그리고 백발로 나이가 꽤 들어 보이는 노인이 그들의 앞에서 앞장서 다가오고 있었다. 그의 뒤로는 남다른 아우라를 지닌 열 두 명의 사내들이 바짝 따라오고 있었는데, 그들 모두 엄숙한 표정을 짓고 있었지만 당황스러움은 감출 수 없는 듯했다. 그들은 모두 재빨리 소수덕의 객실로 달려왔고, 먼저 백발 노인이 서둘러 물었다. "무슨 일이 일어난 거야?!"비서는 당황하며 말했다. “제가 벨을 눌러도 대표님이 응답하지 않았고, 전화도 받지 않으셔서요.. 그런데 객실 안에서 전화가 계속 울렸습니다.”그러자 사내 중 한 명이 물었다. "마지막으로 대표님을 만났을 때, 무엇을 하고 계셨습니까?”비서가 서둘러 말했다. "대표님께서는 목욕을 해야겠다고 하셨습니다!”사내는 다시 물었다. “대표님이 목욕을 하다가 잠드신 것 아닙니까?”비서는 고개를 저었다. "확실한 것은 잘 모르겠지만, 제가 아는 대표님이라면 그것은 불가능할 겁니다!"비서가 모두의 앞에서 명확하게 설명할 수 없는 부분이 있었다. 그것은 바로 소수덕이 정소민을 굉장히 좋아한다는 것이었다. 소수덕이 정소민에게 조용히 자신을 만나러 오라고 요청할 때마다, 그는 늘 정소민의 등장을 매우 기대하고 기다렸다..! 그리고 때로는 더 좋은 시간을 보내기 위해 직접 약도 준비하던 그였다. 그렇기에 논리적으로 따져 보자면 그는 목욕을 하다가 절대 잠들지 않을 것이었다.그 때, 백발 노인은 엄숙하게 말했다. "대표님이 욕실에서 잠들지 않으셨다고 해도, 우리가 감시하지 않는다고 하면 사고가 날 수 있어! 그러니 문을 부수고 들어가지!"비서도 빠르게 고개를 끄덕였다. 소수덕이 무슨 일을 당한 것인지 알고 싶다면 직접 들어가보는 것이 유일한 방법일 것이다. 그래서 그는 즉시 노인에게 이렇게 말했다. "네, 말씀하신 대로 하겠습니다!”그러자 노인은 고개를 끄덕였고, 즉시 그의 몸에 있던 내면의 기운을 오른쪽 다리로 모으더니 갑자기 발로 객실의 문을 힘껏 차 버렸다..! 문은 노인의 발길질에 바로 열렸다..! 노
"납치?!" 허 노인의 표정이 일그러졌다. 왜냐하면 그가 가장 두려워하는 것은 소수덕이 납치되는 것이기 때문이다. 그러므로 그는 속으로 고민하고 있었다. ‘나는 엘에이치 그룹의 베테랑 요원 중 한 명이다.. 이번에 대표님을 보호하기 위해 직접 서울에 왔고.. 그러니 대표님이 정말로 내 코앞에서 조용히 납치된 것이라면.. 내가 어떻게 얼굴을 들고 다닐 수 있겠어..? 그리고 돌아가서 회장님에게 어떻게 설명해야 하겠냐고..?’ 그 때, 그는 갑자기 소수덕의 옆 객실에서 지내고 있는 스티브를 생각하고 지푸라기라도 잡는 듯 말했다. "혹시 대표님이 옆 호실에 계신 미국인과 대화를 나누고 계시는 건 아니겠어요?"소수덕의 비서 역시도 허 노인과 마찬가지로 기적이 일어나기를 기다리고 있었다. 객실 어디에도 소수덕이 없는 것을 보고 그는 당황하여 죽을 것 같았다. 이 말을 듣자 그의 눈은 즉시 빛나며 흥분하여 말했다. "아하!! 그럴 수 있습니다..!! 그건 정말 가능한 일이겠군요?!” 그 말을 남기고 비서는 곧바로 뒤를 돌아 밖으로 뛰쳐나갔다..!다른 사람들도 비서를 서둘러 따라갔다.옆 방에 간 소수덕의 비서는 초인종을 여러 차례 눌러 보았지만 여전히 반응이 없었다. 아직 한 줄기 희망을 붙잡고 있던 모든 사람들은 즉시 마음이 바닥으로 가라앉는 것을 느꼈다. 모두가 허 노인을 바라보며 그가 아이디어를 내길 기다리고 있었다.평소 차분하고 수수께끼 같은 얼굴을 하고 있던 허 노인은 열 여덟 살 때, 그의 아버지가 돌아가셨을 때와 똑같은 모습을 하고 있었다. 그는 어두운 얼굴로 스티브가 묵고 있던 객실의 문을 걷어차고 모두를 다시 안으로 데려갔지만, 소수덕처럼 스티브 역시도 증거 없이 사라진 것을 발견했다...!허 노인은 개처럼 여기저기서 오랫동안 냄새를 맡고 내부를 살펴보았지만, 귀중한 단서를 전혀 찾을 수 없었고 너무나 당황하는 바람에 손 끝이 걷잡을 수 없이 떨리기 시작했다. 마침내 그는 땅바닥에 주저앉아 잿빛으로 변한 표정으로 소리쳤다. "어서...
