그리고 윤구주가 무엇 때문에 이렇게 많은 부성국의 사무라이들을 죽였는지도 몰랐다.그녀는 윤구주를 좋은 사람이라고 생각했다.그래서 그녀는 용기를 내어 말했다.“알겠어요. 윤구주 씨 말대로 할게요. 윤구주 씨도 꼭 무사해야 해요!”윤구주는 웃으며 말했다.“고마워요. 인연이 닿으면 또 봐요.”말을 마친 뒤 윤구주는 몸을 돌려 떠났고, 반서윤은 혼자 텅 빈 공항 로비에 서서 넋을 놓고 있었다....부성국 라쿠츠 섬.라쿠츠 섬은 크지 않았다.부성국에 라쿠츠 섬과 같은 곳은 수천 개쯤 될 것이다.그리고 라쿠츠 섬에는 주민이 수만 명쯤 있었다.그리고 라쿠츠 섬의 가장 큰 신사가 바로 기타가와 신사였다.수백 년의 전통이 있는 기타가와 신사는 문도들이 아주 많았고 제자만 해도 수천 명에 달했다.부성국 사람들은 무도를 숭상했고 어떤 아이들은 2, 3살 때부터 검도를 배웠다.라쿠츠 섬에서는 모든 이들이 무술을, 검도를 배웠다.같은 시각.기타가와 신사의 음산한 대전 안, 한 부하가 창백한 얼굴로 밖에서 달려왔다.“큰일이에요. 큰일 났어요!”그 부하는 외치면서 대전 쪽으로 달려왔다.대전 중앙에는 기타가와 신사의 대검사 30여 명이 앉아 있었다.가장 앞에 있는 사람이 바로 기타가와 신사의 현재 가주 야나가와 류이치였다.그 부하가 큰 목청으로 외치며 들어오자 류이치는 음산한 얼굴로 말했다.“이 자식, 무슨 일인데 그렇게 헐레벌떡 뛰어오는 것이냐?”“가주님, 조금 전 공항 쪽에서 소식을 전해 왔는데... 호쿠사이 사형... 호쿠사이 사형과 함께 간 이들이 전부 살해당했다고 합니다.”부하는 바닥에 무릎을 꿇고 앉아서 떨리는 목소리로 말했다.‘뭐라고?’그 말에 대전 안의 사람들은 전부 깜짝 놀랐다.야나가와 류이치는 자리에서 벌떡 일어나더니 얼굴을 사정없이 일그러뜨렸다.“뭔 헛소리를 하는 거야?”부하는 단단히 겁에 질린 표정으로 말했다.“제 말은 전부 사실입니다. 믿기지 않으신다면 TV를 틀어서 뉴스를 보세요!”제자가 그렇게 말하자 한
“네, 가주님! 게다가 그 화진 사람이 노아 씨와 함께 있었다고 합니다!”그 부하는 계속해 말했다.그 말을 들은 류이치는 표정이 완전히 일그러졌다.“그럴 리가요.”“노아 씨가 왜 화진 사람과 같이 있단 말입니까? 게다가 호쿠사이를 죽이다뇨.”회색 망토를 입은 대검사가 참지 못하고 의문을 표했다.“맞아요. 노아 씨는 다카야와 함께 있는 것 아니었습니까? 왜 화진 사람을 데리고 온 거죠?”다른 대검사가 말했다.대검사들이 의문을 드러내자 류이치의 표정이 점점 더 안 좋아졌다.그는 이미 이상함을 눈치챘다.예전에 그는 무사시를 죽인 놈을 조사하기 위해 노아와 다카야를 화진에 보낸 적이 있었다.그런데 노아, 다카야와 갑자기 연락이 끊겼고, 노아의 몸에 기생해 있던 주인의 분신이 소멸당했다.그런데 갑자기 화진 사람 한 명이 나타나다니.그는 호쿠사이와 수십 명의 기타가와 제자를 죽였을 뿐만 아니라 부성국에 찾아오기까지 했다.설마 이 모든 짓을 한 사람이 그 화진 사람인 걸까?류이치는 생각하면 생각할수록 얼굴이 더 일그러졌다.“보고드립니다!”이때 또 다른 부하가 밖에서 달려왔다.“무슨 일이냐?”부하가 보고하러 오자 류이치는 화가 난 목소리로 물었다.