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第0103話
最終更新日:
2024-08-27 20:05:39関連チャプター
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0104話
嬌は唇を歪め、「持ち帰るのはいいかしら？」綿は嬌を睨みながら、彼女の意図を探ろうとした。嬌の目には復讐の炎が燃えていた。綿がバーで大量の酒を買わせたことを、今でも根に持っているのだ。「嬌、好きなものをどうぞ。お腹いっぱいにして差し上げるよ」と綿は真剣に答えた。周囲の人々は二人を見比べ、火花が散っているように感じた。嬌はウェイターを呼び、「ここで一番高い料理はなに？」と直接尋ねた。「嬌さま、本日入荷したオーストラリア産の極上ロブスターがございます。1匹400万円です」とウェイターは答えた。その言葉に科室の人々は驚愕し、一斉に息を呑んだ。20万円のロブスターとは、まるでお金を食べるようなものだ。「全部ください」と嬌は笑顔で言った。ウェイターは一瞬戸惑った。「全部……ですか？」嬌は首を傾げ、水を一口飲んでから、「どうしたの？綿、惜しいの？」と挑発的に言った。今日、桜井家が病院で一躍話題になり、心臓外科は幸運の象徴となった。夜の集まりで支払いを渋るのは、笑いの種にしかならない。皆が綿を見つめ、緊張感が高まる。嬌は明らかに綿に敵意を抱いている。「大丈夫だよ」と綿は微笑んだ。「極上のロブスターの味は本当に素晴らしいだからね。嬌が気を配ってくれて感謝するわ。私は大雑把な性格なので、あまり気にしないで。皆さん、どうか気にしないで」綿はウェイターに微笑み、続けて言った。「ロブスターをいくつかの料理法で調理してもらえるのか？皆さんで楽しめるように」 はい、綿さまウェイターはすぐに答えた。人々は綿の対応に感心し、彼女の高いコミュニケーション能力を称賛した。嬌の顔色は一気に曇り、手の中のグラスを握りしめた。デインンーその時、嬌の携帯が鳴った。彼女は表示を見て笑顔になり、通話ボタンを押し、「明くん」と柔らかい声で呼んだ。綿が水を飲もうとした時、彼女の言葉を聞いて一瞬動きを止め、その後、何も言わずに水を飲み続けた。「私は病院の向かいの日料亭の3022号室にいる。科室の皆と一緒にいる」と嬌は電話で話した。「わかった。待ってるわ」と言って電話を切った。ウェイターが料理を運び始め、すべて海鮮料理で、美しく盛り付けられていた。綿は席を立ち、「ちょっとトイレに」と言った。皆が応じた。綿は包厢を
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0105話
彼の声は非常に魅力的で、特に「なだめる」という言葉を口にする時には、嬌への愛情が溢れていた。綿はその言葉を耳にすると同時に、心に痛みが走った。彼女は深く彼を見つめ、最後に軽く微笑んで何も言わずに振り返り、部屋に戻った。嬌が、彼女が頼んだ五匹の高級ロブスターが結果的に輝明に支払われたことを知ったら、きっと怒り狂うだろう。輝明は綿の背中を見つめ、その目には複雑な感情が浮かんでいた。以前なら、綿が彼が嬌をなだめていると聞けば、間違いなく大騒ぎしていただろう。しかし今は、彼を一瞥してから黙って部屋を出て行った。これは本当に愛情が冷めたからの行動なのか、それとも愛情が深すぎて、無関心を装っているだけなのか？綿が席に戻ると、ドアは閉まっていなかった。彼女は輝明が嬌を探しに来るだろうと予測していた。案の定、彼女が席に着くとすぐに輝明がノックしてきた。「明くん」嬌はすぐに立ち上がり、輝明に向かって歩み寄った。彼は視線を下げて、指先で嬌の髪を優しく撫でながら、「食事は済んだか？送っていくよ」と優しく言った。綿は二人を横目で見てから、視線を落として水を一口飲んだ。診療室の同僚たちは輝明が来たことに気づき、すぐに声をかけた。「高杉社長、まだ食事を始めたばかりです。一緒にどうですか？」嬌と輝明が一緒に出席することは珍しくなく、みんなも慣れっこだ。 二人の関係について、皆心の中で察している。そして、正妻である綿がここに座っていても、まるで透明人間のように無視されている。「皆さんのご宴会に私は不釣り合いです」輝明は婉曲に断った。「皆さんが一緒にとおっしゃっているので、一緒にどうか？綿ちゃんもいることだし……」嬌は綿の方を見ながら言った。輝明は綿に視線を向けた。彼女は椅子にだらしなく座り、スマホを見ている。全体的にとても孤独に見えた。 テーブルには海鮮料理が並んでおり、綿は今ダイエット中で、ほとんど食べられそうにない。 綿は輝明を一瞥し、何も言わずにスマホを見続けた。 輝明は無視されていることに対してなぜか気になり、「そうだね」と返事をした。彼は嬌と一緒に綿の向かいに座り、その目は熱い視線を綿に注いでいた。 綿はスマホを握る手が少し緊張し、頭を下げたまま。 宴会は続き、皆は昼間に遭遇した珍しい患者につい
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0106話
