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第1話
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2024-10-18 13:11:22Related chapters
私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第2話
私は信じられない思いで目を見開き、柳時彦がここまで私を恨んでいることを今になって理解した。私の死は、彼にとって祝うに値する出来事だった。でも柳時彦、私は本当に死んでしまったのだよ！ただあなたが信じていないだけなのに！車はウェディングドレス店の前で止まり、柳時彦は大股で店内に入っていった。彼の急ぎようは、私たちがこっそり婚姻届を提出した後、彼が私をウェディングドレス店に連れて行ったときと全く同じだった。そのとき、彼は矢も盾もたまらず、私の花嫁姿が見たくてたまらなかった。興奮していた彼は私を抱きしめながら、「君はこの世で最も美しい花嫁だ」と言った。しかし今、彼は同じような柔らかな目でウェディングドレスを着た柳晴香を見つめていた。彼女の耳元の髪を優しく払い、「似合っている」と柔らかい声で囁いていた。柳晴香は恥ずかしそうに低く笑い、再び顔を上げたときには涙がにじんでいた。「時彦、やっとあなたと一緒にいられた」私は驚愕の目で、柳晴香が柳時彦の頬にキスをするのをぽかんと見ているだけだった。すぐにでもこれを止めたかったが、私の手はむざむざと柳時彦の体を通り抜けた。ただ、彼が柳晴香の薬指に指輪をはめるのを呆然と見ているしかなかった。どうして？どうして柳晴香なの？彼女のせいで、彼の母親が死んでしまったのに！柳時彦！私は口を開け、喉がかすれて声も出せず、悲しみと怒りに震えた。無気力にこの光景を見つめていた。柳晴香は興奮して鏡を見ながら、突然尋ねた。「そういえば時彦、彼女は大丈夫かな？」この「彼女」という言葉に、私たちはお互いに理解があった。柳時彦は無表情で、むしろ少しうんざりした様子だった。「平気さ、小芝居に過ぎない」「それじゃあ、私たちの結婚式に彼女を招待する？」柳時彦はまぶたを下ろし、目の中の感情を隠した後、突然口元に悪戯っぽい笑みを浮かべた。「もちろん招待するさ、彼女は重要人物だから」私は瞬時に理解した。柳時彦は私に彼の結婚式を目の前で見せつけようとしているのだった。何せよ、それは私がずっと期待していたことだった。なぜなら、最初は時彦の母親の同意を得られなかった。私たちはただ婚姻届を提出しただけで、結婚式を挙げられなかった。その後、結婚式は私の夢となってしまった
Last Updated : 2024-10-18私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第3話
半月が経ち、柳時彦はついに私たちの家に戻ってきた。彼は暴力的にドアを押し開け、「安子、出てこい」と叫んだ。彼は次々と扉を開けていったが、私の姿を見つけることはできなかった。彼の陰鬱な顔がさらに暗くなった。部下に私の行方を探させながら、悪辣な口調で言った。「安子、逃げるなら遠くへ行け。そうでなければ、捕まえたら足を折ってやるぞ」だが、彼が足を折りたい女性は、実は目の前にいるのだった。しばらくして、部下から位置情報が届いた。柳時彦の顔色が次第に恐ろしいものに変わった。私は訝しげに見てみると、それが鈴川清の家だと気づいた。「社長、奥様の最後の通話相手は鈴川さんでしたが、鈴川さんは奥様に会ったことはないと言っています。私たちは、彼が奥様を誘拐したのではないかと疑っています」柳時彦は冷たく言った。「すぐに向かう」柳時彦は猛スピードで鈴川清の家に向かって車を飛ばした。彼は顔を沈め、閉ざされたドアを力強く蹴った。一度、二度、三度目でようやくドアが開いた。鈴川清は平静な顔をしていたが、目の下には青痣があった。「何か用か？」柳時彦は冷笑しながら言った。「お前が俺の妻を隠しているんだ！用がないわけないだろう」鈴川清は無表情のままで、まるでこの世界に何の執着も失ったかのようだった。「彼女を隠していない、彼女はもう死んでいる。火葬場は通知を送ったはずだ」「その芝居に手伝う気か？フン、神原安子は本当に俺から逃げようとしているようだな」柳時彦は私が死んだとは信じておらず、これが私の小芝居だと固執していた。彼は屋内を見上げて叫んだ。「安子、鈴川に守られているからって、お前が母の命日に逃げられると思うな。三までだ！出てこなければ情け容赦はしない」三、二、一。言い終わると、柳時彦は猛然と鈴川清に蹴りを入れ、部下に私を探させるよう命じた。鈴川清は蹴られて倒れ、平静な顔にわずかな怒りが表れた。「柳時彦！安子はもう死んだんだ。お前が遺骨を受け取っただろう。忘れたのか？」「彼女は死んだ、何日も前に死んだんだよ！」鈴川清は怒りに駆られて、柳時彦の襟を掴み、壁に押し付けた。柳時彦の表情は暗く、嘲笑を浮かべて言った。「今になっても、まだ隠そうとしているのか、鈴川。お前は彼女に対して本当に一途だな。でも残
