第58話 たったこれだけの金額で

鈴楠は冷ややかにエレベーター外の男を一瞥した。その目はまるで他人を見るかのようだった。

瑛二の派手なスポーツカーに乗り込むと、彼はついに疑問を口にした。「この煙管、そんなに価値があるの？どうして藤原家は必死に欲しがるんだ？」

鈴楠は笑みを浮かべ、手にした箱を見つめながら答えた。「これは千年近く前の代物で、皇居から外に流れたものだって聞いたわ。藤原家で800年近く大事にされていたんだから、そりゃあ価値はあるでしょう」

瑛二は驚きのあまり、車のスピードを落とした。その価値に圧倒され、言葉を失った。こんなに貴重なものをオークションに出すなんて、驚くべきことだった。

慶一が鈴楠に値を決めさせていた納得だ。十桁の金額になったとしても、彼はためらい

もせずに払っただろう。

その時、鈴楠の携帯が鳴り、彼女は晋也からの電話だと気づき、嬉しそうに出た。「お兄ちゃん、小さな買い物をしたのよ......」

晋也は一瞬間を置いてから、軽く笑った。「聞いたよ。たったそれだけの金額で、藤原家は相当イライラしてるだろうね」

鈴楠は思わず笑ってしまった。確かに、晴子と瑛美は今夜眠れないだろう。「とにかく、物は私のものになったんだから、簡単には手放さないわ」

晋也も妹の心情を理解していた。彼女が藤原家にどれほど失望しているか知っているので、少しでも復讐できるなら、それでいいだろうと思っていた。

翌朝、大晴れの日、鈴楠は会社に出社し、仕事に取り掛かった。美奈子は彼女を睨みつけて、鈴楠に握られている弱みがあるため、何も行動に出られなかった。

和也が書類を持って入ってきた。「佐藤副社長、林美奈子がプロジェクトでリベートを受け取っていた件、すでに会社で調査が始まっています」

その言葉に、鈴楠は顔を上げ、「お兄ちゃんが動き始めたの？」

「はい。彼女の背後にいる章明が動き出したため、社長も我慢できなくなったようです」

章明を潰すには、まず林美奈子を調査しなければならない。彼女はすでにそのことに気づいており、身動きが取れなくなっているのだ。

鈴楠は耳にかかった髪を払いつつ、「じゃあ、前もって準備していたものを提出して、火に油を注ぎましょう」

そのものとは、この前鈴楠が出席した会食で美奈子と山下課長の会話の録音だった。

「承知しました」和也は少し間を置き、「それからもう一つ、藤原グル