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제1009화
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1010화
정가혜가 레스토랑에 들어서자 원형 테이블에 앉아 있던 심형진이 그녀를 보고 즉시 일어나 손을 흔들었다. “가혜야, 여기야.”위풍당당한 그의 모습을 보자 정가혜는 약간 겁이 났고 도망가고 싶었지만, 이미 들어왔으니 어쨌든 용기를 내야 했다.그녀는 손바닥을 꽉 쥐고 심형진에게 다가갔다. 그제야 안쪽에 앉아 있는 중년 부부가 보였다.남자는 단정한 정장에 검은 넥타이를 매고 있었고, 당당한 체구와 훌륭한 용모를 지니고 있었다. 심형진과 닮은 점이 있었다.여자는 우아하고 단아한 자태에 아름다운 외모를 지니고 있었으며, 품위 있고 친절해 보였다.두 사람은 그녀가 오는 것을 보고 서둘러 미소를 지으며 맞이했다. “가혜 양, 어서 들어와 앉으세요.”그들은 꽤 친절했다. 정가혜에게 자리를 권하고 무엇을 먹고 싶은지 물으며 직접 주문하라고 했다. 심형진은 바쁘게 서빙 직원을 불렀다.세 사람의 친절한 태도에 정가혜의 긴장된 마음이 서서히 풀어졌다. 그녀는 음료를 주문하고 더 이상 신경 쓰지 말라고 했다.심형진의 아버지는 말이 많지 않았고, 주로 심형진의 어머니인 정선월이 질문을 많이 했다. “가혜 양, 우리 형진이랑 얼마나 사귀었나요?”정가혜는 정성스럽게 스테이크를 자르고 있는 심형진을 힐끗 보며 대답했다. “따져보면 두 달 조금 넘었네요. 그리 오래 사귄 건 아니에요...”정선월은 우아하고 온화한 얼굴에 미소를 띠며 말했다. “오래 사귀진 않았지만, 형진이 말로는 고등학교 때부터 좋아했다더군요. 학창 시절의 사랑은 꽤 로맨틱하죠...”심형진이 스테이크를 다 자르고 정가혜의 접시에 올려주자 정가혜는 ‘고마워요’라고 말한 뒤 입꼬리를 올리며 정선월에게 대답했다. “그 일은 저도 두 달 전 선 자리에서 선배를 만나고 나서야 알았어요. 학교 다닐 때는 전혀 몰랐거든요.”정선월의 우아한 표정이 살짝 변하자 심형진이 급히 말을 이었다.“그건 제가 혼자 좋아한 거예요. 가혜는 그때 아마 저같은 사람이 있는지도 몰랐을 거예요.”정선월이 웃으며 말했다. “
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1011화
그녀의 말은 꽤 완곡했다. 다른 젊은 여자라면 그 의미를 알아채지 못했을 테지만, 정가혜는 달랐다. “특별한 사정은 없어요. 그저 A시에 정착하고 싶었을 뿐이에요. 이렇게 땅값이 비싼 곳에서 자리 잡으려면 돈이 필요하죠. 저는 권력과 성을 거래하지 않았기에 손님들과 술을 마시며 돈을 모아 아파트 한 채를 살 수 있었어요. 처음엔 그것만으로도 만족스러웠죠. 하지만 나중에 돈 많고 힘 있는 사람들에게 억압당하면서 안정된 직장만으로는 아무것도 얻을 수 없다는 걸 깨달았어요.”정가혜의 이 말에 정선월은 그녀가 몸을 팔아 출세했다는 의혹을 떨쳐버렸다.“이해가 가네요. 가혜 양 경험이 저와 좀 비슷해요. 다만 저는 공부를 잘해서 시험을 거쳐 해외 명문대에 진학했고, 그래서 확실히 자리잡을 수 있었죠. 여자로 살아가기란 정말 쉽지 않아요. 가혜 양 마음이 이해가네요.”정선월은 특별히 거부감을 드러내진 않았지만, 말 속에 우월감이 배어 있어 정가혜는 마음이 불편했다. 다시 심형진을 바라보니, 그는 어머니의 의도를 이해하지 못한 듯 그녀를 위해 한마디도 하지 않고 그저 음식만 집어주고 있었다...