Last Updated : 2024-10-18私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第4話
柳時彦はしばらく呆然としていたが、その隙をついて鈴川清が彼に拳を振り下ろした。「うっ......」鈴川清は地面から立ち上がり、驚愕の表情を浮かべている柳時彦を見下ろした。彼は冷たい声で言った。「今すぐ、お前の人と一緒に、僕の家から出て行け」柳時彦は猛然と立ち上がり、鈴川清を押しのけて書斎に突入した。机の上には、私の写真がたくさん並べられていた。その写真の中の私は、どれも血だらけで、顔が分からないものもあった。私は一瞥して、すぐに目を逸らした。私の死に様がどれほど酷かったか、心の中で分かっていた。一つの目玉が眼窩から外れ、左側の額が大きく凹んでいた。当初、法医は私の身元を確認するのにかなり手間取った。なのに、鈴川清は堂々とその写真を机の上に置いていた。彼は悪夢を見ることを恐れていないのか、と心の中で感慨深く思った。いま、柳時彦は写真を手に取り、何かを必死に求めるように、真剣に一つ一つの写真を見ていた。彼は力を入れすぎて、写真の角に折り目を付けた。柳時彦は部下の話を聞きながら、信じられない思いでコンピュータの画面に目を移した。そこには、私が事故に遭った時の映像が映し出されていた。二台の車が激突し、私の車はほぼ一瞬で宙に飛んでいった。その光景は目を覆いたくなるもので、柳時彦の目が瞬時に赤く染まった。彼はマウスを握る手が震えているのに、それでも執拗に映像を繰り返し見つめていた。「どうして、お前は彼女が事故に遭ったことを知っている？」柳時彦の声はかすれていた。おそらく彼は、なぜ自分が知らないことを鈴川清が知っているのか不思議に思っていた。鈴川清は冷笑して言った。「お前は知らなかったのか？彼女の最後の電話は僕にかかってきたんだ」「その時、彼女はもう話す力も残っていなかったけれど、最後の力を振り絞って、僕に一つの秘密を教えた」「何の秘密だ？」柳時彦は焦りを隠せなかった。しかし、鈴川清は焦ることなく、ゆったりと振る舞った。柳時彦の焦りと怒りを楽しむかのようだった。「何の秘密？」柳時彦は目を裂けそうに見開き、血走った目で鈴川清をじっと見つめた。ついに鈴川清は嘲笑を収め、無表情で言った。「彼女が言っていたのは、お前の母親を殺したのは、柳晴香だ」「ありえない」柳時彦はほぼ瞬
Last Updated : 2024-10-18私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第5話
私が真実を柳時彦に伝えようと興奮していたとき、彼がすでに私をブラックリストに入れていることを思い出した。彼は私を毒々しいと非難し、もう一切関わりたくないと言った。だから、私は直接彼と会うに行くしかなかったが、その道中、交通事故に遭い、その場で死亡した。今となって思えば、自分があまりにも勘違いしていたのだ。彼の心の中で、純潔で無垢な柳晴香は、彼の母を殺したなんて、信じるはずもない。そんな考えが頭をよぎっている時、突然スマホの着信音が現実に引き戻した。冷たい顔をしていた柳時彦は、スマホの画面を見ると、表情が複雑に変わった。「時彦、明日はお母さんの命日よ。一緒にお墓参りに行かない？」「うん、迎えに行くよ」「わかった」彼女は少しためらってから、こう付け加えた。「で、安子さんは来るの？」柳時彦の表情は一瞬で暗くなり、冷たく言い放った。「彼女はもうなくなっちゃった」電話を切った後、柳時彦は突然車の方向を変えた。私は彼に続いて火葬場へ向かった。夜も更け、私は幽霊でありながらも、この場所に恐怖を感じた。だが、柳時彦は外界を遮断したかのように、勢いよく火葬場の扉を叩いた。「神原安子の遺骨を返せ！」火葬場の職員は困惑しつつ、彼を見て気づいた。彼は私の遺骨を撒いた男だ。「申し訳ありません。