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第9話

著者: モモココ
last update 最終更新日: 2024-10-15 18:04:40
一ノ瀬朱美はまた自殺をほのめかして騒いでいた。彼女はビルの端に立ち、ライブ配信を始め、私の名前を名指しで言った。

ライブ配信を開くと、彼女はカメラに向かって泣いていた。「あの日、私は古谷笑美子の夫と薬を買いに行った。欲求不満の彼女はドアを開けて通りすがりの客を誘惑し、後になってその男を罠にはめて警察を呼んだ。私はそれが原因で解雇された」

「今では業界全体から追放され、もう自分が何を間違えたのかわからないの」

「そう、私は古谷笑美子の夫の元彼女。でも、私たちはなんもないの、ただマネージャーと客の関係に過ぎません」

「しかし、古谷笑美子、あなたはもう汚れている。離婚の際に財産を手放さないために、事実を歪め、すべての責任を私に押し付けた」

「もう生きていけない。元恋人は死んだほうがいいのかもしれない。だから、私は死ぬ。あなたに幸せを祈ることはしない。なぜなら、あなたは私の最愛の人を奪ったのだから」

彼女のスマートフォンには、私がバスタオル一枚だけを巻いて立ち、二人の酔っ払いが私に向かってくる写真が映し出されていた。

その写真の角度から判断すると、撮影したカメラは部屋の内部に設置されていたに違いない。

ライブチャットには無数のコメントが流れていた。「完全版の動画はないのか、見たいんだけど」

「この女、楽しんでるように見えるね」

「この女、こんなこと上手だな。私はこの配信者を応援するよ」

私の手は震え、スマートフォンが床に落ちた。

画面は粉々に割れ、コメントはもう見えなくなったが、毒々しい言葉のコメントは、まるで音を持ち、私の頭の中に根を張り始めたかのようだった。

そのとき、電話が鳴った。片桐俊弘からだった。

「笑美子、家も預金も全部君に渡すよ。本当にお願いだから、笑美子の言うことを認めてくれ」

「どうして？」

その後、私は清掃員のおばさんから話を聞いた。一ノ瀬朱美はその夜、すべての監視カメラの映像を削除しようとしたが、従業員の何人かが映像を保存していたということだった。

彼女が客の旦那としての片桐俊弘を連れ出したことと、客に強姦されそうになったことはホテルのオーナーに告発された。

さらに、ホテルは山中にあり、警察署や病院から遠く離れているため、オーナーはより多くの警備員を雇い、火傷薬を含む薬品を揃えていた。

しかし、一ノ瀬朱美がマネージ
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    私は、彼が一ノ瀬朱美の写真を見て、ついに彼女の情報を得た瞬間に後悔したのではないかと思った。私は、彼がはっきりさせて、一ノ瀬朱美を探しに行くことを受け入れることはできた。しかし、彼はそうしなかった。彼は二人の期待や約束を意味するピンクダイヤの指輪を準備していた。毎日、私がその指輪をはめているのを見ていた。そして、一ノ瀬朱美の前に立ち、彼女が崩れ落ちて泣いているのを見たとき、彼が装っていた冷たい外見は崩れ去った。でも、私は何者なのか。一ノ瀬朱美の情報を受けてから、もう半年も経っている。半年前は、まだ両親に結婚の話をしてなかった段階だった。彼には、自分が本当に誰を愛しているのかを確認できる機会がたくさんあった。私たちの関係をもう少し体裁がよくにするための機会もあった。しかし、彼はすべてを選ばなかった。彼は私たちをここまで導いてしまった。彼を最も愛しているとき、彼との長い未来を憧れていたときに、私は最大の笑い話になってしまった。一ノ瀬朱美は挑発的に私に笑いかけ、片桐俊弘の腕を掴んだ。片桐俊弘は彼女を振り払った。彼は私を抱きしめたいと思ったのかもしれないが、私の肩の火傷を思い出したのか、抱きしめるのではなく、私の手を握った。「笑美子、離婚したくない。私は本当に、ただ彼女に自分がうまくいっていることを見せたかっただけなんだ」「私は卑怯だった。突然の別れの苦しみをずっと覚えていたから、復讐したくなった」「今夜、一ノ瀬朱美が暗号で自殺すると言ったとき、仕方なく出て行った。誰かが部屋に入ってくるなんて知らなかった」「君が危ない目に遭ったと聞いて、私は死ぬほど怖かった。私は君を愛しているんだ」片桐俊弘は感情を高ぶらせて近づいてきた。彼の身にまとった一ノ瀬朱美の香水の匂いを嗅いで、私は思わず吐き気を催した。数時間前に体を寄せ合い、離れたくないと思っていた彼に、今は触れるだけで気持ち悪く感じる。私は一歩後ろに下がり、「じゃあ、なぜ早く帰ってこなかったの？」と聞いた。私は一ノ瀬朱美を見た。彼女は今、スカートを着ている。なのに、ルームサービスのときはスーツを着ていた。「私たちは何もなかった！」と片桐俊弘は焦って説明した。「一ノ瀬朱美がうっかり転んで服を汚したから、私が彼女を着替えさせに行った」彼の

