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제1190화
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2024-09-30 17:30:46관련 챕터
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술자리에서, 처음엔 이연석이 일부러 장난을 치며 결혼 상대가 누구인지 말해주지 않자, 친구들은 답답해하며 술을 계속 권했다. 결국 술에 취한 후에야 이연석은 자신이 결혼하려는 사람이 바로 정가혜라고 선언했다.친구들은 모두 정가혜를 알고 있었기에, 그 말을 듣자마자 큰 소란이 일었다. 이연석이 재혼녀에다 나이도 많고, 심지어 자신을 괴롭혔던 여자를 아내로 맞겠다고 하자, 모두들 이연석이 미쳤다고 생각했다. 많은 훌륭한 여인들이 이연석과 결혼하기 위해 줄 서 있는데 왜 그런 선택을 하냐며 그에게 이성적으로 판단하라고 충고했다.술에 취해 의식이 흐릿한 이연석도 그들의 말이 무슨 의미인지는 깨닫고 순간 화를 냈다. 그는 갑자기 의자를 발로 차며 자신에게 충고하던 친구들을 하나하나 욕하기 시작했다. 손을 대는 것만 빼고는 거의 다 했다.단이수가 그를 말리지 않았다면 이연석은 아마 술김에 정가혜를 헐뜯는 친구들을 모두 때려눕혔을 것이다.친구들을 다 욕하고 나자 이연석은 이 자리가 의미 없다고 느끼며 외투를 집어 들고 비틀거리며 자리를 떠났다.우울한 기분에 빠진 단이수는 그를 따라가지 않고, 구석에서 혼자 남아 친구들과 술잔을 기울이며 시름을 달랬다.술기운에 휘청거리던 이연석은 방을 나서다가 우연히 배하린과 마주쳤다.마치 그를 기다리고 있었던 것처럼, 배하린은 그가 나오는 것을 보고 놀라지도 않고 다가왔다.“이연석, 너 결혼한다며?” 배하린은 슬픈 눈빛으로 이연석을 올려다보았다.이연석의 눈앞에 두 명의 배하린이 보이다가 결국 하나로 겹쳐졌다. 그는 누가 자신 앞에 있는지 제대로 보이지 않았지만 여자인 것만은 알 수 있었다.‘난 이미 결혼할 사람이 있어. 다른 여자와는 멀리 있어야 해.’ 머릿속에 오직 정가혜만으로 가득한 이연석은 배하린을 피해 옆 복도로 비틀거리며 걸어갔다.술에 취해 발걸음이 불안정하던 그는 그만 발을 헛디뎌 쓰러질 뻔했지만, 배하린이 그를 붙잡아 일으켰다.“손... 놓아.” 정가혜가 기분 나빠할 것을 생각한 이연석은 힘껏
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이 장면은 과거 강은우가 자신의 여동생과 외도를 했을 때 보았던 그 장면과 같았다.아니, 차이점은 있었다. 그때는 강은우를 그렇게까지 사랑하지 않았기에 그저 분노가 치밀었을 뿐이다. 하지만 그녀는 이연석을 너무나 좋아했다. 그를 좋아하면 좋아할수록, 이런 모습을 보게 된 지금 마음은 더욱 아팠다.정가혜는 유나희에게 모욕을 당할 때도 눈물을 흘리지 않았다. 그런데 지금은 눈물이 차오르며 참을 수 없을 정도로 터져 나왔다. 마치 끝이 보이지 않는 샘처럼 쉴 새 없이 흘러내렸다.눈물이 손등에 떨어지자, 정가혜는 자신이 한심하다고 느끼며 얼굴을 세게 문질러 눈물을 닦아내고 고개를 들었다. 하지만 아무리 눈물을 참아보려 해도 멈추지 않았다. 시야가 흐려져 침대 위에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 보이지 않았지만 여자의 나지막한 신음 소리는 그녀를 견딜 수 없게 만들었다. 