第200話

彼はもともと試しにという気持ちで相手に招待状を送った。

まさか、北境の中野慶子が本当に現れるとは思わなかった。

彼らのような三線都市の覇者は、北境の門閥の目には蟻と変わらない存在なのだ。

彼は興奮しながら手を差し伸べて言った。

「中野さん、初めまして。自己紹介をさせてくいただきます。函館市の古武家族の一員、山重家の継ぎ目であり、山重製薬の社長、山重友樹です」

しかし、中野慶子は山重友樹にはあまり興味がないようで、さっさと歩き去った。

「汚い手をしまって、私に見晴らしの良い席を用意して」

この無視する行動は、まるで彼に無形の一発の平手打ちを食らわせたようで、その瞬間、彼の笑顔は凍りついた。

山重家の手下たちも顔に不安の色を浮かべていた。

だが、中野慶子の背後に立っている人たちを見たとき、彼らは皆内勁の達人であり、

さらには大宗師以上の者もいると知り、

すぐに肝を冷やした。彼らは思わず俯いた。

山重友樹は苦しそうに笑って言った。

「はい、中野さんが来てくださるのは、我々山重家にとって大きな名誉ですよ。何か必要なことがあれば、すぐにお知らせください」

「じゃあ、新鮮なブルーフィンマグロの寿司をもっと用意して」

と中野慶子が加えた。

「承知しました！すぐに手配します」

美しいブルーフィンマグロの寿司が一列に並んで運ばれ、高価なものであることは間違いない。

山重友樹は相手に諂った。

「ブルーフィンマグロはこの世界で最も高価な食用魚で、1ポンドあたり数万ドルはする上、上質なブルーフィンマグロは一匹数百万ドルにもなりますよ」と言った。

「さすが北境のスーパー門閥の継ぎ目だ。中野さんのグルメの趣味は貴族レベルですね」

ところが、この言葉を聞いた中野家の手下たちは、みんな大笑いした。

中野慶子も軽蔑の笑みを浮かべ、手でマグロ肉をつまみ上げ、自分の懐ている猫に投げた。

彼女はくすくすと笑いながら言った。

「誰がこのブルーフィンマグロを私が食べると思ったの？もちろん、私の猫にあげるのよ！君たちのような地方の食べ物は、ペットにしかあげられないのに、食べると思う？想像力は本当に豊かね」

お世辞が裏目に出た。

この言葉が出た瞬間、山重友樹の顔は赤くなり、口元がひきつり、

目の前を通り過ぎていく彼女たちを呆然と見送るしかなかった。

彼は歯を