第4話

相手は北境の冥王、国の主柱、龍国権力の頂上の人だからだ。

冥王閣下との関係をつけることができれば、彼らは出世することができて、前途洋々となる。

「君たちも冥王閣下が最近このお見合いレストランに頻繁に現れているという情報を得たようだな」

「これから、必ず睨んでいる。彼らを先取りしなければならない」と知事の中村が言った。

三人は心の中で、冥王の凄みをよく知っている。それは西方の王たちさえも彼に足を洗わせるような存在だ。

仮に関係を築けなくても、必ず良い関係を保つ必要がある。冥王閣下を怒らせたら、百万人が死ぬことや流血の巷と化すことという大変なことになる。

冥王の一念で、彼ら三人は灰となって消え去るのだ。

「冥王閣下が今は函館市に住んでいると聞いている。いつか必ず彼を見つけてやる」

「ふん！次に冥王閣下を見つけるのは必ず俺だ」

三巨頭は冷たい視線を交わし、それぞれ立ち去った。

…

立原山荘の中で

東田智子が車から降り、急いで別荘に入った。その別荘の豪華さに驚かされる。

「東田社長、あなたは一体どこに連れて行こうとしているんですか」伊吹嵐はまだ混乱していた。

「入ればわかる」。東田智子は伊吹嵐を直接ホールに連れて行き、そこには人が溢れていた。

「智子、家族会議にどうして勝手に外の者を連れてくるのか」

中で何人かの男たちが立ち上がり、豪華な服を着て、眉をひそめて言った。

その瞬間、伊吹嵐の心臓がドキドキと高鳴った！

うそ、ホールの中に、会社の社長の東田正国、会社の専務の東田正明、そして数人の取締役級の人物たちがいった。

これらは彼が会社に入ったばかりの頃、会社の名誉写真で見たことがある会社の重鎮たちだ。

伊吹嵐を見て、多くの東田家の人々は動物園の猿を見るかのように口を覆って笑った。

「まさか、今日、東田智子が何の気まぐれで、どんな奴でも家に連れてくるんだ」

「ほら、この人の服装を見てみろよ、ゴミ箱から拾ってきた服じゃないのか？うちの犬もきちんとした身なりをしているぞ」

…

「おい、物貰い、近寄るな。早く靴を脱げ、裸足で出て行け」

東田智子の叔父、東田正明が声を荒げ、冷たく伊吹嵐を睨んで言った。

「お前が東田家の床を汚したんだ。ここは一平米ごとにお前の一生分の給料がかかっているんだぞ」。凌風はその言葉を聞いて、目を細めた。

お金か？以前は使いきれないほど持っていたが、お金に興味はあまりなかった。食べて飲むのに十分であればいい。服も全部家族が買ってくれた。

ただ、自分が気にせずに捨てたものを、他人がこれほどまでに大事にするとは思わなかった。

「おじさん、言葉を慎んでください。今日はここで皆さんに一つのことを発表します」

東田智子は突然伊吹嵐の手を取って言った。

「この男は私の婚約者です。あなたたちは私を虎門の継ぎ目なんかに嫁がせることはできません」

この言葉を聞いて、満座はざわめいた。東田の人々の目が飛び出しそうに驚いた。

「東田智子がこの物貰いを気に入ったって？うそだろう、聞き間違いか」

伊吹嵐もびっくりした。東田智子が自分を連れてきたのは、盾に取るためだったのか。この女、なんて悪い奴だ。

これじゃ自分を非難の矢面に立つもんじゃないか？

父親の東田正国は机を叩いて怒鳴った。

「無礼だ！どこからこんな野郎を連れてきたんだ。こんな奴がうちの家に入る資格があるのか」

東田正明も怒って言った。

「智子、虎門の継ぎ目と結婚させるのに不満があるのはわかった。でも家族の決定に従うのが東田家の一員としての務めだろう」

「そんな務めなんてくそくらえだ。東田智子の婚姻と未来は自分だけで決める。たとえ私の父や叔父であろうと、口出しする資格はない」

東田智子は顎を上げて、声高に言った。

「初体験はもう彼にあげたわ。私は伊吹嵐さんと結婚するつもりだ」

この言葉を聞いて、人々は瞬間に顔が青ざめ、信じられないような目で東田智子を見た。

東田家で有名なクールビューティーだったのに、どうしてこんな…下層のやつと…

東田正国はひげを吹き飛ばしそうになって怒った。

「ああ！今までの育ててきた努力が無駄になった」

東田正明は頭を振って言った。

「信じられない！智子、これは会社の下っ端社員を適当に拾ってきて、役者にしたんじゃないか？目が高くて彼を選ぶなんてありえない」

東田智子は冷笑して言った。

「信じるかどうかはあなた次第よ」

凌風が口を開けようとしたが、

「東田社長」

「黙って、私の胸と尻を触りなさい」

東田智子は彼を鋭く睨んで命令するように低声で言った。