第6話

タクシーに乗り込むと、窓越しに片桐俊弘が一ノ瀬朱美と何か話しているのが見えた。

そして、彼は急に一ノ瀬朱美の手を振り払って、こちらへ走ってきた。

車が動き出すと、片桐俊弘はずっと後ろを追いかけてきたが、その姿はだんだん小さくなり、やがて夜の闇に溶け込み、見えなくなった。

彼に最後の選択のチャンスを与えたのに、それでも彼は一ノ瀬朱美を優先したんだ。

本当に本当に、もう諦めるべきだ。

私は病院にひとりで入った。

最初は水ぶくれもできていなかったが、一晩放っておいたせいで、いくつか箇所が皮膚が破れてしまった。

看護師は傷口を消毒しながら薬を塗り、叱った。「やけどはすぐに処置しなきゃいけないのよ。なんでこんなに長い間放っておいたの？」

私は何も言えなかった。

彼女は私の首のキスマークを指して、「警察に通報する必要はあるか？」と聞いた。

私は「ちょうど警察署から出てきた」と答えた。

診察室を出ると、片桐俊弘がまた追いかけてきた。

彼は私の腕を無理やりつかんで、「先生、妻のやけどは大丈夫でしょうか？お願い、どうか治してあげてください。お金はどれだけかかっても構わない」

看護師は目を回し、「幸い水温が高くなかったから、水ぶくれはできなかったけど。ただ応急処置が遅すぎたわ、薬の効果はあまり期待できないけど、なんとか耐えるしかないわね」

私は片桐俊弘の手を払いのけた。

彼の心配は遅すぎた。私の傷と同じように、最初のうちに冷たい水で洗っていれば何事もなかったのに。

でもそのタイミングを逃してしまったから、もう元には戻らない。

「片桐俊弘、私たちは離婚するの」私は振り返らずに外へ向かった。

片桐俊弘は後ろをついてきて、「笑美子、君がまだ怒っているのはわかっている。お願いだ、君が望むことはなんでもするから、離婚だけは考え直してくれ」

「いいわよ」私は足を止めた。「もしあなたが婚約指輪を選んだとき、ここでの休暇を選んだときに、一切私心がなかったと言うなら、許してあげるわ」

片桐俊弘はその場に立ち尽くした。

嘘はつけない、なぜなら私は答えを知っているから。

彼も知っているはず。どんなに昔の恋人に会うのを口実にしても、心の奥底ではもう一度一ノ瀬朱美に会いたいという密かな欲望があることを。

この婚姻関係に入り込んだ亀裂は、最も深いところにあり、それが表