쟁반 위에는 물이 담긴 잔 세 개와 긴 과도가 놓여 있었다. 이화룡은 시후 앞에 쟁반을 조심스럽게 놓고 정중하게 말했다. "도련님, 원하시던 물과 칼이 여기 있습니다."시후는 고개를 끄덕이며 살짝 미소를 지었다. "감사합니다."이화룡은 서둘러 말했다. "아닙니다 도련님, 그럼 다른 일 없으시면 먼저 나가보겠습니다.”"네."이화룡이 떠난 후, 고은서는 시후에게 물었다. "시후 오빠, 물과 칼이 왜 필요해?"시후는 "곧 알게 될 거야."라며 웃었다. 그렇게 말하면서 그는 주머니에서 작은 나무 상자를 하나 꺼냈다.시후가 상자를 열었을 때, 고선우는 한눈에 상자 안에 알약이 들어 있음을 알아차렸다. 그는 이것이 자신의 생명을 구하고, 심지어 자신을 10살, 20살 정도 더 젊게 만들어준 마법의 약이라는 것을 알고 있었다.임지연과 고은서는 이 기적을 직접 눈으로 목격했기 때문에 자연스럽게 회춘약에 깊은 인상을 받았었다. 그러나 시후가 왜 갑자기 그렇게 귀중한 보물을 꺼냈는지 세 사람 중 그 누구도 알지 못했다. 시후는 직접 회춘단을 꺼낸 뒤 이화룡이 준 과도를 들고 회춘단을 3등분했다.세 식구는 마침내 시후의 목적을 깨달았다. 고선우와 그의 아내 임지연은 마음 속 깊은 곳에서 설명할 수 없는 긴장과 설렘, 막연한 기대를 느꼈다. 늘 회춘단을 탐해 온 것은 아니지만, 두 사람 모두 자신의 운명을 알 수 있는 나이에 가까워졌고, 나이가 들수록 잃어버린 청춘에 대한 그리움은 더욱 커지고 있었기 때문이다. 그들은 평소에 회춘단을 복용할 기회가 다시 있을 거라곤 꿈도 꾸지 않았는데, 시후가 하나를 꺼내서 3등분으로 나누는 것을 보고 시후가 무슨 일을 하고 있는지 즉시 깨달았다. 그래서 그들은 자연스럽게 매우 흥분했다. 그 직후 그들은 시후가 물 세 컵에 세 개의 회춘단을 넣는 것을 보았다. 이 회춘단은 물에 들어가자마자 즉시 녹아서 물에 완전히 용해되었다. 회춘단이 녹은 물은 마치 회춘단이 물 속으로 사라진 것처럼 색이 전혀 보이지 않았다.
시후의 말을 들은 임지연은 흥분하고 신났을 뿐만 아니라 눈시울도 붉어졌다. 그녀는 시후에게 정말 감동을 받았다. 임지연은 최근 자신이 느끼는 피로 때문에 시후가 회춘단을 꺼낼 줄은 꿈에도 상상하지 못했기 때문이다. 시후의 관대함은 그녀의 가치관을 뛰어 넘고 있었다.Koreana 그룹은 매우 부유하지만 임지연과 그녀의 집안도 꽤나 부유한 편이었다. 그러나 임지연은 부자가 되면 될수록 돈이 세상에서 가장 중요한 것이 아니라, 돈으로도 살 수 없는 것들은 세상에서 가장 소중하다는 것을 더욱 더 절실히 느끼고 있었다.생계가 문제가 되는 가난한 사람들은 일을 하는 것이 자신의 건강에 심각한 해를 끼친다는 것을 분명히 알면서도 가족을 부양하기 위해 기꺼이 자신의 건강을 바꾸고자 한다. 그러나 이미 완전한 경제적 자유를 얻은 최고 부자들이 가장 두려워하는 것은 자신의 건강에 해를 끼치는 모든 것들이다. 그리고 그들은 자신을 더욱 더 건강하게 만들기 위해 노력하고 몇 년, 몇 달, 심지어 며칠 더 살기 위해 건강에 많은 돈을 투자하는 것을 주저하지 않는다.돈이 전부가 아닐 경우가 많기 때문이다. 억만장자라고 해도 50, 60세가 되면 몸이 노화되기 시작하는 것을 막을 수 없고, 체력과 에너지가 고갈되는 것도 막을 수 없다. 