  • 蜜月旅行中、夫が元恋人に部屋を片付けさせた   第4話

    私はその場に立ち尽くし、自分の耳を信じられなかった。片桐俊弘は私の肩を掴み、火傷した部分に触れた。痛みが走り、涙が出た。なのに彼は他の女性のことを心配しているだけだった。「笑美子、今は喧嘩をする時じゃない。誰かのキャリアをぶち壊すわけにはいかないだろう？」「でも、ここでハネムーンを過ごすってことは、一ノ瀬朱美が発狂するのを見たいってことじゃないの？」私が言った瞬間、片桐俊弘は私の肩を強く掴んだ。それは痛みを引き起こし、体も心も苦しかった。事情聴取のとき、私はなぜここでハネムーンを過ごすことにしたのか尋ねられた。普通の森の中のホテルで、特に優れた自然景観もなく、基礎施設もあまり良くない。ホテル自体も特別なものはなかった。だが、これは片桐俊弘が決めたことだった。普段あまりネットを使わない彼が、ネットの投稿を取り出し、「この森林が好きだ」と言っていた。彼が仕事で疲れているのが知っていたので、ハネムーン中に彼が好きな風景を見てリラックスできるようにと思っていた。ところが、一ノ瀬朱美の姿がその投稿の最初の写真に映っていた。彼が見たかったのは風景ではなく、その中の人だったのだ。私が彼のために考えたことは、全部笑い話に過ぎなかった。片桐俊弘は唇を噛みしめ、「笑美子、後で説明するから。一ノ瀬朱美が去ったとき、学位証を持っていなかった。彼女がこの仕事に就くのは本当に大変だったんだ」と言った。私は我慢できず、「彼女がどれだけ大変だったか覚えてるなら、今夜彼女が私の肩に熱湯をかけたことは覚えてるのか？私が痛いと言ったことも覚えてるのか？」片桐俊弘は無意識に私を放し、緊張して私の服の襟を引き離そうとしたが、私に避けられた。「ごめん」彼は呟いた。私は彼を見つめるだけで、彼がさっき私に一ノ瀬朱美のために責任を回避させようとしたことをすっかり忘れていた。彼は私が傷ついていることを知らないはずがない。ただ私はそれほど重要ではないだけなのだ。彼は謝罪以外の言葉を口にできなかった。それに私も、新婚の夫の元彼女のために自分の気持ちを隠すほど偉大にはなれなかった。片桐俊弘を見つめると、彼は黙り込み、時々無意識に後ろを振り返っていた。プロポーズや結婚式のときには冷静でいられた彼が、今とても焦っているのは、一ノ瀬朱美がホテ

