第29話

「どうやら、僕はお義姉さんを優しい人だと思い過ぎていたようだ。結局、自分の息子が浮気しておいて、嫁に対して理不尽に振る舞うなんて、こんな変な義母は確かに珍しい」

幸四郎が一言一句を発するたびに、直美の顔色はますます悪くなり、最後には完全に冷え込んだ。

「幸四郎さん、これは私たちの家庭の問題だから、あなたが干渉しない方がいい」

幸四郎は眉をひそめて、「本来は口を出すつもりはなかったけど、お義姉さんがこんなに小娘をいじめるのは、さすがにひどいんじゃないか？」

直美は木村家が破産したことを利用し、友梨にどれだけひどいことをしても、木村家が友梨をどうこうできないことを知っているから、遠慮なく振る舞っているのだ。

直美は怒りで歯を食いしばりながら問い返した。「ひどい？健に愛人がいるからって、彼女は引っ越すと言い出して、離婚まで要求している。いったい誰がひどいんだ？」

「浮気は健の問題ではないのか？湯川家が彼女に対して申し訳ないのに、彼女が湯川家に対して申し訳なく思うようなことはない。お義姉さんがこの点を理解できないなら、健も湯川会社で働く必要はないと思う」

直美の顔色がさらに白くなり、全身が止まらず震えた。「幸四郎さん、あなたは一体どちらの味方なの？」

「どちらの味方でもない。ただお義姉さんに忠告したいだけだ。もしあなたが息子に湯川家を継がせたいなら、もう少し善良な人になった方がいい」

幸四郎の冷たい視線を受けて、直美は深く息を吸い込み、カバンを持ってそのまま立ち去った。

「叔父さん、今日のこと……ありがとう……」

幸四郎は友梨の方を振り向き、彼女の胸にぴったりと張り付いた濡れた服に一瞥を投げた後、何事もなかったかのように視線をそらした。

「君は僕を叔父さんと呼んでいるんだから、これは僕がすべきことだよ。君を送っていくよ、今の君の様子ではタクシーを捕まえるのは難しいから」

そう言い終わると、彼は振り返って先に出口に向かって歩き出した。

友梨は彼の視線を追って下を見た。水に濡れた白いシャツはほとんど透けていて、胸がうっすらと見え、極限の誘惑を放っていた。

友梨は彼の視線を追って下を見た。濡れた白いシャツはほぼ透けていて、豊満な胸がちらりと見え、まさに誘惑の極みだった。

車に乗り込むと、友梨は車のドアにぴったりと寄りかかり、できるだけ自分の存在感を