「新製品発表会で最も重要なのは、製品そのものでしょ?そんなに余計な飾りをどうして整える必要はありません」伊吹嵐は悠然と言った。中島さんも確かにスターを起用したり、医療の大物を招待するという提案をしており、さらには赤じゅうたんやバラで道を飾ることまで提案していたが、彼は全て却下した。「余分な金は一銭も無駄にしない」東田智子は高いヒールを踏み鳴らして怒りそうだった。「バカなの?あのような表面的な形式は虚構だけど、会場にいるゲストや審査員に良い印象を与えることができるの。「そして、私たちは全市に生放送する予定だから、函館市の全ての人が私たちの発表会を見られるのよ!「数十万人にボロボロの発表会を見せたいのか?」「構わない、勝てればそれでいい」と伊吹嵐は平然として言った。東田智子は顔を落とし、失望のため息をついた。「勝てる?「自信とは傲慢じゃない!「傲慢なら必ず敗北するのよ」彼らが山重製薬の大掛かりな準備をしているのは明らかで、彼はそこで自満をしているだけだ。本当に彼を過大評価していた。彼を冥王閣下と比較するなんて、彼のどこがあの人と比べられるの?その時、鈴木美香が冗談めかして言った。「智子ちゃん、知らないかもしれませんが、伊吹君が開発した美肌粉の効果は非常に良いよ。この新製品だけで、山重製薬の全商品を凌ぐことができるかもしれないよ」「凌ぐの?そんなのは言うのが早すぎるわ」その瞬間、軽薄そのものの声が遠くから聞こえてきた。山重友樹が一群の山重製薬の常務に囲まれ、堂々と歩いてきて、笑顔を浮かべていた。「山重社長は来ましたね」ホールで待っていた多くの記者たちは、彼を見て一斉に駆け寄り、口々に質問を投げかけた。「山重社長、今日公開される新製品の価格帯はどのくらいになるのでしょうか」「一部のメディアによると、山重製薬の新製品の予約数はすでに3ヶ月分が満了していますが、その感想をお聞かせいただけますか」「競争相手である利豪商事と同じ日に発表会を開くことに、プレッシャーを感じますか」一群の記者たちは質問を群がってするが、伊吹嵐たちの側には誰も関心を持っていない。東田智子は冷笑し、「ふん、記者の嗅覚が鋭いね。彼らですら私たちが必敗だと感じているから、インタビューの価値がないのよ」
彼はもともと試しにという気持ちで相手に招待状を送った。まさか、北境の中野慶子が本当に現れるとは思わなかった。彼らのような三線都市の覇者は、北境の門閥の目には蟻と変わらない存在なのだ。彼は興奮しながら手を差し伸べて言った。「中野さん、初めまして。自己紹介をさせてくいただきます。函館市の古武家族の一員、山重家の継ぎ目であり、山重製薬の社長、山重友樹です」しかし、中野慶子は山重友樹にはあまり興味がないようで、さっさと歩き去った。「汚い手をしまって、私に見晴らしの良い席を用意して」この無視する行動は、まるで彼に無形の一発の平手打ちを食らわせたようで、その瞬間、彼の笑顔は凍りついた。山重家の手下たちも顔に不安の色を浮かべていた。だが、中野慶子の背後に立っている人たちを見たとき、彼らは皆内勁の達人であり、さらには大宗師以上の者もいると知り、すぐに肝を冷やした。彼らは思わず俯いた。山重友樹は苦しそうに笑って言った。「はい、中野さんが来てくださるのは、我々山重家にとって大きな名誉ですよ。何か必要なことがあれば、すぐにお知らせください」「じゃあ、新鮮なブルーフィンマグロの寿司をもっと用意して」と中野慶子が加えた。「承知しました!すぐに手配します」美しいブルーフィンマグロの寿司が一列に並んで運ばれ、高価なものであることは間違いない。