第3話

半月が経ち、柳時彦はついに私たちの家に戻ってきた。

彼は暴力的にドアを押し開け、「安子、出てこい」と叫んだ。

彼は次々と扉を開けていったが、私の姿を見つけることはできなかった。

彼の陰鬱な顔がさらに暗くなった。

部下に私の行方を探させながら、悪辣な口調で言った。「安子、逃げるなら遠くへ行け。そうでなければ、捕まえたら足を折ってやるぞ」

だが、彼が足を折りたい女性は、実は目の前にいるのだった。

しばらくして、部下から位置情報が届いた。

柳時彦の顔色が次第に恐ろしいものに変わった。

私は訝しげに見てみると、それが鈴川清の家だと気づいた。

「社長、奥様の最後の通話相手は鈴川さんでしたが、鈴川さんは奥様に会ったことはないと言っています。私たちは、彼が奥様を誘拐したのではないかと疑っています」

柳時彦は冷たく言った。「すぐに向かう」

柳時彦は猛スピードで鈴川清の家に向かって車を飛ばした。

彼は顔を沈め、閉ざされたドアを力強く蹴った。

一度、二度、三度目でようやくドアが開いた。

鈴川清は平静な顔をしていたが、目の下には青痣があった。

「何か用か？」

柳時彦は冷笑しながら言った。「お前が俺の妻を隠しているんだ！用がないわけないだろう」

鈴川清は無表情のままで、まるでこの世界に何の執着も失ったかのようだった。

「彼女を隠していない、彼女はもう死んでいる。火葬場は通知を送ったはずだ」

「その芝居に手伝う気か？フン、神原安子は本当に俺から逃げようとしているようだな」

柳時彦は私が死んだとは信じておらず、これが私の小芝居だと固執していた。

彼は屋内を見上げて叫んだ。「安子、鈴川に守られているからって、お前が母の命日に逃げられると思うな。三までだ！出てこなければ情け容赦はしない」

三、二、一。

言い終わると、柳時彦は猛然と鈴川清に蹴りを入れ、部下に私を探させるよう命じた。

鈴川清は蹴られて倒れ、平静な顔にわずかな怒りが表れた。

「柳時彦！安子はもう死んだんだ。お前が遺骨を受け取っただろう。忘れたのか？」

「彼女は死んだ、何日も前に死んだんだよ！」

鈴川清は怒りに駆られて、柳時彦の襟を掴み、壁に押し付けた。

柳時彦の表情は暗く、嘲笑を浮かべて言った。「今になっても、まだ隠そうとしているのか、鈴川。お前は彼女に対して本当に一途だな。でも残念だが、彼女は俺の物だ。いつか俺が飽きたら、お前がまだ彼女を好きなら、送ってやってもいいさ」

「ただ、今は無理だ。彼女は母の墓前で頭を下げ、罪を償わなければならない。お前に付き合う暇はない」

頸まで赤くなった鈴川清は、柳時彦の襟を強く掴み、歯を食いしばって言った。「柳時彦、お前はクソ野郎だ」

彼は猛然と柳時彦の顔に拳を打ち込んだ。柳時彦は痛みに呻き声を上げた。

一時、二人は殴り合い、蹴り合った。

昔の人々は言った、人は死んだ後、感覚を失うと。

しかしなぜか、私は胸が苦しく、胸が裂けるような感覚があった。

鈴川清も体を鍛えていたが、柳時彦は武術を習っていた。

数回のやり取りの後、鈴川清は柳時彦に押さえ込まれ、顔に青痣が増えた。

私は焦りでぐるぐる回っていたが、何もできなかった。

「鈴川、お前は本当に可哀想よ。安子のために、もう少しで俺に殴り殺されるところだった。しかし彼女は、いまだにのこのこ隠れている」

「こんな人間が、好きになる価値があるのか？」

鈴川清は目に嘲笑を浮かべて、鼻で笑った。「時彦、真に可哀想なのはお前だ。母親の仇を見誤り、好きな人にまで苦しめられるなんて！何という哀れな奴だ！」

「何だと？」

柳時彦は冷酷に拳を突き出した。

その時、急にある声が響いた。

「社長、大奥様の交通事故の監視カメラを見つけました。そして......彼女の死体検案書も」