“가주님, 저희가 심어둔 사람이 전해준 소식에 따르면 노아 아가씨가... 아가씨가...”“노아가 왜?”류이치가 사납게 물었다.“지금 요트를 타고 라쿠츠 섬으로 오고 있답니다. 그리고 노아 씨 곁에 화진 사람 한 명이 있다고 합니다.”부하가 말했다.그 말에 현장에 있던 사람들 모두 일제히 일어났다.노아가 자발적으로 돌아오다니, 그것도 화진 사람과 함께!이건 무엇을 의미하는 것일까?답은 분명했다.30분 전쯤, 공항에서 호쿠사이와 수십 명의 기타가와 사무라이들을 죽인 뒤 갑자기 기타가와 신사로 찾아오다니.설마 혼자서 수백 년의 역사를 가진 기타가와 신사와 싸우려는 걸까?이건 도발이 분명했다.“간이 배 밖으로 나온 화진 놈이군. 몇 명이나 데리고 온 거야?”류이치가 화가 난 목소리
노아는 오랫동안 고민한 뒤 용기를 내어 물었다.윤구주가 말했다.“날 걱정하는 거야?”노아는 침묵했다.“나 말고 너희 기타가와 신사를 걱정해. 오늘이 지나면 기타가와 신사는 이 세상에서 완전히 사라지게 될 테니 말이야.”윤구주가 평온한 목소리로 말했다.그 말을 들은 노아는 완전히 넋이 나갔다.윤구주는 수백 년의 역사가 있는 기타가와 신사를 없애버리겠다고 했다.기타가와 신사는 제자만 해도 수천 명이고 대검사도 백여 명 가까이 있었으며 심지어 그녀의 아버지도 있었다.대체 얼마나 간덩이가 부어야 이런 건방진 말을 할 수 있는 걸까?비록 그렇게 생각했지만 노아는 대놓고 말하지는 않았다.곧 요트는 라쿠츠 섬에 도착했다.두 사람이 라쿠츠 섬에 발을 딛자마자 곧바로 검은색 옷을 입은 사무라이들이 우르르 몰려들어 그들의 앞에 나타났다.다들 카타나를 들고 있었고 눈빛도 살벌했다.그들은 섬에 도착한 노아와 윤구주를 순식간에 에워쌌다.대충 봐도 백 명은 넘을 듯했다.그들 중에서 가장 앞에 서 있는 남자는 몸이 건장하고 눈이 세모꼴이었다.그는 기타가와 신사의 나가타 겐이치였다.예전이었다면 나가타 겐이치 같은 보잘것없는 인물은 노아 같은 신분의 사람과 대화할 자격조차 없었다.노아는 그를 보고 앞으로 나섰다.“나가타 겐이치, 아버지께 전해줘. 급히 아버지를 만나 뵈어야겠어.”그러나 노아가 말을 마치자마자 나가타 겐이치는 차갑게 웃으며 말했다.“노아 씨, 죄송하지만 가주님께서는 노아 씨가 화진 놈과 결탁하여 우리 기타가와 신사의 배신자가 되었다고 하셨습니다. 그러니 눈치가 있으면 얌전히 따라오시죠. 그리고 우리는 이 화진 놈을 죽일 겁니다. 우리 말에 얌전히 따르지 않는다면 우리도 가만있지 않을 겁니다.”“이놈! 난 기타가와 신사의 아가씨야. 감히 나한테 말대꾸를 해? 우리 아버지가 네 두 손과 네 두 발을 자르고 네 혀까지 자를 수도 있어!”노아는 나가타 겐이치가 건방지게 굴자 참지 못하고 화를 내며 말했다.그러나 나가타 겐이치는 전혀 두려워