神原さんの遺骨は風に飛ばされてしまい、回収できませんでした」私の遺骨は彼が自ら撒いたものだ。しかも、彼はそれを平然と踏みにじった。今になって遺骨を探しに来るなんて、私は彼が再び私を侮辱しようとしているのではないかと疑った。もしかしたら、彼は私の遺骨を母親のお墓の前に持っていき、また撒き散らそうとしているのかもしれない。周囲の空気が一気に重くなり、柳時彦は職員の胸倉を掴み、怒鳴った。「嘘をつくな！その時、風なんか吹いていなかっただろう？三分以内に彼女の遺骨を持ってこないと！」この二年間で、柳時彦はまるで別人になっていた。彼はビジネスの場で冷酷無比な存在になり、その凶暴さが体に染み付いていた。その職員は壁に寄りかかりながら、冷笑を浮かべた。「申し訳ありません、柳さん。神原さんの遺骨は確かにもうありません。当時渡したのが彼女の全ての遺骨です。あれをひっくり返したのはあなた自身です。もしこれ以
Last Updated : 2024-10-18私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第6話
柳時彦は静かに膝を屈め、母の墓石の汚れを拭いていた。その表情は穏やかだった。「お母さん、もう一ついいニュースがあるんだ。晴香と結婚することにしたよ。彼女は幼い頃から、お母さんが見守ってきた人だし、私たちの結婚、きっと喜んでくれるよね。神原安子のことについては、私、後悔してる」その時、雷が轟くような音が空に響き渡り、厚い雲が低く垂れ込めてきた。しかし、柳時彦の「後悔」という言葉は、この雷の音よりもはっきりとしており、耳に響いた。私は茫然と彼の後を追った。彼が親切に柳晴香のために車のドアを開け、結婚式の日を選んでいるのを見ながら。彼らはまるで理想的なカップルで、以前の私の存在はただの通過点に過ぎなかった。今、彼らの試練は過ぎ去り、愛する二人がついに結ばれるのだ。私が期待していた結婚式は、全く同じものが柳晴香に与えられた。ウエディングドレス、指輪、結婚式の案内状......彼は何もかも忘れ、会社のことも気にせず、全てを柳晴香との結婚式に没頭していた。しかし、嬉しいことに、私はどうやら柳時彦から離れられそうだった。彼と柳晴香がデートしているとき、私は無意識に彼の後を追うことはなかった。彼と柳晴香がウエディングフォトを撮っているとき、私は車の中に留まって、彼から数千メートルも離れていられた。私は彼の傍にいないように努力し、彼から距離を置こうとした。まさか成功するとは思っていなかった。そして、私は待ちきれないほど逃げ出した。遠くに逃げ、まるで孤魂のように街中を彷徨った。「安子！」足を止め、ふわりと振り返ると、濃い夜の闇の中、鈴川清が街灯の下に立ち、手にビールの束を提げていた。私を見つけると、彼の目には感動の涙が浮かんでいた。「安子、本当に君だ」私は、鈴川清が私を見ることができることをほとんど忘れていた。彼はその場に慎重に立ち、まるで一瞬でも目を閉じたら、ただの幻想になってしまうのではないかと恐れていた。私は笑顔で頷いた。「ぱりん」ビンが地面に落ち、割れて酒が鈴川清のズボンにかかった。彼は泣きながら両腕を広げたが、ただの空気を抱きしめることしかできなかった。しばらくの間、彼は呆然とし、慌てたような表情を浮かべた。「安子、どうして？どうして君に触れられないんだ？安子」
Last Updated : 2024-10-18私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第7話
場内は騒然となった。私も思わず壇上を見つめた。次の瞬間、大きな扉が勢いよく開き、数人の警察が駆け込んできた。鈴川清は突然笑って言った。「どうやら彼の良心は、まだ完全に失われてはいないようだ。安子、面白いことが始まるよ」鈴川清がボタンを押すと、元々はウェディングフォトが映っていた大画面に、監視カメラの映像が映し出された。その一つは、私の事故の動画。もう一つは、柳晴香が柳家の別荘から逃げ出す動画だった。私はやっと理解した。鈴川清が言っていた「特別なサプライズ」とは、今日、柳晴香の真実を暴くことだったのだ。祝福に満ちていた結婚式は、今や混乱に陥り、皆もささやき合っていた。柳晴香は慌てふためき、柳時彦の保護を求めていた。しかし、柳時彦は冷たく彼女を押しのけ、まるでゴミを見るような目で彼女を見ていた。「お前が、やったことが隠せると思っているの？お前は、母を殺し、安子も殺した。