第0042話

「何を言ってるの？綿は絶対に来るべきよ！」

輝明は目を上げ、ソファの後ろの空っぽの壁を見つめた。そして、綿の言葉を思い出した。「高杉輝明、もう私と関わらないで」

輝明は目を伏せ、決心して言った。「おばあちゃん、俺たちの関係には問題があるんだ」

「確かに今は離婚の準備を進めている」

電話の向こうで、しばらく沈黙が続いた後、激怒の声が響いた。「この親不孝者、何を考えて——」

輝明は一瞬驚いたが、電話の向こうが急に静かになった。

「おばあちゃん？」と輝明は呼びかけたが、応答がなかった。急に不安になり、立ち上がって、母親の高杉秀美に電話をかけた。「母さん、すぐにおばあちゃんの様子を見に行って！」

……

翌日、病院にて。

個室の病室で、美香は顔色が悪く、医者が診察を終えた後、家族に注意を促した。「おばあさんの状態は良くないですから、もう刺激しないでください」

淡い色のワンピースを着た秀美は憂いの表情を浮かべ、その言葉を聞いた後、無言で輝明を睨んだ。

「おばあさんをしっかりと看護してください。数日観察して問題なければ、家に戻してもいいでしょう」と医者は言った。

秀美は深くお辞儀をして感謝を述べた。「段田院長、こんな夜中にお呼び立てしてすみません、本当にありがとうございます！」

「奥様、これが私たちの仕事ですから」と段田院長は微笑んで応えた。

段田院長を送り出した後、秀美は輝明を睨んだ。

「輝明、あんたのせいだよ！」そう言って、バッグを取り上げ、輝明に投げつけた。

輝明は腕で防ごうとしたが、秀美は怒鳴りつけた。「防ぐんじゃない！手を下ろしなさい！」

「……」

26歳になっても、母親に子供扱いされるのはどうなんだろう？

「もういいよ、母さん」と輝明は眉をひそめ、バッグを受け取りながら言った。「わかった、俺が悪かった」

「謝るのは早いけど、毎回同じことを繰り返して！」秀美は怒りに震え、涙を流しながら椅子に座った。「どうしてこんな無責任な息子を産んだのかしら！」

「あんなに良い子なのに、どうして離婚なんて考えるの？桜井家にも綿ちゃんにも、どうして責任を果たさないの？」

秀美は涙を拭いながら言った。「綿ちゃんはあんたのために故郷を離れてて、桜井家とも縁を切った！元々は純粋なお嬢様だったのに、今では何でもできるようになったあの子を、どうしてこんな