第 0301 話

誰もが綿に視線を向け、まるで何かの確認を待っているかのようだった。

特に輝明は、これまでになく熱く執拗な眼差しで綿を見つめていた。

綿はオフィスの皆を見渡し、しばらく何と言えばいいのか分からなかった。

率直に、そう、私は無能じゃない。そう、私は嬌に名簿を譲ったのと言うべきだろうか？

「何か言えよ！　嬌にあんなにされて、何をためらってるんだ！」馬場主任は綿を睨みつけ、特に厳しい表情を浮かべた。

「どうしてそんなにお人好しなんだ？嬌は感謝してると思うか？」

「彼女はお前の席を奪い、男を奪い、ずっとお前を狙っているんだぞ！綿、何でそんなに我慢ばかりしているんだ？」馬場主任はためらう綿をほとんど追い詰めていた。

輝明もまた綿をじっと見つめ、足元に垂らした手がゆっくりと拳を握り締めていた。

彼は待っていた。楚綿が「そうだ」と言うのを。

「綿、言いたいことがあれば、遠慮なく言えばいい」小林院長は淡々と口を開き、皆が綿を信じていることを示した。

綿は輝明を見つめ、微笑んで尋ねた。「私が言ったら、あなたの理想の女性を傷つけたと責めるの？」

一瞬、輝明はどう答えていいか分からなかった。

綿は彼の目を見つめ、真剣に答えた。「そう、その通り。私は嬌に名簿を譲ったの」

彼が自分を責めるかどうかに関わらず、綿はもう我慢したくなかった。

馬場主任の言う通りだ。彼女は忍者ではない。この数年、彼女はもう十分に耐えてきたのではないか？

何度も何度も我慢してきたが、それで何か得られただろうか？

輝明の表情は一瞬驚愕に包まれ、ほとんどすぐに眉をひそめ、信じられないという表情を浮かべた。

「あの頃、確かに私は医科大学に合格したけれど、嬌とは仲が良かった。彼女も医科大学に入りたがっていたけど、合格できなかった。私は心が揺らいで、彼女に名簿を譲ったの」

「でも、医科大学の学長は私を入学させないのは惜しいと思って、『一人を入学させればもう一人も』という名目で、私と嬌を一緒に合格させたの」

私は正規に合格した人間で、嬌はおまけだったの。

馬場主任の言ったことはすべて正しかった。綿は彼がどうやって知ったのか不思議に思った。

オフィス内は異様なほど静まり返っていた。

綿は、いつかはこのことを言わなければならないと思っていた。自分は無能者ではなく、医科大学に裏口入学したのでは