백연신이 일부러 여유롭게 손을 털면서 말했다.“보아하니 당신은 사과하고 싶지 않은 모양이군요. 여자친구가 이런 모욕을 당했는데 남자친구로서 당연히 기분을 풀어줘야 하는 거 아니겠습니까? 그렇지 않으면 남들이 보고 웃지 않겠어요?”남자는 지금 맞아서 바닥에 고꾸라져 있었는데 방금 주먹에 맞은 부위가 너무 아파서 말을 할 겨를이 없었다.백연신은 다시 진세령 쪽으로 돌아서며 말했다. “그럼 당신은요? 진 씨 가문의 둘째 따님, 당신은 사과할 생각이 있어요?”겉보기에는 예의 바르게 물어보는 것 같지만 그 말투는 위험성이 다분했다. 심지어 진세령은 만약 자신이 거절한다면 아마 이미 맞아서 바닥에 쓰러진 그 남자와 같은 최후를 맞이할 것이라고 느꼈다.눈앞에 있는 이 남자는 절대 여자라고 봐주지 않을 것이다. 진세령은 이미 눈앞의 이 남자를 알아보았다. 바로 백씨 가문의 새로운 가주로서 자리에 오른 지 이제 반년이 넘은 백연신이였다. 사생아의 신분으로 백씨 가문을 손에 넣은 사람이니 그 수단과 계략은 더 말할 것 없이 독한 사람일 것이다.백씨 가문은 현재 기세가 등등하여 적극적으로 S시의 시장을 개척하고 있지만, 진 씨 가문은 최근 몇 년간 발전이 그리 좋지 못했고 손에 있는 몇 개 큰 프로젝트에서도 손실을 보았다. 얼마 전 아버지도 몇 개 프로젝트를 백씨 가문과 협력하고자 한다고 말씀했었다. 하지만 백연신의 여자친구가... 바로 임유진의 그 친구일 줄은 생각도 못 했다!진세령은 낯빛이 어두워지며 입술을 꽉 깨물었다. 그녀는 이 세상은 자신이 생각한 것보다 훨씬 더 작다고 느꼈다. “사과 안 하려는 겁니까?”백연신의 목소리가 다시 높아졌다. 진세령은 힘겹게 말을 내뱉었다. “아까는 제가 잘못했습니다. 이분께...” “한지영, 제 여자친구의 이름은 한지영입니다.”백연신이 말했다.“한지영 씨, 실례가 많았습니다.”말을 마치고 진세령은 하이힐을 밟으면서 뒤도 돌아보지 않고 자리를 떴다.한지영은 아직도 정신이 채 돌아오지 않았다. 백연신이 나타
“그냥 한번 생각해본 거예요.”한지영은 어깨를 으쓱했다.“건축 설계사로서 꿈은 있어야 하지 않겠어요?” “그래.” 백연신이 무심하게 말했다. 그리고 경매가 시작될 때, 백연신은 한지영이 언급한 그 인기 있는 토지 경매에 바로 참여했다. “백 대표님.”곁에 있던 현장 매니저가 놀랐다. 사실 그들의 경매 목표에는 그 땅이 포함되어 있지 않았다. 그 땅은 인기가 많으므로 경매가 매우 치열할 것이고 최종 경매 가격도 그리 좋지 않을 수 있다는 것이 문제였다. 마지막에 그 땅을 성공적으로 획득하더라도 그저 명성을 얻는 것이지, 많은 이익은 창출하지 못할 수 있다. 하지만 백연신은 이렇게 말했다. “낙찰받죠. 이 땅으로 백 씨 가문에게 명성을 얻어주는 것으로 합시다.”현장 매니저는 더 말하지 않았지만, 시선은 저도 모르게 과일주스를 마시며 휴대폰을 보고 있는 여자 쪽으로 향했다. 백 대표님이 이 여자의 말 한마디 때문에 그 땅의 경매에 참여하기로 한 건가? 하지만 그게 가능할까? 수천억의 자금이 고작 한마디 말 때문에? 아무리 생각해도 미친 짓이라고 생각된다.룸 안에 앉아 있는 진세령은 스크린에서 쉼 없이 날뛰는 숫자를 보고 있었다. 백씨 가문도... 