宴会が終わりに近づくと、顧妄琛は陸娇を連れて先に帰った。綿は最後に席を立ち、追加で注文した分の勘定を済ませようとフロントに向かった。しかし、すでに輝明が全ての支払いを済ませていたことを告げられた。彼の好意が自分に向けられていないことを思うと、綿は胸が締めつけられるような気持ちになった。輝明が嬌をこれほどまでに愛していることが、綿には羨ましくて仕方がなかった。時間を見るとすでに夜の10時。今日はなぜかとても疲れていた。仕事初日で緊張していたせいか、身体がすっかり疲れ果てている感じだった。綿はすぐには家に帰らず、ロビーのソファに腰掛けてしばらく休んでいた。どれくらい経ったのかわからないが、ぼんやりと眠りかけていた時、ふと入口の方に輝明の姿が見えたような気がした。そう、間違いなく輝明だった。彼は黒いシャツを着ており、ネクタイが少し乱れている。下は黒のスーツパンツで、その姿は完璧だった。広い肩幅に細い腰、そして真っ直ぐで長い脚。目線を上に移すと、綿の視線は彼の顔に止まった。彼は唇を引き締め、高く通った鼻梁、その鋭い眼差しは彼女に向けられている。剣のような眉がしっかりと寄せられていた。楚綿は思わず喉を鳴らした。大学時代、彼女は本当に何度も輝明を手に入れたいと思った。彼女はずっと思っていた。輝明の尻は本当に形が良くて、触ったら手触りがきっと特別にいいだろうと。さらに、輝明の胸筋や腹筋も…。彼の肉体に飢えてたまらない。でも、欲望はあっても、実行に移す勇気はなかった。「どうして家に帰らないんだ？」彼が先に口を開き、声は重く響いた。綿は妄想から現実に引き戻された。こんな完璧な男が自分のものではないと思うと、どうにも納得がいかず、不機嫌そうに「あなたには関係ないでしょ」と叫んだ。綿が輝明のそばを通り過ぎようとすると、彼は綿の細い腕を掴んだ。彼女はあまりにも痩せていて、その腕を握ると壊れてしまいそうな感じがした。輝明は眉をひそめ、イライラしながら「またおかしくなったのか？」と尋ねた。「おかしいのはあなたでしょ」と綿は輝明の手を払いのけた。綿は外へ歩き出し、顧妄琛はその後を追った。楚綿が振り返り彼を見つめると、彼は自分についてくる理由がわからなかった。「何よ？」と綿が尋ねると、「家まで送る」と彼はきっぱり答
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0107話
绵は輝明の言葉を聞き、彼の眉や目をじっと見つめながら、真剣に考えた。 彼女は目を細め、柔らかい声で言った。「190センチのスポーツ生を探すわ。陽気でハンサムで、上手な人をね」 輝明は冷ややかな笑いをもらした。そんな奔放な言葉が綿の口から出てくるとは思わなかった。「上手な人？寂しいのか？」輝明は綿の顎をつかみ、冷たい目で見つめた。 「あなたが外で彩旗を振っている間、私が体育生を探すのがどうしていけないの？法律に違反してるの？」綿は彼に問い詰めた。 輝明が答えようとした瞬間、綿は続けて言った。「輝明、男はダブルスタンダードではいけないのよ。あなたが私に賢妻良母であることを求めるなら、あなたも三従四徳を守るべきじゃない？」輝明は彼女を見つめ、言葉を失った。しばらくして、彼は尋ねた。「不満を言っているのか？」 「そう、不満を言っているの」この三年間、彼が自分に対して誠実でなかったことを、彼が離婚しようとしているにもかかわらず、何度も誤解させるようなことをしてきたことを。 彼は彼女に希望を与え、それを繰り返し失望させた。これは心を傷つける行為ではないのか？彼は彼女を生きたまま苦しめ、彼女を殺そうとしているのだ。 彼女は普通の女性であり、石のように硬くはない。車内は数秒間の静寂に包まれた。綿は窓の外を見つめ、そのとき、輝明が言った。「綿、お前がどうしても結婚したいと言ったんだ」 綿はすぐに彼を振り向き、涙で目を赤くしながら尋ねた。「だから私が捨てられても当然なの？」 輝明は何も言わず、車を発進させた。彼の喉は微かに動いた。綿はうつむき、自分の感情が乱れていることに気づいた。もう何も言わなかった。 彼がどこに向かっているのか尋ねず、車があるプライベートキッチンの前で停まるまで静かにしていた。 輝明は車を降り、彼女のためにドアを開けた。綿は気持ちを落ち着けた状態で彼に尋ねた。「何をするつもり？」 「降りろ」彼はそう言い、前に歩き出した。綿は少し戸惑った。周りは静かで、数軒の店舗が暖かい黄色い光を放っていた。 彼女は仕方なく輝明の後を追った。輝明がそのプライベートキッチンのドアを開けると、中から30代のがっしりとした男が出てきた。男は輝明を見ると、礼儀正しく挨拶した。「輝明さま、お久しぶりです」
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0108話