윤구주는 피식 웃더니 달려드는 부성국 사무라이들을 보고 말했다.“10개국 간의 전쟁에서 난 부성국을 굴복시킨 적이 있어. 오늘 또 한 번 눌러주지!”말을 마친 뒤 그는 기타를 치듯 두 손을 움직였고 지현들이 잇달아 쏘아졌다.윤구주의 지현은 순도 높은 현기로 응화된 것이라 총알보다 더 빨라서 철판도 꿰뚫을 수 있었다.눈앞의 부성국 사무라이들은 다 평범한 몸을 가지고 있었기 때문에 윤구주의 공격을 막아낼 수 있을 리가 없었다.“아아아!”처참한 비명이 연신 터졌다.지현이 지나간 곳마다 앓는 소리가 터져 나왔다.윤구주의 지현으로 인해 사람들이 줄줄이 죽었고 참혹한 모습의 시체들이 하나둘 쌓여갔다.그러나 이곳은 기타가와 신사였다.죽이라는 외침과 함께 사방팔방에서 사무라이들이 끝도 없이 몰려들었다.처음에는 100명이었다가 곧 3, 400명이 되었고 잠시 뒤 수가 더 많아져서 1,000명쯤 되었다.가장 두려운 건 검은 옷을 입은 자들이 끝도 없이 그곳으로 질주하고 있다는 점이었다.그곳은 이미 전쟁터로 변해 있었다.게다가 그중에는 기타가와 신사의 사무라이들뿐만 아니라 곤봉과 목검을 든 라쿠츠 섬의 주민들도 있었다.라쿠츠 섬에서 기타가와 신사는 이곳 원주민들의 신앙이었다.그래서 기타가와 신사의 사무라이들이 나설 때 섬의 원주민들도 하나둘씩 달려들어 그들을 도왔다.끊임없이 많아지는 사람들을 본 노아는 절망했다.그녀는 윤구주가 아무리 강해도 이렇게 많은 사람들이 미친 듯이 공격하는 걸 전부 막을 수는 없을 거라고 예상했다.하지만 그녀는 틀렸다.그녀는 윤구주가 어떤 사람인지, 그들이 얼마나 무시무시한 사람을 건드렸는지 알지 못했다.쿵!그 소리와 함께 금빛의 칼이 갑자기 나타났다.그 칼은 현기로 응화되어 만들어진, 아주 긴 칼이었다.금빛 칼이 나타나는 순간, 윤구주는 자신을 향해 달려드는 검은 옷의 사무라이들에게 칼을 휘둘렀고 그 순간 사람들의 몸이 전부 분해되어 바닥에 떨어졌다.피가 분수처럼 뿜어졌고 시체들은 멀리 날아갔다.“죽여!”
하늘을 찌를듯한 함성이 이어졌다.사무라이와 원주민들이 끊임없이 사면팔방에서 달려왔다.하지만 윤구주가 신마처럼 사람들을 죽이자, 조금 전까지도 죽음이 두렵지 않다던 사무라이 정신도 두려워했다.얼어 죽을 무사도!얼어 죽을 검도 정신!윤구주의 도살 속에서 모든 것은 구름처럼 사라졌다. 죽음을 두려워하지 않는 사람이 어디 있겠는가?몇천 명의 사람들이 윤구주 한 사람 때문에 뒷걸음질 쳤다.뒤에 있는 사람들은 더욱더 나서기를 두려워했다.윤구주가 부성국의 사무라이들을 도살하고 있을 때, 기타가와 신사에 피투성이가 된 부하가 달려왔다.“가주님, 큰일 났습니다! 그 화진 사람이...쳐들어왔습니다!”그 사무라이는 이렇게 말하며 달려와서 무릎을 꿇었다.그의 말이 끝나자, 대전에 양반다리를 하고 있던 야나가와 류이치가 벌떡 일어섰다.대전에 있던 백여 명의 대검사들의 얼굴도 하나같이 일그러졌다.“빌어먹을 놈!”“전부 다 가서 잡으라고 했잖아! 설마 몇천 명이 화진 녀석 한 명조차 상대하지 못한다는 거야?”온몸이 피투성이인 부하가 눈물을 흘리며 말했다.“가주님께 아뢰옵니다. 그 화진 사람이... 진짜 너무 강합니다! 저희 실력으로는 도저히 막을 수가 없습니다. 어림잡아도 천오백 명 정도의 손실이 생겼습니다!”뭐?놀라운 숫자를 들은 야나가와 류이치의 눈가가 파르르 떨렸다.그뿐만 아니라, 자리에 있던 백여 명의 대검사들도 안색이 창백해졌다.윤구주가 섬에 온 지 이제 반 시간도 지나지 않았다.하지만 그들은 벌써 천오백 명이나 잃었다!그리고...상대는 단 한 명!이건 도살이 아니라 몰살이 아닌가!“어떻게 이럴 수가 있지?”‘혼자서 우리 기타가와 신사의 수천 명의 공격을 당해낸다고? 그리고...그렇게 많은 제자를 죽였다고? 우리 기타가와 신사가 진짜로 화진의 신급 인물을 건드렸단 말인가?’야나가와 류이치가 마음속으로 생각했다.생각을 마친 그가 갑자기 이렇게 외쳤다.“모두 들으라!”“예!”대전에 있던 백여 명의 대검사가 몸을 일으켰다.“오