정가혜는 칼과 포크로 접시의 음식을 뒤적였지만 먹지 않았다. 심형진이 이를 알아채고 걱정스럽게 물었다. “왜? 입맛에 안 맞아?”정가혜가 고개를 젓자 정선월이 둘을 힐끗 보고는 서둘러 서빙 직원을 불러 메뉴판을 가져와 정가혜에게 건넸다. “가혜 양, 입맛에 안 맞는 음식은 먹지 마요. 입맛에 맞는 걸로 몇 가지 더 주문해요. 형진이 아빠다 해외에서 돈을 좀 벌어서 이 정도는 충분히 먹을 수 있어요. 걱정하지 마요.”정가혜는 이 말을 들은 후 귀부인을 보고, 다시 레드와인을 마시며 말없이 있는 중년 남자를 보았다. 마지막으로 심형진을 바라보니 그가 동의하듯 고개를 끄덕였다. 정가혜는 웃으며 말했다. “그럼 몇 가지 더 주문할게요.”중간 가격대의 요리 두 가지를 고르자 정선월은 너무 싸다고 생각해 시그니처 요리 몇 가지를 더 주문하고 라피트 와인도 한 병 주문했다. 서
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1012화
정선월은 섬세하게 샅샅이 정가혜의 과거를 조사한 후에야 웃으며 말했다. “가혜 양, 나는 원래 이런 사람이에요. 형진이에 관한 일이라면 항상 신경을 많이 쓰죠. 게다가 형진인 책벌레라서 사람들과의 관계나 여자에게 다가가는 방법을 전혀 몰라요. 그래서 어머니로서 걱정이 많을 수밖에 없어요. 하지만 세상 부모들이 다 그런 거니까, 이해해 줄 수 있을 거라고 생각해요.”정가혜는 부모 없이 자랐기 때문에 그런 감정을 이해할 수 없었다. 앉아 있는 게 불편해지기 시작한 정가혜는 억지로 미소를 지으며 변명했다. “아저씨, 아주머니, 잠깐 화장실에 다녀오겠습니다. 천천히 식사하세요.”정가혜가 자리를 뜨자, 정선월의 우아한 미소는 급격히 무너져 내렸다. “형진아, 그 여자가 하는 말이 그럴듯하긴 해도, 난 유흥업소에서 일한 사람이 깨끗할 리가 없다고 믿어.”옆방의 원형 테이블에서 까르띠에 소파에 기대고 있던 남자는 미세하게 고개를 돌려, 검은 머리카락이 아래로 흐르며 날카로운 눈빛으로 와인잔 속 빛을 받은 붉은 와인을 주시했다. 옆에 있던 단이수는 그가 더 자세히 들으려는 듯한 모습을 보자마자 서둘러 핸드폰을 꺼내 테이블 위에 올려놓고, 수화기를 옆방 쪽으로 향하게 했다.정가혜와 이연석 사이에 있었던 일을 심형진은 부모에게 숨겼고, 이 말을 듣자 정가혜와 이연석이 함께 있었던 것이 떠올라 조금 불편해졌다. 하지만 그렇다고 해서 아주 마음에 걸리는 건 아니었다. “깨끗하지 않다면, 어머니의 질문에도 저렇게 당당할 수 없었을 거예요. 왜 계속 의심하세요?”정선월은 눈살을 찌푸리며 말했다. “너 가혜 양 외모를 봐, 몸매도 그렇고, 걷는 모습까지도 섹시하고 매혹적이야. 이렇게 매력적인 여자가 어떻게 완전히 깨끗할 수 있겠어? 난 절대 믿을 수 없어.”심형진의 아버지인 심범태는 정선월의 시선을 따라 화장실로 향하는 정가혜를 쳐다보며 말했다. “확실히 꽤 예쁘게 생겼어. 대부분의 남자들이 그녀에게 관심을 가질 테고, 특히 돈 많고 권력 있는 남자라면 더욱 그렇
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1013화
