第2章 お似合いカップル

三井鈴は突然思い出した、2ヶ月前に安田翔平のスケジュールに出張1週間の予定があったことを。

彼女が携帯電話を握りしめた指の関節はますます白くなった。

彼が浮気したのか？

安田翔平の隠れた妻や会社の秘書としての彼女は、彼と他の女性の噂を一度も聞いたことがなかった。

「安田さんは彼女さんに優しそうだね。彼女さんが運に恵まれているわけだ。もうすぐ公表されるでしょ！」

「検索したら、この人が出てきたが」

機器を運ぶワゴン車を押している看護師は、隣の人の携帯電話を受け取り、一目見ると驚いて言った。「はい、彼女だ！まさか、これは佐藤不動産のお嬢様じゃないか？この出身も、容姿も、どれも安田翔平と完璧に釣り合うんだ。お互いにとって理想的な相手かもね！」

2人はまだ感嘆している間に、声は遠くになっていった。

佐藤不動産……

退院手続きを終え、執事が手配した車に乗った三井鈴は、心がなかなか落ち着かなかった。

半分下ろした車窓の向こうで、携帯の微かな光が彼女の青白い顔を照らしていた。画面上で彼女は多くの用語を検索したが、佐藤家と安田家の関連性はかけらも見つからなかった。

浜白でこの二つの家族がとても有名だと考えると、これは非常に異常なことだった。

安田家の古屋敷に戻った後、リビングの明かりがまだついていた。

彼女を嫌がる義理の妹はいなかった。安田翔平のお婆さんだけが杖をついて待っていた。「あら、鈴ちゃん、無事でよかった。神様に感謝しなきゃ。お婆ちゃんはね、心臓病が発作を起こすぐらい心配したわ！」

「お婆ちゃん、大丈夫ですよ」

三井鈴は作り笑いをして安心させ、「少し疲れました」と、理由をつけて上に上がって休みに行くつもりだった。

「そうだね、早く寝た方がいい。すでに翔平と連絡を取ったわ、彼はすぐに戻ってくると思う！」

三井鈴は一瞬固まってから、その痛みが再び彼女を飲み込んだ。彼女の顔色はそのせいでひどくなった。

安田翔平が彼女だけを避けていたことが分かったからだ。

お婆さんは彼女が辛いのは安田翔平が傍にいてあげていなかったからだと思っていた。

彼女の心に突き刺さる棘のように突然現れた女のことについて何も知らなかった。

その女が現れたから、今まで粘り強く頑張っていた彼女がバカに見えた。

安田翔平が古屋敷に戻ったのは、すでに2日目の深夜のことだった。

寝室は真っ暗で、彼はライトをつけた。薄暗い灯りの下で、男性の横顔は少し不機嫌そうな表情をしていた。「まだ起きてる？なぜライトをつけないのか？」

その時まで、三井鈴はベッドの中にずっと横たわっていた。

ほとんど何も食べず、何も飲まずに横たわっていた。執事が食事をベッドサイドテーブルに置いていったが、もう冷めてしまっていた。

「この2日間、どこに居たの？」

彼女は背中を彼に向けていて、背中は少しやせているように見えた。かすれ声で話し、疲れた雰囲気と倦怠感が漂っていた。

安田翔平は上着を脱ぎたばかりで、彼女の質問を聞くと、明らかに動きを止め、眉をひそめてベッドの方を見つめた。

結婚して3年、この女が彼の行方をこのような口調で問いただすのは初めてだった。

「岩市支店に用事があるので、ちょっと対処してきた」

彼は冷たく彼女に返事をしたが、少しイライラしてネクタイをゆるめ、ますっぐバスルームの方に向かって歩いていった。

「ふん……そうなの？」三井鈴は軽く笑い声を出し、声が寝室内に幽かに響いた。「あなたのアシスタント、蘭さんに聞いたけど、スケジュールには岩市行きの予定はなかったよ」

物言いが皮肉っぽく棘があるので、人が容易に意味を読み取れた。

「一体何を言いたい？」

安田翔平はバスルームの前で急に止まった。

彼の目を見なくても、三井鈴は彼が人をねじ伏せるような気配を感じることができた。

彼女は知っている、これは安田翔平が怒り出す前触れだ。