그러므로 회춘단과 같은 불로의 약은 부자들에게 가장 귀중한 보물이라고 할 수 있을 것이다.이것이 바로 이태형이 시후의 회춘단을 얻기 위해 현금 다발을 기꺼이 바친 이유이기도 했다. 그날 경매에 참석한 부자들의 재산은 고선우 회장에 비한다면 한참 적었지만, 만약 고선우 회장 정도의 부자들이 한자리에 모이는 행사에서 회춘단이 경매를 하게 된다면, 그 가치는 아마 수백 억을 넘게 되었을 것이다.임지연은 회춘단의 가치를 잘 알고 있었기 때문에 자연스럽게 흥분하고 감사한 마음이 들 수밖에 없었다.고선우는 더욱 감동했다. 시후는 자신의 생명을 구해줬으며, 심지어 그를 적어도 10살은 더 젊게 만들어 주었다. 이렇게 큰 도움을 어떻게 갚아야 할지
이를 들은 시후는 고개를 저었다. "삼촌, 방금 저에게 선물을 주실 때 너무 남처럼 대하지 말라고 하셨지 않습니까.. 그런데 시간이 얼마나 지났다고 저에게 이렇게 예의를 차리세요.. 이 회춘단은 삼촌과 이모 그리고 은서 모두를 위한 겁니다. 그러니 삼촌께서 너무 미안해하지 않으셔도 됩니다. 그리고 삼촌께서 건강을 생각하지 않으시면, 은서에게도 미안함을 느끼셔야 합니다. 은서는 이제 곧 전 세계를 돌며 수십 개의 콘서트를 열어야 하는데, 너무 지치지 않겠어요? 만약 그러다가 무슨 일이라도 생기면 우리 모두가 후회해도 늦게 될 걸요.. 그러니 미안해하지 말고 받으세요."고은서는 서둘러 말했다. "시후 오빠, 난 괜찮아. 난 아직 나이가 어려서 피곤해도 빨리 회복할 수 있어!"시후는 솔직한 표정으로 말했다. "날 속이려 하지 마. 우리가 어떻게 다시 만났는지 잊었어? 네가 늘 위장 문제를 겪지 않았다면 왜 내 구현탕을 복용했겠어? 넌 이제 겨우 20대야. 그런데 벌써 위장이 그렇게 안 좋으면 어떡해? 하루 종일 스케줄 하느라 바쁘게 돌아다니고, 제 시간에 식사도 못하니까 건강이 나빠져서 그런 거 아니야?”고은서는 약간 당황하며 작은 목소리로 말했다. "늘 위장 장애가 있었지만 구현탕을 복용하면 나았어... 그리고 최악의 경우 다시는 위장 문제가 발생하지 않도록 이번에 구현탕을 더 많이 복용하면 되니까 괜찮아.”시후는 진지하게 말했다. "사람이 너무 열심히 일하면 위장 뿐만 아니라 간, 심장에도 부담이 커져.. 위장에 문제가 있으면 구현탕을 복용하면 되기는 하지만, 다른 곳에 문제가 생기면 어쩌려고 그러는 거야? 그리고 넌 이번엔 콘서트 투어 일정이 너무 길어서 해외에 있는 동안 무슨 일이라도 생긴다면..?” 그렇게 말하면서 시후는 다시 고선우를 바라보며 진지하게 말했다. "삼촌.. 이미 저에게 남처럼 대하지 말라고 하셨으니, 삼촌도 저에게 그렇게 하셔야 합니다. 삼촌께서 제게 준 비행기는 정말 너무 비쌉니다. 그러니 제가 다 가지기에 너무 과하니 엔진