輝明は深呼吸し、あの時外で人々が言っていたことを思い出した。「綿はいつも輝明の後ろをついて回っていたけど、輝明が誘拐されたらいなくなった！」輝明は指を噛みながら、複雑な表情を浮かべた。「大人なのに、まだ指を噛むの？」綿は舌打ちし、嘲笑のこもった口調で言った。輝明は視線を戻し、眉をひそめて手を引っ込めた。全身が不快感でいっぱいだった。綿が本当に救ったのだろうか？もし彼女が救ったのなら、なぜこの三年間、一度も話題にしなかったのか？輝明は疑念を抱き、直球で綿に尋ねることに決めた。その時、ドアが突然開き、シェフが料理を持ってきた。「野菜の炒め物、柔らかい牛肉の炒め物、レンコンとスペアリブのスープです。輝明さま、綿さま、ごゆっくりどうぞ」綿はもともとお腹が空いていなかったが、テーブルに並べられた料理を見ると、腹がグルグルと鳴り始めた。一日中働いて、夜も食べていなかったので、今は本当に空腹だった。「綿」輝明が彼女を呼び、四年前のことを尋ねようとした。しかし、綿はすぐにスープを盛り、手で「ストップ」のサインをした。「あなた、私を食事に招待しているのよね？」「うん」「なら、黙っていて、何も言わないで」「なぜ？」「胃の調子が悪くなるから」輝明は歯を食いしばり、気まずい沈黙が流れた。彼女は自分を助けた人物ではないに違いない。この無礼な女がその心を持つだろうか？绵も自分が何を考えているのかわからず、突然こんなことを聞いた。「あなたの資産はどれくらい？」「何を聞いてるんだ？」「離婚するなら、私に半分は分けるべきじゃない？」輝明：「……」食卓の雰囲気が少し奇妙になった。綿は彼が黙っているのを見て、軽く咳払いをし、「驚いた顔しないでよ、ただ聞いただけ」「分ける」彼は即答した。綿は驚いて咳き込みそうになった。「私に半分を？」彼は真剣な顔で「うん」と答えた。「じゃあ、食事はやめて、今すぐ区役所に行こう…」綿は立ち上がろうとした。こんなに真剣な顔をして言われたら、もう食事どころじゃない。今夜並んで、明日の朝一番に離婚しよう。離婚して高杉社长の半分の資産を手に入れたら、もう働く必要もない。自由に遊んで、イケメンの若い男でも養おうか、なんて考えが頭をよぎった。輝明は箸を握りしめ、指先が白くなりながら
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0109話
「明くん、もう家に着いたの？」嬌の声は柔らかく、軽やかだった。輝明はドアの方を見ながら、声を低くして答えた。「家に着いたよ」「じゃあ、明日の朝、私を仕事に送ってくれる？」嬌は軽く笑いながら、少し甘えたように言った。輝明は水を一口飲んでから答えた。「仕事が終わったら迎えに行くよ」明日の朝、彼は牢屋に行かなければならなかった。「そんなの嫌だよ。朝も送って、夕方も迎えに来て、一緒に食事しよう？」嬌はさらに甘えた声で頼んだ。輝明は少し苛立ちながら言った。「嬌、俺にやりたくないことをさせないでくれ」電話の向こうで沈黙があり、その後、嬌が尋ねた。「じゃあ、あんたがやりたいことは何なの？」輝明は眉間を押さえ、苛立ちながら答えた。「仕事が終わったら迎えに行くよ。じゃあな」そう言って、電話を切った。その時、外には黒いロールスロイスが停まっていた。車内で、嬌は携帯電話を握り締め、電話が切れる音に耳を傾けていた。「輝明……嘘つき。」彼は明らかに綿と食事をしに来ているのに、家にいると言ったのだ。嬌は唇を噛み締め、目に憎しみを浮かべた。「綿、もう離婚するのに、まだ私の男を奪おうとするの？これ以上、私を怒らせると本当に対処するわよ！」「お嬢様、戻りますか？」健一が小声で尋ねた。嬌は拳を握りしめ、心中で怒りが沸き起こった。「戻らない！」彼女は輝明が綿とどこまで話すのか、確かめるつもりだった。「お嬢様！あれは綿です！」健一が急に前方の私厨から出てくる人を指さした。嬌は顔を上げ、その方向を見た。すぐにスマートフォンを取り出し、輝明が綿を送っている写真を撮ろうとした。だが、綿は一人でタクシーを止めて出発した。「彼女、行っちゃった」健一が言った。嬌は疑問に思った。どうして彼女は一人で行ったのだろう？「追いかけて！」嬌は命じた。タクシーの中で、綿は眉間を揉みながら窓の外を眺めていた。トイレから出たとき、彼女は偶然、ウェイターたちの会話を聞いた。「君たちは、嬌と輝明が似合っていると思うか、それとも綿が似合っていると思うか？」「もちろん、嬌だよ。嬌と輝明はまさにお似合いのカップルだ」「それに、輝明は綿を愛してないのが明らかだろう？結婚して何年も経つけど、ここに綿を連れてきたのは初めてだよね？」綿
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0110話