  • 蜜月旅行中、夫が元恋人に部屋を片付けさせた   第3話

    私はもう涙をこらえきれず「よくない、私は全然大丈夫じゃない」見知らぬ二人に泣き崩れる私は、まるで狂ったように見えたかもしれない。でも、本当に調子が悪かったの。もし片桐俊弘がここにいたら、たぶん怖いことを彼に伝え、火傷がとても痛いことを話していただろう。しかし、彼はここにいない。結婚初日から、彼は約束を破った。彼は私を守ってくれなかったし、私が悲しんでいるときにも、そばにいてくれなかった。清掃スタッフのおばさんは私の背中を軽く叩き、「泣いていいんだよ、大丈夫」と優しく言ってくれた。彼女は私の肩を叩いた私は痛みに顔が歪んだ。驚いたおばさんは、「お嬢さん、どこか怪我してるの？」と尋ね、もう一人の女の子と共に私の服の襟を引っ張って、すぐに私を蛇口の下に押しやった。二人は冷たい水で私の肩を冷やしながら、仲間に火傷の薬を探してくるよう頼んだ。本来なら、片桐俊弘が私のためにやるべきことだった。見知らぬ二人の顔に心配の色が浮かんでいるのを見て、私は涙はより止まらなくなった。どれくらい時間が経ったのか分からないが、私の体も心も冷え切っていたが、片桐俊弘はまだ帰ってこなかった。私は、おばさんの腰にある無線機から声が聞こえてきた。「薬箱は空だ。一ノ瀬朱美姉さんに連絡が取れない。誰か彼女を見かけたか？」「監視カメラで見たところ、彼女は男を連れてホテルを出たらしい。どうする？」「その男は誰だ？連絡できる人はいるか？」私はその男を知っていると言おうとしたがあることを思い出してしまった。二人が行為を終えたあと、片桐俊弘は私がシャワーを浴びるのを許さず、どうしても一ノ瀬朱美に部屋の掃除をさせようとした。その数分の間、普段はあまり携帯を使わず、私の電話をよく逃す彼は、ずっと携帯を握りしめ、何度も画面を点けたり消したりしていたのだ。まるで私の考えを裏付けるかのように、外で突然誰かが大声で叫んだ。「新婚の旦那すら留めておけなかった女、俺が親切にどうやって男を留めるのを教えてやったんだぜ。感謝されてもないのに、俺に物を投げつけやがった。賠償金も要求してないのに、警察に通報するなんて、おかしいだろ！」私は一瞬で吐き気を覚えた。私は痛む腰を叩きながら考えた。片桐俊弘は、私とハネムーンを楽しんでいるとき、どうやったら

  • 蜜月旅行中、夫が元恋人に部屋を片付けさせた   第2話

    私は彼を呼び止めた「片桐俊弘待って」しかし、私の新婚の夫は一度も振り返らなかった。彼の慌ただしい足音が一歩一歩、私の自尊心を粉々に踏みにじっていた。肩の皮膚も焼けるように痛かった。私は唇を強く噛み、涙を瞬きで追い払い、視界がようやくクリアになった。しかし、目の前には依然として誰もいないままだった。片桐俊弘は戻らなかった。冷たい水を持ってきて、私を助けてくれることもなく、ここで私を気遣ってくれることもなかった。彼は本当に、火傷した私を部屋に放置して、暗闇が怖いという一ノ瀬朱美を追いかけて行ってしまったのだ。でも、私こそが彼の新婚の妻だ。彼が親戚や友人の前で、永遠に守り、常に最優先にすることを誓ったその妻なのだ。片桐俊弘が私を追いかけてきたとき、彼には過去に突然の別れを迎えた元彼女がいたことを私は知っていた。彼は何度も「もう終わった」と約束し、「恨む気持ちすらない」と言ってくれたから、私は少しずつ彼に心を開き、恋に落ち、そして結婚したのだ。私は痛みに耐えながらゆっくりと立ち上がった。すると、足元に固いものを踏んだ。それは私の結婚指輪だった。一ノ瀬朱美がさっき言った。「ピンクダイヤの婚約指輪は、片桐俊弘と彼女の約束していたもの」そうだ。私は金や銀のデザインを好みで、ピンク色が大嫌いだった。片桐俊弘はそれを知っていたはずなのに、指輪を差し出したとき、彼は申し訳ありそうに「君に初めて会った日、一目惚れしてすぐにこのピンクダイヤを注文したんだ。とても思い出深いものになると思ったから」と言った。彼の一目惚れの言葉に私は舞い上がり、彼が再度デザインを変えようとするのを止め、無理やりこの指輪を気に入るようになったのだ。だが、もし一ノ瀬朱美との約束がなければ、このピンクダイヤもなかっただろう。片桐俊弘が私にこの指輪をはめたとき、彼は何を考えていたのか、私は思わず考えてしまう。一ノ瀬朱美が欲しかったピンクダイヤを手に入れられなかったから笑っていたのか、それとも私と結婚できたことを喜んでいたのか。昨日の結婚式の場面がまだ鮮やかに蘇る。あの時、片桐俊弘は力強く言った。「妻よ、やっと君と結婚できたんだ。君に出会ってからずっとこの日を待ち望んでいた。もし結婚後に私が君を不快にさせたら、君が言ってくれれば直すよ。直

