第6話

友梨が顔を上げ、何か言おうとした瞬間、健が彼女の手を握りしめ、笑顔で「おばあさん、今準備しているところです！」と言った。

彼女は彼の手を振りほどこうとしたが、健は強く握りしめていて、全く逃れる隙を与えなかった。

彼が彼女を楽にしないのなら、友梨も彼を楽にしないのは当然だ。

彼女は幸子に向かって言った。「おばあさん、私は最近仕事を探しているので、子供のことはしばらく先になるかもしれません」

その言葉が口から出た瞬間、リビングは静まり返った。

健は友梨の手を強く握りしめ、顔色も非常に暗くなった。

手首の痛みに気づき、友梨は眉をひそめた。

幸四郎の視線は、健が彼女の手をしっかり握り、青筋が浮き出たその手に一瞬止まったが、すぐに冷淡な表情で視線をそらした。

健の叔母、美穂は冷笑して、「友梨、私の余計なお世話だと思わないで。健と結婚してもう何年目？まだ子供を作らないなんて、どういうことなの？」と言った。

「それに、もし彼が最初にあなたと結婚したいと強く望んでいなかったら、あなたの出身を考えて、湯川家に入れると思う？」

「欲張らないで、健の子供を産みたくないなら、彼の子供を産みたい女性がたくさんいる。他の女性に先に産まれたら、恥をかくのはあなたよ」

「それとも、彼女が本当に産みたくないの、それとも産めないの？」

彼女はまるで心配しているかのような表情をしていたが、友梨を見つめる目には軽蔑と優越感が漂っていた。

幸子は眉をひそめ、美穂を見つめる目には少し不満があった。

「美穂、黙って」

美穂は口を尖らせたが、もう何も言わなかった。

幸子は友梨を見て、優しい笑顔を浮かべながら言った。「友梨、どうせあなたたちはまだ若いから、子供を産むのは数年後に考えてもいいわ。でも、仕事はあまり無理しないでね。うちはお金が十分あるから、時間を潰すつもりでやればいいのよ」