그녀와 함께 그 인기 많은 토지의 경매에 참여했다.그녀가 알고 있던 정보에 따르면 백선 그룹은 그 땅에 관심이 없었고 경매에 참여한 다른 회사들 역시 그 땅을 차지할 실력이 없었기에 그녀는 자신만만했었다. 그러나 지금... 갑자기 백선 그룹이 끼어들었다! 진세령은 이를 세게 악물었다. 아름답던 그녀의 얼굴이 현재는 심하게 일그러져 있었다. 그 한지영이라는 여자 때문인 걸까? 백연신이 그 여자의 복수를 하기 위해 진 씨 가문과 그 땅을 두고 경쟁하기로 한 것일까?! 보아하니 지금은 임유진뿐만 아니라 그녀가 아무 존재감이 없게 여겼던 임유진의 친구까지도 그녀의 방해물이 되고 있다! 언젠가는 그들에게 본때를 보여주겠다! 나 진세령은 그들이 함부로 대해도 될 사람이 아니라는 것을 똑똑히 보여주
“괜찮아요. 당분간은 바꿀 생각 없어요. 나중에 좀 더 실질적인 성과가 생기고 이력서가 더 완벽해지면 그때 이직하죠.”그녀가 말했다. “그 사람들이 너에게 그렇게 대한 건 개의치 않는 거야?”“개의치 않는 건 아니에요. 하지만...” 한지영이 어깨를 으쓱하며 말했다. “이것도 어른들의 무력함이라고 해두죠. 나라도 그 사람들과 지내는 게 그다지 즐겁지는 않지만, 밥벌이를 위해서라도 계속해야 하는 경우가 있잖아요. 그리고 그들은... 음, 그때 나를 괴롭힌 건 진 씨 가문의 둘째 딸 진세령이었어요. 만약 그들이 나를 도왔다면 그건 곧 진세령과 적대한다는 의미였어요. 그들과 나 사이에 무슨 깊은 정이 있는 것도 아니고, 그들이 나를 위해 그렇게 할 이유가 없죠. 안 그래요?”백연신은 조금 놀랐다. 이 점에 대해 그녀가 이렇게 너그럽게 생각하고 있을 줄은 몰랐기 때문이다.하지만 이 말을 하고서 그녀는 온몸이 굳어지는 듯하며 이상한 눈빛으로 그를 쳐다보았다.“왜 나를 그렇게 보는 거야?”그는 살짝 미간을 찌푸렸다.그녀는 입술을 깨물더니 한참을 지나서야 대답했다.“아무것도 아니에요... 배고파요. 뭐 좀 먹고 싶어요.”“그래.”백연신이 웃었다.저녁 식사 시간이 아직 되지 않았기 때문에 백연신은 한지영을 최근에 인기 있는 디저트 가게로 데려갔다. 관심 있는 디저트를 주문했지만, 한지영은 마음이 여기에 없는 듯하며 눈길은 자꾸 백연신을 향했다. 그녀가 평소 같지 않다는 것을 그는 당연히 느꼈지만... 그렇게 그녀가 자신을 바라보는 것도 나쁘지 않은 느낌이었다. “오늘 왜 그래, 나를 보는 게 그렇게 좋아?”백연신이 입가에 미소를 띤 채 물었다. 한지영은 입술을 가볍게 깨물며 생각했다. 이 세상에서 누구든 이익을 추구하고 해를 피해야 한다는 것을 알고 있다. 동료들과 소장은 진세령과 적대하고 싶지 않아서 그녀와 진세령 사이의 일에 개입하지 않았던 것을 그녀는 이해한다.하지만 그녀와 강지혁이 충돌이 일어났을 때 백연신은 한 치의 망설임도 없이