이연석이 자신과 사랑을 나누면서도, 배하린과는 끝없이 얽혀있었다니... 아니, 자신과 깊은 관계를 맺기도 전에 이미 배하린과는 단단히 연결되어 있었을지도 모른다.마치 그때, 그녀가 호텔에서 심형진에게 약을 먹고 나오던 순간, 그가 배하린과 함께 끌어안고 있던 장면을 본 것처럼.그렇다면 그녀는 대체 무엇일까? ‘이연석, 당신 마음 속에서 나는 대체 뭐야?’“연석아, 기분 좋아?” 이불로 이연석을 덮어버린 채, 배하린은 의도적으로 물었다. 그리고 이연석의 허리를 세게 꼬집었다. 깊은 잠에 빠져 무의식 중이던 이연석은 고통을 느끼며 거친 신음을 내뱉었다.그 익숙한 소리는 정가혜를 얼음 속에 빠뜨리듯 차갑게 만들었고 손발은 얼어붙었다. 그녀는 흐릿한 시야 속에서 눈물을 참으려 애쓰며 몸을 돌려 미친 사람처럼 집을 뛰쳐나갔다.유나희가 했던 말이 맞았다. 이연석은 이승하와 달랐다. 그는 언제나 사랑에 대해 불성실했다. 그는 한 여자와의 침대에서 사랑한다고 말할 수 있었고, 또 다른 여자의 침대에서는 결혼할 거라고 말했다.한 번, 두 번, 한도 없이 그를 품어주었던 정가혜도 그의
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이연석의 마음 속 불안감이 극에 달할 즈음, 정가혜에게서 메시지가 도착했다. 그는 급히 메시지를 열어보고 내용이 눈에 들어오자마자 몸이 순간 얼어붙었다. 정신을 차린 그는 급히 정가혜에게 전화를 걸었지만 정가혜는 전화를 받지 않았고, 곧 전화를 끊어버렸다. 다시 시도했을 때는 이미 블랙리스트에 올려진 상태였다. 통화를 종료한 이연석은 대화창으로 돌아가 급하게 타이핑을 시작했다.[가혜 씨, 무슨 일이에요? 왜 청혼을 거절하는 거예요?] 그러나 메시지를 보내자마자 대화창에 빨간색 느낌표가 떠오른 것을 보니 그녀가 다시 그를 차단한 것이 분명해졌다. 이연석은 얼굴을 찡그리며 정가혜가 보낸 메시지를 다시 읽었다.[연석 씨, 더 이상 청혼 같은 건 하지 마요. 난 당신과 결혼할 생각 없어요. 그날 밤은 그냥 하룻밤일 뿐이니 신경 쓰지 말고요.]그러니까...정가혜가 그때 자신에게 아무런 대답을 하지 않았던 건, 자신과 결혼할지 말지를 고민하고 있었던 건가? 그래서 이제야 마음을 정하고 정확한 답을 준 건가?그는 일부러 사람들 앞에서 청혼 얘기를 한 건 그녀가 도망가지 못하게 하기 위해서였다. 하지만 정가혜는 여전히 냉정하고 단호했다. 심지어 육체적인 관계를 가진 후에도 그녀는 그것을 그저 하룻밤의 일로 치부하며 아무렇지도 않게 생각할 수 있었다. 이연석은 화가 나서 핸드폰을 세게 던졌다. 정가혜가 천 걸음을 물러서면 자신은 만 걸음을 따라가며 그녀의 마음을 돌리려 했지만, 그녀의 마음은 돌보다도 더 단단했고 자신은 결코 그 마음에 들어갈 수 없었다. 그는 분노를 가라앉히지 못한 채 소파에 털썩 앉았다. 잠시 멍하니 있다가 다시 핸드폰을 잡고 곧장 정가혜의 집으로 향했다. 하지만 정가혜는 집에 없었다. 노현정은 정가혜가 어젯밤에 집에 돌아오지 않았다고 말했다. 이연석은 그녀가 다시 나이트클럽에서 일하고 있을 거라고 생각하며 급히 차를 몰고 그곳으로 향했다. 나이트클럽에 도착했을 때 매니저는 사장이 오지 않았다고 했고, 이연석에게