비서는 서둘러 말했다. "박진하 씨가 첫째 아들 박봉주 씨와 함께 왔습니다.."소성봉은 관자놀이를 문지르며 혼자 한숨을 쉬었다. ‘것 참 짜증나는 군.. 왜 저 놈들이 찾아온 거야? 나를 비난하러 왔는가? 그럴 수는 없지.. 그 사건을 증명할 증거도 없잖아? 박혜정이 나 때문에 피해를 입었다는 증거가 없는데, 나에게 물어봐서 뭐가 처리되겠어?! 하지만.. 박혜정의 집안은 아직 내 사돈이고.. 고위 관리들 과도 깊은 관계를 맺고 있어.. 그러니 공개적으로 그들을 화나게 할 수는 없지.. 아무래도 빨리 처리하는 것이 좋겠어..’ 이렇게 생각한 소성봉은 비서에게 말했다. "그럼 잠시 거실에서 앉아 계시라고 해! 내가 바로 준비하고 나간다고~”"네 알겠습니다!"몇 분 후 소성봉이 거실에 등장했다.거실에 도착하자마자 박진하 부자가 화난 얼굴로 거실 중앙에 서 있는 모습이 보였다.그러자 소성봉은 즉시 괴로운 척하며 앞으로 걸어가며 흐느껴 울었다. "아이고 사돈...! 우리 며느리와 민지에게 대체 무슨 일이 일어난 겁니까?! 소식을 들으신 것이 있습니까???"박진하는 차갑게 말했다. "소성봉 회장! 내가 묻고 싶은 것이 있는데!!! 우리 혜정이와 민지의 문제가 당신과 관련이 있는 거야?! 나에게 진실을 말하는 것이 좋을 거야..! 그렇지 않으면 나 박진하는 당신과 이제 손절이야!”"저요?!" 소성봉은 자신의 코를 가리키며 가슴 아픈듯한 어조로 말했다. "혜정이는 내 며느리이고 민지는 내 손녀인데 어떻게 내가 그 아이들을 다치게 할 수 있겠습니까?!" 그는 말한 후 즉시 다음과 같이 덧붙였다. "사실을 말하자면 저는 이미 둘째 아들 수덕이를 서울에 보내 즉시 이 일에 대해 조사하고 혹시 두 사람이 살아 있으면 구출하라고 지시했습니다. 그리고 최선을 다해 두 사람의 안전을 지키라고요!”박진하는 소성봉을 약간 의심하고 있기는 했지만 결국 그가 이 일을 저질렀다는 명확한 증거는 없었다. 그리고 그를 혼란스럽게 한 것은 소성봉이 그의 손녀 소민지를
소성봉은 그 사실을 받아들일 수 없었다. 그의 둘째 아들은 서울에 도착한 지 얼마 되지도 않았는데.. 그는 하룻밤도 지나지 않은 채 사라졌던 것이다. 게다가 소성봉은 허 노인의 실력을 잘 알고 있었다. 허 노인은 엘에이치 그룹을 위해 수년 동안 일해 왔기에 그의 실력이라면 적을 모두 처치하고도 남을 것이었다. 이렇게 강한 비밀 요원들이 함께 갔는데, 어떻게 소수덕이 갑자기 사라질 수 있는 건가..?그러자 이때 허 선생도 부끄러움에 한탄하며 이렇게 말했다. “그런데 갑자기 도련님이 방에서 사라져 버린 것 같았습니다... 이게... 이 모든 게 너무 이상해서 믿기지 않을 정도입니다..." 그는 그렇게 말하면서 서둘러 덧붙였다. “아 참!! 그런데 대표님이 없어졌을 뿐만 아니라, 대표님께서 새로 사귄 친구도 함께 사라졌습니다..!”소성봉은 서둘러 물었다. "새 친구요? 수덕이가 누구랑 만났습니까?”허 노인은 서둘러 설명했다. “소수덕 대표님이 공항에서 미국인을 한 명 만났는데, 그들의 가족은 로스차일드 가문과 어떤 관계가 있다고 들었습니다. 