한지영은 자신의 마음에 있는 감정을 외면하고 싶지 않았다. 그녀가 확실하게 백연신한테 설레고 있다면 그녀는 이렇게 그를 놓치고 싶지 않았다. 어쩌면 그녀는 3년 전에 이미 한번 놓쳤다고 얘기할 수 있으니, 지금은 똑같은 실수를 저지르고 싶지 않았다.그는 그녀를 뚫어지게 바라보았다. 그의 아름다운 검은 눈동자는 그녀의 미세한 모습까지도 눈에 담으려는 듯했다.“정말로 나랑 진지하게 사귀고 싶어?” 그의 목소리가 약간 잠긴 듯했다. 그녀는 고개를 끄덕였다. “알아둬야 할 게 있어. 이번에 진짜로 사귀게 된다면 앞으로는 함부로 나를 떠날 수 없을 거야. 지난번에는 네가 갑자기 사라져도 너를 탓하지 않았었지만, 만약 앞으로 다시 그런 일을 한다면 네가 다시는 도망가지 못하게 다리를 부러뜨릴 수도 있어.” 백연신이 말했다. 그의 말 한마디 한마디가 그녀에게 최후의 경고를 날리는 것 같았다. 한지영은 몸이 떨렸고 그녀의 치아가 빨간 입술에 이빨 자국을 남겼다.“아니, 말없이 사라지는 것뿐만 아니라... 너에게는 헤어질 권리가 없을 거야.”백연신이 말했다. 왜냐하면, 그는 자신이 그녀의 마음을 얻은 이후에 다시 그녀를 놓아줄 수 있을지 상상조차 할 수 없었기 때문이다. 아마 그때가 되면, 그는 그녀에게 자신을 떠날 기회조차 주지 않을 것이다. 심지어 미래에 그녀가 그를 더는 좋아하지 않고, 심지어 그를 싫어하게 된다 해도 그는 결코 손을 놓지 않을 것이다. 한지영은 놀란 표정으로 백연신을 바라보았고 입술에 남긴 이빨 자국이 더욱 깊어졌다. “만약 미래에 네가 나를 싫어하게 된다고 할 때, 네가 울고 소리치고 무릎 꿇고 애원하더라도 나는 헤어지지 않을 거야. 그래도 나랑 사귀겠어?”그가 한 글자, 한 글자 또박또박 물었다. 청아한 그의 목소리는 첼로의 낮은 음표처럼 아름답게 들렸다. 하지만 그의 말 한마디 한마디에 담긴 내용은 무척 무거웠다. 한지영은 자신도 모르게 손바닥에 식은땀이 맺힌 것을 느꼈다.아마도 그녀는 백연신에게 고백을 하면서, 그
“아주 잘 맞아.”임유진이 말했다.“다행이다. 필요한 게 있으면 미안해하지 말고 나한테 말해. 네가 월급을 받은 다음에 다시 나한테 갚아도 되니까.”한지영이 말했다.“알겠어.” 임유진은 웃음을 띤 후 뭔가 말하려다 마는 듯한 표정을 지었다. “무슨 일이야, 뭐가 필요해?” “아니, 그게...” 임유진이 잠시 망설이다가 말했다. “어제 네가 나를 데리러 왔을 때... 그때 내가 뭘 하고 있었지?”그녀는 온종일 생각해봤지만, 술에 취해 그릴앤바에서 나온 후에 무엇을 했는지 전혀 기억이 나지 않았다. 강지혁을 본 것 같다는 희미한 기억만 있었다. “너... 음, 그때 강지혁의 품에 안겨서 취해있었어.” 한지영이 말했다. 임유진은 순식간에 몸이 굳어졌다. “그것 말고... 다른 일은 없었어?"“그게 다야. 내가 도착하고 나서는 연신 씨와 함께 너를 차에 부축해서 태웠어.”한지영이 말했다.“하지만... 차로 돌아가기 전에, 강지혁이 너와 헤어진 게 화가 나서 내가 충동적으로 강지혁의 뺨을 한 대 때렸어. 나도 이제 큰일 났다고 생각했는데 너 때문인지 강지혁이 아무 말도 하지 않고 그냥 갔어.”임유진은 넋이 나갔다. 그녀가 술에 취한 후에 이런 일이 있었다는 것을 전혀 예상하지 못했다. S시에서 감히 강지혁에게 손찌검할 수 있는 사람이 몇이나 될까! 그런데 그가... 정말로 지영이에게 해코지하지 않았다니? “유진아, 강지혁이 너와 헤어진 이유가...정말 너희 사랑을 그저 장난으로 여겼던 거야?” 어제 일을 겪으면서 한지영은 뭔가 석연치 않게 느껴졌다. 정말 장난이었다면, 어제 강지혁은 왜 유진이 취해서 한 말 한마디 때문에 그냥 그대로 한 대 맞고 그 일에 대해서 아무런 추궁도 하지 않았을까? “맞아. 그 사람이 느끼기에 지쳤었나 봐. 더는 사랑하고 싶지 않다고 그냥 끝냈어.”임유진이 말했다. “그렇게 하는 걸 보면 장난이 아니면 뭐겠어?”한지영은 이 얘기를 듣고 더 할 말이 없었다. 그녀는 그저 친구가 하루빨리 이 실패한