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서유는 상황을 파악한 뒤 곧바로 정가혜에게 전화를 걸었다. 정가혜는 서유의 전화를 받았다. “서유야, 무슨 일이야?” 정가혜의 목소리를 들은 서유는 그제야 안심하며 물었다. “가혜야, 너 어디에 있어?” 공항을 나서며 선글라스를 낀 정가혜는 담담하게 대답했다. “나 M국에 있어.” “뭐? 갑자기 M국에 왜 간 거야?” 서유가 의아한 듯 묻자 정가혜는 잠시 머뭇거리다가 결국 털어놓았다. “사월이 수술이 끝났어. 그러니 돌봐줄 사람이 필요해.” 송사월의 이름이 나오자 서유의 표정이 잠시 굳어졌지만, 곧 자연스럽게 물었다. “수술은 잘 끝났어?” 정가혜는 고개를 끄덕이며 답했다. “응, 수술은 성공적이었어. 다만 회복 과정을 지켜봐야 해. 그래도 일어설 가능성이 커.” 송사월이 일어설 가능성이 크다는 말에, 서유는 깊은 한숨을 내쉬며 안도했다. “일어설 수 있다니 정말 다행이야. 언제쯤 귀국할 예정이야?” 정가혜는 차분하게 말했다. “이제 막 수술을 끝냈으니 회복하는 데 시간이 좀 필요해. 아마 한 달쯤 걸릴 거야. 회복이 어느 정도 되면 한국으로 돌아가서 재활 치료를 받을 거야.” 서유는 상황을 파악한 뒤, 이번엔 이연석에 대한 이야기를 꺼냈다. “가혜야, 네가 도련님의 청혼을 거절한 건 혹시 그의 부모님이 너를 따로 만났기 때문이니?” 서유가 전화를 건 이유를 이미 알고 있던 정가혜는 깊은 한숨을 내쉬었다. “연석 씨 어머니 말이 맞아. 나와 그 사람이랑 어울리지 않아.” 서유가 정가혜를 설득하려고 하자 그녀는 이를 막았다. “서유야, 나와 연석 씨는 이제 끝났어. 그 일로 더 이상 걱정하지 마.” 그렇게 말한 뒤 정가혜는 멀리서 자신을 향해 손을 흔드는 김태진을 보았고, 급히 손을 들어 인사하며 덧붙였다. “김 비서가 나를 데리러 왔어. 이만 끊을게.” “잠깐...” 서유가 더 할 말이 있었지만 정가혜는 이미 전화를 끊어버렸다. 서유는 잠시 고민하다가 이연석에게
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이연석은 집으로 돌아간 후, 정말로 본가를 엉망으로 만들었다. 안에 있던 물건들은 전부 부숴버렸고 수백 년 된 골동품들도 그의 발길질에 산산조각 났다. 마치 폭도처럼 아무도 그를 막을 수 없었고, 미친 듯이 온 집안을 휘저으며 파괴했다. 아들의 과격한 행동을 바라보며, 유나희의 분노는 하늘을 찔렀다. “연석아! 너 여자 하나 때문에 어떻게 부모에게 이럴 수 있니? 양심이란 게 남아 있기는 하니?” 이연석은 야구방망이를 들고 물건을 부수며 차가운 목소리로 말했다. “내가 가혜 씨랑 결혼하고 싶다는 걸 알면서도 굳이 끼어들어야만 했어요? 두 분의 양심은 어디에 있어요?” 고가의 골동품들이 이연석의 손에 의해 하나둘씩 부서지는 것을 보자 마침내 참지 못한 이진철이 앞으로 나섰다. “이연석! 대체 뭐 하자는 거야?” 이연석은 아버지가 말리는 것도 아랑곳하지 않고, 손에 쥐고 있던 백옥 연적을 들어 바닥에 내리쳤다. “어머니가 가혜 씨에게 사과하지 않으면, 아버지가 소중하게 여기는 모든 물건을 다 부숴버릴 거예요. 단 하나도 남기지 않을 테니까 그런 줄 아세요!” 평소에도 집에서 권위가 없던 이진철은 아들의 협박에 분노가 치밀어 올랐다. “너희 엄마가 다 널 위해서 그런 건데, 네가 그걸 받아들이지 않는 건 그렇다 치더라도, 어떻게 네 엄마를 끌어내려 그 여자에게 사과하게 하려고 하니?” 이연석은 또다시 야구방망이를 휘둘러 골동품 진열대의 꽃병들을 모두 박살냈다. “정말 절 위했다면 제 결혼을 도와줘야죠. 제 뒤에서 제가 결혼하고 싶은 여자에게 험담이나 하고 다녀서는 안 되는 거 아니에요?” 사랑하던 꽃병들이 부서진 것을 보자 이진철은 가슴이 미어지는 듯했다. “이 꽃병들은 수백 년 된 것들이야. 하나에 수백억 원짜리인데, 네가 그걸 다 부숴버리다니... 너 정말...” 이진철은 분노에 휩싸여 당장이라도 쓰러질 듯했다. 다행히 하인이 그를 붙잡아 겨우 버텼다. 남편이 이토록 분노에 차 있는 것을 본 유나희는
