第10話

伊吹嵐は周りの騒ぎを無視し続けて言った。

「そうだね。利豪商事が出品した『漢方神養茶』というサプリメントは、農林水産省の基準にしたがって、現代の漢方処方と結合している。長期に飲むことで、多くの精神疾患を効果的に防ぐことができる。

「５分以内に、四千万円の売上を達成しろ」

同時に、函館市の市役所で、

知事の中村将彦は、興奮して携帯を握りしめ、血が騒いだ。

「冥王閣下だ！本当に冥王閣下だ！彼は私を忘れていなかった」

かつての中村将彦は、伊吹嵐の軍営で料理を作る私人の料理人に過ぎなかった。

ある日、伊吹嵐が彼の料理の腕前を褒めた際、ただちに昇進させられた。

数年後、直接函館市の知事に任命され、昇進の速さはまさにロケットのようだった。

この恩情は、伊吹嵐がとっくに忘れてしまったかもしれないが、中村将彦は心に刻み込んでいた。だから彼は去る前に自分の連絡先を伊吹嵐に渡したのだ。

まさか冥王閣下が今でも保持していたとは。

「佐藤君」。彼はすぐに公務秘書を呼び寄せた。

「市庁が最近、茶葉を購入するところだよね」

公務秘書の佐藤和弘は言った。

「はい、私たちはもう初期の段階でいくつかの製品を予定しています。すべて地元の貴重な名茶です」

「全部中止だ。利豪の『漢方神養茶』に変えろ。今すぐ注文してろ」

中村は断固として言った。

佐藤和弘は心臓がドキッとした。以前、中村知事はこういう購入プロジェクトに干渉することはない。

以前、いくつかの商業大物はこういうプロジェクトを狙っていて、さまざまな人脈を探しても、贈り物をしても、中村知事もうなずかなかった。

しかし、今、たった一本の電話が、中村の態度を180度変えさせた！

いったい誰が、そんなに大きな影響力を持っているのか？

…

会社で、伊吹嵐が指示を終えた後、携帯を置いた。

千秋真奈はためらいながら言った。

「嵐君、相手は函館市の中村知事ですか」

伊吹嵐は淡々と言った。

「以前の部下だ。彼が函館市に転属したと聞いた。彼の戦功で、知事になるのは問題ないだろう」

「頭が行かれてるか？大きいことを言うな」

新野健は笑い転げて言った。

「一本の電話で、中村知事に四千万円の「漢方神養茶」を買わせると？自分は誰だと思ってるの？龍国で一番若い戦神の隆明様、それとも軍隊の上層なのか」

「どれも私ではないだ。しかし、彼らは以前は私の部下だった」

伊吹嵐はありのままに言った。

しかし、これはさらに多くの人々の嘲笑を引き起こした。

「普段は寡黙な伊吹嵐と思ってたが、まさかこんな非現実的なことを言うとはね」

「今の若者は夢を見るのが好きだな」

「職場で最も嫌われてるのは、こんなに大きな話をする人だよ」

千秋真奈と渡辺健一も困惑した顔で、伊吹嵐が空想の中にいると感じた。

「嵐君、何かに刺激されたの？課長に謝ったほうがいいよ。会社のためにも多くを尽くしてるんだから、冗談で首にするのはちょっと」

「謝るって？武士に二言なし。これは彼が私と賭けをしたんだ、できなければ出て行け」

新野健は直接遮った。

「実力がなくて無理に自慢するとは、代償を支払うべきだ」

「新野課長、待って」

その時、電話を受ける職員が突然立ち上がり、大声で言った。

「市庁の公務秘書から私たちに電話がありました。2万斤の『漢方神養茶』を注文し、総額は四億円に達した」

バン！

このニュースはまるで落雷のように、全員を唖然とさせた。

市庁の注文？それも四億円だ！

本当に伊吹嵐の言う通りだったのか？彼が電話したのは、本当に中村知事なのか？