“알겠습니다.”임유진이 대답했다. “내일 제출해야 하니까, 오늘 꼭 당사자에게 서명을 받아야 해.” 차 변호사는 이렇게 당부하면서 임유진에게 연락처를 주었다. 하지만 임유진이 전화를 걸었을 때는 당사자의 비서가 받았다. 당사자가 저녁에 클럽 옥타곤에서 열리는 모임에 참석할 예정이라고 했다. 만약 서류에 서명을 받고 싶다면 옥타곤에 가서 그를 찾을 수 있다고 하면서 클럽의 룸 번호도 알려주었다. 옥타곤은 S시에서 아주 유명한 클럽이었다. 임유진이 도착했을 때, 클럽 무대에는 많은 남녀가 모여 파티를 즐기고 있는 듯 보였고 임유진은 누가 자신이 찾는 당사자인지 알 수 없었다. 그녀는 비서에게 다시 전화를 걸어 결국 당구대 옆에서 그 당사자를 찾아냈다. 당사자는 재벌 3세인데 평판이 그리 좋지 않았다. 이번 사건도 연인과 연애하는 동안 폭력적인 경향을 보여 여자친구가 소송을 제기해 손해배상을 요구한 것이다. 차 변호사는 이 재벌 2세를 변호하기 위해 사건을 맡았다.임유진은 사건자료를 보았었는데 사실이 거의 명확했다. 이 남자는 확실히 여자에게 폭력을 가해 때린 적이 있었다. 이런 남자에 대해서 임유진은 마음속으로 혐오감을 느꼈지만, 업무는 업무이니 지금 사표를 내고 그만두지 않는 이상 별수 없는 일이었다.“유승호 씨, 이 서류에 사인 부탁드립니다. 내일 공식적으로 제출해야 합니다.”임유진은 미녀를 안고서 당구를 치고 있는 유승호에게 말했다.하지만 유승호는 느릿하게 그녀에게 눈길을 한번 주고는 말했다. “지금 바쁜 거 안 보여요? 잠깐 기다려요. 조금 있다가 이 게임 끝나면 사인할게요.”그의 품에 안긴 써니는 킬킬거리며 웃었고 두 사람의 몸은 더욱 밀착되었다.임유진은 입술을 깨물며 아무 말도 하지 않았다.살아가다 보면 일을 하면서 어려움을 겪기 마련이고 지금 그녀는 이런 어려움을 견뎌야 할 위치에 있다. 적어도 감옥에서 겪었던 일들에 비하면 이렇게 한쪽에 서서 기다리는 것쯤은 훨씬 낫다고 할 수 있다.임유진은 그렇게 조용히 한쪽에서 기
강현수도 오늘... 이곳에 온 거야?! 얼마 지나지 않았는데 이렇게 그와 다시 마주칠 줄은 몰랐다. 임유진은 세상이 참 좁다는 생각이 들었다.고개를 들어보니 실루엣 하나가 그녀의 눈앞에 들어왔다.오늘 밤의 강현수는 흰색 캐주얼 복장을 입고 있었는데 평소의 정장 차림보다는 조금 덜 엄숙해 보였지만 느긋한 분위기가 한껏 돋보였다.그 잘생긴 얼굴은 불빛 아래에서 여전히 차가운 무관심과 거리감을 띠고 있었다. 사람들에게 둘러싸여 있음에도 불구하고 마치 눈에 보이지 않는 장벽이 있는 것처럼 그는 주변의 활기와 동떨어져 있는 느낌이 들었다.마치 자신의 세계에 장벽을 세워 다른 사람들이 쉽게 들어오지 못하게 하는 듯했다.그리고 한때... 그 장벽 안으로 들어갈 수 있었던 사람은 어린 시절 그와 고난을 함께 겪은 작은 소녀뿐이었을 것이다... 