우연히 소수덕 대표와 같은 호텔을 예약했기 때문에 소수덕 대표는 그 미국인을 옆에 있는 객실에 머물도록 초대하셨지요."소성봉은 "그 미국인에게 무슨 문제라도 있는 걸까요?"라고 물었다.허 노인은 이렇게 말했다. "그 미국인을 관찰해봤으나 그냥 평범한 중년 남자였습니다. 싸움 실력도 없고, 특별한 힘도 없는 것 같았습니다.”소성봉은 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다. "이것 참 이상하네요. 두 사람이 동시에 사라지는 것도 그렇고 허 선생 코 앞에서 조용히 사라진다는 것이.. 그건 굉장히 어려운 일 아닙니까?!"허 노인은 서둘러 말했다. "예, 회장님.. 상대방은 정말 고수 중의 고수가 아닐까 생각합니다..!"소성봉은 초조하게 말했다. "서울에 그렇게 강력한 사람이 있다는 말입니까..? 그런데 허 선생 당신도 오랫동안 무술가들 사이에 있었지 않습니까..? 서울에 그런 강력한 인물이 등장했다는 이야기를 들어본
허 노인은 급히 답했다. "걱정하지 마십시오. 제가 최선을 다해보겠습니다!""좋아요! 그럼 먼저 서울의 단서들을 좀 조사해 보세요. 나는 즉시 허 선생을 지원할 사람을 보내겠습니다!" 이렇게 말하고 전화를 끊은 후 소성봉은 죄책감이 가득한 표정으로 박진하에게 말했다. "사돈, 방금 들으셨지요..? 며느리와 민지 뿐만 아니라 내 아들 수덕이도 실종됐다고 합니다.. 그러니 더 이상 내가 범인이라고 의심할 수 없으시겠지요..? 혜정이는 내 며느리이고 민지는 내 손녀이고 수덕이는 내 아들입니다. 이건 분명히 우리 엘에이치 그룹을 의도적으로 노리는 누군가가 꾸민 짓이라고요!"박진하는 원래 이 사건의 범인을 조사하기 위해 사람들을 모을 생각으로 왔지만, 조금 전 일어난 일로 인해 그는 무의식적으로 소성봉에 대한 의심을 포기하게 되었다. 상황이 이 지경에 이르자, 그의 생각에는 소성봉이 배후에 있는 것은 절대 불가능하며, 범인들이 소수덕을 끌고 간 것을 보면 이는 분명히 소성봉을 반대하는 세력이라고 생각했다. 이렇게 생각하면서 그는 서둘러 물었다. "그럼, 사실대로 말씀하시죠. 최근에 누군가의 기분을 상하게 한 적이 있습니까? 잘 생각해보세요. 누가 의심스럽습니까?"소성봉은 손을 저으며 말했다. "제 성격 아시잖아요. 평소에 제가 별로 과묵하게 참는 성격이 아니라.. 많은 사람들에게 욕을 듣고 있지 않습니까? 그러니 지금 한 명만 집어 보라고 하니까 말을 못 하겠네요.. 그게 누구일지 알지도 못하겠고요..”박진하는 한숨을 쉴 수밖에 없었다. 그는 소성봉이 진실을 말하고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 엘에이치 그룹이 LCS 그룹을 뛰어넘어 최고의 재벌가 계열에 오르게 된 이후 소성봉은 늘 자신을 비즈니스계의 전설이라고 생각했으며, 평소에 오만하고 사람들을 무시해서 자연스럽게 많은 사람들의 기분을 상하게 했기 때문이다. 이것을 떠올리면서 그는 심각하게 말했다. "사돈, 조금 전에 내가 경솔하게 움직였던 것 같습니다. 일단 지금 가장 중요한 것은 세 사람을 모두