기타가와 신사에서 1킬로 미터 떨어진 곳에서는 여전히 비명이 끊이지 않았다.검은 무리의 사람들 속에서 무수한 금빛 검이 춤을 추고 있었다.칼자루가 한 번 스쳐 지나갈 때마다 애처로운 비명이 들려왔다.시체!피!이 모든 것들이 공간을 가득 채웠다.맑고 청명하던 라쿠츠 섬은 죽은 사람이 너무 많아서 그런지 얼마 지나지 않아 검은 구름이 밀려오더니 차가운 빗물이 떨어지기 시작했다.땅에는 피가 빗물에 섞이며 골목길을 강으로 만들었다.다른 점이 있다면 이 강물의 색깔이 빨간색이라는 것이다.피로 물들인 강물이었다!도살은 여전히 계속되었다.윤구주는 신마처럼 손을 한 번 뻗을 때마다 수 명 심지어 수십 명의 사무라이들이 두동강 나버렸다.기타가와 신사의 사무라이도, 라쿠츠 섬의 원주민도 마찬가지였다.윤구주가 살인에 눈이 뒤집힌것 같았다.윤구주가 사람들을 죽이고 있을 때, 사람들 사이에서 갑자기 둔탁한 목소리가 들려왔다.“선생, 이렇게 우리 부성국의 사무라이들을 도살하고 아무 무기도 가지고 있지 않은 원주민들을 몰살하면 양심의 가책을 느끼지 않나?”이 말과 함께 백발의 대검사가 사람들 속에서 걸어 나왔다.그의 뒤에는 수백 명의 대검사가 뒤따르고 있었다.이들이 나타나자, 주위에 있던 기타가와 사무라이들은 삽시간에 흥분을 감추지 못했다.“이토 대검사님이 왔어!”“이토 대검사님은 우리 가주님 다음으로 실력이 좋으신 분이잖아! 우리 기타가와 신사 3대 원로님이시기도 하고!”“이토 대검사님이 계시면 저 화진 녀석은 이제 죽은 목숨이야!”윤구주는 이토 대검사를 보고도 무시하고는 고개를 돌려 뒤에 있는 야나가와 노아를 보며 말했다.“저 사람이 네 아버지야?”야나가와 노아가 고개를 저었다.“아니요. 저 사람은 우리 기타가와 신사의 3대 원로 대검사, 이토 시즈쿠에요.”이 말을 들은 윤구주는 고개를 들어 이토 대검사를 보며 말했다.“당신이 기타가와 신사의 주인이 아니라면 당장 꺼져, 안 그러면 당신도 죽게 될 거야!”기타가와 신사의 3대 원로 대
방금 윤구주의 간단한 수법에는 강대한 신급 역량을 포함하고 있었다.기타가와 신사에서 경력이 가장 길고 야나가와 류이치 다음으로 검도에 조예가 깊은 이토 시즈쿠는 윤구주가 던진 풍인의 공포를 느낄 수 있었다. 그는 결국 천천히 들고 있던 고풍스러운 검을 뽑아 들었다.이 검은 이미 심각하게 낡아 있었다!칼집도 심하게 닳아 있었다!하지만 이토 시즈쿠가 검을 뽑는 그 순간, 칼날에서 피에 굶주린 기운이 뿜어져 나왔다.“선생은 아마 화진의 신급 강자겠지. 나도 운 좋게 화진의 신급 고수를 몇 분 만난 적이 있는데 선생은 혹시 이름이 무엇인가? 도대체 왜 기타가와 신사에 와서 무고한 사람들을 죽이는 거야?”윤구주는 상대가 자신의 정체를 알아내려 하자 냉소를 지으며 말했다.“신급? 당신 눈에는 신급이 천인처럼 보이겠지! 