第0104話

嬌は唇を歪め、「持ち帰るのはいいかしら？」

綿は嬌を睨みながら、彼女の意図を探ろうとした。

嬌の目には復讐の炎が燃えていた。綿がバーで大量の酒を買わせたことを、今でも根に持っているのだ。

「嬌、好きなものをどうぞ。お腹いっぱいにして差し上げるよ」と綿は真剣に答えた。

周囲の人々は二人を見比べ、火花が散っているように感じた。

嬌はウェイターを呼び、「ここで一番高い料理はなに？」と直接尋ねた。

「嬌さま、本日入荷したオーストラリア産の極上ロブスターがございます。1匹400万円です」とウェイターは答えた。

その言葉に科室の人々は驚愕し、一斉に息を呑んだ。20万円のロブスターとは、まるでお金を食べるようなものだ。

「全部ください」と嬌は笑顔で言った。

ウェイターは一瞬戸惑った。「全部……ですか？」

嬌は首を傾げ、水を一口飲んでから、「どうしたの？綿、惜しいの？」と挑発的に言った。

今日、桜井家が病院で一躍話題になり、心臓外科は幸運の象徴となった。

夜の集まりで支払いを渋るのは、笑いの種にしかならない。

皆が綿を見つめ、緊張感が高まる。嬌は明らかに綿に敵意を抱いている。

「大丈夫だよ」と綿は微笑んだ。

「極上のロブスターの味は本当に素晴らしいだからね。嬌が気を配ってくれて感謝するわ。私は大雑把な性格なので、あまり気にしないで。皆さん、どうか気にしないで」

綿はウェイターに微笑み、続けて言った。「ロブスターをいくつかの料理法で調理してもらえるのか？皆さんで楽しめるように」

　はい、綿さまウェイターはすぐに答えた。

人々は綿の対応に感心し、彼女の高いコミュニケーション能力を称賛した。嬌の顔色は一気に曇り、手の中のグラスを握りしめた。

デインンー

その時、嬌の携帯が鳴った。

彼女は表示を見て笑顔になり、通話ボタンを押し、「明くん」と柔らかい声で呼んだ。

綿が水を飲もうとした時、彼女の言葉を聞いて一瞬動きを止め、その後、何も言わずに水を飲み続けた。

「私は病院の向かいの日料亭の3022号室にいる。科室の皆と一緒にいる」と嬌は電話で話した。

「わかった。待ってるわ」と言って電話を切った。

ウェイターが料理を運び始め、すべて海鮮料理で、美しく盛り付けられていた。

綿は席を立ち、「ちょっとトイレに」と言った。

皆が応じた。

綿は包厢を