第0111話

2823は顔を上げ、輝明の目をまっすぐに見た。

輝明は彼を睨みながら、心の中で不安を感じていた。

この瞬間、彼の心に浮かぶ名前は嬌ではなく、綿だった。

綿であってほしいと思う反面、綿であってほしくないとも思っていた。

「よく考えて、質問に答えろ！」輝明は冷たい目で彼を見つめ、その視線は次第に危険なものになっていた。

2823は頭を下げ、足元に垂れ下がった手が震えていた。

彼はあの誘拐の主犯で、輝明を誘拐した後はずっと彼を監視していた。彼が指揮を執っていたのだ。

その日、彼らを追ってきた人物が誰か、彼はもちろん知っていた。

それは綿だった。ずっと綿だった。

桜井家の長女、二十代の若い女性が、一人で勇敢に彼らと戦っていたのだ。

彼女は自分の命を犠牲にしても、輝明を助けようとしていた。

彼は一度は心が揺らぎ、この悲劇的なカップルを解放しようとしたが、背後の人物が「輝明は必ず死ぬ」と言ったため、選択の余地がなかった。

2823は歯を食いしばり、立ち上がって輝明と対峙した。「高杉社長は本当に愚かだ。最後に誰があなたを救ったのかさえ知らないとは」

輝明は意識不明の状態だったため、誰が彼を救ったのか知らなかった。

ただ、次に目を覚ました時には病院にいて、嬌が病院の服を着て、全身傷だらけでベッドのそばに泣き崩れていた。

その後、嬌は自分が彼を救ったと言ったのだ。

「くだらない話をするな！」輝明は苛立ち、男の襟を掴み、内心で焦燥感を抱いていた。

彼は今すぐ、誰が彼を救ったのかを知りたかったのだ。

男は輝明を怒らせたことを悟り、挑発することなく、急いで答えた。「陸川嬌だ！」 顧輝明は息を呑んだ。瞬間的に呼吸を忘れたように感じた。

嬌だ。

この三年間、彼は自分が嬌を愛しており、彼女を必ず娶ると確信していたのではないか。

しかし、誘拐犯が嬌だと言った時、彼の心に一種の失望感が生じたのはなぜだろうか。

「君を救ったのは、陸川家の長女、嬌だ。当時、私は彼女をナイフで刺した。彼女の右肩と背中に縦に走る傷跡があるはずだ！」

男は急いで言い、次の瞬間に輝明を怒らせないように恐れていた。もう一度指を切り落とすなんで！

そうだ、彼が言ったことに間違いはない。

嬌の肩には、2823が言ったのと同じ傷があった。

「高杉社长