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이렇게 막무가내로 구는 아들을 보며 이진철은 유나희에게 쓴소리를 했다.“그냥 결혼 허락해 주면 될 것을. 뭐 하러 애들 뜯어말려? 지금 이게 무슨 꼴이냐고? 이 나이를 먹고 아들내미 시중까지 들게 생겼으니...”주방에서 요리를 하고 있던 유나희가 그를 흘겨보았다.“당신은 늘 이런 식이야. 항상 대충 얼버무리기나 하고.”“얼버무리는 게 아니라 애들 일은 애들 스스로 알아서 하게 내버려둬. 다 자기들 복이 있는 거야. 뭐 하러 그렇게 간섭해? 그러다가 죽을 때까지 결혼 안 하겠다고 하면 어떡할 거야?”“우리 연석이가 얼마나 좋은 남자인데? 얼마나 많은 여자들이 목을 매는데. 혼자 늙어 죽기야 하겠어?”“좋은 남자?”이진철은 고개를 돌려 거실 소파에 축 늘어져 있는 이연석을 힐끔 쳐다보았다.아무리 봐도 저놈이 어디가 좋은 남자인지 도저히 모르겠다. “여보.”시선을 거두고 손을 내밀어 유나희의 옷자락을 잡아당겼다.“저기... 정가혜 씨한테 가서 사과하는 게 어때?”제발 저놈 좀 이 집안에서 안 보게 해줘. 미쳐버릴 것 같으니까.이때, 유나희가 물을 받아 냄비에 붓자 불길이 확 달아올랐다. 그 광경에 그가 바로 달려가 냄비 뚜껑을 가져와 위로 덮었다. “봐봐. 요리는커녕 이런 상식도 모르는 사람이 무슨 일이라도 생기면 어떡할 거야? 얼른 가서 사과해.”남편이 자꾸만 사과하라고 부추기자 유나희는 화가 벌컥 치밀어올랐다.“내가 왜 사과를 해야 하는데?”뚜껑을 열고 냄비 안의 음식을 확인해 보니 이미 까맣게 타서 먹을 수 없는 상태였다. 그녀는 화를 참으며 냄비 안의 음식을 버리고 다시 요리를 했다. 요리를 하고 싶지 않았지만 이연석이 배달 음식을 주문하지 말고 기어코 직접 만들라고 하는 바람에 지금 이러고 있는 것이었다. 지금까지 살면서 요리를 해본 건 이번이 처음이었다. 답답하고 화가 났지만 참을 수밖에 없었다. 이를 악물며 이진철에게 조금만 참으라고 타일렀다.“이젠 아시아 지역의 대표이기도 하니까 회사 일로 많이 바쁠 거야. 이렇게
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이지민이 떠난 후, 이승하는 펜을 내려놓고 우아하게 일어나 외투를 집어 들고는 사무실을 나섰고 곧장 이진철의 집으로 향했다. 우뚝 솟은 그가 거실에 들어서자마자 접시 하나가 날아왔고 그는 빠르게 몸을 피하였다. 접시는 그의 곁을 지나쳐 뒤에 있는 벽에 부딪혔고 펑 하는 소리와 함께 순식간에 산산조각이 났다. 바닥에 깨진 접시와 어지러운 거실을 쳐다보며 그가 짙은 눈썹을 살짝 찌푸렸다.그는 이진철의 집에 거의 오지 않았었다. 그러나 그의 기억 속에 이진철의 집은 항상 깨끗하고 단정했다.지금 눈에 들어온 이곳은 깨끗하고 깔끔한 모습은 전혀 찾아볼 수가 없었고 연이가 뒤뜰에 지은 강아지 집과 똑같은 느낌이었다. 