第45話 本気で計算に入れる

意志は慶一を一瞥し、少し挑発的な笑みを浮かべた。その笑みはまるで今の彼の状況を嘲笑っているかのようだった。

慶一にも、こんな日が来るとは！

そこへ圭一が追いつき、慶一の視線を辿って鈴楠の背中を見つめながら言った。「おい、慶一、もう離婚したんだから、後悔なんてするなよ。あれはあの女の策略さ」。

慶一は冷たい目で彼を一瞥し、「俺に指図するつもりか？」と低く言い放った。

その言葉に圭一は背筋が寒くなり、一瞬言葉を失った。

今日、あの女はみんなの前で慶一を貶めた。彼は怒りでいっぱいだった。確かに瑛美の言ったことは行き過ぎているが、そもそもあの女が慶一にしつこく迫って結婚したのが悪いのだ。すべて自業自得じゃないか？

鈴楠が会場に入ると、彼女が佐藤グループの一員であることもあり、また今夜の注目を集めていることもあって、多くの人が彼女に酒を勧めに来た。

　彼女は人脈を広げ、情報を収集するために来たので、当然ながら喜んで人々と談笑しながら酒を飲んだが、どの相手にも程よく応じ、誰も無理に酒を飲ませることはなかった。

意志がそばで何度もかばってくれたが、それでも彼女は少し酔ってしまい、隙を見て洗面所へと逃げ込んだ。

冷たい水で顔を洗い、胸の中の不快感が少し和らいだところで、ティッシュを取って顔を拭こうとしたその時、外から瑛美の声が近づいてきた。

「あの鈴楠という女、絶対に許さないわ。今日は藤原家の顔に泥を塗りやがって。それに、あの女の周りには男たちが絶え間なく寄ってきて、ほんとにみっともない！」

「男を踏み台にしてのし上がったって、カリスマになれると思ってるの？身の程知らずもいいところよ」

瑛美はそう言いながら友人たちと一緒に洗面所に入ってきたが、そこで鈴楠が洗面台にもたれかかり、腕を組んで彼女たちを見つめているのに気づいた。彼女の口元には冷笑が浮かんでいた。

瑛美は一瞬怯んだが、すぐにまた憎たらしい顔を浮かべ、冷たい声で言い放った。「どこへ行っても嫌な気分になるものね」

「同感よ」鈴楠は軽く笑いながら答えた。

瑛美は眉を吊り上げ、「何を偉そうに言ってるの？他の人があなたの正体を知らないからって、過去を消してやり直せると思ってるの？あなたなんてただの下品な女、どこへ行っても貧乏くささが消えないわ」

鈴楠は唇を少し上げ、振り返ることなく手で水道の蛇口