輝明：「……？」彼女がブロックしたのか？輝明はすぐに綿の電話番号にかけたが、こちらもブロックされていた。通話しても「ただいまおかけになった電話は…」の音声が流れるだけだった。輝明の顔は瞬時に暗くなり、怒りが心の底から湧き上がり、全身に緊張感が広がった。この女、ほんとうに度胸があるな、あえて彼をブロックするとは！さっきまでは一緒に食事をしていたのに、トイレに行った瞬間に何が起こったんだ？以前は毎日一緒にいたがっていたのに？輝明はテーブルに残っている綿が食べ残した料理を見つめ、心の中に苛立ちが広がった。彼は大股で立ち上がり、外に向かって歩き出した。カウンターで、店長が言った。「輝明様、奥様がすでにお会計を済ませています」輝明の顔はさらに暗くなった。彼と外で食事をするのに、女性にお会計をさせる必要があるのか？これは彼に対する侮辱ではないのか？「彼女はいつ出た？」輝明は冷たい声で尋ねた。店長は時計を見て言った。「十五分前です」十五分前？輝明は携帯を取り出し、先ほどの通話履歴を確認した。まさに彼が嬌と電話していた時間だった。彼女は彼が嬌と電話しているのを聞いたのか？嫉妬した？怒った？それで彼の全ての連絡手段をブロックしたのか？これを考えると、輝明の怒りは少し和らいだ。女性は欲擒故縦の小技を使ったに過ぎない。……「お嬢様、後ろに車がついてきています」綿が目を閉じて眠りかけていたとき、運転手が言った。綿は目を開けて後ろを見た。そこには黒いロールスロイスがあり、すぐに誰の車かを察した。陸川家の車だ。「大丈夫、運転手さん、そのまま運転してください」綿は運転手を安心させるように言った。運転手は頷いて、「わかりました」嬌が彼女を追いかけている。彼女は何を恐れているのだろうか？彼女は、彼が本当に自分を愛していると信じて疑わない輝明が、前妻と再び感情を取り戻し、自分を捨ててしまうことを恐れているのだろうか？ロールスロイスの車内で、嬌は輝明が自分を家に送り届けた後、再び綿に会いに戻っていることを思い出し、その回数が一度や二度ではないことに怒りがこみ上げていた。輝明は私、嬌のもの。私は必ず高杉家に嫁ぐのだから、何があっても阻止されるわけにはいかない。綿と輝明が離婚できないなら、
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0111話
2823は顔を上げ、輝明の目をまっすぐに見た。 輝明は彼を睨みながら、心の中で不安を感じていた。 この瞬間、彼の心に浮かぶ名前は嬌ではなく、綿だった。 綿であってほしいと思う反面、綿であってほしくないとも思っていた。 「よく考えて、質問に答えろ！」輝明は冷たい目で彼を見つめ、その視線は次第に危険なものになっていた。 2823は頭を下げ、足元に垂れ下がった手が震えていた。 彼はあの誘拐の主犯で、輝明を誘拐した後はずっと彼を監視していた。彼が指揮を執っていたのだ。その日、彼らを追ってきた人物が誰か、彼はもちろん知っていた。それは綿だった。ずっと綿だった。桜井家の長女、二十代の若い女性が、一人で勇敢に彼らと戦っていたのだ。 彼女は自分の命を犠牲にしても、輝明を助けようとしていた。 彼は一度は心が揺らぎ、この悲劇的なカップルを解放しようとしたが、背後の人物が「輝明は必ず死ぬ」と言ったため、選択の余地がなかった。 2823は歯を食いしばり、立ち上がって輝明と対峙した。「高杉社長は本当に愚かだ。最後に誰があなたを救ったのかさえ知らないとは」輝明は意識不明の状態だったため、誰が彼を救ったのか知らなかった。 ただ、次に目を覚ました時には病院にいて、嬌が病院の服を着て、全身傷だらけでベッドのそばに泣き崩れていた。 その後、嬌は自分が彼を救ったと言ったのだ。 「くだらない話をするな！」輝明は苛立ち、男の襟を掴み、内心で焦燥感を抱いていた。 彼は今すぐ、誰が彼を救ったのかを知りたかったのだ。 男は輝明を怒らせたことを悟り、挑発することなく、急いで答えた。「陸川嬌だ！」 顧輝明は息を呑んだ。瞬間的に呼吸を忘れたように感じた。 嬌だ。 この三年間、彼は自分が嬌を愛しており、彼女を必ず娶ると確信していたのではないか。 しかし、誘拐犯が嬌だと言った時、彼の心に一種の失望感が生じたのはなぜだろうか。「君を救ったのは、陸川家の長女、嬌だ。当時、私は彼女をナイフで刺した。彼女の右肩と背中に縦に走る傷跡があるはずだ！」男は急いで言い、次の瞬間に輝明を怒らせないように恐れていた。もう一度指を切り落とすなんで！そうだ、彼が言ったことに間違いはない。嬌の肩には、2823が言ったのと同じ傷があった。「高杉社长
最終更新日 : 2024-08-27
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高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0482話
森下は、嬌が混乱しきっていることをよく理解していた。彼女はなんと、明くんの前で自分に取り入ろうとしている。なんて無謀な女だ！森下は嬌を強く押しのけた。その動作は少し荒っぽかった。「森下！」と輝明が非難の声を上げた。森下の動作が少し乱暴すぎたからだ。嬌はすぐに涙を流し始め、「明くん……」と泣きながら言った。だが彼女が一言も続ける前に、森下はその泣き声を断ち切るように毅然とした声で言った。「高杉社長、陸川さんはずっとあなたを騙したんです！」「違う！そんなことはない！」嬌はすぐに反論した。輝明は嬌をじっと見つめ、心の中に重い不安がよぎった。彼女は一体何を隠しているんだ？「明くん、違うの！本当にあなたを愛しているだけなの！」嬌は輝明の腕を握りしめ、「お願い、信じて！」と必死に訴えた。