고은서는 시후가 준 물컵을 집어 들고 그 안의 물을 거침없이 한 번에 다 마셔 버렸다. 그 직후, 그녀는 말로 표현할 수 없는 마법 같은 느낌을 경험했다. 마치 몸이 몇 년 전으로 빠르게 돌아가는 것 같았기 때문이다. 고은서는 이 물 한 잔을 마신 후 자신의 몸이 이렇게 마법 같은 변화를 겪게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그녀는 마치 열 여덟 살, 학생 시절로 돌아간 것 같았다.그녀는 눈을 감고 자신의 몸에서 일어나는 모든 변화를 주의 깊게 느끼며 생각했다. ‘내가 이 물 한 잔이 가진 마법의 효과를 몰랐다면, 6, 7년 전으로 돌아가는 시간 여행을 하고 있다고 해도 결코 의심하지 않았을 거야..’그러자 시후는 임지연을 바라보며 진지하게 말했다. "이모께서도 물을 한 번 드셔보세요."임지연은 살짝 고개를 끄덕이고는 컵을 집어 들고 잠시 머뭇거리다 물을 단번에 마셨다. 임지연은 고은서보다 더 분명하게 마법 같은 느낌을 받을 수 있었다. 이건 마치 인식 범위를 넘어서는 느낌이자, 세계관을 뒤집는 놀라운 경험이었다. 이 물은 빠르게 움직이는 영상 속에서 메마른 땅에 영양을 공급하는 샘물과 같았다. 물의 영향으로 인해 임지연의 생명은 마치 가속 페달을 밟은 것처럼 급속도로 자라나서 원래 건조했던 땅을 빠르게 푸르른 녹색으로 변화시키는 것 같았다.임지연은 많은 다큐멘터리에서 이와 같은 장면들을 보았다. 카메라를 고정된 위치에 놓고, 모든 것이 시들어가는 겨울부터 꽃이 피는 봄까지 사진을 촬영을 하는 것이다. 분명 몇 달이 걸리지만 감독은 이 긴 시간을 마치 몇 초 만에 완성된 것처럼 속도를 높여 재생한다. 그렇게 되면 몇 초 만에 혹독한 겨울이 따뜻한 봄으로 변하고, 한 순간에 생명 없던 곳에서 생기 넘치는 환경으로 변하는 것이다. 임지연은 그런 영상들을 볼 때마다 삶의 위대함을 더욱 분명하게 느낄 수 있었고, 삶의 기적에 대해 늘 감탄했다. 하지만 그녀는 마치 자신의 삶이 다시 활력으로 가득 찬 것 같은 놀라운 경험을 하게 되었다!회춘단이 그녀에
그러나 지금 임지연은 마치 몇 년 전의 몸상태로 매우 빠르게 돌아가고 있다는 느낌이 들었고 이 사실은 그녀의 마음을 흔들어 놓았다.고선우와 고은서도 임지연의 상태를 면밀히 관찰하고 있었다. 그들은 잠시 동안은 임지연의 몸에 큰 변화가 있는지 알지 못했지만, 그들은 곧 임지연의 안색이 빠르게 달라지고 있다는 것을 알 수 있었다. 가장 놀라운 점은 그녀의 눈꼬리에 있던 잔주름들이 빠르게 사라지기 시작했고, 팔자 주름도 계속해서 사라져서는 갑자기 훨씬 젊어진 것 같아 보였다는 것이다. 고은서는 너무 기뻐서 어머니를 껴안기 위해 다가갔고 흐느껴 울며 말했다. "엄마... 갑자기 너무 젊어 보여요..!"고선우 역시도 감탄하지 않을 수 없었다. "여보, 정말 훨씬 젊어 보여!"임지연은 다이아몬드 스테이를 둘러 싸고 있는 유리에 자신의 모습을 비춰보았다. 코팅 되어 빛이 반사된 유리 벽을 통해 그녀는 자신의 모습을 볼 수 있었다. 그녀는 너무 놀라서 잠시 말을 잇지 못했고, 잠시 뒤 그녀의 눈은 눈물로 가득 차 유리에 비친 모습이 흐릿해질 정도였다. 고선우는 재빨리 앞으로 나아가 그녀를 부드럽게 껴안았고, 임지연은 고선우의 어깨에 기대 조용히 흐느꼈다. "여보 봤지? 갑자기 엄청 젊어졌어.. 많은 여성들이 꿈도 꾸지 못하는 일인데.. 왜 울어.."임지연은 목이 메며 말했다. "너무 신나서 그러죠... 지금 너무 신나서 꿈인지 현실인지도 차이를 구분할 수 없을 정동예요... 평생 이렇게 아름다운 꿈을 꿔 본 적이 없어요... 여보, 말해봐요.. 이게 현실이에요, 꿈이에요?"고선우는 웃으며 말했다. "당연히 꿈이 아니지.. 시후가 처음에 나를 어떻게 치료했는지 잊었어요? 세계 최고의 암 전문가들은 내가 반드시 죽을 것이라고 말했잖아.. 나는 심지어 그럴 줄 알고 각오까지 했는데, 지금 나를 봐요. 오래 전에 완전히 회복되었을 뿐만 아니라, 이전보다 훨씬 좋아졌어! 이건 모두 시후가 준 약 때문이야..!”임지연은 가볍게 고개를 끄덕인 후 눈물을 참으