山重友樹は相手に諂った。「ブルーフィンマグロはこの世界で最も高価な食用魚で、1ポンドあたり数万ドルはする上、上質なブルーフィンマグロは一匹数百万ドルにもなりますよ」と言った。「さすが北境のスーパー門閥の継ぎ目だ。中野さんのグルメの趣味は貴族レベルですね」ところが、この言葉を聞いた中野家の手下たちは、みんな大笑いした。中野慶子も軽蔑の笑みを浮かべ、手でマグロ肉をつまみ上げ、自分の懐ている猫に投げた。彼女はくすくすと笑いながら言った。「誰がこのブルーフィンマグロを私が食べると思ったの?もちろん、私の猫にあげるのよ!君たちのような地方の食べ物は、ペットにしかあげられないのに、食べると思う?想像力は本当に豊かね」お世辞が裏目に出た。この言葉が出た瞬間、山重友樹の顔は赤くなり、口元がひきつり、目の前を通り過ぎていく彼女たちを呆然と見送るしかなかった。彼は歯を
「あなたは首になった」と、黒いタイトスカートを着たすらっとした長身の姿が言った。その話の中で、無限に冷たさが混じっていた。伊吹嵐は、そのセクシーな36Dの魅魔のような体を見つめ、つい唾を飲みこんでいた。彼女は東田智子だった。会社の天下り先の副社長で、伊吹嵐の直属の上司であり、27歳の留学帰国の博士で、ダブルディグリーがあった彼女は年収が200億にも上ると言われていた。今日、会社に着任してすぐにじゃかすか面談や人員削減を始めていた。「嵐さん、君の番だ」と人事がやってきて、いよいよ彼の番だった。伊吹嵐は不安そうにオフィスに入っていた。「東田社長、何の用がありますか」しかし、入ったとたんに、東田智子が地面に横たわって、身体が激しくけいれんし、胸の辺りが激しく上下していた。伊吹嵐はたちまち喉が渇いて舌がかわき、血管が膨張し、何かをしたい衝動を感じていた。顔立ちが後ろ姿により美しいだった。さらに、エロかわいくて、人を思わず欲しい気持ちにしてくれていた。「出て行け」と彼女は嵐を見て、歯を食いしばって怒り声を上げていた。彼は驚いてしまい、出ようとしていた。しかし、東田智子の大声な泣き叫びを聞こえていた。「待って。こっちに来て…私を助けて」と彼女が言っていた。彼は心苦しいので、仕方なく振り返っていた。急ぎ足で相手の前に行き、脈を取り、「望聞問切」という問診の方法を利用し、一連の動作が流暢していた。なぜなら、彼は普通の人ではないからだった。東田智子の体が発熱し、両頬が真っ赤になり、息を弾ませて、手足が胸元のレースブラを引き裂すようになっていた。伊吹嵐の表情はすぐに真剣になっていた。「東田社長、あなたは毒を盛られ、媚薬にかかっています。毒性が強すぎて、これ以上続けると、3分もしないうちに全身が自然発火してしまいます。「今、唯一の方法は、私の体を利用して毒素を排出することです」東田智子の顔面が一瞬に蒼白になって、苦しそうに頷いた。嵐の視線は突然変わって、「それでは失礼します」次のことは誰も考えていなかった。嵐は彼女の服を引き裂き、彼女に猛烈に圧すっていた。「待って…」東田智子は驚きで顔色を失い、解毒がこんなにもなるとは知らなかった。反抗しようとした瞬間、彼女は深い闇に落ちていた。十分後
