第3話

私はもう涙をこらえきれず

「よくない、私は全然大丈夫じゃない」

見知らぬ二人に泣き崩れる私は、まるで狂ったように見えたかもしれない。

でも、本当に調子が悪かったの。

もし片桐俊弘がここにいたら、たぶん怖いことを彼に伝え、火傷がとても痛いことを話していただろう。

しかし、彼はここにいない。

結婚初日から、彼は約束を破った。

彼は私を守ってくれなかったし、私が悲しんでいるときにも、そばにいてくれなかった。

清掃スタッフのおばさんは私の背中を軽く叩き、「泣いていいんだよ、大丈夫」と優しく言ってくれた。

彼女は私の肩を叩いた

私は痛みに顔が歪んだ。

驚いたおばさんは、「お嬢さん、どこか怪我してるの？」と尋ね、もう一人の女の子と共に私の服の襟を引っ張って、すぐに私を蛇口の下に押しやった。

二人は冷たい水で私の肩を冷やしながら、仲間に火傷の薬を探してくるよう頼んだ。

本来なら、片桐俊弘が私のためにやるべきことだった。

見知らぬ二人の顔に心配の色が浮かんでいるのを見て、私は涙はより止まらなくなった。

どれくらい時間が経ったのか分からないが、私の体も心も冷え切っていたが、片桐俊弘はまだ帰ってこなかった。

私は、おばさんの腰にある無線機から声が聞こえてきた。「薬箱は空だ。一ノ瀬朱美姉さんに連絡が取れない。誰か彼女を見かけたか？」

「監視カメラで見たところ、彼女は男を連れてホテルを出たらしい。どうする？」

「その男は誰だ？連絡できる人はいるか？」

私はその男を知っていると言おうとしたが

あることを思い出してしまった。

二人が行為を終えたあと、片桐俊弘は私がシャワーを浴びるのを許さず、どうしても一ノ瀬朱美に部屋の掃除をさせようとした。その数分の間、普段はあまり携帯を使わず、私の電話をよく逃す彼は、ずっと携帯を握りしめ、何度も画面を点けたり消したりしていたのだ。

まるで私の考えを裏付けるかのように、外で突然誰かが大声で叫んだ。「新婚の旦那すら留めておけなかった女、俺が親切にどうやって男を留めるのを教えてやったんだぜ。感謝されてもないのに、俺に物を投げつけやがった。賠償金も要求してないのに、警察に通報するなんて、おかしいだろ！」

私は一瞬で吐き気を覚えた。

私は痛む腰を叩きながら考えた。片桐俊弘は、私とハネムーンを楽しんでいるとき、どうやったら一ノ瀬朱美をもっと刺激できるかなんて考えていたのだろうか。

無線機からまた声が聞こえてきた。「監視カメラで確認した、マネージャーは702号室の男性と一緒に出て行ったらしい。702号室って…」

「他の客に襲われそうになった女性の部屋じゃないか？これは」

おばさんは慌てて無線機の電源を切った。

私はうつむきながら言った。「彼の電話番号は知っています。私がかけます」

携帯を取りに行くと、そこにはハイヒールの跡だらけの婚礼衣装と、床に落ちた結婚証明書を気づいた。

二人で写っている写真にも、いくつか足跡がついていた。

私はそれを拭き取ったが、汚れはさらに目立つようになった。

まるで私と片桐俊弘の愛と婚姻関係みたい、もう初めの頃のような純粋さは取り戻せないかのように。

私は片桐俊弘に電話をかけた。

彼の電話の着信メロディーである結婚行進曲が鳴った途端、すぐに切られた。

ちょっと凝った後、もう一度かけたが、またも切られた。

三度目にかけたときは、すでに繋がらなくなっており、私はブロックされていた。

私は携帯を握りしめ、どうしたらいいのか分からなくなった。今の私は、全てを失った敗者であるとしか思えなかった。

おばさんは私の肩を叩き、ティッシュを渡してくれた。

その時、再びドアがノックされた。

だが、それも片桐俊弘ではなく、警察だった。

私は事情聴取を受けた。

一つ一つ、今夜起こった出来事を話すたびに、恥ずかしさと痛みがこみ上げてきた。

事情聴取が終わり、部屋を出ると、突然片桐俊弘が目に入った。

彼とどう向き合うべきか、全く考えていなかった。彼が来るのが遅すぎたことにも、見た瞬間、私は涙が止まらなかった。

片桐俊弘は急いで私の前に駆け寄ってきて、「笑美子、すぐに警察に行って、自らであの二人の男を部屋に招き入れたと言ってくれ」

「それに、火傷も君が自分でしたことで、一ノ瀬朱美は私を連れて君の薬を買いに行ってたから現れなかった」

「早く説明してくれないと、一ノ瀬朱美はクビになっちゃう！」