第0041話

「大丈夫よ。いい子だから、帰りなさい」輝明は優しく言った。

嬌は少し考えてから、うなずいた。

すぐに兄を探して、一緒に雪蓮草をどうやって早く手に入れるか考えなければならなかった。

おばあさまの誕生日まで、もう日がないのだ。

嬌が去った後、病室は静かになった。

輝明はゆっくりと起き上がり、ベッドの上に寄りかかりながら、綿が座っていた場所を見つめた。

ドアの外で、森下が顔を出して、小声で「入ってもいいですか？」と尋ねた。

輝明が顔を上げると、森下はにやりと笑い、少しふざけた様子だった。

「今夜はよくやった」輝明が突然言った。

森下は目を細め、「もちろんですよ、社長の教えを受けた者ですからね！」

輝明は森下をちらっと見た、その小賢しい行動が自分から学んだものだという意味を込めたということか。

森下は軽く咳払いしながら、スマホを差し出して言った。「社長。奥様が帰った後も、メッセージを送ってきて、今後は必ず体を大切にするようにと何度も念を押していました」

輝明はスマホに表示された綿のメッセージを見つめ、目が暗くなった。

「あの男が好きなのか？」

「そうよ、司礼が好きになったの」

「離婚が成立したら、司礼と付き合うつもりよ」

「私たちの間違いは、ここで終わらせましょう」

綿との会話が映画のように頭の中で何度も繰り返された。その一言一言が、彼の心に引っかかった。

輝明はスマホを閉じ、点滴の針を引き抜いた。

「社長！」森下は慌てた。

「死にゃしない！」輝明はベッドから降り、血管から血が流れても気にせずに出て行った。

森下は仕方なく後を追った。

看護師は輝明が出て行くのを見て、病室を見回しながら「高杉さん、まだ点滴が終わってませんよ！」と声をかけた。

「家に帰る」輝明は車に乗り込んだ。

森下は少し考えてから尋ねた。「どちらに……？」

「家が他にある？」輝明は睨みながら怒りを込めて言った。

森下は黙って車を別荘へと向けた。

玄関に立ち、パスワードを入力し、ドアが開いた瞬間に苛立ちが募った。「パスワードを元に戻せ！」輝明は森下に命じた。

森下はすぐにうなずいた。「はい、社長！」

輝明はリビングに入ると、そこは冷え冷えとしており、人の気配がなかった。

ピン——

突然、スマホが鳴った。

スマホを取り上げ、表示された名前を見て眉を