第5話

私は、彼が一ノ瀬朱美の写真を見て、ついに彼女の情報を得た瞬間に後悔したのではないかと思った。

私は、彼がはっきりさせて、一ノ瀬朱美を探しに行くことを受け入れることはできた。

しかし、彼はそうしなかった。彼は二人の期待や約束を意味するピンクダイヤの指輪を準備していた。

毎日、私がその指輪をはめているのを見ていた。

そして、一ノ瀬朱美の前に立ち、彼女が崩れ落ちて泣いているのを見たとき、彼が装っていた冷たい外見は崩れ去った。

でも、私は何者なのか。一ノ瀬朱美の情報を受けてから、もう半年も経っている。

半年前は、まだ両親に結婚の話をしてなかった段階だった。

彼には、自分が本当に誰を愛しているのかを確認できる機会がたくさんあった。私たちの関係をもう少し体裁がよくにするための機会もあった。

しかし、彼はすべてを選ばなかった。

彼は私たちをここまで導いてしまった。

彼を最も愛しているとき、彼との長い未来を憧れていたときに、私は最大の笑い話になってしまった。

一ノ瀬朱美は挑発的に私に笑いかけ、片桐俊弘の腕を掴んだ。

片桐俊弘は彼女を振り払った。

彼は私を抱きしめたいと思ったのかもしれないが、私の肩の火傷を思い出したのか、抱きしめるのではなく、私の手を握った。

「笑美子、離婚したくない。私は本当に、ただ彼女に自分がうまくいっていることを見せたかっただけなんだ」

「私は卑怯だった。突然の別れの苦しみをずっと覚えていたから、復讐したくなった」

「今夜、一ノ瀬朱美が暗号で自殺すると言ったとき、仕方なく出て行った。誰かが部屋に入ってくるなんて知らなかった」

「君が危ない目に遭ったと聞いて、私は死ぬほど怖かった。私は君を愛しているんだ」

片桐俊弘は感情を高ぶらせて近づいてきた。

彼の身にまとった一ノ瀬朱美の香水の匂いを嗅いで、私は思わず吐き気を催した。

数時間前に体を寄せ合い、離れたくないと思っていた彼に、今は触れるだけで気持ち悪く感じる。

私は一歩後ろに下がり、「じゃあ、なぜ早く帰ってこなかったの？」と聞いた。

私は一ノ瀬朱美を見た。彼女は今、スカートを着ている。なのに、ルームサービスのときはスーツを着ていた。

「私たちは何もなかった！」と片桐俊弘は焦って説明した。「一ノ瀬朱美がうっかり転んで服を汚したから、私が彼女を着替えさせに行った」

彼の