정가혜는 그저 숨을 돌리기 위해 잠시 핑계를 대고 나온 것이었다. 세면대에서 손을 여러 번 씻고 나서야 다시 자리로 돌아갔다. 레스토랑이 꽤 넓어서, 직원이 안내하는 대로 몇 번이나 돌아서야 심형진이 예약한 자리로 돌아올 수 있었다.자리에 돌아오고 나서 정가혜는 정선월이 계속해서 자신을 캐물을 줄 알았지만, 예상과 달리 정선월은 아무것도 묻지 않고, 오히려 정가혜의 손을 잡고 마음 아파하며 말했다.“가혜 양, 그 동안 많이 힘들었죠. 남은 생은 우리 형진이랑 함께하면서 집에서 편히 지내기만 해요. 더는 생계를 위해 고생할 필요 없어, 분명 평생 행복할 거예요.”정가혜는 그런 상황이 어색해서 손을 빼려 했지만, 정선월의 마음 아파하는 표정을 보자 참아내며 말했다. “아주머니, 제가 선배랑 결혼한다고 해도 제 일을 포기하지는 않을 거예요.”그녀는 가정주부가 되고 싶지 않다는 뜻을 분명히 했지만, 정선월은 그것에 반대하기는커녕 오히려 지지하며 말했다. “당연하죠, 그렇게 큰 유흥업소를 운영하고 있고, 매년 많은 수익을 올리고 있잖아요. 그건 다 가혜 양 거예요. 나는 그저 우리 형진이가 언제나 가혜 양 든든한 후원이 될 거라는 걸 알려주고 싶었을 뿐이에요.”정가혜는 다소 어색하게 웃으며 말했다. “아주머니, 변화가 정말 빠르시네요.”정선월의 얼굴이 잠시 굳어졌지만, 곧 환하게 웃으며 말했다.“무슨 뜻이에요?”정가혜는 직설적인 성격이라 빙빙 돌리지 않고 바로 말했다. “아주머니께서 아까 저에게 그렇게 많은 질문을 하셨을 때, 저는 아주머니가 제 출신이나 제 일을 마음에 들어 하지 않으시는 줄 알았어요. 그런데 화장실을 다녀오니 갑자기 동의하신다니, 혹시 선배가 무슨 말씀을 드렸나요?”뒤쪽 문장은 심형진에게 한 질문이었고, 심형진은 웃으며 고개를 끄덕였다. “우리 어머니가 너한테 질문을 너무 많이 해서 좀 지나친 것 같았어. 그래서 몇 마디 했어. 미안해, 어머니가 물어볼 때 내가 중간에 끼어들지 않은 건, 두 분이 또 나한테 무례하다고 말하는
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1014화
이연석은 와인 잔을 들어 가볍게 한 모금 마셨다. “그렇게까지 신경 쓰지 마. 나중에 그 사람들이 오히려 너를 원망하게 될 수도 있어. 그냥 두는 게 나아.”단이수는 손에 든 휴대폰을 만지작거리며 말했다. “내게는 녹음이 증거로 있으니, 빈말로 끝나지 않을 거야.”이연석은 무심한 목소리로 답했다. “심형진이 그의 어머니에게 반박하면서 정가혜를 두둔하기도 했으니, 녹음이 무슨 의미가 있겠어?”단이수는 이연석을 쏘아보며 말했다. “심형진이 뭘 반박했다는 거야? 그의 어머니가 가혜 씨를 캐물어도 그냥 두었고, 해외에도 기다리고 있는 여자가 있다고 했어. 그의 말투를 들어보면 가혜 씨를 깊이 사랑하는 것 같지도 않고, 그저 얻지 못한 것에 대한 미련일 뿐이야. 이 녹음은 가혜 씨가 심형진의 진짜 모습을 깨닫게 할 충분한 정보야. 이렇게 좋은 기회를 왜 놓치려는 거야?”이연석은 무심하게 손에 든 와인 잔을 살짝 흔들며 말했다. “심형진은 말재주가 뛰어나서 검은 것도 흰 것처럼 말할 수 있는 사람이야. 이 시점에서 녹음을 내놓으면 심형진은 내가 둘 사이를 망치기 위해 일부러 조작한 것이라고 말할 게 뻔해. 괜히 날 누명을 씌우게 만들진 마.”단이수는 잠시 멍하니 있다가 말했다. “그럼 너는 그냥 이렇게 넘기겠다는 거야?”이연석은 아무 대답도 하지 않았다. 단이수는 그의 반응에 의아해하며 말했다. “연석아, 이건 너답지 않아. 예전에 가혜 씨를 위해서라면 뭐든지 했던 사람이, 이번에는 정말 실망한 건가?”방금 심형진의 부모가 했던 모욕적인 말들을 떠올리며, 평소의 이연석이라면 벌써 화를 내고 말았을 텐데, 오늘은 참을성이 대단했다. 오히려 단이수에게 괜히 참견하지 말라고 말했으니, 이번에는 정말 지쳐버린 것 같았다.이연석은 와인 잔을 내려놓으며 담담하게 말했다. “한 번 실수하면 교훈을 얻는 법이지. 병원에 또 한 달이나 눕고 싶지 않아.”단이수는 옆에 놓인 휠체어를 힐끗 쳐다보았다. 척추 부상을 입어 병원에서 퇴원은 했지만, 여전히 휠체어에