輝明は二人が何を話しているのか理解できず、混乱していた。嬌はどうしてこんなにも取り乱しているんだ？彼は反射的に彼女の手を握り返し、それから森下に目を向けた。嬌は自分の手が握られているのを感じると、心が張り裂けるような悲しみと恐怖に襲われた。彼女は輝明の愛を失うことを恐れていた。もし彼を失ったら、彼女は一体どうすればいいのか、まるで何も分からなかった。嬌の涙が輝明の手の甲に落ち、その冷たさが彼の心に一層冷たい感覚をもたらした。彼は森下を見つめ、胸の奥に鋭い痛みを感じた。何となく、森下が何を言おうとしているのかを悟りかけていた。輝明は思わず手を放そうとしたが、嬌はその手を強く握りしめた。「ごめんなさい、ごめんなさい……」と彼女は繰り返し謝ったが、何をどうすればいいのか、もう分からなかった。輝明は眉をひそめたが、すぐにその顔は無表情に戻った。その手は嬌にしっかり握りしめされたまま。彼は嬌を見つめ、その冷たい目には信じられない色が浮かんでいた。嬌は必死に首を横に振り続けた。彼の手は嬌の力で赤くなり、無理矢理に手を引き戻した瞬間、その手の甲は真っ赤になっていた。そして嬌はまるで力が抜けたかのように、床に崩れ落ちた。静寂が広がり、不安と驚愕が漂う中、森下の声が静かに響き渡った。「あの時、高杉社長を救ったのは、陸川さんではありません」輝明は、嬌の繰り返す謝罪からすでにそれを察していた。しかし、森下がその言葉
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0481話
「森下、あんた……」嬌は両手を背中に回し、微笑みながら森下を見つめた。その口調は穏やかだった。「会社の仕事は片付いたの？」しかし、森下は彼女に目もくれず、そのまま輝明のベッドの前に進み、恭しく頭を下げて言った。「高杉社長」輝明は軽くうなずいた。嬌は眉をひそめ、明らかに緊張していた。今このタイミングで森下が来て、病室のドアを鍵までかけた。まさか全てを暴露するつもりなのか？もし森下が輝明に真実を話したら、自分はどうなるのか？輝明はちらりと嬌を見た。森下が入ってからというもの、彼女の態度は明らかにおかしく、緊張しているようだった。嬌は唇を噛んだ。このまま自分から輝明にすべてを打ち明けた方が、今までの友情を考慮して許してもらえるかもしれない……彼女の心は極度の不安に揺れていた。「高杉社長、少し報告したいことがあります」森下は真剣な表情で輝明を見つめた。輝明は水を一口飲んで森下に「話してくれ」と示した。彼はいつも森下を信頼していた。どんな困難な状況でも、彼には森下がいる。だからこそ支えられてきたのだ。「明くん……」嬌が先に口を開き、森下の言葉を遮った。森下は冷たく嬌を見つめ、嬌も彼を見返した。無理に笑みを浮かべながら嬌は言った。「森下、明くんはまだ回復したばかりよ。もしそれが仕事の話なら、後にしてくれない？」「仕事の話ではありません。個人的な話です」森下は冷静に言い返し、その言葉が嬌の言葉を封じた。嬌はすぐに両手を握りしめ、まつ毛が震えた。「個人的な話ならなおさら……」嬌が再び話しかけようとした時、輝明が彼女に言った。「嬌、体調が悪いのか？具合が悪いなら自分の病室に戻って休んでいろ。森下とちょっと話をするだけだ」嬌は顔をこわばらせた。ここを離れるわけにはいかない……嬌は輝明を意味深に見つめ、唇を開いて何度も動かしたが、結局何も言えなかった。輝明はじっと彼女を見つめ、何かを話すのを待っていた。森下はゆっくりと口を開いた。「僕が話しましょう」「だめ！森下、言わないで！」嬌は突然感情を爆発させ、声が高くなった。輝明は眉をひそめ、何かがおかしいと感じ始めた。森下と嬌が、自分に何かを隠しているのか？「どうしたんだ？何が起こった？」輝明は嬌を心配し始めた。彼女は自分の命を救った恩人
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0480話
綿が会社を継ぐ決意をし、天河は嬉しそうだった。盛晴も、いつか娘が自分と一緒にデザインを学ぶと信じていた。「それで、いつ出発するの？」と千惠子が綿に尋ねた。綿は時計を確認して、「今夜の8時の便だから、5時には空港に向かう予定よ」と答えた。「そんなに早く？」千惠子は驚いた。綿は軽く頷いて、「向こうで少し慣れてから、学校の先生に会うつもり。決めたことだから、ぐずぐずしても仕方ないわ」と言った。千惠子は何も言わなかったが、彼女が心配していることを綿は感じ取っていた。おばあちゃんにとって、自分が何を学ぶかは問題ではなく、ただ一緒に過ごせなくなることが寂しかったのだ。この4人は、綿にとってかけがえのない存在だった。長い沈黙の後、山助がため息をついて「行ってこい、行ってこい」と一言。千惠子は冷たく、「留学にはたくさんお金がかかるわ。それはどうするの？」と心配そうに尋ねた。「俺が出すよ！綿ちゃんのためなら、いくらでも出してやるさ！」と山助はテーブルを叩いて答えた。綿は微笑んだ。おじいちゃんとおばあちゃんはいつもこんな風に小さなことで言い合うが、結局は自分を大切に思ってくれている。「女の子にはしっかりお金をかけて育てるべきだ！」