お前、死ぬべきだ」柳晴香は崩れ落ちて叫んだが、柳時彦は冷たい目で彼女が警察に連行されるのを見ていた。彼女の罪が暴かれ、この結婚式は笑い話に変わった。鈴川清は観客のようにこの騒動を見終え、立ち上がって去ろうとした。その場を出た瞬間、声が突然響いた。「鈴川さん、安子の遺骨を返して」私と鈴川清は同時に足を止めた。柳時彦は数歩前に出て、冷たい目をして鈴川清を見据えた。「火葬場の監視カメラを調べた。お前が安子の遺骨を持ち去ったのだ。安子を返せ」鈴川清は冷笑して言った。「柳時彦、当初はお前が安子の遺骨を踏みにじったのに、何の立場で『返せ』と言えるの？」「鈴川！」「柳時彦、安子の遺骨は、私が少しずつ取り戻してきたものだ。元々きれいだった彼女は、お前のせいで汚れてしまった。お前には、彼女を奪う立場はない。私、決して彼女をお前に渡すつもりはない。もう諦めろ」そして、車内は静まり返った。私は鈴川清を見つめ、彼の視線と交差した。彼は笑いながら言った。「安子の遺骨を隠していたことを、恨むつもりではないだろう？」私は首を振った。まさか、彼には感謝しかないのだ。彼は続けた。「どこに埋葬するか決めた？故郷か、それとも墓地か？」彼の顔には灰色の影がかかり、私は無性に胸が痛んだ。私の故郷でもあり、鈴川清の
Last Updated : 2024-10-18私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第8話
車はかなりのスピードで走っていて、窓の外の風景はただ一瞬で通り過ぎていく。鈴川清は歯を強く噛みしめ、顎が緊張して強張っていた。彼はあまりにも緊張していて、目は前方をじっと見つめている。私は彼に、そんなに急がなくてもいい、急いでいないと言いたかった。すると次の瞬間、まるで彼が私の心を読んだかのように、車のスピードが落ちた。彼は微笑みながら言った。「もうすぐ着くよ。安子、怖いか？」彼の目には、私には理解できない感情が浮かんでいた。私は首を振り、「怖くない」と答えた。鈴川清は口元を少し緩め、安心したように言った。「それでいい。安子、次の生では、もう自分をそんなに傷つけないでくれ」私は一瞬戸惑い、無言で口を開いた。「わかった」と。車は海辺に止まった。だが、鈴川清はなかなか車を降りようとしなかった。彼はハンドルを握りしめ、その手は震えていた。車を降りたらそれが本当の別れになることを、私たちは二人とも分かっていた。すると、私は彼の手の甲に自分の手を重ねた。彼には感じられないのはわかっていたが、それでもそうしたかった。鈴川清は微笑みながら、「車を降りよう」と言った。そして。彼は首にかけていたネックレスを外した。それには小さなガラス瓶がかかっていて、その中には私の遺骨が入っていた。私たちは一緒に浜辺を歩いた。彼はポケットに手を突っ込み、口元にはずっと微笑を浮かべていた。私は、身体の透明な部分がどんどん増えていくのを見ながら、岩のそばで立ち止まった。彼は、「ここでいい？」と言った。私はうなずいた。「そうか、ここでいいんだな」と、彼は答えた。鈴川清はガラス瓶を開け、わずかしかない遺骨を手に取り、勢いよくそれを海に向かって撒いた。彼は大声で叫んだ。「行け、安子！もう自由だ！」そよ風が吹き、私の遺骨を海の深いところへと運んでいった。私たちはお互いに微笑み合った。ついに、私は、自由になった。「鈴川！」怒りの声が響いた。柳時彦が目を赤くして、よろめきながら私の方へ走ってきた。「鈴川、安子の遺骨を返してくれ！お願いだから、彼女を返してくれ！」裁判所では、私は柳時彦をちらりと一度しか見ていなかった。でも今、彼が近くにいることで、彼がどれほど憔悴している
Last Updated : 2024-10-18
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私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第8話
