第3章 どうやって安田家に嫁いだか？

「彼女といつ知り合ったの？」

彼女が杖をついて、体を支えながら寝室の薄暗い光の中に立っているのを見て、安田翔平は驚いた。この女は、3年前に彼と結婚した時よりもずっと痩せているのだ。

まるで風で吹き飛ばされそうな体だ。

「俺を尾行した？」安田翔平の顔色が一瞬で暗くなった。

「私がそんなに暇な人間に見える？病院で、あの女と一緒に居たとこを見た」彼女は声が軽いが、発音がはっきりとしていた。

これらの言葉を言った後、彼女は心臓が絞られるように、苦しかった。

一方、男性の顔色は少し怒りを帯びていた。

空難が起きてから今まで、彼が慰めの一言もかけていなかったこと、彼の嫌悪とうるさがる様子が現実であったと思い出した。

3年間の結婚生活は今や白紙のようだ。

彼女は気難しい姑や、自分に好意を持つわけがない義理の妹の面倒を見たり、家では使用人のように腰を低く、頭を下げていたり、会社では秘書として一生懸命に役割を果たしていた。

安田のお婆さんの思いに従い、彼の子供を産むことで、少しても彼を感化するようにしていた。

彼女に対するわずかな愛情を示してくれても、3年間の苦労を慰めるのに十分だ。

しかし、結果はどうであろう？

3年間、彼女は彼に全く触れることがなかった。

二人が同じ部屋にいても、ベッドを別々にしていた。

彼女は全身の痛みを堪えながら、冷たい眼差しを向けた安田翔平に直面した。

妙に勇気が湧いてきて、突然笑い出したー

「お母さんは卵を産まない鶏だと私を見下しているのに、あなたは浮気相手を妊娠させた。私は一体どんな顔をすればいいの？」

彼女は顎を上げ、杖で支えられた体は揺れ動いたが、彼の服を触れるように差し出す右手は止めなかった。

しかし、次の瞬間、骨が太くて大きな手に一瞬で摑まえられた。

安田翔平は彼女の顔を冷たい表情で見つめた。「若菜は浮気相手ではない。彼女とは20年以上の付き合いだった」

なるほど……幼馴染みでもあるのだ……

彼女は男の手が力を出して握っているのを感じた。

「5年前に彼女が留学に行ってから、俺たちは一度も連絡を取ったことなかった」

三井鈴は驚いた。道理で彼女は何の手がかりも見つけられなかったのだ……

その女がすでに妊娠していることを思いついたので、彼女は声を荒げて尋ねた。「つまり、あなたたちは縒りを戻したの？」

安田翔平は喉が動き、何か説明しようと思ったが、必要がないと諦めた。

彼は彼女をじっと見つめ、表情が更に変わった。「あなたは忘れてないか、俺がなぜあなたを安田家の嫁に選んだのか」

彼が言わなくとも、彼女は忘れるはずがなかった。

安田グループには多くの支社があり、安田家の後継者の地位を狙っている人が多かった。安田のお婆さんは浜白の未婚女性から安田翔平の嫁になるものを選び、子供を産んでもらうことで、グループを安定させることを意図していた。

そして、かつてお婆さんの命を救った彼女は、自分を推薦した。

彼女は自ら進んで安田翔平と関わるようにした。安田翔平の生活などに一切干渉しないことを誓い、さらには秘密結婚にも同意し、商売繁盛だった自分のセレクトショップを閉めた。唯々、彼の秘書として安田グループの業務を処理することに甘んじていた。

今、安田翔平は彼女が一線を越えているということを言っていた。

彼女は笑った。「忘れたわけじゃないけど...……人は誰しも欲深いものだよね？」

彼女は瞳が輝いているが、顔色は紙のように青白かった。薄い苦笑いでもしていなければ、地獄から出てきた鬼にそっくりなのだろう。

その瞬間、安田翔平は彼女がどこか変わっていたと薄々気がしたが、具体的には分からなかった。

掴んでいるはずの手がなくなった。

三井鈴は彼の手から簡単に手を引き抜いた。

広い寝室の中、窓は閉まっておるのだ。いい香りが広がり、ますます濃厚になっていた。

部屋の中、温度も徐々に上昇していた。

ちょっと見たら、温度表示が30度になっていた。

安田翔平は表情がますます変わり、特に女が彼の服に手を入れた後、更に悪くなった。

呼吸がますます乱れるにつれ、彼は少し怒った表情をしたが、彼女を押しのける力は出せなかった。

「何をした？」