そう言って、山助は早速スマホを取り出し、振り込みをしようとした。「おじいちゃん、大丈夫よ。私、お金はあるから。足りなくなったらその時にお願いするわ！でも、一つだけ約束して。もうお坊さんと賭け事はしないでね！」山助の顔が一瞬固まった。「ええい、その話はもう終わったことだ！」綿は微笑んだが、食卓には静けさが戻り、誰もそれ以上話さなかった。食事が終わると、綿はキッチンで片付けをしていた。盛晴がそっと後を追い、黙って娘の様子を見守っていた。綿は何度か母親を見たが、その視線から、盛晴が自分を送り出す寂しさを感じ取っていた。それでも、盛晴は娘が正しい道を選んだことを理解していた。綿が自分を磨き、成長するためだ。そうすれば、くだらない男に傷つけられることもないだろう。その時、千惠子のスマホが鳴り、研究室から急ぎの用件が入った。綿と千惠子は別れを告げ、千惠子は言葉にはしなかったが、名残惜しさが表情に滲んでいた。昔から変わらず頑固な彼女だ。午後5時、雅彦が迎えに来た。綿は
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0479話
午後三時。桜井家の別荘には、豊かな香りが漂っていた。食卓には美味しそうな料理が並べられ、山助と千惠子はキッチンで料理をしている綿をじっと見つめていた。「綿ちゃん、一体どうしたんだ？」山助が天河に尋ねた。どうして急に家族に料理を作ろうと思ったのか？天河は落ち着いた様子で答えた。「綿ちゃん、これから話すよ。私たちは心の準備をしておいた方がいいかもしれない」天河の言葉を聞き、千惠子は不安そうに顔を曇らせた。「一体今度は何をするつもりなの？前に用意した仕事も辞めて、最近は毎日外をうろついてるし、その上怪我までして帰ってくる。なんでこの子は落ち着かないのかしら？」ちょうどその時、綿が料理を持って出てきたので、千惠子は言葉を飲み込んだ。彼女は綿ちゃんをじっと見つめた。綿は手を軽く叩きながら笑顔で言った。「よし、最後の料理ができたわ！さあ、食べよう！」綿は数品の料理を作り、スープも煮込んだ。おじいちゃんは魚が好きなので、魚料理をおじいちゃんの前に置いた。おばあちゃんは野菜が好きなので、野菜を千惠子の前に。パパにはお酒のつまみになる料理を。ママの好みは自分に似ていて、何でも少しずつ食べるタイプだ。久しぶりに家族に会えなかったけど、家族の好みは綿の中にしっかりと残っていた。「どう？おいしい？」綿が天河に尋ねた。天河は頷いた。しかし、千惠子は料理を見つめたまま、どうしても箸をつける気になれなかった。「綿ちゃん、何か話があるんでしょう？遠慮せずに言いなさい」何か重い話でもあるのだろうか？山助も頷いて同意した。そうだ、直接話せばいい。おじいちゃんは何があっても綿ちゃんを応援するから！綿は微笑んで言った。「食事が終わってから話そうと思ったけど、おばあちゃんが聞いてくれたから先に言うわ。その後ゆっくり食べよう」千惠子は不安げな表情で眉をひそめた。何か良くないことを言うのではないかと心配だった。綿は両手を合わせ、真剣な表情で言った。「おじいちゃん、おばあちゃん、パパ、ママ。私、留学することに決めたの。勉強をして、帰国したらパパの会社を手伝いたいと思ってるの」千惠子はすぐに言い返した。「留学？その話、私たちは反対したはずでしょ？」「おばあちゃん、以前は国外に逃げたくて留学を考えてた。でも今は違う
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0478話
まったく、こんな展開になるなんて……嬌は、皆の人生をめちゃくちゃにしてしまった。「誰から聞いたの？」綿が問いかけた。森下は口を引き結んで答えた。「佐藤旭ですよ。高杉社長を誘拐した男です」「佐藤旭？」綿は眉をひそめた。どこかで聞いたことのある名前だ。「覚えてますよね？前に僕が会いに来た相手も彼だったんです」綿の脳裏にふと記憶がよみがえる。急診で馬場主任が急いで連れて行ったあの男――あれが佐藤旭だったのだ。そして、森下が前回病棟で会いに来たのも、佐藤旭だった！なんてことだ。彼女は何度もあの誘拐犯とすれ違っていたなんて……「じゃあ、本当に桜井さんが高杉社長を助けたんですね？」森下が再び尋ねた。綿は不思議そうに首を傾げた。「そうだけど、それがどうかしたの？」「どうして、この三年間一度も言わなかったんですか？」「彼が知っていると思ったから」綿は静かに答えた。森下は苦笑した。そんなこと言わなければ、高杉社長が知るわけなかった。あの時、彼も重傷を負っていたんだ。「桜井さん……それはちょっと考え違いです」森下の声はかすかに震えていた。綿は無言だった。彼女もつい最近知ったばかりだったのだ――輝明が、自分を救ったのが彼女だとは知らないということを。「高杉社長が目を覚ましたら、直接彼に話してください。あなたが彼を助けたんだって」森下は頼むように言った。「いいえ、もういいの。彼が知っていようがいまいが、もう関係ないわ」綿は穏やかに微笑んだ。「どうしてですか？それは大切なことですよ」森下はそう食い下がった。嬌が彼を助けたと言ったからこそ、高杉社長は彼女にこれまでずっと尽くしていたのだ。もし彼が本当のことを知っていれば、きっと今頃、輝明と綿は幸せな関係になっていたかもしれない。「施される愛なんて欲しくないの」綿はそう言って真剣な眼差しで前を見据えていた。その瞳にはわずかな光が灯っていた。「桜井さん……」綿は森下を見つめ、決心した。「森下さん、彼が知らないなら、そのままでいいわ」森下はますます理解できなかった。「私、海外に行くことにしたの」綿は微笑んだ。そう、彼女はついに海外に行くことを決めたのだ。金融と経営を学び、父の会社を引き継ぐために。最近では父の苦労を少しでも分担し、手
