第2話

私は彼を呼び止めた「片桐俊弘待って」

しかし、私の新婚の夫は一度も振り返らなかった。

彼の慌ただしい足音が一歩一歩、私の自尊心を粉々に踏みにじっていた。

肩の皮膚も焼けるように痛かった。

私は唇を強く噛み、涙を瞬きで追い払い、視界がようやくクリアになった。しかし、目の前には依然として誰もいないままだった。

片桐俊弘は戻らなかった。冷たい水を持ってきて、私を助けてくれることもなく、ここで私を気遣ってくれることもなかった。

彼は本当に、火傷した私を部屋に放置して、暗闇が怖いという一ノ瀬朱美を追いかけて行ってしまったのだ。

でも、私こそが彼の新婚の妻だ。

彼が親戚や友人の前で、永遠に守り、常に最優先にすることを誓ったその妻なのだ。

片桐俊弘が私を追いかけてきたとき、彼には過去に突然の別れを迎えた元彼女がいたことを私は知っていた。

彼は何度も「もう終わった」と約束し、「恨む気持ちすらない」と言ってくれたから、私は少しずつ彼に心を開き、恋に落ち、そして結婚したのだ。

私は痛みに耐えながらゆっくりと立ち上がった。すると、足元に固いものを踏んだ。

それは私の結婚指輪だった。

一ノ瀬朱美がさっき言った。「ピンクダイヤの婚約指輪は、片桐俊弘と彼女の約束していたもの」

そうだ。私は金や銀のデザインを好みで、ピンク色が大嫌いだった。

片桐俊弘はそれを知っていたはずなのに、指輪を差し出したとき、彼は申し訳ありそうに「君に初めて会った日、一目惚れしてすぐにこのピンクダイヤを注文したんだ。とても思い出深いものになると思ったから」と言った。

彼の一目惚れの言葉に私は舞い上がり、彼が再度デザインを変えようとするのを止め、無理やりこの指輪を気に入るようになったのだ。

だが、もし一ノ瀬朱美との約束がなければ、このピンクダイヤもなかっただろう。

片桐俊弘が私にこの指輪をはめたとき、彼は何を考えていたのか、私は思わず考えてしまう。

一ノ瀬朱美が欲しかったピンクダイヤを手に入れられなかったから笑っていたのか、それとも私と結婚できたことを喜んでいたのか。

昨日の結婚式の場面がまだ鮮やかに蘇る。

あの時、片桐俊弘は力強く言った。「妻よ、やっと君と結婚できたんだ。君に出会ってからずっとこの日を待ち望んでいた。もし結婚後に私が君を不快にさせたら、君が言ってくれれば直すよ。直せなかったら説明する。でも、突然私を見捨てることはやめてほしい」

私は彼が一ノ瀬朱美に突然別れを告げられたことに心を痛め、「わかった」と約束した。

まさか、結婚した翌日に、こんなことになるとは思いもしなかった。

この時、部屋のドアが突然開いた。

私は体を硬直させた。

悲しい気持ちの中で、わずかな希望が湧き上がった。

もし片桐俊弘が火傷の薬を持ってきてくれたら、私は彼を許そう。

たとえ薬がなくても、彼が戻ってきたなら、話を聞こう。

だが、顔を上げると、そこにいたのはふらつきながら歩いてくる酔っ払いの男たち二人だった。

私は心臓が飛び出しそうになるほど驚いた。

一人の男が言った。「俺の言った通りだ、ドアが開けっぱなしで、こんな匂いが漂ってるってことは、ろくでもないことに違いない。見ろよ、その痕跡。お嬢さん、いくらで俺たちとも遊んでくれるんだ？」

二人は私に向かって歩いてきて、左右から私を囲んだ。

私は身にまとった唯一のバスタオルを必死に押さえ、目に入った防御用のものはさっきのポットだけだった。

「近づかないで。私の夫がすぐに戻ってくるわ」言葉にした瞬間、私は自分でもそれが虚勢だと感じた。

私はポットを握りしめた。

二人の男は薄ら笑いを浮かべながら近づいてきて、私のベッドサイドにあった結婚証明書を手に取った。

「この男が旦那か？エレベーター前で別の女とキスしてたぞ。心配すんな、今はお前のことはどうでもいいみたいだし、黙っていればバレやしないさ」

男は不気味な笑みを浮かべながら私に手を伸ばした。

「片桐俊弘！助けて！」私は人生で最大の声を出して叫んだ。

男は一瞬驚いたが、すぐに平手打ちをしてきた。

私はポットを振りかざして

必死に片桐俊弘の名前を叫び続けた。

彼は言っていた。「呼べば、必ず現れる」と。

だが、奇跡は起こらなかった。

もう一人の酔っ払いも私の隣に近づいてきて、彼らはあっさりと私の抵抗を押さえつけた。

絶望の中、ドアが再び開かれた。

私は必死に叫んだ。「片桐俊弘、助けて、助けて！」

だが、来たのは片桐俊弘ではなかった。

清掃スタッフのおばさんが大声で叫び、駆け寄って二人の酔っ払いを引き剥がしてくれた。

そして、さらに多くの人が駆けつけ、部屋に入ってきた。

誰かが二人の酔っ払いを抑えつけ、誰かが警察に電話をかけていた。

誰かが私に服を渡し、トイレで着替えるように促した。

私は機械的に服を着替え、肩の痛みが意識を取り戻させた。

痛みに耐えながら服を着て、震える足でトイレを出た。

部屋はすでに静まり返っていて、清掃スタッフのおばさんと若い女性がドアの前で見守っていた。

私の夫、片桐俊弘はいなかった。

ホテルのトラブルが起きた時に、現場に現れて解決すべきマネージャーの一ノ瀬朱美もいなかった。

清掃スタッフのおばさんはティッシュとぬるま湯を私に差し出し、「お嬢さん、大丈夫？」と声をかけてくれた。