第8話

スマートフォンでさっき見た高評価の動画を見つめていた。

一人の男性が背中を向け、海に指輪を投げ入れる。それを見た女性は、ためらうことなく海に飛び込んで指輪を追いかけた。

波は激しく、女性の姿はすぐに見えなくなった。

動画を投稿したユーザーは、コメントで心配している視聴者にこう答えていた。

「女性は無事です！男が海に飛び込んで彼女を助けました。二人は水の中でしっかり抱き合い、指輪も戻ってきましたが、プライバシーに配慮してこれ以上は公開できません」

その映像を見て、私は片桐俊弘が蒼白な顔でネットで話題のタピオカミルクティーを私に差し出してきたあの日を思い出した。

私は彼が心配で、薬を手渡した。

結局、彼の体調が崩したのはタピオカミルクティーを買うために、並んで熱中症になったのではなく、一ノ瀬朱美を助けるために海に飛び込んだからだった。

彼は、自分の後悔と謝罪にまで二人の関係を絡めていた。

私は片桐俊弘に電話をかけた。

今回は、結婚行進曲の着信音が一度だけ鳴ったところで、彼は歓喜に満ちた声をあげた。

「笑美子！やっと連絡してくれたんだね。どうしたの？今すぐ君のところに行くよ」

私は彼に尋ねた。「片桐俊弘、今でも私のことを愛してる？」

「愛してるよ！君だけを！」

電話の向こうで、彼は何かをひっくり返したような音を立てた。

「笑美子、私......」

「お互いの愛情が完全に消え去る前に、まだ少しでも心配してくれているうちに、離婚しよう。私、一ノ瀬朱美が指輪を追って海に飛び込むのを見たの」

電話の向こうで、片桐俊弘は突然沈黙した。

「親戚や友人の前で、どうして離婚したいのかを説明する段階には行きたくない。それはみっともないから。だから、お願い、少しでも私に尊厳を残して、多くの人に哀れまれないようにして」

しばらくの間、片桐俊弘は何も言わなかったが、ようやく彼は「わかった」と答えた。

今回こそ離婚届が取れると思っていたが、片桐俊弘の両親がまた反対してきた。

彼らは私を見てこう言った。

「笑美子、君は良い子だよ。うちの息子が悪かった。でも私たち親としては、息子の未来を考えなければならない」

片桐俊弘の両親は、彼が家を私に譲ることに反対していたが、片桐俊弘は譲るべきだと主張していた。

両者の意見は平行線を辿り、離婚協議書は何度も修正され