若生玲子はバッグを持ち上げて立ち上がり、冷ややかに言った。「私はA級の大学の卒業生で、国内500強の企業での高級社員だ。給料は40万円で、車が2台、部屋も一軒あるわよ。「君なんて給料がまだ8万円にも満たないもてない男、どんな自信があって私とお見合いするつもりなの。「まさか押し出しがいい坊々だと思ったが、25歳で車も家もなくて、こんな役たず男性が、顔向けできないだろうか」彼女は伊吹嵐の鼻先を指差して皮肉をしていた。伊吹嵐の表情は一瞬で険しくなった。もしこれが北境だったら、このような女人は一族全員が処刑されるだろう。裕子はそれを見て、急いで止めに入った。「若生さん、今、嵐君は部屋も車もありませんが、真面目で向上心もありますし、まだまだ成長の余地があるんだから」「かえれ!私に触れるな!おにばば」若生玲子は乱暴に裕子を突き出した。「私の母に触れるな」。伊吹嵐は怒りに燃えていた。その時、隣の塗り立てた老婦人が立ち上がり、ニヤついて言った。「伊吹さん、私の娘は天の寵児よ。あなたの息子のような条件じゃ、彼女に釣り合わないではないだろうか。「あなたが必死に頼みこんでいたからこそ、彼女をお見合いに来させたのに、誠意が全く感じられないじゃない」話しているのは若生玲子の母親である若生花子で、彼女は気炎を吐いていた。裕子はぎくりとして、たどたどしく言った。「若生さん、どういう意味ですか」「あなたたちにはまだ一塊の土地があるだろう?どうせお金がないんだから、その土地を結納金にすれば。うちの娘も考えてあげるわ」若生花子はニヤリと笑った。「ついでに古い家を取り壊して、新しい家を建てやすくして、それで二人の新居とするわ」伊吹嵐は怒って言った。「その土地を奪って、家を壊したら、私の母はどこに住むんだ?街道で寝るのか」「ほら、私が最初の条件を言っただけで、彼はこの態度だ。こんな人が将来うちの娘に優しくできないと思う」若生花子はすぐに激高して、捲し立てた。伊吹裕子は困惑して言った。「若生さん、そんなこと言わないでください。わかりました、あなたの言うとおりにします」「母さん」伊吹嵐は呆然とした。「ははは」若生花子は大笑いしていた。「それから、私には弟がいて、つみを犯して、二年前に出獄した
「えっ」。伊吹嵐は呆然としていた。「ぼーっとして何してるの?私を知らないの?さっきまで会ったばかりよ」東田智子は伊吹嵐が動かないのを見て、眉をひそめ、さらに彼の手を引き、直接ベントレーに乗り込んで行った。周囲の人々は驚いて口をあんぐりとあけて、騒然とした。この背景のある美人が、なんと伊吹嵐を探しに来たのだ。若生玲子はきょとんとして、困惑していた。なぜこんな臭いダサい奴が?どうして?若生花子は非常に驚き、言葉を失い、霊魂を抜かれたようだった。「伊吹さん、あなたの息子は…もう大金持ちに身を委ねていたのね!それでも付き合いに来て、私たちをおちゃらかすのだか」伊吹裕子もまた頭が混乱していた…自分の息子がこのクラスの女性と知り合いなのか?…ベントレーはしばらく走った後、途中で停車した。東田智子は黒ストや深いVネックのドレスを着て、あまりにも目立っていた。助手席の伊吹嵐は視線を意識的に避け、少し気まずそうに言った。「東田社長、遠くから私を探しに来てくれたんですか、何のご用ですか」パチンと彼の言葉が終わらないうちに、東田智子は平手打ちをしてきた。全く容赦がなかった。「厚かましい!浅ましい」。彼女は歯を食いしばって言った。伊吹嵐はそれほど痛くなくて、顔を押さえながら苦笑いして言った。「東田社長、その時、私はただ人を救おうとして焦っていただけで、あんまり考えなかったんです。本当に申し訳ありません!もしお気に召さなければ、どうぞ私を打っても解雇しても構いません」彼はこの女性が自分を探しに来たことを見て、大事になると気づき、きっと仕返しに来たのだろうと思った。やはり、老虎のお尻を触るのはよくない(この俗語の意味はある人は犯られることを許さないことだ)。なおさら、東田智子のお尻を触った。東田智子はこの状況を見て、上げた手が突然止まった。彼女は冷たい表情で言った。「君の名前は伊吹嵐だね。会社の営業部のインターンだね」「はい」「今、君に何かをさせることがあるよ。それを成し遂げたら、以前のことを問わないし、正式採用もしてあげる」と東田智子は高慢そうに言った。「東田社長、私にやらせるべきことがまだありますか?私の体で治療を続けさせるつもりですか」伊吹嵐は惑いを感じ、彼女の鎖骨に目を落
