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第3話
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柳時彦はしばらく呆然としていたが、その隙をついて鈴川清が彼に拳を振り下ろした。「うっ......」鈴川清は地面から立ち上がり、驚愕の表情を浮かべている柳時彦を見下ろした。彼は冷たい声で言った。「今すぐ、お前の人と一緒に、僕の家から出て行け」柳時彦は猛然と立ち上がり、鈴川清を押しのけて書斎に突入した。机の上には、私の写真がたくさん並べられていた。その写真の中の私は、どれも血だらけで、顔が分からないものもあった。私は一瞥して、すぐに目を逸らした。私の死に様がどれほど酷かったか、心の中で分かっていた。一つの目玉が眼窩から外れ、左側の額が大きく凹んでいた。当初、法医は私の身元を確認するのにかなり手間取った。なのに、鈴川清は堂々とその写真を机の上に置いていた。彼は悪夢を見ることを恐れていないのか、と心の中で感慨深く思った。いま、柳時彦は写真を手に取り、何かを必死に求めるように、真剣に一つ一つの写真を見ていた。彼は力を入れすぎて、写真の角に折り目を付けた。柳時彦は部下の話を聞きながら、信じられない思いでコンピュータの画面に目を移した。そこには、私が事故に遭った時の映像が映し出されていた。二台の車が激突し、私の車はほぼ一瞬で宙に飛んでいった。その光景は目を覆いたくなるもので、柳時彦の目が瞬時に赤く染まった。彼はマウスを握る手が震えているのに、それでも執拗に映像を繰り返し見つめていた。「どうして、お前は彼女が事故に遭ったことを知っている？」柳時彦の声はかすれていた。おそらく彼は、なぜ自分が知らないことを鈴川清が知っているのか不思議に思っていた。鈴川清は冷笑して言った。「お前は知らなかったのか？彼女の最後の電話は僕にかかってきたんだ」「その時、彼女はもう話す力も残っていなかったけれど、最後の力を振り絞って、僕に一つの秘密を教えた」「何の秘密だ？」柳時彦は焦りを隠せなかった。しかし、鈴川清は焦ることなく、ゆったりと振る舞った。柳時彦の焦りと怒りを楽しむかのようだった。「何の秘密？」柳時彦は目を裂けそうに見開き、血走った目で鈴川清をじっと見つめた。ついに鈴川清は嘲笑を収め、無表情で言った。「彼女が言っていたのは、お前の母親を殺したのは、柳晴香だ」「ありえない」柳時彦はほぼ瞬
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私は信じられない思いで目を見開き、柳時彦がここまで私を恨んでいることを今になって理解した。私の死は、彼にとって祝うに値する出来事だった。でも柳時彦、私は本当に死んでしまったのだよ！ただあなたが信じていないだけなのに！車はウェディングドレス店の前で止まり、柳時彦は大股で店内に入っていった。彼の急ぎようは、私たちがこっそり婚姻届を提出した後、彼が私をウェディングドレス店に連れて行ったときと全く同じだった。そのとき、彼は矢も盾もたまらず、私の花嫁姿が見たくてたまらなかった。興奮していた彼は私を抱きしめながら、「君はこの世で最も美しい花嫁だ」と言った。しかし今、彼は同じような柔らかな目でウェディングドレスを着た柳晴香を見つめていた。彼女の耳元の髪を優しく払い、「似合っている」と柔らかい声で囁いていた。柳晴香は恥ずかしそうに低く笑い、再び顔を上げたときには涙がにじんでいた。「時彦、やっとあなたと一緒にいられた」私は驚愕の目で、柳晴香が柳時彦の頬にキスをするのをぽかんと見ているだけだった。すぐにでもこれを止めたかったが、私の手はむざむざと柳時彦の体を通り抜けた。ただ、彼が柳晴香の薬指に指輪をはめるのを呆然と見ているしかなかった。どうして？どうして柳晴香なの？彼女のせいで、彼の母親が死んでしまったのに！柳時彦！私は口を開け、喉がかすれて声も出せず、悲しみと怒りに震えた。無気力にこの光景を見つめていた。柳晴香は興奮して鏡を見ながら、突然尋ねた。「そういえば時彦、彼女は大丈夫かな？」この「彼女」という言葉に、私たちはお互いに理解があった。柳時彦は無表情で、むしろ少しうんざりした様子だった。「平気さ、小芝居に過ぎない」「それじゃあ、私たちの結婚式に彼女を招待する？」柳時彦はまぶたを下ろし、目の中の感情を隠した後、突然口元に悪戯っぽい笑みを浮かべた。「もちろん招待するさ、彼女は重要人物だから」私は瞬時に理解した。柳時彦は私に彼の結婚式を目の前で見せつけようとしているのだった。何せよ、それは私がずっと期待していたことだった。なぜなら、最初は時彦の母親の同意を得られなかった。私たちはただ婚姻届を提出しただけで、結婚式を挙げられなかった。その後、結婚式は私の夢となってしまった
私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第1話
柳時彦が到着したのは、すでに二時間後だった。彼の服装は少し乱れていて、襟元には目立つ口紅の跡がついていた。彼がベッドという戦場から帰ってきたことが容易に想像できた。スタッフを見つけると、彼は皮肉っぽく言った。「安子の遺骨はどこだ？そのために俺を呼んだんだろう？」スタッフは彼の身元を確認した後、私の遺骨が入った箱を手渡した。柳時彦は漫然と受け取り、目には嘲りが浮かんでいた。「これが本当に安子の遺骨なの？適当なものを詰め込んで私を騙そうとしてるんじゃないだろうな」スタッフはひどく驚いて言った。「柳さん、これは確かに神原安子さんの遺骨です。記録もあります。確認しますか？」柳時彦は唇を曲げた。「結構だ。信じるよ」私はほっとした。なぜか、私は死んでいるのに、魂がまだここにあった。考えてみると、墓に埋められていないからかもしれなかった。柳時彦が私の死を信じた今、彼がどれほど私を憎んでいても、昔の情を考えれば、適当にでも埋めてくれるだろうと思った。しかし、私が喜ぶ間もなく、次の瞬間、柳時彦は突然驚きの声を上げた。遺骨の箱が彼の手から滑り落ち、私の遺骨が地面に散らばった。柳時彦は冷酷に笑って言った。「ごめん、手が滑った」そう言って、彼は足を伸ばし、靴の底で私の遺骨を無情に踏みにじった。息が一瞬止まった私は、彼の笑っているようないないような目に向き合い、口を開いたが声が出なかった。私の遺骨が地面の隙間に完全に消え、塵と混ざり合うまで、柳時彦は満足そうに足を引っ込めた。彼はスタッフの驚愕の表情の中で笑った。「安子に伝えておけ、今回の芝居は新しかったが、失敗した。数日後は母の命日だ。彼女はちゃんと俺の母の墓前に謝罪に来るべきだ。さもないと、たとえ彼女が本当に死んでいたとしても、俺は構わず彼女の遺体を掘り返して、鞭打ってやる」最後の言葉は寒気を帯びており、聞く者の心を震え上がらせ、肝を冷やした。しかし、私は彼が本当にそんなことができると知っていた。私は突然、自分の遺体がすでに火葬されていて良かったとホッとした。そうでなければ、その光景は非常に惨めだっただろう。スタッフが彼に抗議する暇もなく、柳時彦は一本の電話でその場を立ち去った。奇妙なことに、私の魂も彼のそばについて行った。仕方なく助手席に
