第16話

「上野浩志という奴は虎門の継ぎ目で、虎門は近年函館市で台頭してきた巨頭勢力です。黒白両道に多くの事業を展開しており、私でも彼らを恐れています」と西坂和男が言った。

「それは無関心だ。確認したいのは、彼らがここでホテルを予約したということだよね」と伊吹嵐は鋭い眼差しをして冷ややかな表情で言った。

西坂和男はその言葉に驚き、まるで死者を見たかのように、言葉を詰まらせた。

「このホテルは帝国ホテルで、虎門の所有物です。函館市で一番のカップル向けのホテルで、上野浩志は毎日ここに女性を連れてきているらしいです」

伊吹嵐は二人の姿を見ながら考えた。

東田智子は上野浩志と数百億のビジネスをするはずだったのに、どうして彼とホテルへ行く？

「東田智子、お前は本当にお金のために何でもするんだなあ。

「体を売るとは！

「以前は上野浩志に屈しないと誓っていたのに、結局は全ての話が虚しかった」

心は針でちくちく刺されようだ。伊吹嵐は次第に冷淡な目つきに変わった。

「冥王閣下、どうかしましたか」と西坂和男が唾を飲み込みながら聞いた。

伊吹嵐は首を振り、「何でもない、もう遅いから君も帰ろ」と答えた。

一方、東田智子は怒りを顔に浮かべて言った。

「上野さん、契約書を署名すると言っていたのに、なぜカップル向けのホテルに連れてきたか？」

上野浩志は皮肉な笑顔で答えた。

「これは初めての連携で、数百億のプロジェクトが関わっているから、秘密を守るために目立たない場所を選んだんだよ」

東田智子は不快そうに言った。

「それにしても、こんな場所に連れてくる必要はないよ！私はここに入るつもりはない」

彼女が立ち去ろうとした瞬間、上野浩志は急いで呼び止めた。

「東田さん、ちょっと待って。あなたが入ってくれれば、一分以内に契約書に署名するよ」

東田智子は立ち止まり、冷たい目で振り返り言った。

「今回は一分だけだ。一分を過ぎたら契約書に署名するかどうかに関わらず、私は去る」

「分かった。東田さんが顔が立てるなら、何でもする」と上野浩志は喜んで言った。

彼らがホテルに入ろうとしたとき、東田智子は視界の端で通り過ぎる伊吹嵐を突然見つけた。驚きながら叫んだ。

「伊吹嵐、どうしてここにいるの？私をつけてきたのか？」

伊吹嵐は西坂和男と別れたばかりで、東田智子が上野浩志の前で彼のことを追跡したと言ったなんて、これはわざと自分を侮辱しているのか？

彼は深呼吸をし、冷静に言った。

「東田社長、現在は終業時間です。どこに現れるかは私の自由です。あなたが私の仕事時間外のことまで管理するつもりですか」

東田智子は一瞬驚き、眉をひそめて言った。

「君は上司に対する態度がどうなっているのですか？十分にちゃらんぽらんだ」

「仕事中はあなたが上司ですが、仕事が終わった後は天皇でも私のことに干渉する権利はありません」と伊吹嵐は反論した。

「それに、私は事前に知らないので、あなたが誰かとカップル向けのホテルに来ていることを追跡することはできません」

東田智子は顔を変え、腹を立って言った。

「伊吹嵐、気は確かか、無駄なことを言わないで」

彼女は手を振り上げて伊吹嵐を叩こうとしたが、伊吹嵐は一手で彼女の手首を掴んで冷淡に言った。

「東田社長、あなたは私を軽蔑していることがわかりました。私が下層のへなちょこだと見なしているのも分かっています。

「あなたはいつも采配を振ります。婚姻証明書を取らせ、私を別荘に引っ越させ、それを我慢しました。

「今日、人前で高橋課長の一方的な意見を信じて、私に汚名を着せることも我慢しました」

「しかし、今ここであなたがやっていることは」

伊吹嵐は東田智子の手を下ろし、一字一字強調しながら言った。

「すみません、もう辛抱しきれない。私があなたに借りがあるのはもう返しました。明日、辞表を提出し、役所で離婚手続きをし、あなたの別荘から引っ越します。

「私たちはもう関係ありません。東田社長、お互いに安らかに過ごしましょう」

東田智子はこの話に驚き、愕然として色を失う。

「本気なのか？」

利豪会社で働き、東田社長と結婚して同居するのは多くの人が望む仙人のような日々なのに、伊吹嵐はそれを断ち切る決意をしているのは信じられない。

伊吹嵐は冷静に答えた。

「本気です。最後に一つ忠告します。あなたの側にいるこの人は、良い人ではありません。できるだけ距離を置いた方がいいですよ」

上野浩志は顔をしかめて言った。

「お前に顔を立ててやったのに、図々しい奴だな。金も権力もない下層の男が、東田社長に見合うわけがないだろ！さっさとどっか行け」

伊吹嵐は無視して、上野浩志の罵声の中を大股で歩き去った。

東田智子はその場に立ち尽くし、困惑して心が空虚になった。自分がこの男に…離婚された？

冗談だろう？自分は天の寵児で、大手会社の副社長だ。伊吹嵐は一介の小さな職員で、背景もお金も学歴もない底辺の人間なのに、離婚するのは自分からの方が自然だと思っていたのに！

東田智子は手を握りしめ、すぐに気を取り直して強気に言った。

「上野さん、契約書はどうなったか？早く行こう」

「分かった」と上野浩志は笑顔で迎え、彼女を最上階へと案内した。

豪華に装飾されたスイートルームには、ダブルベッドがあった。東田智子は高いヒールで踏み入れ、ベッドのそばに残された使用済みのコンドームを見て、嫌悪感を示した。

「上野さん、さっさと契約書を持ってきてください。こんな場所には一刻も留まりたくない」

上野浩志は普段とは違い、ニヤニヤしながら言った。

「契約書にサインする前に、一つ条件を飲んでもらわないと」

「どんな条件か？」と東田智子が訊いた。

「ベッドの上でいい姿勢をとって、私を快適にさせてくれ」

上野浩志は突然東田智子をベッドに押し倒し、獣のように襲いかかった。