相手は北境の冥王、国の主柱、龍国権力の頂上の人だからだ。冥王閣下との関係をつけることができれば、彼らは出世することができて、前途洋々となる。「君たちも冥王閣下が最近このお見合いレストランに頻繁に現れているという情報を得たようだな」「これから、必ず睨んでいる。彼らを先取りしなければならない」と知事の中村が言った。三人は心の中で、冥王の凄みをよく知っている。それは西方の王たちさえも彼に足を洗わせるような存在だ。仮に関係を築けなくても、必ず良い関係を保つ必要がある。冥王閣下を怒らせたら、百万人が死ぬことや流血の巷と化すことという大変なことになる。冥王の一念で、彼ら三人は灰となって消え去るのだ。「冥王閣下が今は函館市に住んでいると聞いている。いつか必ず彼を見つけてやる」「ふん!次に冥王閣下を見つけるのは必ず俺だ」三巨頭は冷たい視線を交わし、それぞれ立ち去った。…立原山荘の中で東田智子が車から降り、急いで別荘に入った。その別荘の豪華さに驚かされる。「東田社長、あなたは一体どこに連れて行こうとしているんですか」伊吹嵐はまだ混乱していた。「入ればわかる」。東田智子は伊吹嵐を直接ホールに連れて行き、そこには人が溢れていた。「智子、家族会議にどうして勝手に外の者を連れてくるのか」中で何人かの男たちが立ち上がり、豪華な服を着て、眉をひそめて言った。その瞬間、伊吹嵐の心臓がドキドキと高鳴った!うそ、ホールの中に、会社の社長の東田正国、会社の専務の東田正明、そして数人の取締役級の人物たちがいった。これらは彼が会社に入ったばかりの頃、会社の名誉写真で見たことがある会社の重鎮たちだ。伊吹嵐を見て、多くの東田家の人々は動物園の猿を見るかのように口を覆って笑った。「まさか、今日、東田智子が何の気まぐれで、どんな奴でも家に連れてくるんだ」「ほら、この人の服装を見てみろよ、ゴミ箱から拾ってきた服じゃないのか?うちの犬もきちんとした身なりをしているぞ」…「おい、物貰い、近寄るな。早く靴を脱げ、裸足で出て行け」東田智子の叔父、東田正明が声を荒げ、冷たく伊吹嵐を睨んで言った。「お前が東田家の床を汚したんだ。ここは一平米ごとにお前の一生分の給料がかかっているんだぞ」。凌風はその言葉を聞いて、目を細めた。
「これはちょっと…」。伊吹嵐は困惑し、当惑していた。「早く!聞いていないのか!そうでなければすぐに解雇だ」東田智子は低い声で急かした。さらに、伊吹嵐に近づき、雪白の巨乳、メリハリボディを彼の前で揺らし続けた。伊吹嵐はやむを得ず、歯を食いしばり、大胆に相手の敏感な部分を、しっかりと掴んだ。東田智子は顔が変わり、体が微かに震え、無意識に冷たく彼を睨んだ。よしなに触れると思っだが、こんなにひどいなんて!しかも、自分の最も敏感な部分だ。彼女は声を出さずに耐えるしかなく、落ち着いたふりをして言った。「見たか?私たちは本当に愛し合ってるのよ。父さん、伯父さん、もう諦めて」「めちゃくちゃな話だ。東田智子、あなたがその下層のゴミとどんな関係であれ、必ず、虎門の継ぎ目と結婚しなければならない」東田正明はむかっとして、大きく一歩前に進み、東田智子に平手打ちをした。