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1015화
고현서는 창백한 피부를 가진 미인이었으며, 그녀가 내민 손은 하얗게 빛날 정도였다. 예전 같았으면 이연석은 이런 미인을 보면 분명 흥미를 느꼈겠지만, 지금은 그냥 한 번 흘낏 쳐다본 뒤, 시선을 돌리며 말했다. “괜찮습니다. 앉으시죠.”고현서는 이연석이 소문처럼 방탕한 사람이 아니라는 걸 느끼고, 오히려 그의 냉정한 태도에 당황했다. “대표님, 프로젝트와 계약을 의논하려면 좀 더 고급스러운 장소가 적합하지 않나요? 이런 조용한 레스토랑은 분위기가 안 맞는 것 같은데요...”이연석은 옆에 있는 휠체어를 가리키며 말했다. “제가 다쳤습니다. 휠체어를 타고 유흥 장소에 가는 건 적절치 않죠. 사람들이 웃을 테니까요. 그리고 사인 한 번 하는 일이니 굳이 그런 곳에 갈 필요는 없죠.”이연석의 말 속에는 거리감이 묻어 있었고, 고현서는 순간 멍해졌다. 회사에서 자신을 파견한 이유는 그녀의 미모로 이연석을 유혹해, 본사에서 더 많은 이익을 얻어내기 위함이었는데, 소문 속의 꽃미남이 자신에게 관심조차 보이지 않고, 그녀의 암시도 거절하니, 고현서는 어떻게 해야 할지 갈피를 잡기 어려웠다.고현서는 이연석을 몇 번 더 유심히 살펴보다가 천천히 자리에 앉으며 말했다. “대표님...”“계약서 가져오셨나요?”이연석은 그녀의 말을 끊고, 바로 본론으로 들어갔다. “꺼내서 제 변호사에게 보여주세요. 문제가 없으면 바로 사인하겠습니다.”고현서는 굳어진 입꼬리를 억지로 올리며 물었다. “급한 일이 있으신가요?”이연석은 고개를 끄덕였다. “지역 업무를 막 맡았는데, 정리할 일이 너무 많아서 여기서 시간을 낭비할 여유가 없습니다.”이 말은 고현서에게 아무리 미인이라도 그에게는 통하지 않는다는 의미였다. 고현서는 H국에서 일류 미인으로 꼽히는데, 이렇게까지 무시당한 적은 없었다. 그녀는 억울한 마음에 와인 잔을 들어 이연석 쪽으로 가까이 다가갔다. “대표님, 계약서 사인은 급하지 않으니, 우선 한 잔 하면서 이야기를 나눠보죠...”이연석은 그녀를 위아래로 훑어보
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1016화
단이수가 떠난 뒤, 이연석은 바로 비서에게 명령을 내렸다.“지금 당장 F국으로 가서 스칼렛이라는 사람에 대해 조사해봐.”정선월이 무슨 말을 하려는데 옆에 있던 심범태가 헛기침을 하며 그녀의 말을 끊어버렸다. 두 사람이 무언가를 숨기고 있는 것이 분명했고 심형진조차도 모르는 비밀인 것 같았다.다시 생각해 보니 정선월이 아이에 대해 말을 한 것 같았다. 만약 그런 거라면 정가혜한테는 정말 재수 없는 일인데...고민 끝에 한 번 알아보기로 했다. 그녀가 그를 사랑하지 않는다고 해도 그녀가 위험한 처지에 빠지는 것을 지켜볼 수는 없는 일이니까. 충동적인 성격이 자신에게는 해만 되고 사람들에게 이용만 당하게 된다는 걸 깨달은 그는 둘째 형처럼 모든 일을 정확하게 조사하고 증거를 얻은 다음 다른 사람의 손을 빌려 모든 것을 폭로할 생각이었다. 