車はかなりのスピードで走っていて、窓の外の風景はただ一瞬で通り過ぎていく。鈴川清は歯を強く噛みしめ、顎が緊張して強張っていた。彼はあまりにも緊張していて、目は前方をじっと見つめている。私は彼に、そんなに急がなくてもいい、急いでいないと言いたかった。すると次の瞬間、まるで彼が私の心を読んだかのように、車のスピードが落ちた。彼は微笑みながら言った。「もうすぐ着くよ。安子、怖いか？」彼の目には、私には理解できない感情が浮かんでいた。私は首を振り、「怖くない」と答えた。鈴川清は口元を少し緩め、安心したように言った。「それでいい。安子、次の生では、もう自分をそんなに傷つけないでくれ」私は一瞬戸惑い、無言で口を開いた。「わかった」と。車は海辺に止まった。だが、鈴川清はなかなか車を降りようとしなかった。彼はハンドルを握りしめ、その手は震えていた。車を降りたらそれが本当の別れになることを、私たちは二人とも分かっていた。すると、私は彼の手の甲に自分の手を重ねた。彼には感じられないのはわかっていたが、それでもそうしたかった。鈴川清は微笑みながら、「車を降りよう」と言った。そして。彼は首にかけていたネックレスを外した。それには小さなガラス瓶がかかっていて、その中には私の遺骨が入っていた。私たちは一緒に浜辺を歩いた。彼はポケットに手を突っ込み、口元にはずっと微笑を浮かべていた。私は、身体の透明な部分がどんどん増えていくのを見ながら、岩のそばで立ち止まった。彼は、「ここでいい？」と言った。私はうなずいた。「そうか、ここでいいんだな」と、彼は答えた。鈴川清はガラス瓶を開け、わずかしかない遺骨を手に取り、勢いよくそれを海に向かって撒いた。彼は大声で叫んだ。「行け、安子！もう自由だ！」そよ風が吹き、私の遺骨を海の深いところへと運んでいった。私たちはお互いに微笑み合った。ついに、私は、自由になった。「鈴川！」怒りの声が響いた。柳時彦が目を赤くして、よろめきながら私の方へ走ってきた。「鈴川、安子の遺骨を返してくれ！お願いだから、彼女を返してくれ！」裁判所では、私は柳時彦をちらりと一度しか見ていなかった。でも今、彼が近くにいることで、彼がどれほど憔悴している
私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第7話
場内は騒然となった。私も思わず壇上を見つめた。次の瞬間、大きな扉が勢いよく開き、数人の警察が駆け込んできた。鈴川清は突然笑って言った。「どうやら彼の良心は、まだ完全に失われてはいないようだ。安子、面白いことが始まるよ」鈴川清がボタンを押すと、元々はウェディングフォトが映っていた大画面に、監視カメラの映像が映し出された。その一つは、私の事故の動画。もう一つは、柳晴香が柳家の別荘から逃げ出す動画だった。私はやっと理解した。鈴川清が言っていた「特別なサプライズ」とは、今日、柳晴香の真実を暴くことだったのだ。祝福に満ちていた結婚式は、今や混乱に陥り、皆もささやき合っていた。柳晴香は慌てふためき、柳時彦の保護を求めていた。しかし、柳時彦は冷たく彼女を押しのけ、まるでゴミを見るような目で彼女を見ていた。「お前が、やったことが隠せると思っているの？お前は、母を殺し、安子も殺した。お前、死ぬべきだ」柳晴香は崩れ落ちて叫んだが、柳時彦は冷たい目で彼女が警察に連行されるのを見ていた。彼女の罪が暴かれ、この結婚式は笑い話に変わった。鈴川清は観客のようにこの騒動を見終え、立ち上がって去ろうとした。その場を出た瞬間、声が突然響いた。「鈴川さん、安子の遺骨を返して」私と鈴川清は同時に足を止めた。柳時彦は数歩前に出て、冷たい目をして鈴川清を見据えた。「火葬場の監視カメラを調べた。お前が安子の遺骨を持ち去ったのだ。安子を返せ」鈴川清は冷笑して言った。「柳時彦、当初はお前が安子の遺骨を踏みにじったのに、何の立場で『返せ』と言えるの？」「鈴川！」「柳時彦、安子の遺骨は、私が少しずつ取り戻してきたものだ。元々きれいだった彼女は、お前のせいで汚れてしまった。お前には、彼女を奪う立場はない。私、決して彼女をお前に渡すつもりはない。もう諦めろ」そして、車内は静まり返った。私は鈴川清を見つめ、彼の視線と交差した。彼は笑いながら言った。「安子の遺骨を隠していたことを、恨むつもりではないだろう？」私は首を振った。まさか、彼には感謝しかないのだ。彼は続けた。「どこに埋葬するか決めた？故郷か、それとも墓地か？」彼の顔には灰色の影がかかり、私は無性に胸が痛んだ。私の故郷でもあり、鈴川清の
私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第6話