시후는 전반적으로 적어도 5~6살은 어려진 듯한 세 사람을 보고 매우 행복함을 느꼈다. 부모님이 돌아가신 후 그는 혼자였으며 진정으로 가족이 있다는 느낌을 경험한 적이 없었기 때문이다. 유나와 결혼한 후, 시후에게는 새로운 가족들이 생겼지만, 당시 WS 그룹 사람들은 그를 남보다 훨씬 더 못한 사람처럼 대했다. 그러니 그의 아내 유나를 제외하고 다른 사람들이 어떻게 가족이라고 할 수 있었겠는가? 물론 지금은 장인, 장모가 자신에 대해 매우 호의적인 태도를 갖고 있지만, 시후는 이 모든 것을 다양한 혜택과 선물들로 얻은 것임을 잘 알고 있었다.하지만, 고선우와 가족들이 가지고 있는 시후에 대한 감정은 완전히 마음에서 우러나온 진심이며 어떠한 이해관계도 섞이지 않은 것이 순수한 애정이었다.세 사람의 상태가 크게 좋아진 것을 본 시후는 살짝 웃으며 말했다. "삼촌, 이모, 은서야, 지금 이 물 한 잔이면 적어도 3~5년은 현재의 신체 상태를 유지할 수 있을 것입니다. 신체 능력은 일반인들보다 높아질 것이며, 잔병치레도 잘 하지 않을 거예요.” 이어 시후는 덧붙였다. "그래도 일과 휴식의 균형에 신경을 쓰셔야 합니다. 건강이 좋아졌다고 너무 무리해서 더 바쁘고 피곤해지지 않도록 조심하시고요.”세 사람은 일제히 고개를 끄덕였다. 임지연은 눈물을 닦으며 진지하게 말했다. "걱정하지 마 시후야. 이모와 삼촌은 앞으로 일과 휴식을 최우선으로 생각할 거야. 그렇지 않으면, 네가 준 이 큰 선물에 부응하지 못할 거야..”고선우도 한숨을 쉬었다. "그래 맞아, 건강이 가장 중요하지!"시후는 "두 분이 이렇게 이해해 주셔서 너무 기쁘네요."라며 행복한 미소를 지었다. 사람들이 이야기를 나누고 있을 때 이화룡이 문을 두드리며 말했다. "도련님, 아가씨가 주문한 케이크가 준비되었다고 합니다. 지금 가져올까요?”시후가 입을 열기 전에, 고은서가 서둘러 말했다. "아니요, 잠시만요!” 그 말을 마친 후 그녀는 재빨리 시후에게 이렇게 말했다. "시후 오빠, 잠시만
시후는 이 두 개의 귀여운 인형을 보자 데자뷰를 느꼈지만, 어디서 본 것인지 정확히 기억할 수 없었다.그러자 옆에 있던 고은서는 미소를 지은 채 시후를 바라보며 물었다. "시후 오빠, 이 두 아이 좀 낯익지 않아?”시후는 고개를 여러 번 끄덕이며 "음.. 아무래도 굉장히 낯익은 것 같은데.. 어디서 본 건지 기억이 안 나..”옆에 있던 임지연이 미소를 지으며 말했다. "후훗.. 이 바보! 시후 너와 은서 아니니? 두 사람이 어렸을 때이고, 네 6번째 생일 때야!"시후는 놀라며 말했다. "정말요? 안 그래도 낯익었는데 당시 장면에 대한 구체적인 기억이 없어요..”임지연은 고개를 끄덕이고는 핸드백에서 작은 앨범을 꺼낸 다음 누렇게 변한 오래된 사진을 꺼내 시후에게 건넸다.