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0477話
夜が深まり、病院内は静寂に包まれていた。綿はしばらくスマホを眺めていたが、どうにもじっとしていられず、自分に針を数本刺し、精神を整え始めた。10時、彼女は一人で廊下を歩きながら、看護師ステーションから聞こえる若い看護師たちの会話に耳を傾けた。「ねえ、高杉社長と商崎さん、どっちがイケメンだと思う？」「そりゃもちろん高杉社長でしょ！顔面偏差値はNO.1だもん！」「でも、高杉社長って恋愛がうまくいってないみたいよ。いつも桜井さんと陸川さんの間で迷ってるし」「男ってさ、仕事ができると恋愛がうまくいかないんだよ。全部うまくいくなんて、神様がそんなに優しくないでしょ！」「ふふふ、そんなのただの言い訳よ！クズ男はクズ男なんだから！」その最後の言葉を耳にした綿は、思わず眉をひそめて、軽く笑った。今の女性たちは本当に賢明だ。クズ男はクズ男だ。仕事ができるからって、恋愛がうまくいかない理由にはならない。それはただの言い訳であり、女性を尊重せず、妻を愛さない理由に過ぎない。その時、病室のドアが不意に開いた。綿が顔を上げると、森下が出てきたところで、「この件についてはまだ答えられません。社長が目を覚ましていないので」と話していた。森川真一をしっかり監視してください。社長が入院している間に何か企てるかもしれません。分かりました。会社はお任せしますね。お疲れ様です」森下は電話を切り、振り返ると、綿と目が合った。彼は無意識にスマホを強く握りしめた。綿は彼に微笑みかけ、何か言おうとしたが、結局黙ったままだった。森下は眉をひそめた。彼女が輝明を救ったことを知っていたが、そのことを一度も誇らしげに話したことがない。彼は改めて彼女のことを見直した。誰もが言う。嬌は陸川家の愛されっ子で、彼女は多くの人に大切にされているからこそ、輝明にも愛されるべきだと。では、綿はどうか？彼女もまた、桜井家で最も愛されて育ったお嬢様だ。彼が輝明と一緒に事業を始めた頃、綿はまさにお嬢様そのものだった。彼女には彼女自身の気高さと品格があり、それは嬌には決して真似できないものだった。少なくとも、自分のような者は綿の目に友として映ることがあっても、決して犬にはならないのだ。「桜井さん」森下が先に口を開いた。綿は軽く頷いて、「森下さん
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0476話
ビデオには、嬌の姿が一つも映っていなかった。「森下、明くんはどう？目を覚ました？」嬌は心配そうに森下に尋ねた。森下は首を横に振った。「まだです」森下は炎の病室に目を向けながら、嬌がなぜ炎の部屋から出てきたのか理解できなかった。「あんた、明くんのアシスタントでしょ？それでよくお世話なんて言えるわね」嬌は非難を込めた声で言った。森下は歯を食いしばり、もうこれ以上彼女には我慢できなかった。「高杉社長が海に落ちたのは、誰のせいだと思ってるんですか？陸川さん」彼が「陸川さん」と呼ぶ時、その言葉には苛立ちが込められていた。嬌は、森下の様子がいつもと違うことに気づいた。いつもは落ち着いていた彼が、明らかに怒りを露わにしていた。嬌は口を開こうとした。森下は冷ややかに続けた。「陸川さん、遊輪であなたを突き落とそうとした女性、あれはあなたが雇ったんですよね？」それは問いかけではなく、確信だった。嬌はどう答えていいかわからなかったが、最終的には開き直った。「そうよ、あたしが雇ったのよ。で、それがどうかしたの？」「なぜそんなことをしたんです？それに、そんなことをして何の意味があるんです？」森下は眉をひそめ、そんな行動は高杉社長をさらに遠ざけるだけだと感じていた。「ただ、彼が本当にあたしを選ぶかどうか確かめたかっただけよ。それがそんなに悪いこと？」嬌は自信満々に答えた。「陸川さんは持っていたすべてのチャンスを無駄にしましたね」森下は淡々と告げた。「何のこと？」と、嬌はようやく不安を感じ始めた。森下は冷たく笑った。「佐藤旭が、すべて教えてくれましたよ」その言葉を聞いた瞬間、嬌の顔が一瞬で凍りついた。何ですって？佐藤旭は死んだはずなのに？彼女は、死んだ人間は口を閉ざしたままだと信じていた。なのに、どうして？森下がどうやって知ったというの？「この世には漏れない秘密なんて存在しないんです。あなたが弱みを握られていた佐藤旭に対して、感謝するどころか、彼を脅してばかりだった。そんな態度で、誰があなたに忠誠を誓うと思います？」嬌は顔を赤らめた。しかし、佐藤旭のような社会に生きる人間に対しては、脅さなければ言うことを聞かせられないと思っていた。優しくすれば、彼はますます図に乗るだけだ。「ずっと金を