東田智子は頬が赤く腫れ、たじろいて何歩か後退した。「これはあなたの伯父の教育だった。上下関係が何かを知ってもらうためだ。気随気ままは許されない」東田正明は冷たく嘲笑った。「外で下層のゴミを見つけて私たちを不快にさせると思うな。ゴミは永遠にゴミだ。この野郎はだめだ」しかし、次の瞬間、彼はひどい平手打ちを受けた。東田正明を数メートル飛ばして大理石の柱にぶつかり、すぐに頭から血を流した。「正明様」。人々はすぐに色を失って、急いで駆け寄った。伊吹嵐は手を引き、振り向いて東田智子を見て、「東田社長、大丈夫ですか」と言った。東田智子も驚いて、「あなた…力がこんなに強いの」と言った。凌風は微笑みながら、「軍隊に入ったんです。あなたが打たれているのを見て、あまり考えずに手を出したんです」と答えた。「誰か!この野郎を捕まえて、切り刻んで犬にやれ」東田正国がそう見て、怒り狂って吠えた。瞬く間に、外から7、8人の屈強な男が駆け込んできた。東田智子は慌てて、伊吹嵐の前に急いで立ちはだかり、「父さん、理不尽なことをしないでください。おじさんが先に私を打ったんです。伊吹君はただ私を守ろうとしただけです」背後の伊吹嵐は、東田智子が自分を守るために積極的に出てきたのを見て、少し感動し、ゆっくりと出てきて言った。「東田社長、大丈夫ですよ。彼らに対処のはち
話が終わると、人々は全員怒り狂って、叱り飛ばした。「このばか野郎、全く品がない」「大旦那を死ねと呪うなんて」「畜生、まだ金をやるのか?無くり殺して江に沈めろ」「下層から来たゴミは、一目見るのも時間の無駄だ」東田立原は顔色を変えて言った。「この野郎、自分が何を言ってるかわかってるのか?謝れば、この件は水に流す」高齢の老人として、最も忌み嫌うのは、人に直面して死ねと呪われることだ。伊吹嵐は眉をひそめた。「これは本当のことだ。あなたはもうすぐ死ぬ」東田立原の表情が一瞬にして暗くなり、怒りを押さえながら、最後通牒をした。「もう一度言ってみろ?」「じいさん、誤解しないでください、彼は口下手でいつも失礼なことを言います」東田智子は伊吹嵐をにらみつけ、彼が何を言ってるのかわからなかった。「伊吹君、無駄話をするな、早く祖父さんに謝って、出て行け!ここにはあなたの用事はない」どうやら自分の社員であり、彼女のために危険を冒しているのだから、東田智子は彼を守る義務があると考えた。伊吹嵐はイライラした。「本当のことだ。あなたはもうすぐ死ぬ。何度も言ったけど、みんな耳が聞こえないのか」この言葉が出ると、直ちに火に油を注ぐように、人々は雷に打たれたようだった。東田立原の顔色は瞬間に鉄青に変わり、あおすじを立てて、カンカンに怒った。「もう出られない!命を…ここに残せ」東田智子は焦った。「祖父さん、彼はうちの会社の社員です」「黙れ!今日は神様でも死ななければならない」東田立原の怒りが頂点に達した。「正国君、正明君」「はい!」と二人はすぐに応えた。「門を閉じろ、東田家の全部の下手とガードマンを集めろ、この野郎を粉々に潰す」東田立原が怒っていると、その時、激しい痛みが突然全身を襲った。突然、彼が転んで五官から血が流れた。「お父さん」「大旦那様」人々はこの光景を予想しておらず、すぐに駆け寄った。東田立原の体はいつも丈夫だったのに、なぜ突然倒れて血を流したのか?「早く病院に連れて行け!祖父さんがもうダメだ」東田智子も急いで駆けつけた。しかし、急な出来事なので、東田立原の病状は急速に悪化し、今にも息切れしそうだ。血もだらだらと流れていた。東田家の人々はすぐに真っ青になっ