그 시각, 서울.헬리콥터는 이화룡의 개 사육장까지 날아가고 있었다.개 사육장은 이미 많은 사람들의 움직임으로 분주했다. 이화룡과 그의 친구들은 시후의 도착을 간절히 기다리고 있었다. 하늘에서 헬기의 포효가 점점 더 커질수록, 모두의 기대감이 커졌다..!조금 뒤, 헬기는 천천히 하강해 개 사육장의 마당 중앙에 멈춰 섰다..!이화룡은 즉시 부하들을 이끌고 인사를 나눴다.이때 안세진은 헬기 문을 열고 시후에게 초대 제스처를 취하며 정중하게 말했다. "은 선생님, 나가시지요.”시후는 고개를 끄덕이고 소이연과 함께 비행기에서 내렸다.이화룡이 재빨리 말했다. "은 선생님, 준비하라고 하신 싱글 룸과 따뜻한 부자 상봉식을 미리 준비해 두었습니다. 언제 시작할까요?”시후는 기내에 아직 의식을 잃고 묶여 있는 소수덕과 스티브를 가리키며 말했다. "먼저 저들을 사무실로 데려가서 옷을 모두 벗기세요. 속옷 한 벌만 남겨두고 각각 찬물을 부은 다음 창문을 열어 두는 것도 잊지 마시고요.” 아직은 새해의 첫 달이고, 날씨가 여전히 쌀쌀하여 아직은 따뜻해질 기미가 없었다. 이런 날씨에 창문을 활짝 열어 둔 방에서 맨몸으로 있다가 찬물까지 덮어쓴다면 대부분의 사람들은 견디지 못할 것이다.이화룡은 조금도 주저하지 않고 즉시 부하들에게 지시했다. "어서 이 두 사람을 사무실로 데려가도록 해. 가서 찬물 한 대야를 가져오는 것도 잊지 말고!"몇몇 사내들이 즉시 의식을 잃은 소수덕과 스티브를 이화룡의 사무실로 끌고 갔다.이때 시후가 물었다. "이화룡 씨, 윌터는 지금 어떻게 지내고 있습니까?"이화룡은 서둘러 답했다. "윌터는 이제 요독증의 진행 단계에 있으니 걱정하지 마십시오. 일단 저는 인도주의 정신을 최대한 활용하여 그를 적극적으로 치료해주었습니다. 하루에 한 번씩 혈액 투석을 해줄 텐데, 그는 살아남을 겁니다.”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 나를 안내해 주시죠.”"예 알겠습니다.”이화룡은 시후와 안세진을 개 사육장 내부 구
이화룡은 즉시 부하들에게 무거운 철문을 열어달라고 요청했고, 그가 안으로 들어서자 주위의 우리에서 투견들이 사납게 짖기 시작했다..! 이화룡은 이를 듣고 즉시 차가운 목소리로 소리쳤다. "닥쳐 이 자식들아!!! 자꾸 짖으면 오늘 죽여서 먹어 버릴 거야!!!!" 신기하게도 이화룡이 소리를 지르자 개 우리 안의 모든 개들이 예외 없이 짖는 것을 멈췄다. 이화룡은 만족하며 시후에게 말했다. "은 선생님, 이쪽으로 오시죠!"시후는 이화룡을 따라 내부로 들어갔고, 윌터의 부하, 소성봉의 부하인 신종만과 그들의 동료들을 보았다.신종만이 시후를 다시 보았을 때 그의 눈은 마치 유령을 본 것처럼 놀라움이 가득한 것 같았다. 개 사육장에 갇힌 후 윌터의 운명을 직접 목격한 이후로, 시후에 대한 신종만의 두려움은 몇 배나 커졌다. 이제 여기에 갇힌 그가 가장 걱정하고 있는 것은 시후가 앞으로 자신을 어떻게 처벌할 것인가였다. 