한창 이연석과 실랑이를 벌이고 있던 유나희와 이진철은 이승하를 발견하고는 이내 흥분을 가라앉히고 그를 향해 걸어갔다. “네가 여긴 웬일이냐?”그는 분노에 찬 얼굴을 하고 있는 이연석을 흘끗 쳐다보았다.“일 때문에 연석이한테 볼 일이 있어서요.”그가 이연석을 도와주러 온 것이라고 착각했던 유나희는 그 말에 안도의 한숨을 내쉬었다. 그도 그럴 것이 그녀는 이승하가 자신의 집안일에 간섭하는 걸 원치 않았다. “서재에 가서 얘기 나눠. 차 가져다줄게.”그가 고개를 가볍게 끄덕이더니 이연석을 향해 턱을 쳐들고는 자신을 따라오라고 눈빛을 보냈다. 그제야 이연석은 손에 들고 있던 골동품 꽃병을 내려놓고 이승하를 따라 서재로 들어갔다. 얼마 지나지 않아 유나희가 커피를 들고 와서 서재의 문을 두드렸다.“네 취향을 잘 몰라서 연석이 좋아하는 걸로 준비했어. 일단 마셔봐. 입맛에 안 맞으면 다른 걸로 바꿔 줄게.”카리스마가 넘치는 이승하를 보며 그녀는 말투가 상냥하고 한결 부드러워졌다. 모르는 사람이 보면 이승하가 그녀의 아들이라고 해도 믿을 것이다. 이승하는 밖에서 음식을 쉽게 먹지 않았다. 그러나 유나희의 열정적인 대접에 그는 커피잔을 들어 한모금 마셨다. 맛이 별로였지만 예의 바르게 유나희를 향해 고개를 끄덕였다.“맛있네요. 고맙습니다.
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하지만 아무리 난감해도 그녀는 겉으로 내색하지 않았다.“아무리 너의 처형이라고 해도 우리 집안에 시집오려면 내 동의가 있어야 하는 거야. 시어머니로서 얘기조차 할 자격도 없는 거니?”그녀를 한동안 쳐다보던 그가 차갑게 되물었다.“정가혜 씨가 이 집안으로 시집오겠다고 했었나요?”“그 생각이 없었다면 우리 연석이한테 5년 동안 매달리지도 않았겠지.”나른하게 소파에 기대어있던 그가 덤덤하게 입을 열었다.“아드님에 대해 잘 모르시는 것 같네요.”내가 내 아들을 모르면 누가 알아?“연석이는 내가 배 아파서 나은 자식이고 내가 애지중지 키운 내 아들이야. 이 세상에서 나만큼 연석이를 잘 아는 사람도 없어.”고집을 부리는 유나희에 그는 반박하지 않았다.“두 사람이 헤어진 후, 연석이가 2년 동안 쫓아다니면서 가혜 씨한테 매달린 건 모르고 계시죠?”흠칫하던 그녀는 조금 놀란 기색이었다. “걔 성격으로 여자한테 2년씩이나 매달렸다고? 그럴 일은 절대 없어.”그녀는 자신의 아들이 그랬을 거라고 전혀 믿지 않았다. 밥 먹듯이 여자가 바꾸는 아들이 어떻게 누군가에게 진심일 수가 있겠는가?두 사람이 5년 동안 관계를 이어온 건 정가혜가 재벌 집에 시집오기 위해서 온갖 수단과 방법을 동원해 이연석에게 매달린 것이라고 생각했다. 다만 정가혜의 편을 들고 있는 이승하의 앞에서 유나희는 대놓고 말할 수가 없었다.“연석이가 그럴 리 없어. 정가혜 씨가 매달린 거겠지.”유나희가 어떻게 생각하는지 이승하는 중요하지 않았다.“가혜 씨가 매달린 거라면 숙모님과 만난 이후 바로 연석이의 프러포즈를 거절하지 않았을 겁니다.”“거절한 건 밀당 같은 거 아니야? 연석이와 내 사이가 틀어지는 걸 원하고 있을 테니까. 그래야 결국 중간에서 어부지를 얻게 되는 거잖아. 아니라면 내 앞에서 무릎을 꿇고 두 사람 사이를 허락해달라고 했겠지. 그런데 그러기는커녕 연석이가 집에서 이 난리를 치는 걸 보고만 있어.”서유의 언니를 이렇게 악랄하게 생각하는 사람은 오직 유나희뿐일 것이다.
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
