第44話 見誤った

鈴楠は冷笑し、冷たい目つきで瑛美を睨んだ後、わずかに目を伏せた。

「藤原さん、こんな恥ずかしいことを何度も持ち出して、私を辱めたいのですか？恥ずべきなのは私ではなく、あなたたち藤原家でしょう。嫁を使用人扱いして、そんな家を誰が嫁ぎたいと思いますか？」

「とにかく、あなたにはその資格はない！鈴楠、さっきあなたが兄を誘惑しようとしたんでしょう？認めないつもり？」

あのキスは、どう見ても鈴楠が兄を誘惑したものに違いないのに、彼女はそれを認めるどころか、謝罪を求めているのか。瑛美は納得がいかず、鈴楠がどうしてこんなにも強気でいられるのか理解できなかった。どうして兄まで自分に味方しないのかと。

「藤原さん、私が藤原社長を誘惑したとお思いですか？」

鈴楠は軽く笑って、ポイントを突いた。

誘惑？ 自分がそこまで落ちぶれているとは思わない。

ダンスの中でのあのキスは予想外で衝撃的だった。それが周囲に疑念の種を蒔いたのだろう。皆の目には、鈴楠が慶一を誘惑したように映っているに違いない......

彼女は冷たく澄んだ目で慶一の方を一瞥し、口元に嘲笑を浮かべた。

「三年前、私が見誤って藤原社長と結婚したのは事実です。でも、三年後の今、もう一度見誤るつもりはありません。たとえ全世界の男を誘惑するとしても、もう二度と慶一を選ぶことはないでしょう」

あの抑圧され息が詰まるような過去を、彼女はもう二度と振り返りたくなかった。

鈴楠の冷たい視線に、瑛美は身震いした。彼女には、目の前の鈴楠が以前の従順で反抗しない鈴楠と同じ人物とは思えなかった。

チリン、と音を立てて、鈴楠はワイングラスを近くのクリスタルのテーブルに置いた。軽やかな音が響く中、彼女は周囲の視線を背にしながら、ゆっくりと下の階へ降りていった。意志は慶一と瑛美を冷たく睨むと、急いで彼女の後を追った。

人々は顔色を変えた慶一を見つめたまま、その視線は去っていく鈴楠を追い続け、彼の表情からは感情を読み取ることができなかった。

近くにいた中川圭一は内心驚いていた。慶一の態度を見て、彼が真相を知った後、明らかに鈴楠を後ろめさを感じていることに気づいた。

「ところで、水野社長、実はもう一つ話がありまして、この三者間の連携を四者間に広げることはできませんか？」彼は場の空気を和ませるために、伸宏を引き込み、冗談交じりに