한편, 차에 앉아 집을 쳐다보던 정가혜는 갑자기 집에 들어가고 싶지 않았다. 집에 가면 노현정은 분명 얘기는 잘 되었는지 언제 결혼할 건지에 대해 물을 것이다. 결혼은 그녀한테 엄청난 스트레스였다. 왠지 모르겠다. 분명 재혼할 준비가 다 되었다고 생각했는데... 긴 한숨을 쉬던 그녀는 시동을 걸고 블루리도로 향했다.신호등을 기다리다가 창문을 내리는데 뜻밖에 이연석의 모습이 눈에 들어왔다.마침 조수석에 앉아 있는 그도 막 창문을 내렸고 서로 마주 보게 된 두 사람 사이에 어색한 기류가 흘렀다. 그녀를 쳐다보던 그가 재빨리 시선을 돌리고는 이내 창문을 닫아버렸다. 짙은 속눈썹을 깜박거리던 그녀도 고개를 돌리고는 앞쪽의 신호등을 쳐다보았다.그녀가 원했던 일이었다. 근데 낯선 사람을 대하듯 자신을 대하는 모습에 왠지 모르게 마음이 아팠다. 자신이 이렇게 억지를 부릴 줄은 몰랐던 건지 피식 웃음이 났다.한편, 이연석은 원래 블루리도로 가려고 했다. 그러나 정가혜의 차가 그곳을 향하는 것을 보고 그는 차를 돌렸다. 백미러 속, 뒤돌아가는 고급 차를 보며 그녀는 안색이 변했지만 아무렇지 않은 척했다.그래, 이러
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1017화
그녀는 못 믿겠다는 표정을 지으며 연이를 붙잡고 얘기를 더 했고 툭툭 튀어나오는 연이의 말에 그녀는 말문이 막혀버렸다. “요즘 애들은 정말 대단하다니까. 아는 것도 많고 어찌나 총명한지.”이때, 안으로 들어오던 주서희가 그 말을 듣고 입을 열었다.“연이의 아이큐를 측정해 본 적 있었는데 가혜 씨보다 더 높았어요. 그러니까 어린애 취급하지 말아요.”정말이냐고 물어보려는데 주서희가 웃으며 말을 이어갔다.“엄마 아빠가 그렇게 훌륭한 사람들이었으니 아이도 분명 빠지지 않을 거예요.”주서희와 정가혜는 연이와 함께 레고 놀이를 한참 하다가 서유를 따라 소파로 향했다. 서유는 하인들에게 커피와 디저트를 내오라고 명한 뒤, 그제야 정가혜를 향해 물었다.“오늘 심형진 씨 부모님 뵈러 간 거지? 어땠어?”정가혜가 블루리도로 서유를 찾아온 것도 그녀와 이 얘기를 나누고 싶어서였다.“선배 아버지는 별말씀 없으셨는데 선배 어머니는 내 출신과 직업을 얕잡아보셨어. 대놓고 뭐라 하신 건 아니지만 말 속에 숨은 뜻을 내가 어떻게 모를 수가 있겠어?”두 사람 모두 고아로 자라왔으니 남들에게 홀대받는 느낌이 어떤 건지 자연히 알 수 있었다.“심형진 씨는 뭐래?”정가혜는 고개를 저었다가 다시 고개를 끄덕였다.“내가 있는 자리에서는 아무 말도 하지 않았어. 근데 화장실 다녀오고 나니까 선배 어머니의 태도가 확 바뀌었어. 아마도 선배가 말한 거겠지.”결과를 알고 싶었던 주서희는 확신하지 않는 정가혜를 보며 한마디 물었다.“그럼 이제 어떻게 할 생각이에요? 결혼할 거예요? 아니면...” 그녀는 손을 저었다.“선배 어머니가 날 마음에 들어 하지 않으시고 나도 그렇게 빨리 결혼하고 싶지 않아서 그 자리에서 결혼을 미루자고 했어요.”“심형진 씨도 동의했어?”“동의했어. 내 뜻에 따르겠다고 했어.”무슨 말을 해야 할지 몰랐던 두 사람은 서로 눈을 마주쳤고 결국 주서희가 먼저 입을 열었다.“미루는 것도 어쩌면 잘된 일이에요. 두 사람이 사귄 지도 얼마 안 됐고 서로가
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