  • 蜜月旅行中、夫が元恋人に部屋を片付けさせた   第1話

    片桐俊弘が突然ドアを開けたので、私は急いでバスタオルを体に巻きつけるしかなかった。「一ノ瀬朱美」という名札を付けた女性が入ってくると、彼女の目には涙が浮かび、顔には悲しみが滲んでいた。彼女の名前は覚えている。片桐俊弘の元彼女だ。エアコンの風が冷たく、私は体を丸めていたが、出ていた肩や脚には容赦なく襲って来た。一ノ瀬朱美はしばらく私を見つめ、口元を歪めた。まるで、片桐俊弘と結婚した私の方が、非難されるべき不倫相手であるかのようだった。急に、片桐俊弘はタバコを吸い始めた。私も一ノ瀬朱美も同時にむせて咳き込んだが、片桐俊弘はタバコを消そうとはせず、私の肩を押さえた。「俺の妻は休みたいんだ。お前らのホテルのサービスはめちゃくちゃだ。マネージャーのくせに泣くだけで、客に自分でやらせるつもりか？」片桐俊弘と付き合ってから、彼がこんなに冷酷な言葉を口にするのは聞いたことがなかった。「やめて、そんなこと言わないで......」と私はたしなめた。だけど、それは彼に無視された。一ノ瀬朱美の涙が突然地面に落ちて、「片桐俊弘、お前は奥さんとのベッドを私に片付けさせて、心をズタズタにしたら気が済むの？」その瞬間、片桐俊弘の手が私の肩を強く掴み、痛みが走った。私は抵抗したが、彼は手を緩めず、一ノ瀬朱美をじっと見つめ続けた。一ノ瀬朱美の涙はまるで糸の切れた真珠のように次々と零れ落ち、「とても効果的とは認める。お前が奥さんと一緒にチェックインしたのを知った瞬間から、私は死ぬほど苦しかったの」「あなたと奥さんが何をしているのか分かっているのに、電話一本で、真夜中に最も恐れている暗い廊下を通り、10階もの階段を登ってここに来た」「なのに、お前は私を侮辱した。結婚したから、ひっそりとお前を愛し続けることさえ許されないのか？」これを聞いて私は皮肉だと思った。涙ながらに愛を告白しておいて、それがどうして「ひっそり」なのか？私は片桐俊弘を見つめて、彼が元彼女のこの切ない告白を聞いて、どんな反応をするのかが気になっていただけ。片桐俊弘は目を伏せ、指先でゆっくりと私の長い髪を梳きながら言った。「一ノ瀬朱美、お前は本当に思い上がっているよ。もしお前がこのホテルのマネージャーだと知っていたら、ここに新婚旅行しに来るわけがない」その

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