누군가 자신을 위해 윌터와 비슷한 '패키지'를 마련한다면.. 평생 죽는 것보다 못한 처지가 되지 않을까?! 그리고 그를 더욱 두렵게 하는 것은 시후가 정말 아프리카 들개 무리를 자신과 함께 가두는 것을 허락한다면 어떻게 되겠는가..?! 그래서 그는 시후가 자신을 향해 가까이 다가오는 것을 보고 무릎을 꿇고 시후에게 간청했다. "은... 은시후 선생님, 살려주세요...! 우리가 잘못했다는 것을 정말로 잘 알고 있습니다.. 그러니 제발 자비를 베풀어 우리의 생명을 구해주십시오...!!"이때 이화룡은 사납게 소리쳤다. "계속 시끄럽게 하면 묶어서 3일 이상 굶주린 투견 더미에 던져버릴 것이다!"신종만은 즉시 두려움에 떨었고, 예전에 투견들이 짖다가 멈춘 것과 같이 즉시 두려움에 한마디도 할 수 없었다.이화룡은 급히 시후에게 말했다. "은 선생님, 걱정하지 마십시오. 이 사람들은 규칙을 모릅니다. 며칠 동안 제가 제대로 훈련할 수 있게 해주십시오. 아마 며칠 안에 얌~전하게 바뀔 겁니다.”시후는 고개를 끄덕이며 침착하게 말했다. "이 인간
윌터는 시후가 스티브 호그비츠라는 단어를 언급하는 것을 들었을 때 즉시 겁에 질린 표정을 지었다..! 그는 아버지가 자신을 찾기 위해 직접 서울로 왔을 것임은 전혀 예상하지 못했다. 이 사실은 행복한 기분을 느끼게 만든 것이 아니라 오히려 마음속 깊은 곳에서 엄청난 두려움을 느끼게 만들었다. 비록 그는 여전히 호그와트 가문과 로스차일드 가문의 명칭을 사용하여 시후를 겁주면서 필사적인 사투를 벌이려고 했지만. 그는 그저 자신이 센 척을 했을 뿐이라는 것을 너무나 잘 알고 있었다.‘우리 가족은 로스차일드 가문의 평범한 친척일 뿐이야.. 그렇기에 전혀 강하지 않지.. 소위 친족이라 불리는 것은 고대와 현대, 국내외에서 황제의 친척, 왕의 어머니, 부인을 가리킬 뿐이지.. 사실 처가의 친척은 딱히 쳐주지도 않고, 그저 외부 친척이자 중요하지 않은 친척이라고 여길 뿐이야. 그러니.. 로스차일드 가문은 우리의 편을 지지하지 않을 텐데... 우리 호그비츠 그룹은 힘이 없어. 결과적으로 은시후 앞에서는 전혀 언급할 가치가 없는 것이지... 그런데 아버지께서 먼 서울까지 오셨는데, 은시후 같은 사람의 상대가 될 리가 전혀 없어... 게다가 저 은시후라는 사람은 LCS 그룹의 도련님이라고 했어.. 그것뿐만 아니라 제호 그룹의 회장이라고 했지... 호그비츠 가문보다 훨씬 더 강력한 인물이라고...! 그러니 아버지께서 서울에 오셨다면, 이렇게 멀리 떨어진 곳에서 그저 목숨을 잃는 것 외에는 다른 가능성이 거의 없어.. 결국 아버지도 은시후의 손에 떨어지면 모든 것이 끝나는 것 아닌가?!!’이를 생각한 월터는 서둘러 말했다. "저 은시후 선생님.. 그런데 이것은 우리 둘 사이의 문제이고 아버지와는 아무 관련이 없지 않습니까?!”시후는 웃으며 "어어?! 그게 무슨 말이지?"라고 말했다."제 말은.. 가족에게 해를 끼치는 것은 그만두시라는 거죠. 무슨 일이 있으면 제 아버지를 연루시키지 말고 직접 나에게 말하라고요!”시후는 고개를 끄덕이며 동의하며 진지하게 말했다. "