柳時彦は静かに膝を屈め、母の墓石の汚れを拭いていた。その表情は穏やかだった。「お母さん、もう一ついいニュースがあるんだ。晴香と結婚することにしたよ。彼女は幼い頃から、お母さんが見守ってきた人だし、私たちの結婚、きっと喜んでくれるよね。神原安子のことについては、私、後悔してる」その時、雷が轟くような音が空に響き渡り、厚い雲が低く垂れ込めてきた。しかし、柳時彦の「後悔」という言葉は、この雷の音よりもはっきりとしており、耳に響いた。私は茫然と彼の後を追った。彼が親切に柳晴香のために車のドアを開け、結婚式の日を選んでいるのを見ながら。彼らはまるで理想的なカップルで、以前の私の存在はただの通過点に過ぎなかった。今、彼らの試練は過ぎ去り、愛する二人がついに結ばれるのだ。私が期待していた結婚式は、全く同じものが柳晴香に与えられた。ウエディングドレス、指輪、結婚式の案内状......彼は何もかも忘れ、会社のことも気にせず、全てを柳晴香との結婚式に没頭していた。しかし、嬉しいことに、私はどうやら柳時彦から離れられそうだった。彼と柳晴香がデートしているとき、私は無意識に彼の後を追うことはなかった。彼と柳晴香がウエディングフォトを撮っているとき、私は車の中に留まって、彼から数千メートルも離れていられた。私は彼の傍にいないように努力し、彼から距離を置こうとした。まさか成功するとは思っていなかった。そして、私は待ちきれないほど逃げ出した。遠くに逃げ、まるで孤魂のように街中を彷徨った。「安子！」足を止め、ふわりと振り返ると、濃い夜の闇の中、鈴川清が街灯の下に立ち、手にビールの束を提げていた。私を見つけると、彼の目には感動の涙が浮かんでいた。「安子、本当に君だ」私は、鈴川清が私を見ることができることをほとんど忘れていた。彼はその場に慎重に立ち、まるで一瞬でも目を閉じたら、ただの幻想になってしまうのではないかと恐れていた。私は笑顔で頷いた。「ぱりん」ビンが地面に落ち、割れて酒が鈴川清のズボンにかかった。彼は泣きながら両腕を広げたが、ただの空気を抱きしめることしかできなかった。しばらくの間、彼は呆然とし、慌てたような表情を浮かべた。「安子、どうして？どうして君に触れられないんだ？安子」
私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第5話
私が真実を柳時彦に伝えようと興奮していたとき、彼がすでに私をブラックリストに入れていることを思い出した。彼は私を毒々しいと非難し、もう一切関わりたくないと言った。だから、私は直接彼と会うに行くしかなかったが、その道中、交通事故に遭い、その場で死亡した。今となって思えば、自分があまりにも勘違いしていたのだ。彼の心の中で、純潔で無垢な柳晴香は、彼の母を殺したなんて、信じるはずもない。そんな考えが頭をよぎっている時、突然スマホの着信音が現実に引き戻した。冷たい顔をしていた柳時彦は、スマホの画面を見ると、表情が複雑に変わった。「時彦、明日はお母さんの命日よ。一緒にお墓参りに行かない？」「うん、迎えに行くよ」「わかった」彼女は少しためらってから、こう付け加えた。「で、安子さんは来るの？」柳時彦の表情は一瞬で暗くなり、冷たく言い放った。「彼女はもうなくなっちゃった」電話を切った後、柳時彦は突然車の方向を変えた。私は彼に続いて火葬場へ向かった。夜も更け、私は幽霊でありながらも、この場所に恐怖を感じた。だが、柳時彦は外界を遮断したかのように、勢いよく火葬場の扉を叩いた。「神原安子の遺骨を返せ！」火葬場の職員は困惑しつつ、彼を見て気づいた。彼は私の遺骨を撒いた男だ。「申し訳ありません。神原さんの遺骨は風に飛ばされてしまい、回収できませんでした」私の遺骨は彼が自ら撒いたものだ。しかも、彼はそれを平然と踏みにじった。今になって遺骨を探しに来るなんて、私は彼が再び私を侮辱しようとしているのではないかと疑った。もしかしたら、彼は私の遺骨を母親のお墓の前に持っていき、また撒き散らそうとしているのかもしれない。周囲の空気が一気に重くなり、柳時彦は職員の胸倉を掴み、怒鳴った。「嘘をつくな！その時、風なんか吹いていなかっただろう？三分以内に彼女の遺骨を持ってこないと！」この二年間で、柳時彦はまるで別人になっていた。彼はビジネスの場で冷酷無比な存在になり、その凶暴さが体に染み付いていた。その職員は壁に寄りかかりながら、冷笑を浮かべた。「申し訳ありません、柳さん。神原さんの遺骨は確かにもうありません。当時渡したのが彼女の全ての遺骨です。あれをひっくり返したのはあなた自身です。もしこれ以
