이셔스 그룹에 엄청난 부담이 되는 일이라 생각해서 그랬습니다...""부담?!" 배원중은 분노를 억누르지 못하며 그를 가리키며 질책했다. "페이셔스 그룹은 내가 힘들게 일궈낸 것이고, 페이셔스 그룹의 재산 또한 내가 벌어들인 것이다! 내가 이제 늙어 그간 벌어 둔 돈을 조금 써서 생명을 이어가고자 하는데, 내 아들이라는 놈이 이를 달가워하지 않다니?!"배해산은 황급히 해명했다. "아버지... 그게 아니라... 저는 단지... 단지 아버지께서 속으실까 봐 그런 겁니다... 아버지께서 말씀하신 회춘단이란 약은 듣기만 해도 사기 같았습니다. 어떻게 그 약이 뭐길래 그렇게 큰 돈을 받을 수 있겠습니까...""헛소리하지 마라!" 배원중은 이를 악물고 말했다. "배해산, 네가 회춘단의 소유자가 누구인지 알기나 하느냐? 바로 은 선생님이시다!"배해산은 이 말을 듣고 혼이 쏙 빠졌다. 설마 회춘단이 이 청년의 것이라니! 이는 곧 그를 모욕한 셈이 아닌가? 그러자 그는 즉시 땅에 엎드려 자신의 뺨을 치며 시후에게 말했다. "은 선생님, 죄송합니다. 제가 회춘단이 선생님의 것인 줄 몰랐습니다... 제가 알았더라면, 한마디 말도 없이 아버지께 바로 돈을 지불하라고 말씀드렸을 겁니다..."시후는 차가운 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. "말은 그만 하고 계속 치기나 해!" 배해산은 감히 더 이상 입을 열지 못하고 계속 자신을 때렸다.옆에서 지켜보던 배원중은 속으로 차갑게 웃으며 생각했다. ‘이 불효자 자식이 이번에 은 선생님의 심기를 완전히 건드렸구나. 이렇게 되면 페이셔스 그룹이 다시 내 손으로 돌아오는 것은 확실할 것이다!’이때 배해산은 이
시후의 말에 배해산과 배한빈의 얼굴은 하얗게 질렸다. 그들은 이미 배호영이 뭔가 큰 일을 저질렀을 가능성을 어렴풋이 짐작하고 있었지만, 알고 있는 정보가 적었기에 단기간에 배호영이 어떤 끔찍한 일을 저질렀는지 알아내지 못했기 때문이다. 그런데 시후의 분노 섞인 질책을 들으니, 배호영의 손에 적지 않은 사람들의 목숨이 희생된 듯했다. 이 순간 두 사람은 공포에 사로잡혔다.배해산은 급히 입을 열어 말했다. “은 선생님... 호영이의 일에 대해 저는 아는 것이 많지 않습니다. 은 선생님께서 말씀하신 그런 일들은 전혀 들은 바가 없습니다... 그리고... 그리고...” 배해산은 말을 하며 무심코 옆에 있던 아들 배한빈을 한 번 쳐다보더니, 잠시 고민한 끝에 마음을 굳히고 말했다. “게다가... 호영이는 어릴 적부터 제가 직접 가르치거나 관리하지 않았습니다. 그의 성장과 교육은 제가 관여한 적이 거의 없고, 모두 제 아들 한빈이 맡아서 한 겁니다...”배한빈은 이 말을 듣고 온몸이 떨렸다. 그는 아버지가 낮에 함께한 식사에서의 원한을 아직도 기억하고 있으며 자신에게 책임을 떠넘길 줄은 몰랐다. 그는 두려움 속에서 말했다. “은 선생님, 사실 저도 호영이의 성장에 충분히 관심을 기울이지 못했습니다. 이 녀석이 어릴 때부터 귀족 학교를 다녔고, 12살 정도부터는 계속 기숙사 생활을 했습니다. 그래서 집에 돌아오는 일이 거의 없었고, 게다가 녀석의 어머니가 항상 그를 과하게 감싸고 제대로 가르치지 않았습니다...”배한빈의 아내는 이 말을 듣고 놀라며 외쳤다. “배한빈! 이런 상황에 나까지 끌어들이려는 거야?!”배한빈은 급히 말했다. “아니, 아니야. 그런 뜻이 아니야. 내 말은... 우리 부부가... 아이를 제대로 가르치지 못했다는 뜻이야...”시후는 가족들이 서로 책임을 떠넘기는 모습을 보고 비웃으며 말했다. “페이셔스 그룹 사람들은 대대로 책임을 회피하는 걸 좋아하나 보군. 그렇다면 내가 한 사람을 더 불러오도록 하지. 그도 당신들처럼 책임을 지지 않으