바로 과거의 자신!다만... 임유진의 시선은 지금 강현수의 팔짱을 끼고 강현수와 함께 홀로 들어서는 여자에게로 향했다. 그 여자는 사촌 언니인 여진이었다. 임유진의 신분을 대신하여 지금 강현수의 곁에 서 있는 배여진의 얼굴에는 환한 미소가 가득했다.배여진과 강현수가 함께 있는 모습을 보며 임유진은 말로 표현할 수 없는 감정을 느꼈다. 하지만 그녀는 곧 자신에게 말했다. 신경 쓸 필요 없다고. 결국, 그녀 스스로가 그 과거를 포기하기로 했으며 어린 시절의 기억을 영원히 묻어두기로 했었다. 임유진 본인이 강현수 앞에서 자신은 그 작은 소녀가 아니라고 여러 번 부인했으니 이제 무엇을 더 생각할 필요가 있겠는가. 문득, 짙은 봉황눈이 그녀 쪽으로 향했고 정확히 그녀와 시선이 마주쳤다. 임유진은 가슴이 떨렸다. 그녀를 바라보는 그 봉황눈은 이제 냉랭함을 품고 있었는데 마치 전혀 모르는 사람을 보는 것처럼 느껴졌다.그 순간, 그녀의 머릿속에는 그가 전에 했던 얘기가 떠올랐다.“이제부터 나는 당신에게 조금의 감정도 남기지 않을 것입니다.”그래서 지금 그에게 있어서 그녀는 그저 낯선 사람일 뿐이고 어린 시절 그와 고난을
비록 남들이 보기에 이 바닥의 사람들은 전부 귀한 출신이거나 재벌 출신이었지만, 이 바닥에서도 여전히 등급을 나눴다.하지만 유승호가 의외였던 것은 강현수가 흔쾌히 허락했다는 것이다.유승호는 이내 기분이 좋아졌다. 마치 로또 1등이라도 당첨된 것처럼 기뻐했다. 만약 이 기회를 발판으로 삼아 강현수와 엮일 수 있다면 앞으로 이 바닥에서 그의 지위는 달라질 것이다.강현수와 배여진을 데리고 당구대 근처로 가는 유승호를 보며 임유진은 참다못해 씁쓸한 표정을 지었다.‘참... 걱정하는 일은 항상 일어난다더니...’임유진은 깊게 한숨을 들이쉬고 앞으로 한발 다가가서는 유승호를 향해 말했다.“승호 씨, 먼저 이 서류부터 사인해 줄래요?”“방해 좀 하지 말고 일단 옆에서 기다리세요.”유승호는 다소 귀찮다는 듯이 말했다. 혹시라도 그와 강현수가 당구 치는데 방해가 되어 강현수의 라인을 타는 데 영향이라도 갈까 봐 걱정되었다.임유진은 고개를 숙인 채 입술을 살짝 깨물었다. 그녀는 강현수의 시선이 자신한테 머문 채 위아래로 훑는 게 느껴졌다.하지만... 그냥 스쳐 지나가기만 했을 뿐이다.“여진아, 당구 해 본 적 있어?”강현수의 목소리가 들려왔다.“음... 아니요.”배여진은 그의 말에 급급히 대답했다.“가르쳐줄게.”무심하게 내뱉은 강현수의 말에 배여진은 깜짝 놀란 채 얼른 좋다고 답했다.강현수는 배여진한테 게임 룰에 대해 간략하게 설명해 주고 당구 큐대로 공을 치는 방법도 가르쳐줬다.청량한 목소리는 그 덤덤한 말투와 함께 오히려 독특한 운치를 더했다.배여진은 강현수가 직접 당구 치는 법을 가르쳐주리라고는 상상도 못 했다. 그러자 그녀는 더욱 신이 났지만 옆에 있는 임유진을 보며 그녀는 자매 사이를 챙기는 척 강현수한테 밀당했다.“현수 씨, 유진이도 여기 있는데 아니면...”“유진 씨가 여기 있는건 유진 씨만의 이유가 있는 거겠지, 인사라도 하고 올래?”강현수는 무심하게 내뱉었다.“그건...”배여진은 고민하는 척하며 말끝을 흐렸다. 그녀는