第4話

柳時彦はしばらく呆然としていたが、その隙をついて鈴川清が彼に拳を振り下ろした。

「うっ......」

鈴川清は地面から立ち上がり、驚愕の表情を浮かべている柳時彦を見下ろした。

彼は冷たい声で言った。「今すぐ、お前の人と一緒に、僕の家から出て行け」

柳時彦は猛然と立ち上がり、鈴川清を押しのけて書斎に突入した。

机の上には、私の写真がたくさん並べられていた。

その写真の中の私は、どれも血だらけで、顔が分からないものもあった。

私は一瞥して、すぐに目を逸らした。

私の死に様がどれほど酷かったか、心の中で分かっていた。

一つの目玉が眼窩から外れ、左側の額が大きく凹んでいた。

当初、法医は私の身元を確認するのにかなり手間取った。

なのに、鈴川清は堂々とその写真を机の上に置いていた。

彼は悪夢を見ることを恐れていないのか、と心の中で感慨深く思った。

いま、柳時彦は写真を手に取り、何かを必死に求めるように、真剣に一つ一つの写真を見ていた。彼は力を入れすぎて、写真の角に折り目を付けた。

柳時彦は部下の話を聞きながら、信じられない思いでコンピュータの画面に目を移した。

そこには、私が事故に遭った時の映像が映し出されていた。二台の車が激突し、私の車はほぼ一瞬で宙に飛んでいった。

その光景は目を覆いたくなるもので、柳時彦の目が瞬時に赤く染まった。彼はマウスを握る手が震えているのに、それでも執拗に映像を繰り返し見つめていた。

「どうして、お前は彼女が事故に遭ったことを知っている？」

柳時彦の声はかすれていた。

おそらく彼は、なぜ自分が知らないことを鈴川清が知っているのか不思議に思っていた。

鈴川清は冷笑して言った。「お前は知らなかったのか？彼女の最後の電話は僕にかかってきたんだ」

「その時、彼女はもう話す力も残っていなかったけれど、最後の力を振り絞って、僕に一つの秘密を教えた」

「何の秘密だ？」柳時彦は焦りを隠せなかった。

しかし、鈴川清は焦ることなく、ゆったりと振る舞った。

柳時彦の焦りと怒りを楽しむかのようだった。

「何の秘密？」

柳時彦は目を裂けそうに見開き、血走った目で鈴川清をじっと見つめた。

ついに鈴川清は嘲笑を収め、無表情で言った。「彼女が言っていたのは、お前の母親を殺したのは、柳晴香だ」

「ありえない」

柳時彦はほぼ瞬