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0475話
「明くんが私を愛しているかどうかは、私自身が一番よく分かっている。私と輝明の愛について、あんたたち外部の人間が口を出す資格なんてないわ！」そう言って、嬌は一歩前に出てきた。彼女は優しく炎に布団をかけてやりながら、その目には明確な脅しの色が浮かんでいた。「商崎さん、あなたも自分のことをしっかり守ったらどうかしら？私のことに首を突っ込むな」「どうしても関与したいなら、勝手にしなさい。その代わり、私たちの勝負を見届けるといいわ」そう言って嬌は手を引き、炎を一瞥してから、大股で病室を後にした。炎は嬌の背中をじっと見つめ、両拳をしっかりと握りしめた。一介の女が、今度は自分にまで脅しをかけるとは？彼女にそんな度胸があるのか？炎は冷たく笑い、その目には強い決意が宿っていた。「勝負なら、望むところだ」嬌は病室を出ると、空っぽの廊下を見つめながら、震える手をそっと隠した。炎に知られてしまった……どうしたらいいのだろう？炎は威嚇に屈するような人物ではない。まさか、この秘密がもう隠しきれなくなるのか？嬌は正直、焦りを感じ始めていた。クルーズでの事件で綿を始末することに失敗し、今では他の人にも自分の正体が露見してしまった。これからどうすればいいのか？彼女が悩んでいると、森下が廊下を歩いてきたのが目に入った。嬌はすぐに彼を呼び止めた。「森下！」森下は顔を上げ、嬌を見た瞬間、その目には嫌悪の色が浮かんだ。そう、嬌こそが成りすましの張本人だったのだ！彼女は表向きは傲慢で横柄に見えるが、その心の中の醜悪さは、想像を絶するものであった。彼女こそ、本物の悪女だったのだ！どうして森下がこれを知っているのかって？佐藤旭は死んでしまったが、彼は森下に宛てたメールを遺していた。佐藤旭は自分の死を予感していたが、それがこんなに早く訪れるとは思ってもいなかった。ただ、そのメールは少し遅れて届いただけだった。佐藤旭のメールにはこう書かれていた「まず、高杉社長と森下に謝罪したい。本当に申し訳ない。私はあなたたちを欺いてしまいました」「三年前の誘拐事件で、当時高杉輝明を救ったのは実は嬌ではなく、桜井綿、つまり高杉社長の奥様である桜井綿だったのです！」「驚かれるでしょうが、私がそのことを知っていながら、なぜあの度重なる
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0474話
その結果、炎は今、嬌を見るだけで吐き気を覚えるほどだった。彼女はよくも偽りを働くことができるものだ。いつか真相が暴かれることを恐れないのだろうか？！綿も馬鹿だ、彼女が輝明を救ったこと、なぜ輝明に伝えなかったのだろう？「綿、ちょっと席を外してもらえるかしら？商崎さんと話したいことがあるの」と嬌は綿に微笑みかけ、優しく言った。綿は肩をすくめた。どうせ嬌のいる場所にはいたくないのだ。「じゃあ私は――」綿が立ち去ろうとしたその時。炎はすぐに冷たい声で尋ねた。「言いたいことがあるなら、直接言えばいい。どうして俺の友人を退かせる必要がある？」「綿、ここは俺の病室だ。君は自由にいていいし、わざわざ外に出る必要はない。もし彼女が後ろめたいことを話すつもりでなければね！」炎ははっきりと反撃した。嬌は少し戸惑った。彼は一体どこからこんな怒りを持ってきたのか？綿もさらに驚き、不信感を抱いた。こんなにも自信を持って誰かの前に立てるのは、彼女にとって初めてのことだった。「気にしないで、先に戻るわね。またあとで来るから」と綿は微笑んで、炎の腕を軽く叩き、すぐに部屋を出て行った。嬌は綿のその仕草を目にして、表情が少し曇った。いつから綿と炎の関係がこんなに良くなったのだろうか？「人は出て行ったぞ、何を話したいんだ？」炎は不満げに言った。彼は綿と大事な話をする予定だったのに、嬌が突然割り込み、人を追い出そうとするとは。彼女は自分がこの病室の主だとでも思っているのだろうか？綿が出て行くと、嬌の表情はたちまち変わった。彼女は炎を睨みつけ、「さっき綿と何を話そうとしていたの？」と尋ねた。「君には関係ないだろう？」炎は子供の頃からこの嬌という人物が好きではなかった。彼女はいつもお嬢様気取りで、彼が会うたびにわがままを言っていた。彼が海外に出た頃、嬌と輝明はまだ知り合いでもなかった。どうして彼女がある日突然、輝明と関係を持つようになったのか分からない！「もしかして、綿に伝えるつもりなの？私が彼女になりすまして、輝明を救ったってことを」嬌は顎を上げ、高慢な態度で言った。炎は目を細めて、「自分が成りすましだとわかっているんだな？」と問いかけた。「それがどうしたの？」彼女はさらに威張り散らした。炎は嘲笑して言った。「陸川嬌、