시후가 웃으며 말했다. “오? 새롭게 거듭나고 싶다? 그럼 당신이 무엇을 잘못했는지 알고 있나?”“그것은...” 배해산이 두 손을 모으며 말했다. “제가 잘못한 것은 잠깐 눈이 멀어 앞에 놓인 대단한 분을 알아보지 못한 것입니다.. 은 선생님을 소홀히 대한 점, 정말 송구스럽게 생각합니다. 부디 너그러이 용서해 주십시오!”시후는 냉랭하게 말했다. “배해산, 당신은 적어도 다섯 가지 죄를 지었어. 그중 하나가 바로 오만이지. 나머지 네 가지는 알고 있나?”배해산은 두려운 얼굴로 말했다. “은 선생님... 저는... 저는 본분을 지키며 착실히 살아왔습니다. 높은 위치에 있다 보니 다소 오만했던 점은 인정합니다. 하지만 어찌 다른 죄들도 지었다고 하시는지...”시후는 차갑게 말했다. “당신은 자만하고 타인을 업신여겼으니, 이는 오만이다!” 배해산은 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다... 맞습니다... 은 선생님 말씀대로입니다!”시후는 목소리를 높이며 엄하게 말했다. “당신은 권력을 탐하고 목적을 위해 수단을 가리지 않았으니, 이것은 탐욕이지!”시후의 말을 들은 배해산은 속이 철렁 내려앉았다. 그는 시후가 자신이 권력을 탐낸 일을 언급하자 속으로 생각했다. “설마 이 자가 내가 아버지의 회장직을 빼앗은 일 때문에 찾아온 건가?” 배해산이 속으로 불안해하고 있을 때, 시후는 계속해서 말했다. “당신은 아랫사람으로서 윗사람을 거역했으니, 이는 불충한 일이지! 그리고 당신은 자식으로서 아버지를 쫓아냈으니, 이는 불효라고 할 수 있고!” 시후가 이렇게 말하자 배해산은 얼굴이 새하얗게 질렸다. 이 순간 그는 시후가 자신의 아버지를 위해 찾아온 것이라고 확신했다. 이는 분명 자신에게 철저히 복수하려는 것이었다.그때 시후가 그를 바라보며 냉랭하게 물었다. “배해산, 솔직히 말하지. 내가 이번에 미국에 온 이유는 당신이 저지른 이 네 가지 죄 때문이 아니다. 나는 당신이 저지른 다섯 번째 죄 때문에 온 것이다. 마지막으로 한 번 더 기회를
페이셔스 그룹의 사람들은 더 이상 선택지가 없었고, 모두 배산해를 따라 엘리베이터를 타고 1층으로 내려갔다. 그러자 내부에 남아 있던 몇 명의 경호원들은 묵묵히 뒤를 따를 뿐 감히 함부로 행동하지 못했다. 그들은 원서훈이 떠난 뒤, 자신들 중 가장 강하다고 여겼던 장천 조차도 식당에서 무릎을 꿇고 있었다는 사실을 잘 알고 있었다. 이런 상황에서 그들 몇 명이 블랙 드래곤을 상대한다는 것은 불가능했다. 게다가 성도민은 무장한 경호원들에게만 투항하라고 했지, 자신들과 같은 경호원들에게는 아무 말도 하지 않았다. 그래서 그들이 할 수 있는 유일한 일은 몸을 웅크리고 조용히 있는 것이었다.페이셔스 그룹 사람들이 아래로 내려왔을 때, 궁전처럼 화려하고 웅장한 홀에 성도민 혼자만 앉아 있자 그들은 놀라고 말았다. 배산해는 두 아들의 부축을 받으며 성도민 앞에 나섰고, 조심스럽게 허리를 숙이며 말했다. “성도민 씨... 저는 페이셔스 그룹의 회장 배산해라고 합니다. 저희 페이셔스 그룹이 성도민 씨를 이토록 화나게 한 이유가 무엇인지 모르겠습니다. 혹시 저희가 무슨 잘못을 했는지 가르쳐 주시면 감사하겠습니다...”성도민은 그를 힐끗 보며 냉소를 지었다. “보아하니 정말로 무슨 일을 저질렀는지 모르는 모양이군.. 페이셔스 그룹이 얼마나 천인공노할 일을 했는지, 스스로 모른다는 말인가..?”배산해는 당황하며 말했다. “성도민 씨... 저는... 저는 정말로 무슨 뜻인지 모르겠습니다. 제가 비록 교활하고 악한 자는 아니지만, 천벌을 받을 만한 짓도 한 적이 없습니다...” 그러다 문득 무언가 떠오른 듯 급히 말했다. “아, 참.. 성도민 씨, 페이셔스 그룹 내부에서 이전에 약간의 권력 교체 문제가 있었던 것은 사실입니다. 그러나 이것은 저희 집안 내부의 일일 뿐이고, 그 과정에서 제가 다소 부적절한 일을 했다고 해도 당신을 건드릴 일까지는 아니지 않겠습니까?”성도민은 콧방귀를 뀌며 말했다. “배산해, 당신은 정말로 자각하는 능력이 없군. 내가 여기 오기 전에