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柳時彦はしばらく呆然としていたが、その隙をついて鈴川清が彼に拳を振り下ろした。「うっ......」鈴川清は地面から立ち上がり、驚愕の表情を浮かべている柳時彦を見下ろした。彼は冷たい声で言った。「今すぐ、お前の人と一緒に、僕の家から出て行け」柳時彦は猛然と立ち上がり、鈴川清を押しのけて書斎に突入した。机の上には、私の写真がたくさん並べられていた。その写真の中の私は、どれも血だらけで、顔が分からないものもあった。私は一瞥して、すぐに目を逸らした。私の死に様がどれほど酷かったか、心の中で分かっていた。一つの目玉が眼窩から外れ、左側の額が大きく凹んでいた。当初、法医は私の身元を確認するのにかなり手間取った。なのに、鈴川清は堂々とその写真を机の上に置いていた。彼は悪夢を見ることを恐れていないのか、と心の中で感慨深く思った。いま、柳時彦は写真を手に取り、何かを必死に求めるように、真剣に一つ一つの写真を見ていた。彼は力を入れすぎて、写真の角に折り目を付けた。柳時彦は部下の話を聞きながら、信じられない思いでコンピュータの画面に目を移した。そこには、私が事故に遭った時の映像が映し出されていた。二台の車が激突し、私の車はほぼ一瞬で宙に飛んでいった。その光景は目を覆いたくなるもので、柳時彦の目が瞬時に赤く染まった。彼はマウスを握る手が震えているのに、それでも執拗に映像を繰り返し見つめていた。「どうして、お前は彼女が事故に遭ったことを知っている？」柳時彦の声はかすれていた。おそらく彼は、なぜ自分が知らないことを鈴川清が知っているのか不思議に思っていた。鈴川清は冷笑して言った。「お前は知らなかったのか？彼女の最後の電話は僕にかかってきたんだ」「その時、彼女はもう話す力も残っていなかったけれど、最後の力を振り絞って、僕に一つの秘密を教えた」「何の秘密だ？」柳時彦は焦りを隠せなかった。しかし、鈴川清は焦ることなく、ゆったりと振る舞った。柳時彦の焦りと怒りを楽しむかのようだった。「何の秘密？」柳時彦は目を裂けそうに見開き、血走った目で鈴川清をじっと見つめた。ついに鈴川清は嘲笑を収め、無表情で言った。「彼女が言っていたのは、お前の母親を殺したのは、柳晴香だ」「ありえない」柳時彦はほぼ瞬
私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第3話
半月が経ち、柳時彦はついに私たちの家に戻ってきた。彼は暴力的にドアを押し開け、「安子、出てこい」と叫んだ。彼は次々と扉を開けていったが、私の姿を見つけることはできなかった。彼の陰鬱な顔がさらに暗くなった。部下に私の行方を探させながら、悪辣な口調で言った。「安子、逃げるなら遠くへ行け。そうでなければ、捕まえたら足を折ってやるぞ」だが、彼が足を折りたい女性は、実は目の前にいるのだった。しばらくして、部下から位置情報が届いた。柳時彦の顔色が次第に恐ろしいものに変わった。私は訝しげに見てみると、それが鈴川清の家だと気づいた。「社長、奥様の最後の通話相手は鈴川さんでしたが、鈴川さんは奥様に会ったことはないと言っています。私たちは、彼が奥様を誘拐したのではないかと疑っています」柳時彦は冷たく言った。「すぐに向かう」柳時彦は猛スピードで鈴川清の家に向かって車を飛ばした。彼は顔を沈め、閉ざされたドアを力強く蹴った。一度、二度、三度目でようやくドアが開いた。鈴川清は平静な顔をしていたが、目の下には青痣があった。「何か用か？」柳時彦は冷笑しながら言った。「お前が俺の妻を隠しているんだ！用がないわけないだろう」鈴川清は無表情のままで、まるでこの世界に何の執着も失ったかのようだった。「彼女を隠していない、彼女はもう死んでいる。火葬場は通知を送ったはずだ」「その芝居に手伝う気か？フン、神原安子は本当に俺から逃げようとしているようだな」柳時彦は私が死んだとは信じておらず、これが私の小芝居だと固執していた。彼は屋内を見上げて叫んだ。「安子、鈴川に守られているからって、お前が母の命日に逃げられると思うな。三までだ！出てこなければ情け容赦はしない」三、二、一。言い終わると、柳時彦は猛然と鈴川清に蹴りを入れ、部下に私を探させるよう命じた。鈴川清は蹴られて倒れ、平静な顔にわずかな怒りが表れた。「柳時彦！安子はもう死んだんだ。お前が遺骨を受け取っただろう。忘れたのか？」「彼女は死んだ、何日も前に死んだんだよ！」鈴川清は怒りに駆られて、柳時彦の襟を掴み、壁に押し付けた。柳時彦の表情は暗く、嘲笑を浮かべて言った。「今になっても、まだ隠そうとしているのか、鈴川。お前は彼女に対して本当に一途だな。でも残
私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第2話