友梨はうなずいて、「わかっていますよ、おばあさん」と言った。

この不愉快な小さな出来事は過ぎ去り、リビングには再び平和が戻った。

周囲の注目が二人から外れると、健は友梨をリビングから引っ張り出した。

彼女を裏の庭まで引きずった後、健はようやく彼女を解放し、冷たい声で言った。「友梨、本気なのか？」「僕たちが喧嘩したことを家族全員に知られたら君は満足か？」

友梨は、彼に強く握られた手を揉みながら、目を伏せて言った。「私はただ本当のことを言っただけ」

「実に素晴らしい！」

健は顔を曇らせて彼女を見つめ、「じゃあ、義父に電話して知らせたほうがいいかな？」

友梨の父は最近体調が悪く、医者から刺激を与えない方が良いと言われたため、友梨は先に健と離婚し、その後少しずつこのことを伝えようと考えている。

彼女は目を上げて健を激怒で見つめ、「何をするつもりなの？！」と叫んだ。「あなたが先に浮気したのに、どうしてそんなに堂々としていられるの？」

健は横に垂れた手を無意識に握りしめ、目に一瞬の後悔の色が浮かんだが、すぐにうんざりした様子になった。

「もう二度と同じ過ちを犯さないと約束したじゃないか。真知子に会いたくないなら、彼女を解雇すればいい。君は一体どうしたいんだ？」

友梨は彼と全くコミュニケーションが取れないと感じ、目をそらして言った。「ここであなたと喧嘩したくない」

彼女の目が少し赤くなっているのを見て、健はため息をつき、少し優しい口調で言った。

「友梨、本当に僕が悪かった。離婚を言い出さない限り、必ず君にちゃんと償うよ。愛しているのは君だけで、君を離すことなんてできない」

友梨はただ可笑しさを感じる、この男はどうしてこんなに恥知らずなのか。

彼女を愛していると言いながら、別の女性と寝ていた。

そして、彼が他の女性とベッドの中にいる姿を思い浮かべるだけで、彼女は非常に気持ちが悪くなった。

「あなたを絶対許せない」

友梨は裏切りを絶対に許せない。だが、何も起こらなかったかのように振る舞うことはできず、彼と仲直りすることも不可能だった。

健も友梨の性格をよく知っているし、この件に関しては確かに彼が悪いため、ゆっくりと進めるしかないようだ。

彼は友梨が自分に対してまだ情を持っていることを知っている。そうでなければ、このことを知ったときに大騒ぎになっていただろう。彼が離婚を言い出さない限り、いつか彼女は彼を許すだろう。

「まあいい、これ以上このことは言わない。君が子供を作りたくないなら、この計画は2年後に延期しよう。君が外で働きたいというのなら、明日、秘書に会社でのポジションを手配させるよ」

彼がこの計画を説明するのを聞いて、友梨は思わず笑い出し、嘲笑するような表情で彼を見た。

「健、あなたにとって、私は人間ではないの？」「自分の思い通りに操れる人形だと思っているの？」

健は彼女の視線に刺され、思わず眉をひそめた。「勝手に決めたんじゃない」「君は子供を産みたくないと言ったので、僕は2年後に考え直すことに認めた。君が働きたいと言ったので、僕はそれも手配した。なのに、どうしてまだ文句を言うんだ？」

「面白いと思っているの？」「子供を産みたくないのはあなたと離婚したいからで、仕事をしたいのもあなたと完全に縁を切りたいから」

健は低く頭を下げて友梨を見つめると、彼女の顔に浮かぶ頑固な表情に少し不快感を覚えた。

結婚して以来、彼女はまるで彼に飼われている小鳥のようで、健の手の中から飛び出すことができるわけがなかった。

「僕が同意しない限り、離婚はできないし、たとえ君が弁護士に僕の浮気を話したとして、証拠はあるのか？」

彼は自信満々で、すべてを把握しているようだ。

友梨は無意識に後ろに下がり、全身が怒りで震えていた。

健は優しい人だと思っていたが、今になってこの人がどれほど嫌な人間であるかを知った。自分がまさにこの男を8年間も愛していたことが信じられなかった。

十八歳から二十六歳までの時期は、彼女の人生で最も素晴らしい八年間だったのに。

「健、あなた本当に最低！」

彼女の目の奥に隠しきれない嫌悪感を見て、彼は少し驚いたような表情を浮かべた。彼は手を伸ばして彼女のあごをつかみ、無理やり自分を見つめさせた。

「友梨、君が怒るのは分かるけど、今後こんな言葉は聞きたくない」

友梨は一生彼を愛するべきで、どうして彼を嫌うのか？

たとえ彼が一時的に過ちを犯したとしても、彼は彼女にこんな目で自分を見ることを許さなかった。

友梨は嫌悪感を抱きながら彼の手を払いのけ、「触らないで、気持ち悪い！」と言った。

「気持ち悪い？」

健は冷笑し、一歩前に出て彼女の腰を掴み、彼女を涼亭の柱に押し付けて頭を下げて直接キスをした。

彼女が自分の耳に入れたくないことばかり言うのなら、彼は彼女に声を出させないようにするしかなかった。

友梨は彼を押しのけることができず、無意識に頭をそらした。

健の温かい唇が彼女の頬に触れると、彼女の全身に鳥肌が立ち、気持ち悪くなった。

「健、放して！」

「いいよ、ただしもう僕を傷つけるようなことは言わないで」

「無理よ！」

「じゃあ、黙らせるしかないな」

彼は彼女の顎を掴み、激しくキスをした。

彼の唇が友梨に触れそうになった瞬間、背後から突然軽い咳払いの音が聞こえた。

「健、もしかして俺の来るタイミングが悪かったか？」