第42話 過去の傷

意志は驚いた顔で聞いた「君のお兄さんにキスしたって？はっ、ばかばかしい。彼女は気が狂ったわけでもないし、なんでそんなクズを相手にするんだ？」

「信じられないなら、みんなに聞いてみなさい。みんなが見ていたんだから！」瑛美は反論した。

周囲の人々はためらいながらもうなずいた。

意志は鼻で笑い、「結託してる連中に聞いてどうするんだ？俺が馬鹿だと思ってるのか？」

瑛美は怒りで顔が青ざめ、「でも本当のことよ、佐藤鈴楠、あなたは認めたくないんでしょう？うちの兄の心には苑里しかいない。あなたの存在なんて、彼女に輸血をするためだけのものよ。金持ちの家に嫁ぐなんて、もう二度と夢見ないで！うちは二度とあなたみたいな人間を受け入れることがないからね」

彼女は苑里が佐藤鈴楠にとって心の刺であることを知っていた。その名前を聞くたびに、佐藤鈴楠は絶望に打ちひしがれていたはずだ。

しかし、目の前の佐藤鈴楠は、ただ淡々と微笑み、一瞬だけ視線を瑛美の後ろの女たちに向けた。

「全世界が知ってるわ。あなたの兄が苑里と不倫していたことは、藤原家のスキャンダルだとね。あなたがそれを人の前で話すことで、彼の不倫が確定したわけね。もっと早く言うべきだったんじゃない？」

瑛美の顔は真っ青になり、怒りで震えながら佐藤鈴楠を指差した。冷笑を浮かべ、言葉を選ばずに彼女を罵った。

「みんな、この女の正体を知らないでしょ？ 彼女が今身につけているものは、全部男に媚びて手に入れたものよ。まるでどこかのセレブお嬢様みたいに見えるけど、ただの見せかけだわ！」

その場の空気は一気に冷え込み、瑛美の騒動は二階の手すりの周りだけでなく、他の人々にも注目されることになった。

しかし、佐藤鈴楠はただ少し眉をひそめただけで、顔には冷静さが漂い、大きな表情の変化は見られなかった。

まるで自分とは無関係の茶番を見ているかのように。

「教えてあげるわ、佐藤鈴楠は貧乏人なのよ。藤本家に嫁いだとき、一銭も持ってきていなかったわ。お金を使うたびに、うちの兄に頼まなきゃいけなかったのよ。藤本家では彼女はただの召使いよ。洗濯や料理、掃除をして、庭師の仕事までやらされてたの。彼女が父の邸宅に来ると、他の使用人はみんな休み取りに帰宅してたんだから。結局、兄は嫁をもらったんじゃなくて、ただの家政婦