하지만 나한테 신급은 아무것도 아니야!”“건방진 녀석! 설마 자기가 신급보다 강하다고 생각하는 건 아니겠지?”이토 시즈쿠는 윤구주의 내력을 알고 싶었지만, 그가 이렇게 큰소리를 치고 심지어 신급조차도 눈에 차지 않아 한다니? 그의 말은 기타가와 신사의 3대 원로 대검사를 발끈하게 했다.하지만 그는 윤구주가 한 말이 모두 진짜라는 걸 알지 못했다.10개국 간의 전쟁에서 윤구주는 12명의 최고 신급경지를 몰살했었는데 일반 신급은 어떻겠는가?알아둬야 할 것은, 신급경지에 입문한다고 해서 당할 자가 없는 것은 아니다.신급도 강약 구분이 있기 때문이다.초급 신급, 중급 신급, 최고 신급!3대 경지는 아주 큰 격차가 있었다!계급마다 천차만별이었다!기타가와 신사의 3대 원로 대검사는 이 사실을 모르는 것이 분명했다.그는 그저 이토록 젊은 윤구주가 그저 자기가 만났던 보통 신급 인물이라고 생각했다.그래서 그는 울부짖는 순간, 손에 들고 있던 검을 빼 들었던 것이었다.그의 검은 부성국의 유명한 10대 검 중 하나로, 그 이름은 만풍인이었다.이토 시즈쿠가 만풍인을 뽑아 드는 순간, 윤구주가 냉소를 지었다.“그렇게 죽고 싶다면, 내가 그
둥 하는 폭발 소리가 들려왔다.이토 시즈쿠의 손에 있던 만풍인이 윤구주의 풍인 위에 떨어졌다.촤락하는 소리와 함께, 금빛 풍인은 이토 대검사에 의해 산산조각 나버렸다. 공포의 풍인이 몇 조각으로 나뉘어 사방으로 날아갔고 몇몇 재수 없는 사무라이들은 피할 새도 없이 떨어지는 파편에 맞아 날아갔다.하지만 이는 기타가와 신사의 사무라이들을 속상하게 하지 않고 오히려 흥분시켰다.“역시 이토 대검사님이시네. 저 화진 녀석의 풍인을 부러뜨렸어!”그들은 흥분하며 말했다.하지만 이토 시즈쿠의 얼굴에는 전혀 기쁜 기색 없이 오히려 굳어졌다.왜냐하면 방금 자기가 겨우 윤구주의 풍인을 잡았을 때, 이미 충분히 풍인의 무서운 힘을 느꼈다. 만약 그가 시작부터 가장 유명한 진검류를 선보였다면, 아마 윤구주의 풍인을 감당하지 못했을 것이다. 지금 이토 시즈쿠는 비록 표정은 가벼워 보였지만, 사실 두 손은 풍인의 힘이 주는 진동 때문에 고통스러웠다.가장 중요한 것은, 조금 전 윤구주의 풍인은 그저 가볍게 던진 것이었다!이는 한 가지 사실만 설명할 수 있었다. 눈앞의 윤구주가 그의 상상보다 몇 배, 심지어 몇십 배나 강하다는 것이다!“빌어먹을! 이 화진 녀석이 어떻게 이렇게 강하지? 신급이라 하더라도 이렇게 엄청난 실력은 없을 텐데?”여기까지 생각한 이토 시즈쿠는 방금 으시댄것이 후회스러웠다.“이토 대검사님, 저 화진 녀석을 죽여서 우리 기타가와 신사를 위해 복수해 주세요!”“네! 이토 대검사님! 저놈을 죽이세요! 화진 녀석을 죽여주세요!”주위에 있던 기타가와 제자들은 이토 대검사가 아주 대단하다고 생각했지만, 사실 이토 대검사는 지금 욕이 입안에서 맴돌았다.이런 빌어먹을!누가 뭐라 해도 기타가와 신사의 3대 원로급 대검사가 아닌가!그리고 나이도 84살이다!‘난 살고싶어...난 저 변태 같은 화진 녀석 손에 죽고 싶지 않아!’그래서 이 대검사는 급히 손을 쓰지 않고 윤구주를 보며 말했다.“선생의 실력은 역시 대단하군. 선생, 우리 기타가와 신사가 도대체