私は信じられない思いで目を見開き、柳時彦がここまで私を恨んでいることを今になって理解した。私の死は、彼にとって祝うに値する出来事だった。でも柳時彦、私は本当に死んでしまったのだよ！ただあなたが信じていないだけなのに！車はウェディングドレス店の前で止まり、柳時彦は大股で店内に入っていった。彼の急ぎようは、私たちがこっそり婚姻届を提出した後、彼が私をウェディングドレス店に連れて行ったときと全く同じだった。そのとき、彼は矢も盾もたまらず、私の花嫁姿が見たくてたまらなかった。興奮していた彼は私を抱きしめながら、「君はこの世で最も美しい花嫁だ」と言った。しかし今、彼は同じような柔らかな目でウェディングドレスを着た柳晴香を見つめていた。彼女の耳元の髪を優しく払い、「似合っている」と柔らかい声で囁いていた。柳晴香は恥ずかしそうに低く笑い、再び顔を上げたときには涙がにじんでいた。「時彦、やっとあなたと一緒にいられた」私は驚愕の目で、柳晴香が柳時彦の頬にキスをするのをぽかんと見ているだけだった。すぐにでもこれを止めたかったが、私の手はむざむざと柳時彦の体を通り抜けた。ただ、彼が柳晴香の薬指に指輪をはめるのを呆然と見ているしかなかった。どうして？どうして柳晴香なの？彼女のせいで、彼の母親が死んでしまったのに！柳時彦！私は口を開け、喉がかすれて声も出せず、悲しみと怒りに震えた。無気力にこの光景を見つめていた。柳晴香は興奮して鏡を見ながら、突然尋ねた。「そういえば時彦、彼女は大丈夫かな？」この「彼女」という言葉に、私たちはお互いに理解があった。柳時彦は無表情で、むしろ少しうんざりした様子だった。「平気さ、小芝居に過ぎない」「それじゃあ、私たちの結婚式に彼女を招待する？」柳時彦はまぶたを下ろし、目の中の感情を隠した後、突然口元に悪戯っぽい笑みを浮かべた。「もちろん招待するさ、彼女は重要人物だから」私は瞬時に理解した。柳時彦は私に彼の結婚式を目の前で見せつけようとしているのだった。何せよ、それは私がずっと期待していたことだった。なぜなら、最初は時彦の母親の同意を得られなかった。私たちはただ婚姻届を提出しただけで、結婚式を挙げられなかった。その後、結婚式は私の夢となってしまった
私が死んだ後、遺骨を踏みにじる彼 第1話
柳時彦が到着したのは、すでに二時間後だった。彼の服装は少し乱れていて、襟元には目立つ口紅の跡がついていた。彼がベッドという戦場から帰ってきたことが容易に想像できた。スタッフを見つけると、彼は皮肉っぽく言った。「安子の遺骨はどこだ？そのために俺を呼んだんだろう？」スタッフは彼の身元を確認した後、私の遺骨が入った箱を手渡した。柳時彦は漫然と受け取り、目には嘲りが浮かんでいた。「これが本当に安子の遺骨なの？適当なものを詰め込んで私を騙そうとしてるんじゃないだろうな」スタッフはひどく驚いて言った。「柳さん、これは確かに神原安子さんの遺骨です。記録もあります。確認しますか？」柳時彦は唇を曲げた。「結構だ。信じるよ」私はほっとした。なぜか、私は死んでいるのに、魂がまだここにあった。考えてみると、墓に埋められていないからかもしれなかった。柳時彦が私の死を信じた今、彼がどれほど私を憎んでいても、昔の情を考えれば、適当にでも埋めてくれるだろうと思った。しかし、私が喜ぶ間もなく、次の瞬間、柳時彦は突然驚きの声を上げた。遺骨の箱が彼の手から滑り落ち、私の遺骨が地面に散らばった。柳時彦は冷酷に笑って言った。「ごめん、手が滑った」そう言って、彼は足を伸ばし、靴の底で私の遺骨を無情に踏みにじった。息が一瞬止まった私は、彼の笑っているようないないような目に向き合い、口を開いたが声が出なかった。私の遺骨が地面の隙間に完全に消え、塵と混ざり合うまで、柳時彦は満足そうに足を引っ込めた。彼はスタッフの驚愕の表情の中で笑った。「安子に伝えておけ、今回の芝居は新しかったが、失敗した。数日後は母の命日だ。彼女はちゃんと俺の母の墓前に謝罪に来るべきだ。さもないと、たとえ彼女が本当に死んでいたとしても、俺は構わず彼女の遺体を掘り返して、鞭打ってやる」最後の言葉は寒気を帯びており、聞く者の心を震え上がらせ、肝を冷やした。しかし、私は彼が本当にそんなことができると知っていた。私は突然、自分の遺体がすでに火葬されていて良かったとホッとした。そうでなければ、その光景は非常に惨めだっただろう。スタッフが彼に抗議する暇もなく、柳時彦は一本の電話でその場を立ち去った。奇妙なことに、私の魂も彼のそばについて行った。仕方なく助手席に