시후는 그것을 받아 살펴보았고 사진 속 인물이 자신과 은서라는 사실에 충격을 받았다. 그들의 옷, 몸짓 심지어 표정까지 케이크 위의 폰던트 인형과 똑같았다.그러자 옆에 있던 임지연이 웃으며 말했다. "은서가, 그날 생일 축하 노래를 부르고 나서 계속 너에게 아내로 맞아 달라고 난리를 쳤지.. 시후 네가 처음에는 동의하지 않다가, 네 부모님이 시후 네가 성인이 되면 꼭 은서와 결혼해야 한다고 하니, 네 표정이 불만스러웠지.. 하루 종일 따라다니는 아이와 결혼하고 싶지 않다고 말이야. 그래서 둘이 사진을 찍을 때 살짝 뾰로통한 거야.”시후는 사진을 보자 오랫동안 정신을 차리지 못했다. 자신은 아직 많은 것을 기억하고 있었지만, 어렸을 적 많은 기억들은 마음 속에 희미하게 남아 있었고, 거의 찾을 수 없을 정도로 흐릿했다. 이것은 바로 부모님이 돌아가신 이후 자신의 기억을 떠올릴 수 있는 경로와 방법을 완전히 상실했기 때문이었다. 그래서 시후는 자신의 어릴 적 사진도 없었고, 부모님의 어린 시절 사진은커녕 부모님의 젊은 시절 사진도 전혀 없었다. 오랜 세월이 흐른 지금, 자신의 기억 속 부모님의 모습조차 흐릿하게 남아 있었다.그래서 시후는 처음 폰던트 인형을 봤을 때 그
시후는 폰던트 인형이 먹기 위한 것이 아니라는 말을 듣고 약간 안도했다. 그렇지 않으면 자신이나 은서의 어린 시절 인형을 먹게 될 텐데 그렇다면 정말 이상한 느낌이 들 것이었기 때문이다. 시후 옆에 있던 고은서는 시후를 사랑스럽게 바라보며 부드러운 목소리로 말했다. "시후 오빠, 어렸을 때처럼 내가 생일 축하 노래를 부를게! 내가 노래할 때 생일 소원을 빌고 기다리고, 노래가 끝나면 촛불을 불어 끌 수 있어!”시후는 살짝 고개를 끄덕이고 웃으며 "알았어!"라고 말했다.고은서는 호흡을 살짝 가다듬은 후 부드럽고 다정하게 노래를 불렀다. "생일 축하합니다~ 생일 축하합니다~~ 사랑하는 시후 오빠! 생일 축하 합~니~다~”이때 시후는 두 손을 모으고 눈을 감은 채 조용히 소원을 빌었다. 이제 그에게는 더 이상 물질적으로는 욕망이 없었고, 부모님의 죽음에 대한 진실을 밝혀 복수하는 것이 가장 큰 소망이었다. 하지만 이렇게 따뜻한 생일에 이런 소원을 빌기에는 다소 부적절하다는 생각이 들었다. 그래서 그는 가족과 주변 사람들 모두가 무사하고 건강하면 충분할 것이라고 마음 속으로 조용히 빌었다. 시후가 소원을 빌 때, 은서는 생일 노래를 불렀고 시후는 케이크에 달린 촛불을 하나씩 불었다.고은서, 고선우, 임지연은 함께 박수를 쳤고 임지연이 미소를 지으며 말했다. "시후야, 이모는 늘 오늘만 같고, 매년 오늘처럼 행복하기를 바라며, 네 모든 소원이 이루어지기를 바란다!"고선우도 고개를 끄덕이며 말했다. "시후야 이 삼촌도 네 삶에 행운과 평화가 있기를 바란다..!"시후는 감동을 받아 거듭 감사를 표했다. 옆에 있던 고은서는 몸을 기울여 시후의 귀에 대고 조용히 자신의 어릴 적 모습을 만든 폰던트 인형 가리키며 시후만이 들을 수 있는 작은 목소리로 말했다. "시후 오빠, 난 최대한 빨리 이 껌딱지 같은 소녀와 결혼할 수 있기를 바라~!”시후는 알면서도 웃으며 아무 말도 하지 않았다. 그는 오래 전부터 은서의 마음을 잘 이해하고 있었지만 명확하게